Pandora n’aimait guère les hommes. Ce n’était pas là un caprice passager, ni une originalité volontaire, et encore moins une préférence d’ordre sexuelle ou amoureuse.  C’était au contraire le résultat de son expérience personnelle, qui ne lui avait montré des hommes que les aspects le plus méprisables : la futilité, la stupidité, la grossièreté, la perversion, le narcissisme, le sexisme, la brutalité et le manque d’empathie. C’est pourquoi elle avait au mieux une certaine méfiance, à l’extrême un mépris à la limite de la nausée, pour les hommes. Les seuls à avoir grâce à ses yeux étaient feu son père et son maître à penser. Léole n’était pour elle pas sexué, mais se référait à lui comme à un homme par commodité langagière.

Tout cela pour dire que ce n’est pas sans surprise que Pandora vit l’ange se rapprocher du jeune Hachibé, et ce n’est pas sans une certaine suffisance qu’elle regarda ce dernier après cela. Son admiration pour Miya l’empêchait de la juger trop sévèrement, aussi se contenta-t-elle d’avouer son impuissance face au comportement de cette enfant. Pandora se contenta de soupirer comme à son habitude lorsque la jeune fille remonta sur son dos.

*Je ne devrais guère m’étonner de cela ; cette enfant est un ange, et les anges ont bon cœur. Il n’est rien de plus normal que la fait qu’elle soit si gentille et naïve. Allons, assez de songerie inutile.*

Pandora se retourna vers la tour des mages. Il leur suffisait de descendre de ce toit pour arriver sur la place dallée devant l’entrée de la tour. Le bâtiment n’était d’ailleurs pas vraiment une simple tour : il s’agissait plus d’un château médiocre par la taille et l’originalité que d’une tour magique et mystérieuse. La seule explication à son nom était la présence d’une tour plus haute que les autres à un coin du château. Sa toiture se recourbait comme une voile de navire. Elle manquait remarquablement de fenêtre, n’ayant que deux ou trois lucarnes étroites à son étage le plus haut.

Voyant cela, Pandora se senti quelque peu déçue ; elle espérait trouver un lieu mystique imposant le respect. Mais après réflexion, elle se dit que cette banalité n’était pas plus mal : mieux valait ne pas attirer trop l’attention sur soi, quand on est mage. Aussi la philosophe ravala sa déception et dans un bond descendit sur la place, amortissant sa chute par un souffle ascendant. La place dallée de pierres lisses et grises lui rappelait les tombes laquées qu’elle avait vues un jour. L’ambiance devint encore plus maussade lorsque la pluie se mit à tomber. Les pierres de la place s’humidifièrent tant qu’elles finirent par ressembler à de sombres miroirs. L’entrée de ladite tour était une grande porte de bois sombre, haute de plusieurs mettre et encadrée de bois sculpté de symbole que Pandora connaissait bien : des symboles élémentaires et alchimiques.

L’ange posa pieds à terre et couvrit sa tête de sa capuche. Hachibé derrière elles descendait du toit avec difficulté. Il finit par y parvenir et vint devant Pandora.

« Bon et bien … la voici, la tour des mages ! Je me suis toujours demandé pourquoi on appelle ça ‘la tour des mages’ et non ‘le château des mages’ ou ‘l’académie de magie’ …  Non ? Bon. Alors, comment ça se passe, on frappe à la porte et on s’annonce ? Je n’ai jamais vu personne y entrer, en fait. Ni en sortir, quand j’y pense. Dites, vous devez vraiment y aller ? »

Pandora lui jeta le même regard qu’à une peau de banane. Elle s’approcha seule de la porte. Il y avait un heurtoir en fer forgé représentant un dragon crachant du feu. Pandora saisi le heurtoir et frappa trois fois, faisant un bruit sourd qui résonna dans toute la place vide.

La porte se referma sur les deux jeunes femmes. Pandora ne se sentait guère rassurée quand au danger présent dehors. Cet Hachibé était peut être plein de bonnes intentions, mais il n'avait aucune arme et il se trouvait seul contre trois. Elle songea brièvement à aller l'aider, mais chassa cette idée aussi vite qu'elle était venue. Car déjà la magie du lieu venait résonner dans ses oreilles. Jamais au paravent elle n'avait entendu pareil cacophonie magique. Il y avait ici des mages de toute sorte, cela ne faisait aucun doute. Pandora du se concentrer pour évincer ces bruits de son esprit ; elle se félicitait toujours d'avoir la faculté de contrôler son ouïe particulière, surtout en comparaison du supplice qu'elle devait subir avec la magie démoniaque, qui échappait à sa volonté.

