La nuit était froide. Froide mais pas tant que ça. J’avais sur moi le capuchon, passant incognito entre les ombres fragiles. Fugace. Je marchais, déterminée, comme toujours. Il ne faisait pas beau, c’était même le déluge. Les nuages obscurcissaient le ciel, masquant la Reine de la Nuit. Trempée, je prenais garde sur le pavé mouillé de Madorass, cité royale. Voilà pourquoi j’avais froid : le simple fait de penser qu’un monstre se trouvait en ces lieux me faisait frissonner. Tournant dans des ruelles peut fréquentées, je faisais en sorte d’être la plus discrète possible. La pluie ruisselait doucement sur mes vêtement, quelques unes de ses gouttes audacieuses venant caresser ma joue. Pourquoi sortir par un temps pareil ? Ce n’était pas humain, mais les missions n’attendent pas. Celle là, je le savais, serait un peu plus complexe à appréhender que les précédentes. Je traquais ma proie à l’aveuglette. Voilà bien longtemps que j’avais perdu ma piste, me retrouvant à tâtonner, espérant qu’avec la chance je la retrouverais. Imbécile. Je me faisais honte. Comment avais-je pu réussir à perdre une trace aussi simple que celle là ? Je n’étais plus une débutante et pourtant j’avais échoué lamentablement. Celle que je cherchais était assez réputée, surtout pour des petites incivilités mais aussi pour un trafic qui touchait tout le royaume. Le noble qui avait demandé mes services, je le savais, n’était autre qu’un chien du roi. Ces abrutit n’étaient pas capable de traquer, ils avaient juste le don de tuer au hasard, faisant tomber les têtes plus vite qu’un bourreau ‘officiel’. La loi, pourtant, était la loi. Nul ne pouvait contester ces Sans-Cervelles, à la langue bien pendue. Plus de menaces que d’actes, plus de lèche que de nettoyage. C’est tout. Toujours dans mes pensées, je me dirigeais à l’aveugle. L’espoir fait vivre.

Au bout de la rue déserte, des éclats de voix se faisaient entendre. Je soupirais, c’était la seule solution. Très vite, j’arrivais devant une devanture passée où avec un peu d’entrainement on pouvait lire ‘La panse repue’. La lumière des bougies éclairait une petite zone de pavé et les chants d’ivrognes emplissait l’air d’odeur de transpiration mêlée à l’alcool. Je veillais que le capuchon protège bien mon visage, peu enthousiasmer à me montrer alors que j’étais en pleine mission. Le battant de la porte s’ouvrit et la chaleur m’envahit au même instant. La joie des Ivres me retournant le cœur, je n’accordais aucun regard superflu. Certains me regardaient, d’autres parlaient toujours aussi bruyamment. Bref, j’avais réussit la première étape : ne pas trop me faire remarquer. M’avançant près du comptoir, un homme attira mon attention. Il était assis en retrait, se cachant habilement avec l’ombre de l’escalier près de lui. Je détournais assez rapidement le regard, fixer les gens n’apportait jamais rien de bon, surtout dans des endroits pareils. Le tenancier s’approcha de moi avec son air bourru. Il devait avoir la quarantaine, des rides déjà bien prononcés sur son front. Essuyant un verre avec un torchon crasseux, il me demanda ce que je voulais dans un accent à coupé au couteau. Vraiment, je n’aimais pas ce genre d’endroit.

- Ce que vous avez, peu m’importe, cependant, j’aurais des questions.

- Je n’ai pas pour principe de répondre à de parfaite inconnue.

Je tirais doucement ma dague la glissant dans ma manche et posais tranquillement mes bras sur le comptoir. Je levais la tête pour le regarder de mes yeux transformés par la nuit, souriant avec assurance.

- Et moi je n’ai pas pour principe de laisser le choix.

- Que veux-tu ?

- Aurais-tu croiser une femme, cheveux noir, un peu louche ?

