La chasse continuait. Si un séraphin venait de blesser ce pauvre homme agonisant, alors il ne devait pas être bien loin. Narydia reprit donc son chemin en accélérant le pas. Elle ne souhaitait toujours pas prendre le risque de voler et d'attirer l'attention. Au fil des heures, la jeune femme était bien trop préoccupée par la poursuite et hantée par sa colère pour imaginer la fatigue. Elle pensait… au futur, à ce qui l'attendait… peut-être la mort, peut-être la réussite, mais dans tous les cas… l'échec. L'echec d'avoir tout perdu et de n'avoir plus aucun avenir. Ni avec les siens, ni avec quiconque… et ni avec Alekseï. Le simple fait de penser à lui glaçait son sang. Elle n'avait que des regrets, des remords. Elle ne regrettait pas de l'avoir rencontré non… elle regrettait de n'avoir pu le connaître davantage. Et se séparer de lui de la façon dont il l'avait congédié, violemment, était encore pire que tout. Il ne lui restait plus qu'un sentiment désagréable et amer. Un sentiment d'avoir été rejetée par un homme qui la voyait autrement que ses semblables. Et un homme qui ne lui demandait rien d'autre que de la compréhension… et sa compagnie. Jusqu'à il y a quelques heures… ou plutôt une éternité.

Narydia secoua doucement la tête. Elle devait sortir ces idées de son esprit et rester la plus concentrée possible. Alors qu'elle continuait de progresser rapidement, elle sentit un violent coup derrière la nuque qui l'assomma. La séraphine tomba en avant et se retint de justesse à l'aide de ses mains sur le sol rugueux. Un coup de pied la fit tomber pour de bon mais la jeune femme roula sur le sol pour faire face à son agresseur. Ses agresseurs. Ils étaient deux. Deux hauts hommes en armure. L'un en noir, l'un en rouge. La description parfaite du blessé de tout à l'heure. La jeune femme donna un coup de pied dans la partie sensible de celui qui l'avait frappé. Il se plia en deux quelques instants et alors que l'autre allait se jeter sur elle pour l'immobiliser, Narydia concentra sa fureur pour attraper le visage de l'homme avec sa main alors qu'il se penchait vers elle. Celui-ci se mit à brûler à son contact, ce qui le fit reculer en hurlant. Mais l'autre en avait profité pour lui immobiliser le corps de son propre poids. Il avait bloqué son genou en travers de son bassin, ce qui la clouait à terre.

Narydia tenta d'attraper le pommeau de son épée mais ne parvint pas à se dégager suffisamment. Le deuxième homme lui saisit les bras alors qu'elle se débattait et les positionna dans son dos. Parfaitement maîtrisée, l'ange ne pouvait plus bouger. Ses deux agresseurs enserrèrent ses poignets et ses chevilles avec des liens de cuir. Celui équipé d'une armure noire déclara en riant :

— Belle prise aujourd'hui. J'en connais qui vont être contents…

— Et un ange, en plus, il ne manquait plus que ça. Amenons là aux autres, peut-être qu'il nous en dira plus…

Il ? Qui était "il" ? A présent ligotée, la jeune femme ne pouvait plus rien faire. L'un des deux lui avait retiré son épée qu'il avait fixé au cheval qui les accompagnait.

— Lâchez-moi.

L'homme en armure rouge rit de plus belle. En réalité, Narydia était bien trop curieuse de voir où ils allaient la mener pour se débattre davantage. Après tout, il s'agissait des deux hommes que le blessé avait croisé avec le séraphin… Et ce qu'insinuait l'homme en rouge avait attisé sa curiosité. S'ils pouvaient l'emmener à lui, cela l'aiderait…

— Vous savez, ma belle, je ne sais pas ce que vous faites ici, mais j'espère que vous n'avez pas l'intention de rentrer tout de suite en Adyril.

Narydia ne répondait pas. Le plus grand la hissa sur le cheval et monta ensuite derrière elle. Ce qu'il dégageait ressemblait à l'aura démoniaque de l'homme qu'elle avait tué quelques heures plus tôt. Et de toute évidence, il s'agissait là de Seïrdans. Leur comportement le démontrait. L'homme à l'armure noire haussa les épaules et jeta un oeil à son comparse.

— On la fera parler plus tard. Pour l'instant on l'emmène.

Le voyage fut long et désagréable. La posture inconfortable de la jeune femme devenait véritablement agaçante et se retrouver à la merci de deux démons n'était ni rassurant, ni plaisant. Elle avait espéré qu'ils profitent du voyage pour échanger et lui en apprendre davantage, mais ils se gardaient bien de prononcer un mot en sa présence. Consciente qu'ils ne parleraient pas en sa présence, Narydia en profita pour se reposer. L'atmosphère oppressante du Vein pesait de plus en plus sur elle… plus le temps passait, et plus la jeune femme se sentait devenir mauvaise, colérique.

Elle se réveilla lorsqu'elle fut secouée alors qu'on la descendait du cheval. Ils l'avaient emmené dans un campement. Un campement occupé par trois tentes, seulement. Les leurs ? A l'entrée, elle remarqua un séraphin de dos, assis sur le sol. Il semblait aiguiser une longue épée près d'un feu. Les ailes de l'ange disaient quelque chose à Narydia… elle fronça les sourcils, cherchant dans sa mémoire. L'homme en armure noire se positionna derrière elle et la poussa dans le dos pour qu'elle avance. Ligotée, la jeune femme s'exécuta. Rien ne lui importait d'autre que ce séraphin devant elle.

Ils s'arrêtèrent derrière lui et le Seïrdan retira le casque de la séraphine, sans qu'elle puisse l'en empêcher. Ses cheveux rubis se déroulèrent dans son dos et l'homme parut satisfait. Un sourire vil se peignait sur ses lèvres.

— Encore mieux que ce que je pensais. Alors, Glenn, connais-tu cette nouvelle tête ?

