Le poison se trouve dans la queue. [Wolfgang/Hanskarl]

Mâche-fer ________________ ________________

[HRP : je sais que y'a pas de contact immédiat entre les deux personnages, mais j'ai préféré prendre le temps pour qu'il puisse se faire de manière naturelle, surtout vu la direction du rp.]

Jour 1 :

Hanskarl détestait ce genre de mission. Elles étaient longues, ennuyeuses, mettaient plus qu’à leur tour sa patience pourtant reconnue à l’épreuve, et l’obligeaient à supporter le contact d’imbéciles sans rien pouvoir y faire. Seulement, il suffisait souvent qu’elles soient commissionnées par un riche marchand pour que la paie soit plus que confortable. Et celle-ci devait avoir été commanditée par l’héritier caché de la fortune royale au moins. Au vu de sa situation et de ses objectifs, il n’avait hélas pas le loisir de se faire regardant. Il avait donc arraché l’affiche du mur, avant de la détruire. Moins le nombre de personnes intéressées était élevé, meilleur serait le salaire. Le voyage serait long, sans doute deux ou trois semaines, et les emmènerait à la bordure des plaines. Une histoire de tissu, d’épices et de cargaison sensible. Le mercenaire n’était pas réellement intéressé par ce genre de détail, aussi haussa-t-il les épaules. Avec un peu de chance, la monotonie du voyage serait pimentée par l’attaque de l’une ou l’autre des tribus imbéciles et arriérées qui peuplaient les plaines…

Le jour du départ, il put jauger du regard les différents membres qui participeraient à son équipée. Ils étaient proches d’une centaine de personne, en comptant les gardes, les marchands, les caravaniers et tous les autres aides. Il frissonna un court instant à l’idée de la promiscuité navrante que cela impliquait, mais se réprimanda rapidement. Il écouta distraitement le discours du capitaine auquel il répondrait durant le voyage. Quelque chose à propos de fidélité, d’honorer leurs engagements, ce genre de choses. Etant donné qu’il n’avait pas l’intention de trahir le convoi jusqu’à tant qu’une offre plus intéressante se présente, ce dont il doutait fortement. Quand enfin vint le moment du départ, il prit place à l’avant-garde. Il réservait toujours cette place pour plusieurs raisons. D’une part parce qu’il détestait monter à cheval, et que marcher derrière ces bêtes signifiait voir ses pieds couverts d’excréments en moins d’une heure. La deuxième raison, celle qu’il donnait quand on lui posait la question (ce qui n’était jamais arrivé), c’était que cela lui permettait de déceler avant les autres un potentiel danger, et de réagir en conséquence. Ils quittèrent rapidement l’enceinte de la ville, indifférent au regard des passants oisifs et des curieux divers.

Il était relativement relaxé, sachant que les premiers jours de voyage se passeraient a priori sans encombre. Aussi proche de l’enceinte de la cité, les bandits étaient généralement assez calmes et de petite envergure, et leur convoi avait la taille nécessaire autant pour dissuader la convoitise des petites bandes que pour attiser celle des plus entreprenantes. Le premier jour se passa relativement sans encombre, et le maître de convoi décida d’arrêter ce dernier à une auberge. Il avait surement un accord avec cette dernière à propos de tarifs dégressifs. Si la plupart des hommes dormiraient dans le foin de la grange ou sous le couvert des chariots, le contrat du mercenaire comprenait une clause spécifique à ce propos. Il avait le droit à sa propre chambre, et à un repas, à chaque fois qu’ils s’arrêteraient dans un lieu le permettant. Il se plaça à sa table, qu’il avait pris parce qu’elle était à l’écart, avec un bol de soupe épaisse et de viande. Il doutait des talents de cuisinier du préparateur, mais cela aurait au moins l’avantage de lui tenir chaud et de lui remplir le ventre. Il balaya rapidement l’endroit du regard, cherchant à graver dans sa mémoire les visages des gens présents, à voir si tout allait bien. Il était surement un peu paranoïaque, mais s’il avait survécut jusqu’à présent, c’était en grande partie parce qu’il gardait le contrôle des choses. Par exemple, le fait que sa main soit posé sur la tête de son vis-à-vis un peu trop inquisiteur, et qu’elle soit en train de la diriger avec force vers le bois de la table n’était pas surprenant. Il l’avait vu se levé, après avoir un peu trop bu et un peu trop parlé avec ses petits camarades. Il l’avait observé quand il s’était dirigé vers lui, un sourire satisfait plaqué sur son visage de brute. Il ne l’avait pas écouté quand il avait commencé à le houspiller. Non. Il gardait l’initiative. Il y eut un bruit lourd, et l’autre tomba sur le sol, assommé. Il se leva, et laissa tomber quelques mots, afin d’éviter une rixe générale :

