Il commençait à pleuvoir. D'abord quelques gouttes, puis ce fut une véritable attaque sur le cimetière que Grell regardait, maussade, à travers les vitres de sa maisonnette. La terre se changeait en boue, les fleur, assez rares sur le terrain, faisaient grise mine et les vers de terre pointaient joyeusement le bout de leur nez.
Grell se pencha alors tout contre la vitre au point que son nez vint buter dedans, s'écrasant sur toute sa longueur. Il avait vu quelque chose bouger dans le cimetière...
Il chercha du regard l'ombre furtive qui était passé juste devant lui... et il la repéra... Un gobelin ! Un sale petit monstre purulent aux longues oreilles.

« Mais qu'est-ce que tu fais là toi ? » marmonna alors Grell, suivant la créature des yeux sans la lâcher un seul instant.

Puis il en aperçut deux autres qui escaladaient le petit muret de pierre qui entourait le terrain. Serrant les dents de fureur à l'idée que ces petites boules de pue s’introduisent ainsi dans son domaine, il plaqua ses mains contre la vitre. Une buée dense commençait à se former sur la vitre, sa joue étant venue rejoindre le nez peu après et Grell eut vite du mal à distinguer quoi que ce soit au dehors. Il se décolla de la fenêtre, essuya l'humidité sur son nez et sa joue puis essuya la vitre. Il eut tout juste le temps d’apercevoir les nains de jardin hideux repartir en escaladant tant bien que mal le muret avec....

« MA PELLE !!!!!! »

Il bondit vers la porte, l' ouvrit si vite que celle-ci sortit de ses gonds et, alors qu'il se tenait sur le perron, la main en visière, une lueur folle dans les yeux, cette dernière se fracassa sur son crâne.

« Ah non ! Tu vas pas t'y mettre ! » Pesta t-il en l'envoyant valser à travers la pièce, semant une véritable pagaille sur son passage.
Il se retourna vers le cimetière et, serrant plus encore sa mâchoire aux crocs acérés, il se lança à la poursuite de ses voleurs en hurlant :

« Rendez-moi ma peeeeeeeeelle !!!!!! »

La pluie l'incommodait car elle réduisait à néant tous ses efforts pour paraître impeccable, rendant ses cheveux mouillés ! Vous vous rendez compte ? M-o-u-i-l-l-é-s !!!
Il courait tant bien que mal dans la boue du cimetière, crottant ses bottes d'ordinaires immaculées, puis il enjamba le muret d'un saut qui se voulait gracieux avant de continuer sa course pour rattraper les petites teignes qui avaient déjà pas mal d'avance.

*Tout ça parce que j'ai joué avec quelque uns de leurs cadavres à l'entrée de cette foutue grotte ! De toute façon, ils étaient morts ! *

Il arriva enfin devant l'entrée de la fameuse grotte après plus d'une heure de course poursuite. Grell était à présent aussi trempé que s'il avait plongé la tête la première dans un lac d'eau glacée et ses cheveux pendaient lamentablement sur ses épaules. Son manteau rouge pendait plus lamentablement encore et il avait renoncé à mettre ses lunettes qui, de toute façon, ne lui servaient à rien et les avait rangées dans sa poche intérieure.

Il pénétra donc dans la grotte et y aperçut les gobelins qui jouaient avec la pelle.

« MA PELLE !!!!! » se remit-il à hurler « Pas comme ça ! Vous allez l’abîmer ! »

Il se rua sur eux et réussi à s'emparer du manche de sa précieuse pelle. Il lutta ainsi plusieurs minutes avec les trois gobelins qui étaient agrippés à l'autre bout avant de prendre enfin l'avantage. Dès lors qu'il eut récupéré sa précieuse pelle, il en asséna plusieurs coups aux gobelins et leur hurla par la même occasion en détachant bien les syllabes :

« C'est – ma – pe – lle ! MA – pe – lle ! »

Alors qu'il voyait les gobelins fuir vers le fond de la grotte, il entendit alors le bruit de sabots et de roues sur le sol graveleux. Il ne fit aucun bruit pendant un instant, distinguant également des voix. Puis le chariot se figea non loin de lui et un homme en descendit pour se diriger vers lui.
Celui-ci demanda alors une chose très stupide.