Il poussa une nouvelle fois Narydia dans le dos afin qu'elle s'approche du séraphin, dénommé "Glenn". Celle-ci resta interdite lorsque l'ange se tourna. Et lui aussi visiblement. Le séraphin la dévisagea des pieds à la tête, à la fois choqué et embarrassé. Au moins autant que le jeune femme. Celle-ci lui jeta un regard noir, auquel Glenn répondit sans trop tarder. Son visage s'était assombrit. Il était corrompu. Il se racla la gorge et prit une voix claire pour déclarer :

— Narydia. Que me vaut ta visite ?

— C'est à moi de te poser la question, Glenn. Que fabrique-tu dans le Vein, en compagnie de Seïrdans ?

— Ah ça, tu t'en doutes… nous en parlerons plus tard. Qu'es-tu venue chercher dans ce sombre monde ?

— Le séraphin prêt à divulguer les plans de ses semblables à ses ennemis.

Glenn se mit à sourire. En fait, il se retenait de rire. Son visage s'illumina et il se leva pour s'approcher de la guerrière.

— On t'a mal renseigné je crois. Je ne divulgue rien… je t'attire ici, c'est différent.

— Quoi ?

Il se mit à faire les cent pas sans la quitter des yeux, l'air mauvais. Autrefois, ils avaient été proches…

— Glenn, ne dévoile pas tout de suite nos plans.

— Elle le découvrira par elle-même. Ma chère Narydia, ils t'ont menti.

Menti ? La séraphine se figea, buvant les paroles de Glenn non sans peur. Que disait-il ? Quelle était cette histoire ? N'était-il pas le traître qu'on lui avait demandé de chasser ? Son désarroi fit rire le séraphin qui se délectait de ses réactions. Il reprit calmement :

— Eh oui. Ce n'était qu'une petite vengeance de leur part vis à vis de tes récents actes… avec ce Alekseï Rytchkine. Tu vois ce que je veux dire ? Les documents volés n'étaient qu'un prétexte pour t'attirer ici, ma chérie. Un prétexte pour que le Vein ai raison de toi… ou que j'ai raison de toi si jamais tu étais assez résistante pour t'en sortir. Ce que tu as réussi brillamment pour le moment, je dois dire… Alors, ça fait quoi d'être trahie comme tu l'a toi-même fait ?

La jeune femme avait l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds. Cela n'était qu'un piège… depuis le début. Les séraphins l'avaient conduit à sa perte, pour leur propre vengeance.

Complètement abasourdie parce que venait de lui révéler Glenn, la séraphine était muette comme une tombe. Elle ne savait plus quoi dire, quoi faire, comment réagir, et encore moins comment se sauver de là. Et à vrai dire, elle ne croyait même pas cela possible. En une seconde, Glenn avait tout réduit à néant : sa mission, son honneur envers les siens, son habitat, son estime et son respect pour Adyril et ceux qui le peuplaient, son espoir de peut-être revoir Alekseï qu'elle avait entraîné dans cette histoire pour rien… Elle s'est jetée dans la gueule du loup sans réfléchir. Et finalement, la seule idée positive qui lui restait à l'esprit était que le guerrier ne l'avait pas suivi dans le Vein… heureusement. Leur dispute avait sans aucun doute sauvé leur vie… Mais… Glenn poursuivait avec toujours autant de cruauté dans ses termes :

— Ca fait mal hein ? En tout cas, je vois que tu n'es pas accompagnée… C'est bien dommage. Quoique, attends !Malheureusement pour toi, il paraîtrait que Rytchkine aurait reçu la visite de nos chers frères il y a quelques heures…

Une fois de plus, le sang de Narydia ne fit qu'un tour. Quoi ? Alekseï, au prises avec des séraphins ? Le visage de la séraphine était à la fois mêlé de fureur et de peur. Elle s'acharna sur les liens qui lui enserraient les poignets derrière le dos. Que disait-il ? Qu'étaient-ce que toutes ces histoires infâmes !? Cherchait-il à lui faire peur ? La jeune femme se débattait, sans parvenir à se détacher. Et de toute évidence, les deux affreux derrière elle ne comptaient pas la laisser filer. Hors d'elle, elle s'écria :

— Qu'est-ce que tu racontes, toi, démon ! Venderais-tu ton amie, la personne qui t'étais la plus chère et qui l'est resté pendant des décennies ? Et tout cela pourquoi ? Pour ton égoïsme. Pour tes supérieurs ! Pour ton honneur ! Diable !

Si du feu avait pu jaillir de ses yeux, Narydia aurait carbonisé son interlocuteur depuis un moment. Glenn se mit à rire, une nouvelle fois… une fois de trop.

— Allons, allons, Narydia. Tu sais bien que l'amitié qui nous liait autrefois est terminée… Tu as préféré t'allier avec un traître. Tu le sais, non ?

— Va au diable ! cria la séraphine.

Sur ces mots, la jeune femme oublia ses liens et se jeta sur le séraphin. Elle lui assena un coup de genou dans l'abdomen avant de le ruer de coups avec son pied. Glenn la maîtrisa facilement et l'envoya contre des caisses avec dédain. Le choc immobilisa la jeune femme quelques secondes, suffisantes pour que l'un des démons se précipite vers elle pour lui lier les jambes. A présent parfaitement immobilisée, l'ange ne n'avait plus aucun moyen de s'en sortir. Elle se savait à leur merci. mais qu'importe… Elle n'avait plus rien. Plus rien ne l'attendait, ni personne. A présent dépourvue de tout sentiment, Narydia ferma les yeux et attendit la suite. Elle ne les rouvrit que lorsqu'elle sentit un doigt glacial glisser sur sa joue. Glenn se tenait penché au dessus d'elle. De grands yeux bleus, qui lui rappelaient tant de souvenirs… des yeux qui l'avait soutenu lorsque sa famille avait été décimée. Les seuls.

— Tu es vraiment trop bruyante. Et trop agitée.