La jeune femme porta alors son attention sur le bâtiment lui même. Miya et elle venait de pénétrer dans un grand hall, au sol et murs marbrés blanc décorés de gravures mystiques, et au plafond haut d'une cinquantaines de mètres. Pandora se dit que cet endroit semblait bien plus grand de l'intérieur que de l'extérieur, et se demanda si un sortilège était à l'origine de cela.

D'après la forme carré de la pièce, la philosophe déduisit qu'elle se trouvait dans la tour et non dans la sorte de cathédrale attenante. En se tournant vers la gauche elle pouvait voir une immense arche de pierre ouvrant sur une vaste salle dont elle ne pouvait voir que peu de chose : des banc de bois foncé, des étagères, des tapis poussiéreux, bref, suffisamment de chose pour qu'elle devine qu'il s'agissait de la bibliothèque. Pandora ressentit immédiatement l'envie de s'y rendre, comme happée par le courant de la connaissance.

"J'espère que Monsieur Hachibé va bien ..."

La voix frêle de l'ange lui remit les idées en place. La brune s'éclairci la gorge et secoua sa tête. Elle se tourna vers l'ange et sourit.

"Ne vous en faites pas, je pense que s'il a choisi de rester afin de vous protéger, c'est qu'il a l'âme d'un vrai chevalier, et les capacités correspondantes. De plus, il n'est pas mal bâti, il doit pouvoir faire face sans trop d'effort."

Des cris de douleur et un rire strident se firent entendre au dehors.

"Mou ha ha ha, je vais vous apprendre ! Vous pensiez réellement faire du mal à mon trésor ?! Vous allez payer cher cet affront !"

Entendant ceci, Pandora acquiesça en prenant l'air sérieux, signifiant qu'il s'agissait là d'une preuve à ses propos.

"Si vous êtes rassurée je vous propose de suivre ce mage, dit elle à Miya. Je ne sais pas comment il a eu vent de votre arrivée et de votre identité, ni qui il est, mais du moins il n'est pas malveillant à l'égard de votre nature. Je préconise de ne parler que sur invitation et de bien observer, surtout."

Satisfaite de son conseil, Pandora ragaillardit quelque peu, et entreprit de suivre le vieillard.
Ce dernier se dirigeait vers un escalier de marbre blanc double, longeant à droite et à gauche les murs de la salle et montant jusqu'à un palier intermédiaire. Ce même palier intermédiaire joignait le palier d'au dessus par d'autres escaliers du même genre, ainsi de suite. Chaque pallier possédait plusieurs portes et des sièges mal en point par ci par là.

La philosophe pris le temps pendant l’ascension de détailler un peu plus leur guide : il avait toutes les caractéristiques du vieux mage plein de sagesse et de bonhomie. Le son de sa magie était celui d'un basson, à la fois léger et grave. Pandora se remémora les paroles du vieillard. Celui-ci avait parlé d'un oracle, et savait que Miya venait pour s’entraîner. La jeune femme fit une moue perplexe à cette idée. Les oracles et voyants lui avaient toujours parut être de vulgaires charlatans, des amuseurs publiques ou des voleurs profitant des clients crédules. De cela, elle en avait vu beaucoup dans les nombreux marchés qu'elle avait écumé avec son père. Mais ce cas là semblait différent. Déjà, c'était un mage probablement très sage qui y faisait référence. Ensuite cet oracle avait énoncé non seulement la venue de Miya, mais aussi sa nature angélique. Tout ceci dépassait de loin les manipulations du premiers voyant venu.

Plongée dans sa réflexion, Pandora ne fit guère attention aux nombreuses salles devant lesquelles elle, le vieil homme et Miya passèrent. Chacune des portes avait un écriteau en bois fixé sur elle, informant de quel salle il s'agissait : laboratoire d'alchimie, salle d’invocation, salle de création, manipulation des éléments, laboratoire d'idées nouvelles, cantine, latrines ... Il y avait parfois un mage qui les croisait, l’œil fatigué suite à une nuit blanche de recherche, sans doute. Cependant le hall était à cette heure quasiment vide et très silencieux.
Quand le groupe eu monté un nombre conséquent d'étage, Pandora eu comme un sursaut. Mais où diable les emmenait-il ?

"Veuillez m'excuser, Monsieur, mais pourrions nous savoir ou est ce que vous nous conduisez ?"