-As-tu peur de la mort ? 

Grell resta coi un instant, puis il fini par répondre d'une voix nasillarde et peu sérieuse :

«  Voyons, poussin, c'est moi la mort ! »

Puis il éclata d'un rire tonitruant et suraigu qui aurait suffit à briser les tympans de n'importe quel humain à proximité. Il s'appuyait nonchalamment sur sa pelle tout en continuant de rire puis, reprenant son sérieux, il demanda tout bêtement :

« Et qui es-tu toi ? »

Grell regarda, incrédule, l’individu qui était en face de lui partir dans une espèce de délire cosmique que lui seul pouvait comprendre. Il riait au point de ne pouvoir formuler une phrase cohérente puis, puis il parla de sa mère… Grell le regardait en fronçant les sourcils. Puis l’inconnu confia qu’il avait oublié de nourrir ses chevaux. Grell se gratta la tête tout en observant l’autre réparer son horrible oubli puis parler à ses chevaux. Ceux-là semblaient lui répondre et lui semblait les comprendre. Mais après tout, Grell parlait bien aux cadavres avec lesquels il jouait. Ce spectacle ne le surprit donc pas le moins du monde.

Puis, le comportement de cette drôle de personne changea du tout au tout. Il avait l’air d’une hyène sauvage prête à attaquer en un bond, Grell sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il adorait ça !

« …Comme cette personne qui se fait passer pour la mort alors qu’elle n’en est rien…Voyez vous, qui que vous soyez, je n’aime pas qu’on se moque de moi. Vous, qui vous cachez dans le noir, comment osez-vous me mentir ainsi ? J’ai une tellement envie de… » avait-il lâché.

Il ajouta quelque chose que Grell n’écouta pas et il vit le monstrueux individu se jeter sur lui. Le seul réflexe qu’il eut, pas forcement le plus logique d’ailleurs, fut de retourner sa pelle pour se cacher derrière le bout métallique. Il se disait que comme ça, l’autre ne le verrait plus.
Mais contre toute attente, l’autre continua sa course jusqu’au fond de la grotte vers les trois gobelins qui étaient restés là à les observer. Rassuré, Grell laissa retomber sa pelle dans le bon sens, le métal vers le sol et se ré appuya sur le manche, épongeant une sueur imaginaire sur son front blafard.

L’autre revint alors, bredouille, mais joyeux à nouveau, toute trace de prédation ayant disparut de son attitude. Il se présenta alors.

« Jack D’Enfer, nécromancien et faiseurs de tours, pour servir »

Jack était si proche de Grell qu celui-ci sentait son odeur avec délice. Une odeur de mort mais aussi de folie furieuse. Une odeur délectable.

« Et vous, amoureux fou de la mort, qui êtes-vous ? » ajouta t-il aussitôt.

Grell fit un pas en arrière pour pouvoir regarder un peu mieux l’autre. On ne distinguait pas ses yeux, on ne pouvait donc absolument pas savoir ce qu’il lui traversait l’esprit en cet instant, ni même son humeur ou quoi que ce soit d’autre. Toujours appuyé sur le manche de sa pelle, Grell dégagea l’une de ses mains et la tendit vers l’autre, chose qu’en temps normal, il ne faisait jamais.

« Grell ! Je m’appelle Grell. Tu peux rajouter Sutcliff aussi, puisque c’est mon nom de famille, bien que je ne me souvienne pas avoir jamais eut de famille. » dit-il en regardant intensément le plafond de la grotte comme s’il espérait y trouver un membre de sa famille.