Glenn la contourna. Devant elle, les deux démons s'étaient assis près du feu et vaquaient à leurs occupations. Ils ne semblaient plus préoccupés par la situation. Mais Narydia se doutait qu'ils ne perdaient pas un mot de la discussion. La jeune femme fut tirée de ses pensées lorsqu'elle sentit un métal froid déchirer la peau de son poignet gauche. Puis l'autre. Elle ne cria pas et contenta de se mordre la lèvre pour refouler la douleur. Glenn prit son temps pour encercler chaque poignet de son propre sang. L'ange sentait le liquide épais glisser le long de sa peau jusque dans ses mains. Glenn revint dans son champ de vision et déclara avec un air satisfait :

— Voilà qui te dissuadera de te détacher, à présent, n'est-ce-pas ? Maintenant nous allons discuter. Cela fait longtemps que nous n'avons pas parlé, mon amie…

— Je me passerai de tes mots empoisonnés. Nous n'avons rien à nous dire.

— Je crois que si, ma chérie, ma chère Narydia. Alors comment vas-tu depuis le temps ? En dehors de tes traîtrises, évidemment.

Il s'était assis en face d'elle, comme si de rien n'était. Le pire dans tout cela, c'était qu'il paraissait vraiment intéressé… L'ange tentait d'oublier la douleur et le sang qu'elle sentait couler de ses poignets.

— Quel est le traître ? Celui qui torture une personne qu'il a autrefois apprécié, ou celle qui tente d'échapper à ce fou et à ses semblables ?

Glenn paru étonné. Il arqua un sourcil et se caressa le menton, en pleine réflexion.

— Hm… je dois dire que tu penses de façon plutôt juste. Je suis d'accord ! Mais vois-tu, je crois que le Vein a différentes façons de nous posséder. Personnellement, je me sens un peu plus cruel depuis que je suis ici, c'est amusant non ?

Il se remit à rire. Son rire était insupportable.

— Tu l'es parce qu'on te l'a gentiment demandé. Et évidemment, tu n'as pas la conscience assez aiguisée pour agir par tes propres moyens, sans qu'on te les dicte… N'as tu pas compris qu'ils te condamnent autant que moi en t'envoyant me tendre un piège ici ?

— Oh ça… je sais. Mais ils m'ont également fait tout un tas de promesses dans le cas où je ramènerai ta… enfin vos têtes !

Son air cynique écoeurait Narydia.

— Tiens donc… et tu es assez stupide pour y croire.

— Et toi, Narydia, assez stupide pour te lier à un banni.

— Un banni avec d'autres valeurs que celle de ramener la tête d'une personne à qui il tient.

— Il semble que tu n'ai pas encore tout compris. C'est terminé, Narydia. Depuis le moment où tu as posé le pied chez Rytchkine et que tu m'as abandonné. Tu parles d'honneur, mais c'est par honneur pour les miens que j'accepte de vous condamner tous les deux, lui pour son passé, et toi pour ta complicité.

Il grinçait des dents et ses traits s'étaient durçis. Autrefois, Glenn avait était un bel homme. A l'allure noble typique des séraphins, mais tout en préservant un côté sauvage et individualiste qui le préservait des autres. Mais le temps et la vie l'avaient abîmé, noirçi… Un long silence s'installa. Le séraphin était concentré sur le visage de la jeune femme, comme s'il tentait de lire à travers elle pour connaître tout ce à quoi elle pensait à ce moment.

— Que comptes-tu faire ?

— Te tuer.

— Bien. Et après ?

— Vérifier que le travail a été fait du côté de Rytchkine.

— Il ne vous a rien fait.

— Si. Il t'a corrompu et t'a entraîné avec lui. A la trahison.

Narydia ne répondit pas. Elle avait conscience qu'il serait inutile de poursuivre la discussion plus longtemps. Et Glenn semblait être du même avis puisqu'il ne tarda pas à se lever et s'éloigner. Plusieurs heures plus tard, le soleil était parfaitement tombé. La nuit commençait à étendre ses bras sur le paysage et le froid arrivait avec elle. L'ange avait tenté de se recroqueviller comme elle pouvait et s'était allongée. Le sol rugueux était inconfortable. Mais ce n'était rien en comparaison des liens qui retenaient ses poignets meurtris et ses pieds. La nuit fut longue, froide, et difficilement supportable. La jeune femme était fatiguée. Elle ne parvint pas à fermer l'oeil un seul instant. Car en dehors de sa posture et des conditions que lui imposaient les démons, Narydia se sentait mal et l'atmosphère du Vein l'oppressait de plus en plus, jusqu'à l'étouffer. Elle sentait des vagues de colère surgir en elle puis l'instant d'après, elle pouvait se retrouver au bord des larmes. Tant d'émotions qui se déversaient en elle avec ferveur et ne lui laissaient pas un moment de répit.

Lorsque le jour se leva, l'un des démons vint vers elle. Il la souleva sans difficulté avant de l'installer près du feu.

— Je n'ai pas forcément envie de tuer un morceau de viande congelé.

— Je peux te poser une question ?

— J'ai pas tellement envie de bavarder, là.

— Pourquoi vous, démons, vous êtes vous alliés à Glenn ?

C'était une question qui hantait la jeune femme depuis qu'elle les avait vu ensemble.

— Ah ça… nous servons notre propre intérêt. Pour ma part, je me fous franchement de ta survie ou de ta mort.

Sans laisser à Narydia le temps de répondre, le démon s'éloigna en sifflant. L'ange sentait quelque chose qui ne tournait pas rond dans leur alliance. Quelque chose de faux et superficiel. Elle avait l'impression que Glenn n'était pas plus en sécurité qu'elle avec ces deux démons. Une étrange impression qui lui redonnait un peu d'espoir.

