Instants précieux. Instants volés à une vie que j’abhorre plus que jamais. Instants fugaces qu’une aube nouvelle m’arrachera trop vite sans que pourtant je n’y puisse rien changer. Alors profitons en, sans s’attarder sur ce temps qui glisse entre mes doigts gourds. Les malheurs arriveront bien assez tôt pour mon âme fatiguée.

Le Vein, changeant, m’a engloutie dans son ventre pâle. Halluciné, il glisse ses doigts de brume autour de ma personne. Rampant. Animal tapi dans le brouillard qu’il adore. Et les arbres sombres que je discerne aux alentours sont autant d’ossatures à ce monstre indolent. J’ai disparu de tout endroit répertorié il y a ce qu’il me semble plusieurs heures et m’enfonce à chaque pas un peu plus dans l’inconnu de l’inconstant.

Les ombres et bruits se sont succédés autour de moi sans que pourtant nul encore ne soit venu m’importuner. Inhabituel. Je poursuis, la main posée sur la garde de mon Ébène, en échange constant avec ses émotions tant son acuité au danger est plus forte que la mienne. Elle a su faire fi des parasites moraux, et je demeure seule en ligne de compte dans le prix à la conscience.

Le paysage morne ne donne guère envie de s’y attarder. Les conifères environnants semblent plus maladifs qu’attrayants, leurs branches morbides pendent tels des bras fatigués en quête de répit, grattant le sol sombre de leurs ongles blessés. Le chemin sous mes pieds a depuis longtemps disparu. J’erre. J’erre en quête d’une distraction prompte à apaiser mes tourments illusoires. Distraire mes pensées imprudentes et moroses...

L’horizon soudain s’illumine d’une clarté aveuglante dont la lumière se diffracte dans la brume. J’en cherche la provenance sans grand succès pourtant. Elle disparait aussi vite qu’elle a vu le jour, fugitive et furtive étoile dans un ciel de désolation. Hallucination ? Je ne saurais le dire tant tout me parait irréel dans ces terres maudites. Que le Vein est cher à mon coeur ! Où d’autre trouver tel amusement, telle passion déchaînée, tel attachement à la mort la plus certaine ?

La sensation désagréable d’être observée remonte le long de mon échine dans la seconde où l’Ebène semble se crisper. Quelque chose alentour a des intentions désormais dépourvues de neutralité, il est temps que je réagisse. La lame glisse silencieusement hors de son fourreau, extension naturelle de mon bras, membre de ma chair. A deux, l’espérance de vie de l’importun a chuté drastiquement en une poussière de secondes. Un bruit imperceptible retentit soudain, confirmant mes doutes. Quelque chose m’a pris en chasse.

Je m’arrête. J’observe les alentours. Mon corps s’est figé, statue d’albâtre dans la décadence brumeuse. Le souffle léger caresse mes joues pâles, la brise jouant de quelques mèches échappées à la natte de mes cheveux. Le silence. Les muscles en éveil. Les réflexes à fleur de peau. Les yeux fermés, inutiles, la confiance reposant pleine et entière sur les sens surdéveloppés.

Guerrière létale. Guerrière fugace. La sanction va tomber. Il serait stupide en cet instant de chercher à m’ôter la vie.

J’attends l’imprudent.

Ici, personne ne sait jamais si le soleil brille, si la lune brille, si il y a des étoiles ou non, si il fait jour, ou non, rien ici ne peut donner une quelconque information sur la position ou même encore une sortie, car oui, ici, vous êtes enfermés, avec cette bête. Ici, rare sont les personnes à s'en être tirés, et les seuls revenus, démembrés et traumatisés refuse de dire quoi que ce soit mise à part des menaces de mort, d'elle, elle ? Oui, la créature, cette chose qu'une seule personne eu le courage de décrire, enfin décrire, aperçut, la seule chose qu'il aurait réellement vue été des crocs, se plantant dans la chair de ses compagnons et arrachant cette peau qu'elle dévorait avidement dans l'obscurité de la forêt.