" Je ne demande qu’une chose. La paix. "

Il avait avant de descendre enlever son armure et son bouclier, mais avait gardé son épée à sa ceinture. Et les vêtements simples qu’il portait ne faisaient rien pour dissimuler son impressionnante carrure ou sa haute stature. Il jeta un dernier coup d’œil à la salle, et se dirigea vers sa chambre. Mieux valait dormir maintenant et se réveiller pendant la nuit. Il ne pourrait pas sommeiller tranquillement ce soir. Il se réveilla quelques heures plus tard, et regarda à travers les carreaux de sa fenêtre. Il ne distinguait rien. Il faisait noir. Il se décida à sortir pour se dégourdir les jambes et se soulager. Quelque chose n’allait pas. Il ne savait pas quoi, et ne voulait pas le découvrir. Mais il avait cependant appris à écouter son instinct au fil des ans, et savait qu’il devait exercer un minimum de prudence. Il se saisit de sa lame et de son bouclier, et se dirigea vers l’extérieur, en prenant soin de ne réveiller personne…

________________ ________________

-Bonjour Messieurs. Je me nomme James Hook et je serai le capitaine de cette mission. Vous relevez de moi et de moi seul. Nous devons être arrivés à Baleon d’ici trois semaines afin que ces vendeurs de carpettes qui vous paient puissent participer au grand marché annuel. Je demande donc efficacité et obéissance. Vous allez devoir m’être fidèles et respecter votre engagement parce que je vous jure que vous aurez affaire à moi. Maintenant bougez vos culs c’est l’heure de partir.

La caravane occupait l’ensemble de la grande place. Plus de cent têtes s’affairaient à monter sur leur chevaux et charrette où à réajuster leur équipement prêts à marcher pour une longue durée. La colonne s’ébranla enfin et elle traversa les lourdes portes en chênes de la ville. Les chariots tirés par des bœufs ou des chevaux s’étalait sur une bonne distance et malgré la voix portante du capitaine, on devait relayer l’information. Le commandant interpella un de ses hommes. Ce dernier se retourna et talonna sa monture pour rejoindre le commandant. Le chef de l’expédition fronça des sourcils lorsqu’il vit les traits d’adolescents du nouveau venu, mais ne s’en formalisa pas. Il signala les dernières informations qu’il avait à transmettre avant de repartir vers l’avant de la colonne.
Ce fut ainsi qu’échut la tâche de messager à Wolfgang. Il fit des heureux lorsqu’il transmit l’arrêt du convoi pour la nuit. Ils étaient arrivés à une auberge de chemin. Seule à des lieux à la ronde, elle se tenait fièrement sur le bord de la route. Elle profitait d’une sécurité relative par sa proximité avec la cité et par les hommes qui y venaient passer la nuit. Les chambres furent occupés par les marchants laissant le bon soin aux soldats de monter le campement. Même le capitaine refusa le lit qu’on lui proposait; préférant, disait-il, dormir avec ses hommes. Ou de les surveiller. Les tours de garde furent partagés et certains entrèrent à l’intérieur afin d’y manger un «bon» repas chaud. L’archer préféra rester à l’extérieur.
Il alla s’asseoir avec un groupe où un homme frôlant la cinquantaine menait la discussion. Ce dernier avait le visage barré d’une cicatrice. Ses cheveux et sa barbe étaient grisonnantes, mais son regard était aussi vif que celui d’un garçon. Il scruta Wolfgang plus que de raison avant de sourire.