Narydia qui ne parvenait pas à s'endormir avait sombré dans un demi-sommeil, à moitié consciente. Une somnolence tourmentée et peuplée de cauchemars. Elle fut réveillée par une main qui était venue se glisser sur sa bouche furtivement. Cela la fit sursauter et l'ange ouvrit complètement les yeux, prise de panique. La poigne était suffisamment forte pour être celle d'un homme. La séraphine ne pu crier et ne voulu pas le faire… avait-elle seulement quelqu'un à appeler au secours ? Ici, tous voulaient danser sur son cadavre. Alors qu'elle réfléchissait à plusieurs possibilités d'action, la main sur sa bouche se resserra un peu plus. Elle entendait une respiration forte à ses oreilles, et saccadée. Elle sentait les doigts de son agresseur s'imprimer dans sa peau. S'il continuait ainsi, il allait lui comprimer la mâchoire. Mais ligotée, la jeune femme ne pouvait rien faire, et la poigne de l'homme était trop forte pour qu'elle puisse se déplacer.

Bientôt, on l'attrapa à la gorge et l'air commença à se vider de ses poumons. Une seconde passa, puis deux, puis plusieurs… et au fil de temps, la séraphine sombra à la limite du coma. Mais qu'importait maintenant… peut-être était-ce simplement sa mort venue à elle afin de la tuer d'une façon plus douce que ce que s'appretrait à faire Glenn dans les heures qui suivraient. Ce fut sur cette pensée que la jeune femme sentit qu'on la lâchait. Elle respira un grand coup et tenta de retrouver ses esprits. Une voix prit la place des mains qui avaient voulu la tuer quelques secondes plus tôt. Une voix qui la choqua :

— Pour les explications, on verra après. Il y a deux Seirdans ici et probablement un autre séraphin, à ce que j'ai cru comprendre. Je vais vous détacher et ensuite, nous irons les tuer. Pas la peine de les affronter de face, j'ai perdu mes épées et vous êtes blessée. Il va falloir leur tendre un piège, attirez les deux démons par ici comme vous le voulez et distrayez les. Ceci fait, je sortirais de ma cachette et je les tuerai. Un coup de dague dans la nuque ne sera pas trop difficile à placer en comptant sur l'effet de surprise. Je peux compter sur votre coopération, Narydia ?

Narydia n'eu pas l'occasion d'assimiler tout ce qu'il venait de lui dire tant la présence d'Alekseï, ici, la choquait. Après qu'il eu défait ses liens, la jeune femme tourna la tête vers lui sans comprendre. Elle l'entrevit tout près d'elle au milieu des deux caisses qui siegaient derrière elle. Que faisait-il là ? N'était-il pas mort ? S'en était-il tiré ? Les remords de la jeune femme grimpèrent en flèche à cet instant, lorsqu'elle se rendit compte qu'elle avait en face cet homme qui s'était fait attaquer par sa faute. Seulement par sa faute. Mais de ce qu'elle voyait, il avait l'air indemne. Trop sonnée pour réagir, la séraphine le laissa détacher le reste de ses liens sans rien dire. A vrai dire, elle ne croyait pas à tout cela. Ou elle rêvait, ou le Vein lui causait des hallucinations. C'était cela… une hallucination. Elle devenait folle. Ce monde la rendait folle et lui faisait imaginer ce qu'elle voulait voir. Mais tout ceci n'était que du faux… Il n'y avait rien de vrai en Alekseï. Il n'était qu'une ombre dans le Vein… une ombre que ce monde lui apportait pour lui démontrer son pouvoir sur elle. Un pouvoir qui lui signifiait qu'elle ne s'en sortirait pas. Qu'elle était sa victime.

Et désormais, la seule chose à laquelle pensait Narydia dans ce rêve était de tuer l'initiateur de sa future mort. Celui qui avait tout dicté, celui qui l'avait ligoté et celui qui comptait montrer son corps inerte de traîtresse en offrande aux séraphins. La jeune femme ignora l'ombre d'Alekseï et se dirigea vers le feu. Sa vision était trouble. Troublée par la fatigue et par ce rêve, ce rêve de vengeance. Elle trépignait d'impatience en pensant à ce qu'elle allait faire subir, ce qu'elle allait faire endurer à Glenn. Elle imaginait les pires monstruosités qu'elle allait lui infliger… elle allait le torturer comme il l'avait fait avec elle psychologiquement, jusqu'à ce qu'il s'en excuse et juste avant qu'elle transperce son coeur.

Alors qu'elle s'était arrêtée près du feu, cherchant son épée des yeux, les flammes s'élevèrent dangereusement avec la fureur de la séraphine. Encore. Du sang. Afin de voir si elle était vraiment dans un rêve, Narydia tendit le bras dans les flammes et observa celles-ci lécher sa peau durant plusieurs secondes. Elle riait en regardant le spectacle. C'était un rêve. Elle allait tirer sa vengeance dans ce doux cauchemar, avant d'être exécutée le lendemain. Voilà qui était trépidant. La séraphine tremblait d'impatience et de folie tout en riant. Après un moment, elle retira enfin son bras. Indemne. Elle murmura pour elle-même :

— Je vais te ramener d'où tu es venu… à la poussière.

Elle avait cessé de rire. La jeune femme jeta un oeil circulaire au campement. Desert. Il fallait se montrer discrète et retrouver son arme. La séraphine fit quelques pas dans un silence absolu vers la tente la plus proche. Vide.Elle y trouva simplement son épée qui jonchait le sol lamentablement. L'ange s'en empara et la dégaina. Une deuxième tente… vide. Les démons n'étaient pas là. Peut-être n'appartenaient-ils pas à son rêve après tout. Peut-être n'y avait-il que le séraphin qui allait la conduire à sa mort. Narydia pénétra dans la troisième et dernière tente. Et là, son sourire s'élargit à la vue du spectacle. Les trois hommes se tenaient assis et discutaient autour d'une carte… jusqu'à ce qu'ils se tournent vers la séraphine qui était entrée sans cérémonie. Ce fut visiblement ce qui les choqua, puisqu'ils restèrent quelques secondes immobiles, interloqués. Le démon le plus proche s'était levé et se précipita sur elle. Trop tard, Narydia avait bondit en l'air grâce à ses ailes pour l'esquiver à la dernière seconde. Les deux autres les suivirent à l'extérieur. Mais le démon revenait déjà à la charge et la jeune femme n'eut que le temps de faire grandir le feu juste derrière lui pour le projeter sur la créature. Celui-ci s'enflamma et les métaux de son armure se mirent à virer au rouge. On ne jouait pas avec le feu.