Pandora regarda Miya s’envoler avec une certaine jalousie teintée d'admiration ; une telle beauté dépassait toute les descriptions possibles. Léole était-il beau comme cela ? La philosophe soupira en imaginant un ange aux ailles éthérée, en toge lumineuse, à la voix si mélodieuse qu'aucun instrument ne saurait l'imiter.
La jeune femme soupira en se tournant vers le vieux mage. Diantre, ce vilain lorgnait sur les dessous de l'ange -que l'on pouvait effectivement voir très facilement depuis cet angle- ! Pandora se résigna : les hommes n'étaient véritablement que des porcs, quel que soit leur âge. Le vieillard pris sur le fait rougit légèrement. Pandora choisi de l'ignorer et ramassa la cape que Miya avait laissée derrière elle.

"Voulez-vous la rejoindre ?, fit le mage après un raclement de gorge.

-Je vais m'en abstenir. Il est évident que cet entretient sera d'ordre privé et en rapport à son passé, qui je le sais, lui tient particulièrement à cœur. Ce serait malvenu de ma part de m'imposer dans un tel contexte. Elle me rejoindra quand elle aura apprit ce qu'elle désire. De plus ..."

Pandora laissa ses yeux glisser vers les étages inférieurs. La bibliothèque l'appelait toujours. Tant de savoir à portée de main !

"Votre bibliothèque est-elle ouverte aux visiteurs ?

-Bien entendu ! s'exclama le vieux dans un rire rauque. La tour des mage toute entière est ouverte au public, savez vous ? Nous souhaitons donner accès à la magie au maximum de personnes, afin de dissiper les malentendus quant à l'art magique. Alors si vous le voulez, n'hésitez pas un seul instant, la bibliothèque regorge d'ouvrages très anciens qui ne peuvent que plaire à un mage avertit."

Pandora retint un soupir exalté. Elle se contenta de saluer le mage d'un hochement de tête. Elle allait pour redescendre les escaliers, mais après une brève réflexion, elle se plaça elle aussi sur la rampe, comme Miya.

"Mais, enfin ! s'écria le vieil homme, que diable faite vous !?"

Devant lui, médusé, Pandora s’élança dans le hall. Bien sur elle veilla à contrôler l'air mis en mouvement dans sa chute, et parvint sans aucun mal jusqu'au rez de chaussée, fière de sa rapidité et de son ingéniosité.
Sa petite démonstration avait alerté plusieurs mages matinaux, qui la regardaient avec curiosité. Elle leur sourit tranquillement, et d'un pas nonchalant se dirigea vers la bibliothèque.

La pièce était grandiose. Son plafond en voûte majestueux, le raffinement des teintures ornant les murs, la coloration des vitraux illuminant la pièce d'un éclat mystérieux, et surtout les livres, sur des étagères immenses, de toute tailles, de toute forme, de toute origine ; bref, un émerveillement pour Pandora. De nombreuses tables aux chaises rembourrée perçaient à travers la foret des étagères. Sur les tables, des lanternes étranges, alimentées par de petite boules fluorescentes. Pandora émit l'hypothèse qu'il devait s'agir de champignons abyssaux.

Les étagères étaient si grandes que pour accéder aux ouvrages des niveaux supérieur, des échelles étaient à disposition. La philosophe s’intéressa finalement aux livres eux même. Ils étaient classé par thème, et titre. Il y avait de tout, de l'histoire des idées au théorie sur l’éther, du guide de l'ensorceleur à la comptine de l'alchimiste. Pandora soupira en reconnaissant certain d'entre eux, qu'elle avait possédé, puis perdu dans une attaque de démon ...

La philosophe pris l'un d'entre eux, intitulé "la magie est-elle le fait des hommes ou des dieux ?", s'assis sur le siège le plus proche et s'y plongea avec délectation.

Pandora était en pleine euphorie. Après avoir longuement feuilleté un premier livre, elle en avait choisi un autre, puis un autre, puis cinq autres, puis trois autres. En peu de temps sa table ne fut plus qu'un amas de parchemin anciens et de reliures brûlées. Dans un mouvement trop rapide pour prendre un livre, Pandora en fit tomber un autre à terre. Aussitôt un cri strident retenti.

"Nom d'un Bescharelle !"

La philosophe qui avait jusque-là le regard soit dans les livres, soit cachée par des piles d'ouvrage, n'avait pas remarqué qu'elle n'était pas seule dans la bibliothèque. Elle se leva de sa chaise pour ramasser le livre, mais avant qu'elle ait pu le faire, une main faite de trois plaques de métal s'interposa et pris le livre.

"Par tous les Gaffilot, à quoi pensez-vous ?"