-Dis-moi mon gars, qu’elle âge as-tu?
-Moi? – le jeune homme attendit que l’autre approuve de la tête – j’ai dix-huit ans.
- Et tu t’appelles?
-Matias. Et vous m’sieur?
-Gaston pour te servir.

Le dénommé Gaston sembla satisfait des réponses obtenues et se concentra à nouveau sur son histoire qu’il avait interrompu pour questionner l’archer. De son côté, ce dernier sentit l’étau sur son cœur se relâcher. Le mensonge n’était pas une de ses habitudes et il avait espéré être assez convaincant. Il en était sûr, cet homme était celui qu’il avait recherché depuis des semaines. Il reconnaissait cette cicatrice, ce sourire, ces yeux. Tout chez l’autre puait le Grimm le Gris.
Tranquillement, chacun alla se coucher. Wolfgang fit de même, mais ne s’endormit pas pour autant. Il sentit quelqu’un passer à côté de lui et il entrouvrit les yeux. Juste assez pour distinguer le voleur qui se dirigeait vers les écuries. Doucement, le musicien se leva et suivit le meurtrier de son père. Il était prêt à le tuer. Un coup de couteau au niveau de la gorge assez profonde l’empêcherait de crier. Lorsqu’il entra dans le bâtiment et il fut surpris de n’y voir personne. Aucune lumière, aucun son jusqu’au moment où des voix s’élevèrent d’un box vide au fond de l’écurie.

-Deux jours. Juste à attendre mon signal.

C’était bien la voix de Grimm le Gris. Il n’était toutefois pas seul.

-Je ferrai le message aux autres.

Deux. Wolfgang pouvait bien maîtriser deux personnes. Il avait l’avantage de la surprise.

-Ramsay, découvre qui est ce gamin. Je suis certain de l’avoir déjà vu.
-D’accord chef.

Trois. Le jeune homme jura. Ces chances de tuer Grimm le Gris à trois contre un était quasi nulles. Il tourna les talons et sortit de l’écurie avant que les autres ne constatent sa présence. En tournant le coin de l’auberge, il heurta un homme beaucoup plus grand que lui. Wolfgang fixa l’épée que celui-ci tenait au point. Il s’excusa avant de passer son chemin. Il entendit derrière lui le voleur discuter avec l’inconnu :

-T’as aussi eu envi de te vider mon gars? C’est fou c’que la bière peut nous remplir la vessie.

Le jeune homme accéléra le pas pour retourner à sa couche. Il tenta de dormir, mais ne trouva jamais le sommeil et le réveil fut des plus difficiles. Il remonta cependant sur son cheval et se posta auprès du capitaine, prêt à transmettre ses ordres. Avant que l’avant-garde ne prenne de l’avance sur le reste du convoi, Wolfgang crut reconnaître guerrier de la nuit dernière et regarda ailleurs. Que pouvait bien penser ce dernier à l’instant? Il ne s’attarda pas trop sur la question puisque ceux-ci partaient déjà et que son attention était attirée ailleurs.
La matinée passa et on fit une courte pause pour manger. La reprise se fit sans encombre et on avança rondement. Ce fut vers la fin de la journée qu’un homme de l’avant-garde revint vers eux. Le Capitaine Hook hurla alors de resserrer les rangs.

-Allez bande de bâtards, montrez moi pourquoi on vous paie!

Ils n’eurent pas à attendre bien longtemps avant que n’apparaisse devant eux un petit groupe leur bloquant la route. Soudain, des hurlements montèrent de chaque côté de la voie. Wolfgang encocha une flèche prêt à défendre sa vie.