Glenn qui regardait le spectacle finit par lever la main et déclarer d'un ton autoritaire :

— Elle est à moi. Occupe toi de notre invité caché là-bas, dit-il en désignant les caisses de la tête… et donc Alekseï.

L'autre démon se tordait de douleur sur le sol, hors d'état de nuire pour le moment. Ce rêve progressait étrangement. Il était presque trop beau. La séraphine se sentait animée d'une fureur et d'un feu exceptionnel qui bouillonnait en elle. Glenn l'observait avec inquiétude, comme si l'apparence même de la jeune femme était effrayante ou dérangeante. Narydia fit tourner le pommeau de l'épée bouillante entre ses doigts. Elle n'avait pas hâte de se réveiller. La présence d'Alekseï ici n'était qu'un symbole. Quelque chose venu lui annoncer sa mort. Il avait été tué par les séraphins, par ses propres frères. Par son propre sang. La bouche de la jeune femme se tordit de dégoût lorsqu'elle posa ses yeux enflammés dans ceux de Glenn. D'une voix sans expression, elle annonça :

— Je vais faire couler ton sang, Glenn. Je vais rougir le sol de ton sang, et le Vein se souviendra de toi comme l'être le plus répugnant et le plus infâme qu'il ai connu. Je ferai couler le double du sang que tu as fait verser d'Alekseï et tu subiras chaque blessure que les séraphins lui auront infligé avant de l'achever.

Glenn se contenta de sourire. Un doux rêve, véritablement. Elle s'élança sur lui à toute vitesse tandis que l'homme parait sa première attaque, plutôt facilement. Ce dont il n'avait pas encore pris conscience, c'était le redoublement de force de la séraphine causé par sa fureur. le feu dictait ses gestes et le moindre contact même éphémère avec la peau de la jeune femme lui serait insupportable. Narydia lui assena un second coup de son épée en visant la tête mais son adversaire était décidément bien rôdé pour elle. Le combat serait difficile. Chacun connaissait les forces et surtout les faiblesses de l'autre pour s'être entraînés ensemble durant des siècles.

Glenn tenta une percée de sa lame entre les jointures de l'armure au niveau de la gorge de la séraphine. L'épée effleura sa peau, ne faisant couler qu'un filet de sang. Mais Narydia profita du premier sourire victorieux de son adversaire pour lui assener un coup de pied au torse et le faire basculer contre la tente, arrachant celle-ci du sol. Le tissu retomba sur Glenn qui se mit à jurer bruyamment. Alors qu'il tentait de se dégager, la séraphine s'empressa de se précipiter sur lui et l'immobilisa de tout son poids. C'était sous-estimer le séraphin, qui malgré le tissu entre eux l'attraper par les hanches et la fit basculer pour se retrouver sur elle. A présent, la jeune femme se retrouvait à son tour derrière le tissu de la tente, handicapée dans ses mouvements. La lame et la chaleur corporelle enflammèrent rapidement le tissu qui créa une barrière de feu entre elle et Glenn. Ce dernier se recula précipitamment, permettant à la jeune femme de se dégager du futur incendie. Mais au passage, elle utilisa sa magie de l'air pour propulser la tente en feu sur Glenn à toute vitesse. Il se retrouva emprisonné et hurla au contact des flammes. Il était pris au piège entre le feu crépitant derrière lui et la tente. Narydia saisit cette opportunité pour s'élever rapidement dans les airs et redescendre sur lui, traversant les barrages de flammes pour fondre sur lui et le plaquer au sol. Le feu léchait la peau du séraphin tandis que Narydia ne subissait pas la moindre brûlure.

Une seconde de panique de la part de Glenn fut la seconde qui fit tout basculer. Narydia voyait son avenir dans les yeux du séraphin. Un avenir où elle serait bannie, persécutée et sans doute chassée par les siens. Elle eu un instant d'hésitation, mais finit par s'écrier en riant :

— Ce n'est qu'un rêve !

Et d'un geste, elle trancha la gorge du séraphin, répandant son sang sur l'armure argentée immaculée de l'homme et sur la sienne. Puis, la jeune femme se releva précipitamment et sortit des flammes, déboussolée. L'inévitable et l'impardonnable étaient arrivés. La jeune femme se sentait vide de toute émotion, vide de tout sentiment. Elle se laissa tomber à genoux et regarda le cadavre de Glenn, ensanglanté. Il rendait l'âme peu à peu sous les yeux embrumés de la séraphine. Embrumés par la tristesse, la haine… La jeune femme ne voyait plus rien, sa vision devenait floue, tout comme son esprit, ses sens… elle lâcha l'épée d'Alekseï et tenta de calmer ses tremblements. Le Vein… le Vein… il fallait qu'elle sorte d'ici.. qu'elle cesse de rêver...

Au fur et à mesure des secondes, Narydia commençait à revenir peu à peu à la réalité. Glenn était mort, et elle l'avait tué. Mais sa décision avait été prise simplement : c'était elle ou lui. La jeune femme n'avait pas de remords. C'était tout ce qu'il avait mérité. Mais qu'allait-elle faire à présent… La voix d'Alekseï finit de la sortir de cette hallucination :

— Narydia ... Partez d'ici ! Ne restez pas dans le Vein, vous allez vous perdre !

