Spoiler:

[NB : Première info : Le gobelet contient une mélange de substances hallucinogènes, merci de le prendre en compte dans votre réponse.
Deuxième info : une fois le rituel fini, tous les effets personnels de la recrue lui seront rendus.
Troisième info : Musique d’ambiance pour le rituel ]

Les yeux bandés. LES YEUX BANDÉS ! Obligé de suivre une personne à l'aveuglette, voilà qui ne peut que me déplaire. Le casque de mon armure de sang s'est mué en longe, fixée au cou de mon esclave : hors de question de la laisser filer. J'assure au mieux mon pas pour que l'illusion du Dieu du sang reste présente. La longe a toujours du mou, tant mieux. Mon sabre-croc disparaît, au moment où, enfin, la marche s'arrête. Je m'impatiente, et au moment où je vais trancher moi même ce bandeau, quelqu'un me le retire. Je ne prend que quelques secondes pour regarder la salle : quelque chose de malsain traîne dans l'air, et ce n'est pas dû à la faible luminosité ou a cet étrange autel au fond de la salle. Peut-être les silhouettes de personnes qui me scrutent, assises derrière moi ? Car je suis juste devant l'autel, mais au bord de mon champ de vision je vois bien les bancs, je devine des formes, mais rien de plus. Un silence pesant, l'Oeil Noir encore, et une coup qui contient un liquide impossible à identifier. Ce n'est pas du sang, je pourrais le manipuler sinon, et de toute façon ça n'en a pas la couleur.

Je dois boire cette chose, puis me plierai à un ordre simple. Soit. Ces substances n'ont pas l'air nettes, je suis presque sûr qu'il ne s'agit pas de jus de fruit ni même d'alcool. Mais si il faut en passer par là … après tout les effets de cette mixture ne seront que temporaires. Je porte la coupe à mes lèvres, et je sens la femme s'agiter : que craint-elle ? Elle n'a aucune raison d'avoir peur … Le liquide âcre coule sur ma langue, laissant une impression de sécheresse, puis dans ma gorge. Une chaleur désagréable, remontant de mon ventre, se répand dans ton mon corps, obscurcissant un peu plus ma vue, alors que des acouphènes me vrillent les tympans. Les formes sont floues, je sens que quelque chose ne va pas. Mais la fatigue est plus forte que ma volonté, et je ne peux résister à l'effet du breuvage. C'est comme à travers un voile que j'entends la voie de l'humaine. Elle me demande quelque chose … Je dois me concentrer, repasser les différents sons dans mon cerveau pour reconstituer la phrase. Il lui faut un cœur. Je me tourne sur le côté, je vois ces gens, devant moi. Ils doivent bien avoir un cœur, non ? Prendre un tel organe et si facile, quand on y pense … fragiles créatures, vous ne pouvez que prier et crier de toute façon, vous ne faites pas le poids.

D'un pas calme et sûr malgré une image floue et torturée, je me dirige vers le premier banc. C'est un visage surpris qui m'accueille, autant que je puisse en juger. Je lève mon bras droit en l'air, je vise le cœur … Mais un son m'arrête. Je ne comprend pas les mots, mais le message si. C'est comme si j'avais le sens de la phrase en ayant perdu ma compréhension du langage. Très déroutant. Pas les gens assis, ils sont membres de l'arcane. L'arcane ? Ah oui, je veux les rejoindre … C'est pour ça que je suis là, c'est pour ça que je cherche un cœur. Mon regard se pose enfin sur le fil rouge qui me relie à l'esclave que j'ai sortie de la grotte. Elle est humaine, elle se débat. Elle n'est pas assise. Elle n'est pas assise … Elle ne fait donc pas partie de l'arcane. Donc … son cœur, oui, c'est ça, j'ai besoin d'un cœur. Mais pas celui des gens assis. Elle en a un elle … elle n'est pas assise … Oui, elle se débat parce qu'elle a peur … Elle a peur que je prenne son cœur ! C'est ça, je dois prendre son cœur ! Tout ira mieux, ce sera finis. Et je pourrais aller dormir …

je projette le sang dans sa direction, violemment, une mur hérissé de piques et de lames, qui tournent et virent comme un engrenage fou, reflet de mon esprit en ce moment précis. Un trou, rond, au niveau de sa poitrine. Le mur troué se rue à grande vitesse sur l'esclave, il la broie et la déchire. Il s'arrête juste devant les bancs : en fait il ronge un peu le bois, mais guère plus. Puis tout retombe. Je m'avance, je me penche. Il y a du sang, des bris d'os, de la chair déchiquetée, de la cervelle et des organes détruits … et puis il y a ce bout de chair intact, dans lequel est encore niché un cœur, qui bat à grande vitesse, souvenir de son activité juste avant qu'il devienne inutile. Quelques gerbes de sang sorte de l'organe de temps en temps, mais de plus en plus rares, de moins en moins importantes. J'ai un cœur. Pourquoi je voulais un cœur ? J'entends des murmures. Ils y a des gens. Oui, les gens de l'Arcane. Je veux les rejoindre. C'est pour ça que j'ai ce cœur. Je dois le donner. Le donner à la femme, l'humaine. L'Oeil Noir. Elle m'a promis du changement, alors j'ai décidé de l'observer. Mon pas est toujours assuré, même si je ne vois plus rien ou presque. Je sais que je suis face à elle : peut-être qu'en fait je vois, mais je ne m'en rend pas compte ? Je lui tend le cœur. Allez petite, j'ai fait ce que tu voulais, maintenant je veux dormir. Laisse-moi dormir un peu …

Les drogues sont fortes. L'Oeil Noir dit quelque chose, mais je n'essaie même pas de comprendre. Tu as le cœur, n'est-ce pas ? Laisse-moi dormir maintenant, c'est la fatigue que tu 'as imposée ! Je devrais peut-être me venger ? Un peu de sang invoqué dans son verre, le résultat devrait être plutôt amusant. Mais je suis trop fatigué pour ça. Je dois me reposer. Le cœur … oui, j'ai déjà donné le cœur.