Nifhel était couchée, sagement sur le flanc droit de son corps, son corps contre un arbre mort, mort et triste comme tous ses semblables en ce lieux abandonné de vie, seuls des cries d'animaux à l'agonie étaient encore passible de qualifier de bruit, aucune herbe, aucune feuille, aucune vie résidait dans ce monde, perdu et hors d'atteinte des plus peureux, seuls les fous ont une chance de découvrir ce lieu dit maudit et hanté. Ses griffes raclaient nerveusement le sol dur de pierres, le visage caché par de longues mèches brunes, à travers, l'on pouvait cependant apercevoir la rougeur sanguinaire de ses yeux, fixant l'étendue de squelettes humains au sol. Des casques, des armures, des capes, des épées, des dagues, des arcs, tout et n'importe quoi trainés par ci et par la, les restes de certains cadavres in-désirés de la jeune femme étaient mangés par les larves, ou allaient ensuite pondre leur œufs pour leur progéniture répugnante.

Les raclures de ses griffes au sol montrés bien son stress, dû à l'approche d'une proie repérée depuis qu'elle entra ici, car, dans cette forêt, il n'y a jamais plus d'une odeur humaine à la fois. Se léchant déjà les lèvres, elle se redressa et s'enfonça dans la brume épaisse, blanche et glacial. La proie s'approchait, son odeur rendait la bête folle, salivant, continuant son repérage dans la brume, jusqu'à ce qu'elle la vue enfin, une femme, d'apparence relativement jeune, d'un physique alléchant et, une odeur animal étrange émanait d'un drôle de sac qu'elle portait avec elle.

Ses griffes craquèrent par mégarde une brindille au sol, alertant la proie qui dégaina son arme, elle semblait prête au combat, et pas décidée à se laisser faire. La brume enveloppait les deux corps de chair, bien que la sauvageonne n'avait que la peau sur les os, ses caractéristiques physiques étaient redoutable. Se glissant sans bruit derrière l'inconnue, puis, griffes sortis, son corps brûlant d'envie de planter ses crocs dans cette chair nouvelle et à l'odeur irrésistible, sa crinière s'hérissa le long de sa colonne vertébral, sa vue perçante illuminée de sang lui signala d'agir maintenant, et la bête obéit, sautant vers ce qui était pour elle, la proie.

Le temps se fige dans son carcan d’airain. L’instinct, l’Ebène, la survie... me soufflent soudain que l’importun est sorti de son trou. Dans l’instant, j’ai modifié ma position, attendant qu’il attaque, prête à le recevoir. C’est pourtant une masse de fourrure qui s’est jeté sur moi avec folie. Les réflexes entrent en jeu avant même que mon esprit ne commande, trop habitués à sauver ma peau.

Je recule d’un pas, incline mon buste en arrière, quelques centimètres à peine, suffisants néanmoins pour désarçonner la bête que je repousse de mes avant-bras gantés de fer sous le cuir rouge de ma tenue. Les griffes acérées raclent l’alliage fin, déchirent le tissu, mais la chair demeure intacte bien que meurtrie du choc du poids de la bête. Mon adversaire se reprend souplement et atterrit au sol dans une position tout ce qu’il y a de plus animale. Le souffle rauque de la bête se mêle aux grognements mauvais qui traversent ses lèvres plissées, et la haine toute entière semble émaner de son aspect.

Je demeure en position de défense, bien décidée à ne pas me laisser submerger par l’animal. Son allure pourtant parait humaine, et la surprise me frappe en croisant ses prunelles couleur feuillage entre deux mèches folles de sa crinière. J’en ai croisé des démons dénués de toute humanité, mais pour celle-ci, quelque chose cloche, et les relents d’une civilisation disparue demeure dans son regard, si infime pourtant que la soif de sang prédomine largement...