Sa voix était faible et paraissait lointaine. La séraphine reçu un caillou sur la tête. Elle tourna les yeux vers le guerrier et découvrit avec frayeur qu'il était gravement blessé. Le sang coulait sur son armure, la peignant en rouge écarlate. Alekseï comprimait la plaie avec sa main, mais cela ne servirait pas à grand chose. Narydia s'approcha de lui alors qu'il parlait et parlait, s'épuisant davantage…

— Je ne vous ai pas retrouvé pour vous savoir morte quelques temps après. Le Vein n'est ... Pas un endroit pour vous, ni pour moi d'ailleurs. Mais, il vous a épargné, vous avez encore votre chance. Partez ... Je vous vous savoir saine et sauve. Je suis sincèrement désolé, tout ceci est de ma faute. J'aurai dû vous accompagner et vous protéger tant que j'en avais encore les moyens ! Au lieu de ça, je vous ai lâchement abandonné, je vous ai trahis ... J'ai été stupide avec vous, je me suis conduit comme le dernier des goujats. J'ai fait ce que je reprochais à vos semblables, emporté par ma peur et ma haine, je ne suis qu'un lâche. Vous êtes probablement ce ... Ce qu'il m'est arrivé de meilleur ... Quel gâchis, vous méritez tellement mieux, pardonnez-moi.

Toutes ces paroles n'avaient pas de sens… de quoi parlait-il ? Ne pouvait-il pas simplement cesser de se juger, rien qu'une seconde pour être celui qu'il voulait être sans s'en empêcher ? Tout cela remis d'aplomb les idées de Narydia qui sentait son animosité disparaître. Elle ne parvint pas à prononcer le moindre mot, tant ce que disait Alekseï l'étonnait. Elle n'était pas d'accord avec lui. C'était à elle de porter cette culpabilité, pas à lui.

— On dirait que je suis ... Foutu. Ce n'était pas comme ça que ... J'imaginais ma fin ... Mais, vous avoir à mes côtés en ce moment là ... Et savoir que ma mort vous aura permis ... De ... De vivre d'une façon ou d'une autre ... Me rafraîchis ... Oh pourquoi je n'ai pas esquivé ce coup ... Trouvez une faille ... Et allez-vous en maintenant ... Sans vous retourner ... Vous pourrez encore vous en remettre, et peut-être oublierez vous ce mauvais passage ... Je ne vous oublierai pas, moi ... Même après la mort ... Mais vous ... Tâchez de le faire ... Je ... Je ne serais qu'une ombre gênante ...

Narydia allait lui rétorquer une fois pour toutes qu'il ne disait que des sottises mais il s'agrippa à elle pour la serrer, lui coupant presque le souffle.

— Lâche ... Comme ... Pas deux ... C'est ... Trop ... Tard ... Mais je ... Je ...

Il n'eu pas le temps de terminer sa phrase qu'il s'effondra au sol, inconscient. Narydia ne put retenir sa chute mais si elle la rendit moins dure. Tous ces aveux l'avaient remué, mais la jeune femme se doutait qu'il n'avait parlé ainsi que sous les effets de sa blessure… et peut-être même à cause de l'influence du Vein. La jeune femme s'agenouilla près de lui et posa la main sur son cou, essayant de perçevoir les battements de son coeur. Ils étaient faibles mais bien présents. Il fallait faire vite. La séraphine se redressa et courut vers la tente la plus proche, à la recherche de bandages. Elle n'y trouva rien. Dans la seconde, elle récupéra un matériel de secours. Il s'agissait du strict minimum. Elle s'en empara et se précipita en dehors de la tente. Elle entendit alors un murmure et se retourna. Le premier Seïrdan qu'elle avait abattu en le brûlant gisant au sol. Brûlé de toute part, il vivait toujours mais semblait paralysé. Narydia s'en approcha et le saisit par le col brutalement.

— Toi, dis moi où je peux trouver des soins.

Lé démon ricana, ou du moins essaya sans y parvenir réellement. Son visage était contorsionné par la douleur et ses yeux mi-clos. Il parvint tout de même à articuler d'une voix presque inaudible :

— Pourquoi... t'aiderais-je ?

— Parce que de nous deux, c'est toi qui est sur le point de mourir.

— Tu ne... me sauveras pas… n'est-ce-pas ?

Narydia ne répondit pas. Elle l'aurait souhaité, si jamais il lui avait offert l'opportunité de soigner Alekseï. Mais elle ne pourrait se déplacer avec deux hommes à la charge. Porter Alekseï serait déjà compliqué. Le démon esquissa un infime sourire.

— Je ne... t'aiderai pas.

La séraphine serra la mâchoire. Elle allait le secouer pour le faire parler, mais elle préféra jouer la délicatesse. Alekseï se vidait de son temps et agonisait, elle n'avait pas une seconde à perdre en discussion.

— Si tu ne me dis rien, tu agoniseras ici longtemps, des heures peut-être, avant de trouver le repos. C'est ce que tu souhaites ? tu n'a même pas la force de t'achever… je pourrais t'y aider.

Voilà qui était une proposition plutôt étrange. Mais à la hauteur de la situation. Voyant que le démon n'était pas plus motivé, l'ange poursuivit :

— Je ne t'ai rien fait. Ni lui, ni moi.

— C'est vrai, j'ai une dette envers toi… pour t'avoir enlevé.

Une nouvelle fois, il se mit à ricaner faiblement. Le visage de la jeune femme s'assombrit. Elle n'avait plus le temps.

— Nous sommes pareils toi et moi.

Tous deux s'étaient fait trompés par ce séraphin. ce séraphin qui en avait payé le prix. Le Seïrdan sembla comprendre cette fois-ci et il soupira. Enfin.

— A quelques kilomètres d'ici, vers le nord, se trouve une source. Tu n'auras qu'à l'y plonger.

Le démon ferma les yeux et grimaça. Sa peau était carbonisée de toute part mais visiblement, son coeur n'était pas assez atteint pour cesser de battre. Il prit doucement la main de la séraphine qui tenait de pommeau de l'épée.

— Va-y maintenant. Fais ce que tu m'a promis.

La jeune femme hocha doucement la tête. Mais elle ne souhaitait plus faire couler le sang. Elle posa une main autour du cou du démon, et celui-ci murmura :

— Serre.