La voix était on ne peut plus métallique. De fait, elle appartenait à une sorte d'engin en fer qui se tenait devant Pandora. Son apparence étant pour le moins étrange, il fallut à la jeune femme un petit moment pour bien en saisir tous les aspects.

Dans les grandes lignes, il s'agissait d'un appareil de fer gris clair brillant, assemblé de manière à vaguement rappeler un être humain. On pouvait discerner une boite rectangulaire assortie de deux orifices carrés représentant vraisemblablement la tête et les yeux. Sur cette boite était soigneusement posée une perruque blonde en chignon. Le buste de la créature, relié à la tête par un tube de métal plus foncé, était carré et avait tout d'un meuble de rangement, comportant plusieurs tiroirs. De chaque côté de ce buste, de longs bras en barre de fer sombre, dotés de plusieurs articulations rondes et de mains apparemment efficace. Le bas de la structure quasi non humaine était des plus uniques : directement collé à son buste, une demi-sphère de métal d'où sortaient deux barres de fer semblables aux bras, mais pourvues de seulement deux articulations en boule, l'une directement sur ce qui devait être un bassin et l'autre à l'extrémité opposée, au-dessus des pieds, composés de la même façon que les mains.

"Je ... que ... qui êtes-vous ? Articula difficilement Pandora tant elle était estomaquée.

-Je suis le prototype J-32, surnommé Joséphine. Je suis un tout nouveau genre d'atronach, fruit de la collaboration de plusieurs éminents invocateurs et sorciers, débita la créature d'une voix monocorde. Mon rôle consiste à protéger les livres de cette bibliothèque des préjudices qu'ils pourraient subir, tel que : la déchirure, la brûlure, le vol, les taches, les annotations non pertinentes, les nuisibles, les toiles d'araignée, l'humidité, la moisissure, la lumière, le vent, et les doigts sales. Je m’efforce de faire comprendre aux aimables visiteurs la valeur de nos ouvrages, en leur dictant la règle qui suit : "les livres sont nos amis, celui qui les abîme péri !". Disant cela, la chose fit comme un ersatz de mélodie grinçante, afin de faire ressortir l'aspect amusant de cette maxime. Ma réponse vous a-t-elle donné les informations désirées ? Dois-je répéter ?

-Cela me convient, ne répétez pasje vous prie, dit Pandora, visiblement exténuée par ces explications.

-Bien, Bien, Bien ! déclara Joséphine dans un crescendo métallique insupportable. Puis-je vous être utile pour autre chose ? Peut-être voulez-vous savoir l'histoire de ce bâtiment, de sa construction il y a plus de mille ans à aujourd'hui ? Ou peut-être recherchez-vous un livre, un auteur, un thème, un courant, un siècle ?

-Non, ça ira, merci, dit Pandora en prenant ses affaires posées au pied de sa chaise. Je m’apprêtais à partir.

-Comme vous le souhaitez. Mais je suis à votre disposition si vous changez d'avis. Laissez donc vos ouvrages, j'ai pour attribution de veillez moi-même à leur remise en place correcte et systématique."

L'atronach (ou presque) saisi alors des livres sur la table, les inspecta rapidement et se dirigea d'un pas rappelant celui des manchot vers les étagères correspondantes. Pandora se demanda comment une chose aussi mal pourvue pouvait utiliser une échelle. La réponse à sa question lui fut immédiatement donnée : les jambes de Joséphine s'allongèrent tout à coup, lui permettant d’atteindre les rayons élevés. Ses jambes étaient en fait composée de plusieurs petites barres de métal reliée les unes aux autres par un lien très solide et sombre que Pandora ne connaissait guère. La machine ayant fini sa besogne, elle se retourna vers la philosophe, mais cette dernière s’enfuit littéralement pour ne pas avoir à subir cette torture encore une fois.

En passant à nouveau l’entrée de la bibliothèque, elle fut surprise d’à quel point l’endroit avait changé. Les couloirs silencieux il y a peu, bourdonnait d’un brouhaha hétérogène. Des cris, des soupirs, des bruits de pas surtout, et un cheval … où en tout cas un bruit de cheval. Des toges multicolores (mais surtout des brunes) s’agitaient dans les escaliers, tandis qu’un petit nombre de visiteurs de toute évidence non mage d’après leur air abruti, regardait la bouche ouverte vers le haut de la tour. Quelle ne fut pas la surprise de Pandora quand elle reconnut dans ce groupe Hachibé. Elle hésita à l’aborder, elle n’avait pas vraiment envie de lui parler, déjà suffisamment agacée par la bibliothécaire métallique. Mais le sort ne lui laissa pas le choix plus longtemps, car le jeune homme l’avait vu, et se dirigea vers elle d’un bon pas.