Spoiler:

Mâche-fer ________________ ________________

S’était-il inquiété pour rien ? Il le pensa un instant, quand il ne vit à l’extérieur rien d’inhabituel. Il fallait vraiment qu’il règle ses problèmes de sommeil. Il ne pouvait plus dormir dans un lieu non sécurisée sans être en proie à ces espèces de bouffées de paranoïa. Il se relaxa un court instant, et ne prêta que peu d’attention au gamin échevelé qui passe devant lui d’un pas pressé. Il toisa du regard l’homme qui l’alpaga, sans daigner lui répondre, se demandant un instant s’il était la cause de l’état étrange du gamin qu’il venait de croiser. Raclure commune et sans éducation, et pourceau par-dessus ça… La nuit se passa sans autre incident, et le lendemain matin, il se leva en constatant que sa gorge était toujours intacte. Peut-être était-il effectivement trop inquiet. Comme chaque matin, il s’était levé tôt, et avait commencé par une série d’exercices physiques. S’il voulait conserver son corps en état, il devait s’imposer cette discipline. Ses muscles furent tirés, contractés, tordus dans tous les sens. Son régime physique était aussi savamment étudié qu’il était douloureux, mais le jeune homme avait la peau dure, et l’habitude avait depuis longtemps fait taire la sensation de douleur qui dévorait autrefois chacune des fibres de son corps après ce genre d’exercice. Il procéda ensuite rapidement à ses ablutions matinales, pour finir par équiper son armure. Deux heures. Le soleil n’était pas encore très haut dans le ciel, aussi estima-t-il disposer d’un peu de temps avant de devoir reprendre le voyage. Il avala rapidement un morceau, avant de se diriger vers la caravane. Le convoi se mit ensuite rapidement en route, Hanskarl toujours à sa tête. Le voyage se déroula pendant un court moment sans encombre. Jusqu’à ce qu’il les aperçoive. Un peu tard, certes, mais tout de même. Il fit signe à un cavalier prêt de lui de venir, et le somma d’aller prévenir Hook. Il n’appréciait pas spécialement le bonhomme, mais savait qu’il saurait gérer le combat pendant qu’Hanskarl passait ses nerfs fatigués sur les imbéciles qui osaient frapper la caravane sans avoir au préalable effectué le travail préparatoire nécessaire. Il jaugea rapidement les hommes devant, et la densité de leurs rangs. Après un rapide calcul, il estima que leur nombre montait sans doute vers les deux-cent. Il ne s’attendait clairement pas à ce genre d’attaque si tôt.

Ils étaient appuyés par quelqu’un, ou représentaient une personne directement. Trop nombreux, trop bien armés, et bien nourris. Pas réellement le profil de bandits de campagne. Il se fit une note mentale d’en capturer un vivant pour l’interroger, et descendit d’un bon leste de son wagon. Il avait trois options. Frapper l’avant, le côté droit, ou le gauche. Pas vraiment un choix, en fait. Les guerriers placés directement sur leur chemin étaient sans doute les plus robustes, ceux chargés de les empêcher de s’échapper. Il voyait un mage, trois combattants et deux archers. Un groupe équilibré, et capable de faire face à un n’importe quelle menace, en somme. Il tira sa lame de son fourreau, et se mit à courir vers eux, bouclier levé. Il avait la nuit dernière placé sur ce dernier une rune d’amortissement, lui garantissant de mitiger avec efficacité les chocs reçus. Si des flèches frappèrent sa protection, il ne les sentit pas. Ce ne fut que lorsqu’il vit le mage adverse incanter en pointant le doigt dans sa direction qu’il changea de tactique. Ils ne savaient pas encore de quoi il était capable, aussi décida-t-il de jouer sur l’élément de surprise. Il s’éleva dans les airs, propulsé puissamment par les deux socles de pierre qui s’étaient soulevés brutalement sous ses pieds. Il retomba derrière le groupe, alliant la force naturelle de son impact à sa magie pour provoquer un choc qui déstabilisa le groupe entier et souleva un épais nuage de poussière. Il égorgea le mage sans perdre de temps, avant de passer à la cible suivante. Le combattant ennemi bloqua sa lame avec la sienne, et le choc envoya de lourdes vibrations dans l’avant-bras du guerrier.

Tuer.