Elle posa son autre main sur le visage du Seïrdan et serra, lui coupant la respiration. Quelques secondes plus tard, la tête de l'homme bascula lentement sur le côté. Narydia ferma lentement ses yeux privés de vie et se releva. Elle se précipita vers Alekseï et s'empara des bandages inclus dans le matériel. Elle tenta tant bien que mal de l'enrouler autour de son corps sous son armure pour couvrir la plaie. Elle soutint le guerrier dans ses bras pour avoir accès à son dos. Elle tenta de serrer suffisamment pour limiter l'écoulement de sang de la plaie. Mais le bandage virait déjà au cramoisi. Il ne tiendrait pas longtemps. La jeune femme souleva Alekseï et passa le bras du guerrier autour de son cou. Elle le serra contre elle et s'éleva doucement dans les airs. Il n'y avait pas de temps à perdre.

La séraphine s'élança dans la direction que lui avait indiqué le démon et tâcha d'insuffler sa chaleur au corps inanimé d'Alekseï afin qu'il ne se glace pas à l'approche de la mort. Alors qu'elle progressait vers le nord, Narydia lui parlait doucement, ce qui la rassurait plus elle-même qu'il ne devait l'entendre. Elle caressait ses cheveux, consciente que chaque seconde pourrait être fatale.

— Tiens bon.

Au fil des minutes, elle sentait leurs deux poids la tirer vers le bas. La force de ses ailes avait beau l'aider considérablement à le porter, sa propre fatigue commençait à l'handicaper. Enfin, l'espoir commença à renaître lorsque au bout de ces dix interminables minutes, elle aperçu un trou d'eau à même le sol. La jeune femme se posa juste à côté. C'était cela ? C'etait la source d'eau qu'elle avait vu depuis qu'elle était arrivée dans le Vein… c'était surprenant sans l'être. Et si c'était bien la seule, malgré son allure, ce devait être celle dont avait parlé le démon. Du moins l'espérait elle… elle n'avait rien vu d'autre sur le chemin, c'était donc sa dernière chance.

La séraphine observa une seconde le trou. Il semblait profond et lâcher Alekseï risquerait d'entrainer sa noyade. C'était même certain. Elle s'y glissa donc avec lui, sans le lâcher. Mais cette fois-ci, son poids dans l'eau était dérisoire, ce qui lui permettait de le soutenir sans efforts. Narydia s'empressa de retirer l'armure du guerrier, laissant l'eau faire son oeuvre plus facilement. A première vue, il ne s'agissait que d'une eau normale… une eau qui fit cependant disparaître les blessures superficielles de sa propre peau. C'était bien ça. La source avait des vertus magiques. Elle détacha le bandage du corps d'Alekseï et observa le liquide faire son effet. La plaie se refermait, peu à peu… mais il était peut-être déjà trop tard. L'ange appuya son oreille sur le torse du guerrier, à l'emplacement du coeur. Il battait toujours. Cependant, la jeune femme avait l'impression que son esprit commençait à se brouiller au fil des secondes. Elle voyait trouble et sentait l'eau comprimer son corps. Un nouveau délire ? La jeune femme n'allait pas se laisser avoir cette fois-ci. Elle serra davantage Alekseï contre elle et se propulsa avec ses ailes à la surface de l'eau. Elle rejoignit rapidement la terre et déposa le guerrier sur le sol. Puis, elle s'assit à ses côtés et l'observa. Il semblait respirer plus régulièrement. Rassurée, la jeune femme attendit son réveil. Elle déposa une aile sur lui, afin de le couvrir et de le réchauffer au mieux. Mais la séraphine ne tarda pas à voir ses yeux se fermer d'eux-mêmes. Après plusieurs minutes, elle s'allongea contre Alekseï, son aile les recouvrant toujours de sa chaleur, et sombra dans le sommeil.

La jeune femme sortit de son sommeil lorsqu'elle se sentit soulevée et secouée. Elle ouvrit lentement les yeux et constata qu'elle se tenait dans un endroit plutôt improbable qui ne ressemblait en rien à celui qu'elle avait quitté quelques instants plus tôt. Alekseï l'avait prise dans ses bras à courait à toutes jambes, comme s'il fuyait quelque chose. Elle n'eu pas le temps de se dégager de ses bras que le guerrier s'était jeté au sol pour esquiver une bête rugissante. Et déjà il reprenait sa course. Nardydia leva la tête et découvrit… un dragon.

— Réveillez ... Réveille toi Narydia, le temps presse ! Il nous faut une faille !!!

A présent parfaitement réveillée, la jeune femme profita d'être dans les bras d'Alekseï pour enserrer ses bras autour de lui et continuer la course à sa place. Elles s'éleva un peu dans les airs et la cadence s'accéléra, même si leur deux poids la ralentissait un peu. Narydia avait très vite compris la dangereuse situation dans laquelle ils se trouvaient et elle savait que le moindre moment de faiblesse de sa part pouvait leur être fatal à tous les deux. Elle filait dans le vent et jetait de temps en temps un oeil à la créature derrière eux. Elle savait pertinemment qu'elle ne pourrait pas la semer. La seule solution durable était de glisser dans une faille pour retourner dans feleth. Le temps qu'elle volait lui permettait de réfléchir. Et même si elle rassemblait ses idées à toute vitesse, l'ange savait qu'elle n'avait pas la capacité de créer une faille dans le Vein aussi facilement. Quoique… par définition, ce monde était censé rejeter toute forme de magie blanche. Il lui fallait donc utiliser ses pouvoirs à cette fin. Mais cela n'allait pas être évident…

Elle n'avait pas beaucoup de temps, car plus les secondes passaient et plus sa course la fatiguait. Elle devait maintenir une vitesse constante et ne pas ralentir une seule seconde pour que le dragon ne puisse prendre de l'avance et les rattraper. La séraphine commença à se concentrer. Elle n'avait pas la capacité d'invoquer la magie de la lumière, mais elle espérait que l'effet qu'elle allait produire serait suffisant pour les expulser en dehors du Vein. Le but était de projeter une puissance suffisamment élevée pour aveugler le dragon… et infliger pareils dégâts, sans l'influence du Vein occupant son esprit et son corps, devrait la faire entrer en conflit avec ce monde. Mais tout cela impliquait diverses manipulations qui risquaient de s'avérer compliquées… Déjà, elle devait rassembler sa magie et brusquer les éléments entre eux pour invoquer de lui-même l'élément qu'elle souhaitait. Ainsi, elle en décuplerait la puissance. Mais cela nécessitait une parfaite concentration ainsi qu'une captation des quatre éléments, chose qu'elle ne pourrait faire sans une observation de l'atmosphère. Ensuite, il lui faudrait se retourner pour aveugler la bête, tout en gardant Alekseï contre elle afin de ne pas passer la faille sans lui.