« Hé ! Héla-t-il, vous ! Majora, c’est ça ?

-non.

-Fort bien. Dites, elle va bien Miya ? ou-est-t-elle ?

-En sécurité, avec l’archimage. Elle est en plein dans une complexe affaire privée, ajouta-t-elle en anticipant la pensée de Hachibé. Il vaut mieux ne pas la déranger.

-Excusez-moi, mademoiselle ? »

Près de Pandora et Hachibé un homme les regardait. La philosophe su dès le premier regard sur sa tunique ornée d’étoile qu’il s’agissait de l’archimage, et s’inclina respectueusement.

« Je suis Pandora, maitre Antonidas.

-Oh, je suis agréablement surpris de ma renommée ! dit l’homme avec un sourire.  

-Antonidas ? répéta Hachibé sur un ton agacé. Fort bien enchanté et tout mais …

-c’est justement avec lui, l’archimage, que Miya s’entretenait, expliqua Pandora.

-Oh … fit le garçon, déconfit. L’archimachin. Je suis confus.

-Ce n’es rien, repris Antonidas.

-Puis-je m’enquérir de la situation concernant Miya ?

-Bien sûr. Cette chère enfant et moi-même sommes des connaissances de longue date. Je suppose que si vous l’accompagnez, c’est que vous avez conscience de sa condition et de son passé. »

Pandora acquiesça. Hachibé regarda par terre.

« Les parents de Miya étaient des amis proches … leur disparition est vraiment tragique. Mais Miya et moi-même gardons espoir et désirons les retrouver plus que tout. Et vous y avez activement contribué, mademoiselle, et vous aussi jeune homme, en protégeant cet enfant. Je vous remercie sincèrement. »

L’archimage s’inclina. Pandora se sentait gonflée de fierté, tout autant que Hachibé.

« Si possible je préfèrerais vous parlez en privé, souffla-t-il à Pandora. »

La philosophe se tourna vers Hachibé et lui fit signe de déguerpir.

« La suite de la discussion ne concerne que les mages. Tu peux partir maintenant que tu es rassuré sur la sécurité de Miya, non ? »

Le jeune homme se prépara à protester, mais face à l’air féroce de Pandora et le regard grave de l’archimage, il se rétracta. Sans un mot, il sortit, résigné.

L’archimage fit signe à Pandora, l’entrainant dans un coin plus calme et sans oreille indiscrète.  

« Bien. Maintenant écoutez. Je vais vous résumer plus précisément l’état dans lequel nous sommes. La jeune Miya est en possession d’un pouvoir considérable et rare, que convoitent activement les démons. De plus, ses parents ont très probablement été enlevés par ces démons et emmenés dans … leur monde.

-leur monde ? Les enfers, vous voulez dire ?

-Non, le Vein. C’est une dimension chaotique où la magie est en mouvement constant. C’est un lieu dangereux, malsain, et sans repère … et pourtant c’est là que Miya et moi iront, une fois son pouvoir maîtrisé,  pour chercher ses parents. »

Pandora resta sans voix. Qu’est-ce qu’il voulait dire par là ? Miya, l’ange qu’elle a juré de protéger, qui est son ticket direct vers le monde des anges et l’élévation spirituelle, loin d’aller dans un monde de lumière et de sagesse, se prépare à une virée suicidaire dans le monde des démons ? C’était trop pour la philosophe. Elle chercha un siège du regard, se rapprocha et se laissa tombé dessus.

« C’est de la folie ! déclara-t-elle quelques secondes après. Vous … vous venez de me dire que les démons convoitent son pouvoir … et pourtant vous compter partir avec elle, une enfant sans la moindre expérience, dans ce monde incertain remplit de démon qui en ont tous après elle … pour chercher ses parents dont on est pas totalement sûr qu’ils y soient ?

-Cela ne m’inspire guère. Je sais que c’est très hasardeux, mais Miya refuse de laisser ses parents là-bas, même si ce n’est qu’hypothétique. Sachez toutefois que je comprends votre réaction, cependant n’ayez crainte, je suis doté d’une force suffisante pour protéger la vie de l’enfant. Elle est mon bien le plus précieux aujourd’hui, la fille de mon ami le plus cher, je ne risquerais pas sa vie impunément. »

Malgré les paroles sensées de l’archimage, Padora était plus que perplexe. C’était totalement déraisonnable de la part de l’ange, et encore plus de la part d’un mage expérimenté. Se laissez ainsi conduire par ses émotions, sans fondement … en allant vers une mort certaine et peu enviable …