- Des femmes louches j’en vois tout les jours…

- Elle aime se faire appeler la Pyromane. Ça ne te dit rien ?

Le tenancier eu l’air de réfléchir. Quelques secondes. Il secoua la tête et fit mine de partir, alors la lame brilla de nouveau et deux pièces d’argent tombaient près de mon verre. Il savait quelque chose, je le sentais.

- Que sais-tu Aubergiste ?

- Eh bien, rien de plus que vous, je le crains…

Deux pièces de plus.

- Elle voyage avec un homme. Il me semble, quand il sont venus avoir dit quelque chose à propos des égouts…

Encore deux.

- Ils comptent rejoindre les catacombes et la petite à l’air… Pas tellement bien.

- C’était quand ?

Pas de réponse, une pièce vrilla sur elle-même avant de rejoindre les autres.

- Pas plus tard qu’en début de soirée Demoiselle.

Souriant, je ramassais toute mes pièces, ne lui laissant pas l’occasion d’y toucher, lui en laissant tout de même deux pour le verre que je n’avais pas bu. La chance me souriait. Enfin. Il était temps, depuis que je la suppliais… Cette garce ne m’a jamais aidé, non, jamais. Je savais ce qu’il fallait faire. Rejoindre les égouts n’était pas très compliqué pour peu que l’on connaisse Madorass. La pluie ne me dérangeait plus et j’avançais d’un pas rapide.

Gauche.
Droite.
Droite.
Gauche puis encore gauche.

Une petite bouche dans un mur, assez grande pour m’y faufiler. Ce que je fis. Il devait être plus de dix heures et la lune brillait, inondant la ville de ses pâles rayons. Je levais une dernière fois les yeux avant de plonger dans le noir, ouvrant la main et faisant naitre une petite flamme dans ma paume. Je rampais, dans les flaques odorantes. Je n’avais pas le choix. La lumière inondait les ténèbres poisseux et puant. Lorsque je me relevais, je repérais des bruits de pas. Trompeur. Rien n’était plus facile que de ce perdre à cause d’un écho dans les égouts. Alors, comme mes oreilles ne servaient à rien, j’entrepris de chercher des indices au sol. Pataugeant dans l’eau croupie. J’entendais les rats moqueurs. Ils riaient de moi. Comment aillais-je faire pour les retrouver ? Comment aillais-je faire pour ressortir ? Je n’aimais ni les tavernes, ni les égouts labyrinthique. J’avais eu raison de troquer ma robe habituelle pour une pantalon et des bottes. Bizarrement, pour la première fois depuis le début de la traque, je me trouvais intelligente.

Gauche
Droite
Gauche
Gauche.

Deux jours que je tournais dans ces maudits sous terrain. Je m’étais perdue. J’avais perdu leur trace. Vraiment, ça ne pouvait être pire. J’avais même perdue la notion du temps. Je m’étais assoupis quelques heures avant de reprendre mon entreprise. Non, finalement, la chance ne me souriait toujours pas. Et cela faisait deux heures. Je tournais en rond et la situation commençait à m’agacer. J’avais faim, j’avais soif. L’idée de rester prisonnière ici ne me plaisait vraiment pas et dans quelques heures, la panique me submergerait, je le savais. Marchant en jurant, les pieds dans les flaques, je rallumais la flamme dans ma paume. Parfois, j’étais heureuse de savoir manier cet élément. Dans un des nombreux virages, je vis soudain une forme. A genoux, elle vomissait et devant elle, un homme était étendu. Même d’ici, l’odeur de la chair en décomposition me retournait l’estomac. Il faut dire que dans un endroit pareil, les choses de la nature doivent être accélérer. Je fermais ma main, éteignant la flamme, approchant silencieusement, tel une ombre… Jusqu’à ce que je m’étale de tout mon long. Merci le Rocher. Pour passer sans être vue, c’était manifestement raté, encore une fois.

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