S’il y avait une chose qu’il appréciait, c’était le combat. Mesure sa force, sa vitesse et son intelligence à celles de son adversaire, le surpasser, prouver qu’il était le meilleur… Il aimait ça. Son bras frappa une nouvelle fois. Et encore une. Et une fois de plus. Jusqu’à ce que par sa simple supériorité physique, il ne brise la garde de son ennemi et ne lui enfonce l’acier de sa lame dans le crâne. Il la retira, rugissant, et regarda autour de lui. La poussière commençait à retomber, et si un des arches étaient encore étendu à terre, sonné, les autres commençaient à reprendre leurs esprits. Il envoya une volée de pierres sur le plus proches, avant de se diriger vers l’archer encore valide. Toujours éliminer les cibles les plus faibles en premier. Il tenta vainement de le tenir à distance avec sa dague, mais Hanskarl ne fit aucun effort pour se défendre. L’acier de seconde main de la lame n’aurait su traverser son armure, de toute façon.

Ecraser.

Sa main se posa sur la gorge de sa victime, et son gant de fer broya sa nuque, envoyant le paquet voler au loin. Oui. Il lui en fallait plus. Sa respiration était haletante, et l’on pouvait voir la fumée qui sortait de sa bouche à chaque expiration. Son sang orc l’emplissait de la rage martiale de ses ancêtres, et il sentait son esprit tout entier se tourner vers un seul et unique but.

Mort.

Il devait

Annihiler.

Garder le contrôle. Il contrôlait la rage, et non l’inverse. Encore deux guerriers debout. Une flèche se ficher dans la gorge de l’un deux, et son compagnon fit l’erreur grossière de tourner un instant la tête pour voir d’où venait cette dernière. Regrettable. Hanskarl se rua sur lui, plongea rapidement son fer dans ses entrailles. Un mouvement simple, rapide et efficace. Il la retira, et regarda autour de lui. Après avoir achevé l’archer qui avait perdu connaissance lors du premier impact, il se dirigea de nouveau dans la mêlée.

Il ne sut pas dire combien de temps dura encore l’affrontement. Il en ressortait avec l’armure cabossée, et savait que si elle l’avait protégée de nombreux coups, il aurait surement les membres douloureux pendant un long moment et de nombreux bleus. Il fallait être un véritable génie pour tuer un bon guerrier dans une armure de plaque. Et être en pus de ça doté d’une réelle force de frappe. On ne trouvait généralement pas ce genre de combattant chez les souillures qui composaient les rangs de ces bandits. Il pesta un moment, se rappelant qu’il avait oublié d’en capturer un, et décida de se diriger vers l’archer qui l’avait assisté plus tôt. Il était toujours bon d’avoir quelqu’un pour protéger ses arrières, et s’assurer, même durant le temps d’une mission, le soutien d’un bon arc était toujours quelque chose de sage. Il finit par le trouver, et s’approcha de lui, le casque sous le bras, souriant d’un air aussi chaleureux que possible, avant de l’aborder :

" Merci pour tout à l’heure, l’ami... Je m'appelle Hanskarl, et toi ? "

Il tendit sa main, prêt à échanger une poignée…

________________ ________________

Les bandits sortaient de partout. Le petit groupe que formait au départ l’ennemi devint une réelle menace et les gardes en eurent rapidement plein les bras. Inférieur en nombre, ils devaient déployer maints efforts pour garder leurs opposants à distance des marchants. Ces derniers étaient pour la plupart debout sur leur charriot, un poignard ou une épée à la main, prêts à défendre leur marchandise, mais pas à venir en aide aux combattants.
De son côté, Wolfgang regarda de tous les côtés afin de voir où était Grimm le Gris et s’il avait quelque chose à voir avec tout ceci. Toutefois, celui-ci était au prise avec des bandits comme tous les autres et n’hésitait pas à tuer son adversaire. Néanmoins, il dut s’intéresser à sa propre situation quand un mouvement capta son attention. Un homme courait en direction avec sa hache sur le point d’être lancée. Le jeune homme n’attendit pas plus longtemps pour décocher la flèche. Il talonna son cheval afin de se porter vers l’avant du convoi. Il ne manqua pas de tuer deux autres bandits sur son chemin. Il n’eut aucun mal à repérer le capitaine monté sur son cheval baie d’où il hachait ses adversaires de sa hallebarde.

-Capitaine, le front droit maintient à bonne distance l’ennemi mais le gauche risque à tout moment de craquer.