*Que puis-je faire … ? Dois-je vraiment laisser les choses se dérouler ainsi ? Laisser tomber l’idée de visiter le monde des anges … revenir à a vie d’antan tandis que la jeune Miya rencontrera une mort certaine ? Non … non !*

« Avez-vous seulement tenté de la dissuader ? De lui montrer la bonne voie ? Ce n’est qu’une enfant ! Vous n’avez nullement besoin d’elle pour retrouver ses parents, s’ils sont mêmes encore vivant, dit Pandora en se redressant. Je ne peux pas la laisser faire cela … c’est du suicide ! Elle doit retourner dans son monde, et laisser ceux qui peuvent prendre des risques faire cela ! »

La jeune femme se dirigea alors vers l’escalier, laissant l’archimage sans plus de cérémonie. Cet homme lui semblait indigne de son titre.
Elle gravit les escaliers aussi vite que possible, poussant sans ménagement tous ceux qui venait sur son chemin. Elle se souvenait de l’étage où devait se trouver le bureau de l’archimage. Durant la montée, ses pensées s’emmêlaient. Elle ne pourrait jamais aider Miya dans le Vein, avec son problème de perception de la magie démoniaque. De plus, elle tenait un minimum à la vie ! Mais pourtant … cette vie qu’elle tentait de préservée … avait-elle quelque valeur que ce soit, étant donné sa totale vacuité ?
Pandora rentra dans le bureau de l’archimage avec fracas. L’ange qui était paisiblement endormie sur un lit, vraisemblablement celui de l’archimage, se souleva en sursaut. La brune vint à son chevet, un peu essoufflée, et déclara ce qu’elle avait sur le cœur.

« Messire Antonidas m’a mis au courant de la situation présente. Vous allez, je présume, restez ici vous entrainer à maitriser votre puissance latente, sur cela je n’ai rien à redire. Mais que après cela, vous vous lanciez dans une entreprise désespérée à travers le Vein à la recherche de parents probablement mort … Allons, réfléchissez ! Vous voulez vraiment gaspiller votre précieuse vie de cette façon, rejetant ainsi le sacrifice de vos parents ? N’est-il pas plus sage de laisser ceux dont le sort est moins important se charger de cette recherche ? Ne vaut-t-il pas mieux vous réfugier dans votre monde d’origine, plutôt que de rester dans cet endroits, qui est loin d’être un havre de sureté ? Je vous rappelle que des démons ont attaqués la ville il y a peu … ils peuvent recommencer quand bon leur chante ! Alors, s’il vous plait, prenez le temps de réfléchir à la portée de vos actes, à la valeur de votre vie, et si vous ne changez pas d’avis malgré tout cela … Je ne saurais plus quoi faire ! »

Ceci dit, Pandora se laissa choir sur ses genoux.

Pandora regarda l'ange de son œil valide. Comment peut-on être aussi irréfléchi ? C'était consternant de manquer à ce point de discernement, surtout pour un être prétendument supérieur.

*Cette enfant manque d'éducation, voilà tout*

La philosophe se radoucie à la vue des larmes de l'ange. De toute évidence, elle était plus atteinte par la disparition de ses parents que Pandora de son clan. La jeune femme baissa les yeux, serrant ses poings sur ses genoux. Puis d'un bond elle se releva, et repris d'une voix rauque.

"J'ai grandit dans un petit paradis. Je vivais sur les routes, avec mon cher père et mon clan, allant de village en village. J'étais aimée, choyée, j'avais une vie que beaucoup jalouse. Une enfance aussi heureuse que la votre, j'en suis sure."

Pandora commença à marcher lentement dans la pièce, jetant sur les meubles un regard plein de tristesse.

"J'avais votre age quand cette vie m'a été confisquée, quand j'ai vu s’effondrer tout ce qui m'était cher, y comprit mon père. J'ai tout perdu, et depuis lors je n'ai rien retrouvé. Bien au contraire, les bourreaux de mon bonheur n'ont cessés de me poursuivre afin de me persécuter encore et encore. J'ai souffert, et je souffre aujourd'hui encore, de la perte de ce passé joyeux."

Pandora se retourna alors, une larme coulant de son œil aveugle.