L’être m’intrigue, et j’abaisse perceptiblement ma lame pour l’inviter à se détendre. Mes sens sont toujours en alerte, mais ma position incite à l’apaisement, pour un temps au moins. Je n’ai nulle envie de me battre contre une créature si frêle, et si je ne doute pas un instant de sa détermination et de son potentiel offensif, alors que je suis armée jusqu’aux dents, elle n’a aucune chance. Je demeure à l’affut tant les êtres du Vein peuvent s’avérer dangereux.

«Et bien ma fille, on est perdu ? Sois sage, j’ai de quoi te sustenter sans que tu n’aies besoin de me couper en morceaux, regarde...»

Ma main libre plonge dans ma besace, l’autre toujours fixée sur l’Ebène, et en sort un morceau de viande de belle taille que j’envoie devant la bête sans ciller. Qu’elle se mette un peu de chair entre la peau et les os avant qu’on revienne discuter.

Elle n’a pour l’instant pas les tripes de m’affronter. Elle n’a pas à le faire. Sans que je me l’explique bien, la pitié demeure en mon sein vis à vis de cette demoiselle sauvage, et mon implacable fierté s’abaisse face à ma volonté de l’aider.

Ambre, ton sang s’affaiblit...

Ses griffes raclèrent l'acier de ses gants jusqu'à les déchirer, sa faim la pousser à agir n'importe comment pour dévorer cette chair qui semblait.. Inaccessible. Néanmoins, une odeur, moins forte et moins attirante se faisait sentir, une odeur.. De viande, animal.. Une chose oubliée, une senteur méprisée mais tant convoitée. Ce parfum venait d'une sorte de sacoche, ou sa proie avait plongée le bras pour en sortir une viande, dépecée, coupée et ne ressemblant en rien à un animal.

La nourriture fut jetée aux pieds de la sauvage qui sursauta en arrière en grognant, se plaçant en posture défensive face à chair au sol. La fixant un long moment en reniflant de loin, s'approchant, petit à petit en fronçant les sourcils, se déplaçant à quatre pattes jusqu'à avoir le nez contre l'humidité froide de la viande couverte de poussière de terre. Éternuant dans un crie animal suite à l'inhalation de cette poussière, elle déposa sa main dessus puis la retira d'un coup sec, grognant toujours.

Approchant à nouveau son visage, elle passa sa langue dont la salive s'étalée sur le gras friand de la viande. Mais le gout de la terre n'était pas agréable, s'énervant de ce manque de saveur, elle sauta sur cette dernière et l'arracha en deux de ses crocs acérés, la dévorant ensuite sans autres formes de procès. Son ventre gargouilla, elle en voulait encore, toujours, faim, son appétit était d'or.

Dévoilant ses crocs à ma femme qui s'était exprimée de façon incompréhensible, elle s'approcha, salivant, passant sa langue sur ses lèvres affamées. Tournant autour de sa proie sans relâche, l'analysant, de haut en bas, la fixant dans les yeux, à droite, à gauche ? Nifheel se redressa sur ses jambes, le dos courbé, se plaçant de la même façon qu'elle, mais tomba. Sa proie l'amusait, pourquoi ne pas combiner appétit et jeux ? Après tout, dans les deux cas elle serait comblée.

Les chouettes chantaient un air sinistre, le vent frappait l'inconnue de sa fraicheur frissonnante, la brume dansait autour de ses jambes, le regard rougeoyant d'envie scrutait les prunelles étranges de cette femme, la lame, était certes effrayante, mais pas assez pour décourager l'animal, et encore moins pour lui faire oublier sa faim grandissante et affolante.

Après plusieurs minutes passées à inspecter la viande, la sauvage s’y laisse tenter et la dévore de crocs acérés. Je l’observe sans mot dire, la laissant à son repas sans la déranger tant ces choses sont importantes pour les animaux. Le ventre prime, les besoins primaires et la survie sont maitre mot. Mon imagination galope déjà pour imaginer une vie à telle démone à l’apparence pourtant humaine mais aux instincts assurément bestiaux.