Hook donna une série d’ordre et partit avec un groupe d’une dizaine de soldats. Un guerrier imposant massacrait à lui seul un groupe de bandits. Wolfgang banda son arc et tira. La flèche fit une trajectoire parfaite et l’un des hommes s’effondra au sol, le cou transpercé d’une flèche. L’archer fit tourner son cheval et repartit dans une autre direction. Dans sa course, il ne vit pas l’ennemi qui sortit de derrière un charriot et qui le précipita sur le sol. Sonné, le jeune homme chercha son souffle, mais à peine l’autre eut-il mit une dague sur sa gorge qu’il fut transpercé par une épée.
On lui tendit une main pour l’aider à se relever et le musicien constata que son sauveur n’était nul autre que Grimm le Gris. Tout sourire, il donna une bonne tape dans le dos de Wolfgang pour l’encourager. Avant qu’ils ne se séparent, un cor sonna au loin. Les derniers bandits s’enfuirent sans demander leurs restes.

-On les a eu mon gars, dit le quinquagénaire avant qu’il ne le plante là pour aller rejoindre ses propres compagnons.

Laisser seul, l’archer commença à récupérer ses flèches reconnaissables par un empennage en plume de corbeau. Il fut toutefois arrêter par le guerrier imposant qu’il avait aidé durant la bataille. Le musicien regarda la main qu’on lui tendait et la serra après un moment d’hésitation. Il fronça du nez devant les paroles anodines du dénommé Hanskarl. L’appeler l’ami était un peu prématuré et Wolfgang cherchait tout sauf des amis parmi le groupe chargé de la protection du convoi. Il était là pour tué Grimm le Gris. Néanmoins, l’autre lui avait donné son nom et il devait en faire autant. Enfin presque…

-Matias, mon nom à moi c’est Matias.

Il ne savait pas quoi dire de plus et retira sa main de celle du guerrier. Le jeune homme était tout petit en comparaison avec son interlocuteur. Il songea qu’ils étaient l’opposé de l’autre et cette pensée ne fit qu’accentuer son malaise. Il en fut libéré lorsque le Capitaine Hook ordonna qu’on reprenne route. On s’arrêtait plus tard pour la journée enfin de s’occuper des blessés, mais il désirait mettre le plus de distance possible entre lui et les champs de bataille. La perte d’effectif avait obligé le commandant de revoir la division de ses troupes. C’est ainsi que Wolfgang fut jumelé avec Hanskarl et Grimm le Gris. Ces derniers étaient assis sur le wagon alors que le jeune homme chevauchait sa propre monture.
Grimm ne tarda pas à engager la conversation avec le guerrier. Il se présenta comme Gaston, un ancien soldat du royaume.

-C’est triste d’avoir perdu des hommes aujourd’hui, mais, entre vous et moi, j’dois dire que nous avons eu de la chance. À deux contre un, nous aurions pu tous y passer, mais une chance qu’vous étiez là.

Il émit un rire tonitruant qui brisa le silence de mort qui s’était installé sur la caravane.

-J’vous ai vu vous battre tous les deux et l’ennemi a bien eu raison de s’enfuir – il toucha le bras d’Hanskarl – tu es que tu muscles toi –il regarda ensuite Wolfgang – et toi on dirait que t’es né avec un arc à la main. J’ai juste à me tenir près de vous et j’risque pas de mourir.

C’en était trop pour le jeune homme. Sa machoire se crispa et il serra plus fort ses mains sur les rênes. La dernière chose qu’il désirait était de sauver la vie du meurtrier et le préférait planter sa dague dans le cœur de se dernier. En plus, le savoir dans ses parages, lui permettrait certes d’accomplir plus subtilement sa vengeance, mais il était lui-même en danger des attaques traitresses de Grimm. Durant ce temps, le vieil homme continuait à parler avec le guerrier imposant s’arrêtant à l’occasion pour laisser l’autre répondre, mais il effectuait un monologue plus qu’autre chose sur des histoires de femmes et d’incroyables aventures.
Le capitaine Hook vint les voir à la fin de la journée pour leur annoncer l’arrêt du convoi pour la journée. L’attaque les avait retardés et ils allaient devoir passer la nuit dehors.

________________ ________________