"C'est pourquoi quand je vous dit d'être plus raisonnable, ce n'est pas en toute froideur et incompréhension de votre douleur. Je ne comprend que trop bien les sentiments qui vous déchirent : la peur, mais la soif de justice. La tristesse, le chagrin, ainsi que l'espoir fou qu'un acte ultime puisse soulager cette peine. J'ai éprouvé ces sentiments. J'ai songé à venger mon père, à combattre l’ennemi. Mais c'est une lutte inutile ! Les démons sont plus forts que tout, leur puissance ne souffre aucune limite et ils naissent à chaque instant dans ce monde maudit qu'est le Vein ! Ils pullulent comme des parasites, rependant leur malveillance et leur méfaits comme une épidémie. Contre eux, seuls les plus puissants peuvent se dresser et survivre. Et si vos parents, des anges, ont succombé sous leur coup et fait prisonniers, je ne comprend pas comment une enfant, frêle comme un perce neige, même aidée par une puissante magie, pourrait entrer dans ce monde infernal et venir à bout des plus effroyables adversaires qui soit !"  

Presque à bout de souffle, Pandora murmura une dernière phrase :

"Puisse Léole vous protéger, si vous ne renoncez pas à cette folie."

Pandora s'appuya sur la bibliothèque de la pièce. Ses jambes tremblaient. L'ange venait de quitter la pièce en réduisant en cendre les derniers espoirs de la brune.

*Que puis-je faire à présent ? J'avais enfin trouvé un but ... un compagnon de route, une destination, une cause ! Et il a fallu que cette enfant soit de ceux qui préfère les morts aux vivants. Ne pouvais-je pas rencontrer un être assumant pleinement sa nature céleste, plutôt qu'une jeune fille irréfléchie ?*

La philosophe se décolla de son support, chancela un instant, puis sorti de la pièce très lentement. Une foule éparse lui tournait autour, montant et descendant. Elle se tenait parmi eux comme un rocher solitaire au centre d'une rivière. Pour la première fois depuis une éternité, elle se sentait seule.

*Je devrais retourner à la bibliothèque ... là-bas je trouverais surement de quoi me remettre d'aplomb mentalement.*

Elle se pencha par-dessus la rambarde de marbre qui bordait les escaliers, jetant un regard vers les étages inférieurs. Elle aperçue l'éclat blanc des cheveux de l'ange. Non, elle n'irait pas en bas.
Dans un mouvement comme au ralenti, Pandora se retourna et commença à gravir les escaliers. Le sommet de la tour lui semblait en cet instant la plus accessible des retraites.
Les marches paraissaient sans fin. Les jambes de la jeune femme, fatiguées de cette nuit sans sommeil et pleine de déception, étaient de plus en plus faibles.
Quand enfin elle parvint au dernier palier, désert, elle se retrouva devant une porte de bois clair solidement fermée. L'accès au toit était condamné. Au comble de la fatigue, Pandora se laissa tomber et s'assis contre la porte. Elle voulait sentir Léole auprès d'elle, mais cela lui était refusé. Qu'avait-elle fait de mal pour mériter un sort pareil ? Une vie aussi vide ? Elle se sentait comme une de ces poupées garnies de sable qu'on aurait déchirée et privée de sa substance.

*Et maintenant ? Et demain ? Et après ?*

Sa main s'enfouie dans son sac et se posa sur son violon. Elle glissa ensuite sur la reliure d'un journal de voyage que Pandora avait entamé et jamais poursuivit. Elle n'avait rien à y écrire d'autre qu'une suite de fait. Or elle aurait voulu pouvoir y écrire une aventure. Que tous les instants rapportés dans ce livre aient un sens qui reposent en eux, un sens éclairant le passé et l'avenir. Mais comme elle n'arrivait pas à trouver d'élément perturbateur pour transformer son accablante situation initiale en péripéties uniques ... ce sens manquait encore.

*Il me reste le paradis ... Adiryl. J'en avais fait un point de chute. Mais c'était bien parce que j'avais sous la main un moyen d'y parvenir, Miya. A présent que puis-je faire ? Je n'en sais pas plus sur Léole et sur comment accomplir cette quête par défaut ... *

Les pensées de Pandora se firent plus brumeuses. Elle songea à son ancien maître à penser, qui lui avait enseigné à maîtriser la force que Léole lui octroyait. Il lui disait toujours que le sens des choses n’était pas en elles même, mais dans le regard posé sur elles. Elle ne l'avait jamais écouté. Un tel relativisme allait totalement à l'encontre de sa vision magique du monde. Et pourtant ...
Pandora, exténuée, s'assoupie là où elle se trouvait. Laissant ses pensées tourbillonner entre remord du passé et peur du futur.

"Mademoiselle ?" fit une voix douce.

Pandora se réveilla en sursaut. Elle n'aimait pas du tout ça. Mais c'était l'archimage qui avait parlé. Son regard posé sur elle exprimait une certaine compassion.

"Oh, veuillez m'excuser ! dit-elle en se relevant brusquement. La fatigue m'a rattrapé.