Il reporta son regard vers l’autre, la main toujours tendue, un sourire carnassier étalé sur son visage, impatient de savoir qui était cet individu. Jamais encore il n’avait rencontré créature plus absurde. Et il ne croyait pas à sa chance d’être tombé sur celui-là. Il ne s’attendait pas à une quelconque amitié, ni même à une inimitié, non ils étaient justes deux êtres en totale adéquation de par leur nature bizarroïde et irrationnelle.

Les propos que Jack tenait n'avait pas vraiment de sens en soi si on essayait de les caser dans une conversation normale. Mais après tout, puisque ni Grell, ni Jack ne semblaient pouvoir être qualifiés de personnes normales, alors tout allait pour le mieux.
Chose étrange, Jack semblait considérer Grell comme quelqu'un qu'il connaissait de longue date, un ami même. Grell ne se souvenait pas avoir jamais eut d'ami... du moins, pas qu'il n'ai dévoré ensuite... Mais ce Jack lui inspirait de la sympathie. Ses manières, qui auraient semblé discourtoises à n'importe quelle personne civilisée, enchantaient Grell de par leur spontanéité et leur improbabilité. Bien peu de personnes étaient capables de le surprendre, mais quiconque y parvenait s'attirait aussitôt ses bonnes grâces.

Au dehors, la tempête redoublait d'intensité. Et même si Grell ne souffrait pas le froid, le courant d'air glacé qui s'insinua dans la grotte le fit frissonner un instant. Le tonnerre se déchaînait au loin, semblant toujours plus proche cependant et Jack claqua des dents avant de proposer un peu de chaleur. Il lui proposa également un petit remontant en compagnie de ses amis mais Grell ne voyait pas où il voulait en venir puisqu'ils étaient seuls. A moins qu'il ne parle de ses chevaux ?

Il se dirigea alors vers sa charrette de la démarche chaloupée d'une marionnette dont le marionnettiste laissait à désirer, puis il alluma un feu... ou du moins, une illusion de feu plutôt convaincante. Puis, sous les yeux incrédules de Grell qui n'avait toujours pas bougé, apparurent des sortes de spectres. Oui, ce devaient être des spectres... Grell pencha la tête de côté, puis il laissa échapper un petit rire sombre. Pourquoi s'encombrer de vivant quand on pouvait s'entourer de fantômes...

Jack se mit ensuite en tête de décharger un cercueil encombrant de sa charrette. De toute évidence, il peinait à la tache alors qu'il essayait de le mettre debout sans succès. Grell, toujours appuyé sur sa pelle ne le regardait pas, trop occupé à observer les esprits, à moins qu'il ne s'agisse d'illusion ? Après tout, son nouvel ami semblait doué en la matière... Jack le tira alors de sa rêverie en l’interpellant.

Surprit, Grell failli basculer en avant mais se rattrapa de justesse.

« Quoi ? Besoin de moi ? Ah non ! Si tu veux que je te creuse un trou pour ta grosse boite, t'as qu'à te le creuser tout seul. Moi, je ne suis pas en service ce soir ! Et ne compte pas sur moi pour te prêter ma pelle.... C'EST MA PELLE !!!! » s’énerva t-il soudain, lui qui ne s'emportait pourtant jamais.

Sur ces mots, il camoufla son précieux instrument dans son dos, regardant rageusement Jack en se disant que finalement, il ne l'appréciait peut-être pas tant que ça.