Elle n'avait que quelques secondes. Cela devait marcher. La confrontation avec le dragon serait bien plus ardue autrement et c'était l'occasion de créer une faille et de sortir enfin de là. Narydia observait les alentours. Le feu n'était pas un problème, elle allait chauffer l'atmosphère afin d'y faire monter la température. Et au contraire, il lui faudrait créer un choc thermique en refroidissant le sol. Autrement dit, cela allait être très compliqué avec un dragon aux trousses… Et il ne manquait plus que…

La créature envoya dans leur direction un puissant jet de flammes que la séraphine évita de justesse.

— Il veut jouer avec mon élément… finalement, il va me faciliter la tâche. Accroche toi bien.

Elle se mit à sourire et s'éleva dans les airs. De nouveau la bête fit jaillir le feu de sa mâchoire, illuminant la nuit. Ils n'étaient pas loin des nuages. La séraphine espérait que Alekseï n'ai pas le vertige, car cette distance était au moins le double de ce qu'il avait connu à Beolan. Narydia prit garde à ne pas élever sa propre température afin de ne pas gêner le guerrier. Elle envoya son propre feu vers la bête et laissa des traces enflammées dans les airs. Le dragon ne cessait de cracher son feu, enervé par cette course qui n'en finissait plus. La jeune femme piqua ensuite vers le sol, sans trop de brusquerie pour ne pas perdre Alekseï en route, et gela le sol qu'ils frôlaient sur une centaine de mètres. Puis, elle se redressa avant que le dragon n'ai pu les rejoindre tendit ses mains vers le ciel. Elle provoqua de violents sursauts dans les airs qui se déchainèrent entre le ciel et le sol. Sans cesser sa course, la séraphine passa au travers des bourrasques et la tempête commença à grandir. Finalement, elle créa le premier éclair, déchainant les éléments entre eux. Le choc thermique empirait et Narydia commença à ralentir sa course. Il fallait à présent qu'elle se positionne face au dragon afin d'arriver à son but. La jeune femme se tourna donc doucement et du s'immobiliser pour faire face à la bête. Elle compta les secondes dans sa tête. Une de trop, et ils se feraient tuer.

— Ferme les yeux, glissa-t-elle doucement à Alekseï.

L'instant d'après, un immense éclair avait surgit des cieux et s'étaient abattu droit devant eux, à quelques mètres du dragon. Narydia y concentra sa magie afin qu'il perdure et aveugle le dragon de sa lumière intense. En plus de ne plus rien y voir, la créature fut touchée par un autre éclair et se mit à rugir férocement. Elle courba l'échine et lança un tourbillon de feu vers le ciel. D'un coup, Narydia se sentit aspirée en arrière. Elle serra davantage Alekseï pour l'entraîner avec elle et se prépara au choc. Elle fut comme engloutie dans un tourbillon d'air et ils furent secoués de part et d'autre, à en perdre la tête. C'était un sentiment différent du moment où elle avait traversé la faille pour entrer dans le Vein. Actuellement, elle se sentait non pas déchirée et repoussée ou au contraire mais presque aidée… le monde l'aidait à partir. Il repoussait la magie blanche. ce qu'avait espérait la séraphine.

Un nouveau choc les projeta plus haut encore vers le ciel et ce fut le sol qui les reçu. Un sol qu'ils connaissaient… celui de feleth. Bien qu'ils soient tombés douloureusement et durement sur la terre dure, Narydia était ravie et heureuse. Elle se mit à rire, de joie, tant elle sentait un poids de moins peser sur ses épaules. Mais le poids de la réalité n'allait pas tarder à refaire surface et à lui rappeler les circonstances des choses. Il lui fallu quelques instants pour se remettre de sa joie subite d'échapper à ce monde, d'en avoir fini du Vein. De ces meurtres… soudain, elle perdit son sourire. Elle se releva et essuya son armure, le temps de chercher ses mots. Elle devait lui dire ce qu'elle avait appris dans le Vein. Et le réel objectif de sa mission. Hésitante, elle déclara néanmoins :

— Il se trouve que les propos du séraphin venu m'avertir de ma mission n'étaient qu'un mensonge… En réalité, je n'avais personne à capturer et à tuer. Aucun séraphin n'avait trahi Adyril, excepté moi de leur point de vue, puisque je me suis alliée à toi dans ton voyage… C'est pourquoi l'objectif de ma mission n'était pas d'éliminer un séraphin… mais de me faire tuer. le seul but était de m'attirer dans le Vein afin de me tuer, par un moyen ou l'autre. Le séraphin que je poursuivais me l'a appris lorsque je l'ai rencontré dans le Vein et… il m'a aussi dit que des séraphins étaient venus te tuer. Tout cela est de ma faute. Tu as réussi à t'échapper et à survivre… mais pourquoi as-tu décidé de me rejoindre dans le Vein ? C'était un suicide alors que tu avais préservé ta vie… Je ne me le pardonne pas.

Elle s'était exprimée avec une certaine émotion qui ne lui étais pas coutumière. Pourquoi avait-il prit autant de risques pour elle ? Pour elle qui l'avait embarqué dans cet enfer où ils étaient pourchassés pour leurs deux trahisons respectives ?