-je le constate. J'ai senti une présence à l'étage et je craignais qu'il ne s'agisse d'un être mal intentionné. Depuis l'attaque des démons, je ne pense plus qu'à cela !

-je vous comprends parfaitement. Je m’excuse encore pour vous avoir causé du tort.

-ce n'est rien."

La jeune femme descendit les escaliers avec l'archimage. Le silence était pesant. Pandora voulait parler pourtant. Elle voulait encore lui reprocher l'attitude de Miya. Mais l'archimage la devança.

« Miya m’a fait part de la situation entre elle et vous. Il semblerait que vous n’ayez pas pu la convaincre de se ranger du coté de la raison. »

Pandora regarda les marches de marbres défiller, l’œil sombre.

« Permettez-moi de vous rassurer à nouveau. Je ne la laisserais pas agir tant qu’elle ne sera pas prête, et maitrisera son pouvoir convenablement. Je tiens beaucoup à cette enfant, gardez cela en tête. »

*Oui, mais moi ? Que me reste-t-il dans tout cela ?*

« Malgré tout je vous remercie encore de vous souciez autant de Miya. Cela démontre une nature profondément généreuse et bienveillante. Si je peux faire quelque chose pour vous, n’hésitez pas. »

Les pensée de Pandora défilèrent à toute allure. Une brillante idée germait en ce moment même. La philosophe savait de source sûre que l’archimage connaissait les parents de Miya … ce qui voulait dire … !

« Sauriez-vous par hasard comment se rendre à Adyril ?

-euh, et bien, fit l’archimage apparemment surpris, c’est-à-dire que ce n’est pas le genre d’information que l’on lance à la ronde. Ne le prenez pas mal, mais je ne vous connais guère bien, et j’ignore surtout ce que vous feriez en Adiryl.

-Je vouerais ma vie à l’étude de la magie céleste, à la découverte de div… de pouvoir secrets, à l’élévation de mon âme et …

-Comme bon nombre de mes étudiants, la coupa l’archimage. Ne dit-on pas que l’enfer est pavé de bonnes intentions ? Que feriez-vous si vous ne trouvez pas ce que vous cherchiez ? Si la réalité n’égalait pas vos désirs, ou si la jalousie du pouvoir angélique vous tourmentait ? Il n’est pas facile pour un humain de trouver sa place en Adiryl.

-Je n’ai jamais eu de place en Feleth, monsieur. Je serais chez moi là où je serais le plus proche de … ces êtres célestes. Je ne veux rien d’autre, qu’importe si je suis faible, qu’importe si cela n’est pas exactement comme dans mes rêves, ce qui importe c’est que j’ai souhaité toute ma vie pénétrer en cet endroit. Ce n’est pas pour tout détruire ni par jalousie mais par … amour que je veux y aller. »

L’archimage la considéra avec perplexité, partagé entre compréhension et prudence.

« Je me plierais au bon vouloir des autorités, repris Pandora, je ferais tout pour être acceptée. S’il faut que je sois surveillée nuit et jour soit ! Si je dois mettre ma vie en jeu pour les convaincre soit ! De toute façon, ma vie n’a guère de valeur si je n’accompli rien avec. Et puis franchement … quel danger puis-je représenter pour Adiryl ? »

Antonidas s’arrêta sur une marche et resta silencieux, perdu dans ses pensées.

« si j’ouvrais dans l’instant une faille vers Adiryl, laisseriez-vous tout derrière pour y rentrer céans ?

-sans la moindre hésitation, ni doute, ni regret, déclara Pandora d’un ton ferme.

-Dans ce cas je vous souhaite bonne chance et bon vent ! »

Ceci étant dit, l’archimage prononça une formule très rapide et effectua des mouvements complexes, si vite que Pandora fut incapable de les reconnaitre. L’air devant le mage commença à se mouvoir, à se colorer, à bruisser comme les feuilles d’un arbres. Puis un long fil d’argent se découpa dans l’espace, flottant et irradiant d’une lumière mystique. Ce fil se sépara bientôt en deux à la manière d’une bouche, formant une brèche lumineuse de plus en plus béante. L’air autour s’y engouffrait et Pandora avait du mal à tenir debout tant l’appel d’air était puissant.

« Allez ! lui cria l’archimage »

Avant de sauter, Pandora fouilla frénétiquement dans son sac et en sorti une feuille de papier qu’elle tendit à Antonidas.

« C’est une partition. Donnez-la à Miya de ma part, adieu ! »

Sur ces derniers mots, la philosophe sauta à travers la faille et disparue.