Sans que personne ne les remarque, les gobelins étaient revenus sur leurs pas et, voyant la magnifique pelle ainsi présentée dans le dos du vampire, vulnérable, à peine maintenue, ils ne purent résister et se jetèrent dessus. Grell n'eut pas le temps de comprendre ce qui venait de se passer qu'il se retrouva à nouveau dépouillé de son bien. Il poussa un hurlement strident de bête enragée et se retourna d'un bond en se lançant à la poursuite des trois vermines qui riaient en courant.
Il ne se demanda même pas si Jack avait bien prit ou pas ce qu'il lui avait dit. Il courait, son manteau rouge volant derrière lui. Désormais, il se trouvait dans une partie de la grotte entièrement dépourvue de lumière. Seul le faux feu de Jack diffusait un halo orangé au loin, et même le bruit de la pluie avait disparut.
Furieux, Grell regardait en tout sens. Les petits rats avaient disparut.

« Je vais les écorcher, les dépecer, les éviscérer, les torturer, les décapiter, les lapider, les...les...les....les brûler vifs et ensuite je réanimerais leurs cendre et je les tuerais encore !  Les petits monstres, les vermines ! Rats puants, déchets putrides des entrailles de la terre, vomissures de limaces baveuses.... » il continua ainsi à déblatérer tout en fouillant le moindre recoin de cette salle circulaire au plafond si haut qu'il n'était pas visible.
Il n'y avait aucune issus apparente au fond de cette grotte. Pourtant, nulle trace des gobelins. Au bout d'un moment, Grell s’assit sur une pierre plate et se mit à... pleurer ? Jamais encore on ne l'avait vu verser une larme pour qui ou quoi que ce fut ! Et pourtant, des larmes grosses comme des pois lui coulaient sur les joues, venant ensuite imbiber le sol poussiéreux. Le visage enfoui dans les mains, il se lamentait si fort que toute personne passant à l'extérieur de la grotte l'eut cru hantée par quelque esprit frapeur.

Grell sécha ses larmes en entendant les propos complètement ahurissants de Jack. De toute évidence, il prenait cette histoire comme une aventure passionnante qui tombait à point nommé.
Il ne savait pas trop s'il fallait éclater de rire ou au contraire pleurer plus encore. Mais au moins, à deux, ils avaient plus de chances de retrouver le précieux objet. D'autant que les gobelins semblaient être des créatures assez douées pour se cacher dans les grottes sombres.

« Eh bien soit... » lâcha alors Grell dans un soupire de résignation.

Le vampire ne partageait pas du tout l'enthousiasme de son nouvel ami et serrait les mâchoires de colère.
Le fait est que cette pelle qu'on venait de lui dérober pour la seconde fois de la journée n'était pas qu'une simple pelle bonne à enterrer les cadavres. Non ! Il s'agissait d'un bien plus précieux trésor... Mais Grell se tut quant à la véritable nature de cette pelle. D'ailleurs, personne n'a réussi à vivre assez longtemps pour dévoiler ce qu'est vraiment la pelle de Grell.

Une étrange lueur éclairait les deux compagnons et la salle sombre où ils se trouvaient. Grell ne trouva pas cela étrange le moins du monde et ne chercha même pas à savoir d'où cela pouvait bien provenir. Tout ce qui lui importait, c'était de mettre la main sur ces petits rats puants.

Au fond de la salle au plafond si haut qu'on ne le voyait pas, Grell aperçut une petite cavité qu'il n'aurait put distinguer sans la lumière que Jack leur avait fourni. Il s'y précipita et s'arrêta juste devant.

« Zut... on est trop grands » soupira t-il alors, dépité.

Il plongea sa tête dans l'espace où seul un enfant aurait put se glisser complètement et se mit à hurler, sa voix résonnant dans toute la grotte :

« Je vous aurais bande de limaces putrides ! Et je vous écorcherais ! »

Il se tourna alors vers Jack et, pour la première fois, le regarda vraiment. Il était plus étrange encore dans cette lumière tamisée. Peut-être même un rien séduisant...
Grell secoua la tête pour sortir de sa rêverie et lui demanda :

« Tu connais un moyen de passer de l'autre côté ? Tu dois bien avoir un tour dans ton sac ? »

Il continua de le regarder, avide, à la fois de sa réponse et de sa drôle de silhouette.