Son repas expédié, je deviens de nouveau le centre de toute son attention, constituant un repas qu’elle doit estimer fort savoureux. Je ne lui en laisserai pas l’occasion pourtant, il n’en est pas question, mais je me refuse néanmoins à la blesser également. Le dilemme croit tandis que je me suis érigée en protectrice de celle-là même qui veut me tuer. A quatre pattes, elle m’observe, me tourne autour. Elle tente de m’imiter, mais son équilibre précaire la fait basculer immédiatement. Elle sourit d’une satisfaction purement bestiale, et ma main reste sur la garde de mon Ebène tant je ne tiens pas à être surprise par telle entité.

Mon esprit fonctionne à toute allure, cherchant le moyen de sustenter la bête qui semble encore affamée alors que mon dernier repas vient de lui être abandonné. J’ai des doutes quant à l’accueil qu’elle ferait à la miche de pain qu’il me reste. Il nous faut aller chasser, mais les environs ne doivent pas être des plus grouillants de vie. Que fait une telle créature ici ?

Sans dire un mot cette fois-ci, je recule d’un pas avant de me retourner, dos à elle, et d’entamer mon avancée vers quelque part sans réelle idée de l’endroit. Un long sifflement bas sort de mes lèvres, tentative de trouver proie. La brume étouffe les sons mais la sonorité faible de celui-ci franchit ses sirupeux filaments pour envahir les alentours.

Un silence lourd pour seule réponse.

Je ne perds pas espoir pourtant, et un oeil toujours sur la sauvage, je m’arrête à quelques mètres d’elle, émettant cette fois un bruissement modulé aux accents oiseaux. Je doute avoir plus de succès cette fois-ci, mais peu importe. Il faut bien que nous trouvions à manger si je ne veux pas qu’elle finisse par être mon repas.

Soudain, le bruit des branchages se fait entendre. Immédiatement, je me place face à cette intrusion, ne pouvant voir son auteur encore dans la brume, mais l’attendant de pied ferme. A table.

Nifheel regarda cette étrange personne qui, à l'apparence physique lui ressemblait beaucoup. Jusqu'à lors, les seuls personnes qui lui semblait physiquement pareil était plus musclé, plus grand, plus large, à la voix forte et au sang froid peu développé, les cheveux court et le torse plus ou moins plat. Cette "créature" si, cependant, se rapprochait plus, par sa physiologie, plus fine, une voix plus douce, des cheveux longs et entretenu, et ne portait pas de coque en acier sur le corps.

Cependant, Nifheel ne pût s'empêcher d'émir un rire fort humain en entendant l'inconnue siffler à la brume, que faisait-elle ? Pensait-elle vraiment que la vie existait ou l'anti-vie vivait ? Tout ce qui vivait ici avait déjà été dévoré par notre bête avide de sang et de chair. Mais, contre toute attente, une branche braqua, elles n'étaient plus seules, ici, une branche ne craque pas pour rien, car une branche qui craque s'entant à l'autre bout de la forêt, ici, aucune branche ne craque car la bête n'aime pas qu'on détruise son mobilier, ici, aucune branche ne craque car le craqueur se fera croquer...

Un sourire, entre une satisfaction humaine et une envie animal se dessina sur ses lèvres gercées et saignante, la bestiaire sauta sur un tronc puis attrapa la volatile en plein vole, le cou par ses crocs acérés. Retombant à quatre pattes, elle secoua la bête de droite à gauche sans lui lâcher la gorge puis serra sa mâchoire, la craquellement des os résonnèrent et le crie d'impuissance du gros volatile s'éteignit aussi-tôt qu'il commença. Le sang, prit entre le noir et le rouge, coulait de la gorge en pièce de l'oiseau, longeant les lèvres de la carnivore jusqu'à son menton, puis le lâcha. L'animal était grand, avec de longues ailes noires, des pattes aux griffes acérés et blanches, un bec crochu et rouge, tout comme ses yeux.

Arrachant les quelques morceaux de peau qui retenait encore la tête aux épaules, elle offrit la tête du volatile à l'inconnue en la déposant à ses pieds comme présent d'un chien à son maitre, puis retourna sur sa proie ailée pour la dévorer à même les plumes et les entrailles.