La femme me porte vers l'autel : un sacrifice ? J'ai déjà donné le cœur, non ? Je devrais pouvoir garder le mien ? Je me laisse allonger cependant, c'est si agréable de s'allonger, en plus les gens dansent avec le cœur, c'est amusant … On me fait boire autre chose … Les couleurs et les formes reprennent de la netteté, je sens un voile partir lentement de ma conscience … Mais je suis encore si fatigué …

Awena – Dors maintenant. Demain sera un autre jour.

Je suis allongé, je ne sais pas comment j'ai fait. Ma tête est posée, je la bascule sur le côté. Un amas de boyaux, d'os et de chair, trempant dans le sang, se trouve à la place qu'occupait mon esclave avant que je boive. Les autres souvenirs sont flous, j'ai juste une douleur dans l'oreille, comme si on y avait crié. D'un doigt, j'attire le sang vers moi. Mais il est sec et cassant, inutile. Combien de temps ais-je dormis ? Les drogues qu'elle ma fait boire étaient très fortes, à n'en pas douter. Je tente de me redresser, puis y renonce presque aussitôt, un étau de douleur s'étant refermé sur mon crâne. Je lâche un gémissement à peine audible, pourtant j'entends le froissement d'un tissu : elle est encore là.

Uridan – Qu'est-ce que vous m'avez fait boire ? Ça fait des siècles que je ne me suis pas sentis aussi mal. Et quand je dis des siècles, ce n'est pas une expression.

Je me relève plus lentement, une main contre mes tempes, barrant mon front. J'étire prudemment chaque muscle, et à mon grand soulagement aucune crampe ne vient me gâcher le réveil. Alors que je détail un peu plus la salle, ne jetant pas même un regard vers l'humaine (je suis presque certain que c'est elle), Un grognement étrange me fait dresser l'oreille. Il faut qu'il se réitère pour que je réalise que c'est mon estomac qui crie famine. La découverte de cet état de fait réveille une douleur abdominale forte, qui semble m'exhorter à donner à mon corps l'énergie qui lui est dû.

Je me retourne enfin vers elle, les yeux encore embués de sommeil, je dois vraiment avoir la dégaine d'un gosse là. Un bâillement m'échappe, et une larme perle au coin de chacun de mes yeux. Une grande partie de mes cheveux me retombe sur la figure au moment où je me met à lui parler.

Uridan – Vous auriez un truc à manger?

Un poil énervé, je refait le nœud qui tient mes cheveux en arrière, lâche un énième bâillement et attend une réponse de cette femme étrange qui m'a promis du changement. J'espère vraiment ne pas avoir fait tout ça pour rien … et je l'espère autant pour elle que pour moi.

C'est par l'affirmative que me répondit la femme. Un plateau contenant des mets et de la boisson (du sang, entre autre, ce qui me fis sourire) se porta au niveau de mes yeux. J'y piochai allègrement un tranche de rôti que je me fis un plaisir de déchiqueter. Manger de la viande est presque aussi agréable que boire du sang frais à même la gorge, surtout lorsqu'elle est à peine cuite et qu'on peut en sentir le jus couler doucement dans sa propre gorge. Je me léchai les doigts consciencieusement et prélevai un fruit sur la plateau (ce n'est pas parce que je suis à moitié démon et à moitié vampire que je dois me contenter de viande et de sang !). C'est lorsque que j'étais en train d'avaler une portion de la chair de ce fruit qu'elle reprit la parole.

Awena – Vous pouvez être fier de vous, jusque là, vous vous êtes vraiment bien débrouillé. J’ai hâte de vous rencontrer pour la dernière épreuve et de vous décerner le titre disciple de l’arcane XIII.

Je manquais m’étouffer. Ce n'était toujours pas finis ? Prenant une grande inspiration pour me calmer, j'attirai à moi le sang de la coupe. Je le bus à même l'éther, Avant de plonger mes yeux incandescent (qui reprenaient leur couleur émeraude petit à petit) dans ceux de l'Oeil Noir. Contenant difficilement un agacement qui se muait en colère, je fis de mon mieux pour parler calmement.

Uridan – Ce n'était pas censé être finis ? J'espère que vous n'avez pas d'autres « surprises » de ce genre à me faire, mademoiselle. Je suis loin d'être la patience incarnée, si ce n'est pas la véritable dernière épreuve que vous vous apprêtez à me faire passer, vous risquez d'avoir des ennuis.

La menace n'était pas voilée : elle n'en avait pas besoin, et de toute façon elle serait restée tout aussi évidente pour cette humaine, j'en étais persuadé. Qu'elle aie vu ou non ce qui s'est passé à la grotte, elle n'a eu qu'un aperçu de mon pouvoir. Quoique, vu l'état de mon ancienne esclave, peut-être en avais-je montré un échantillon plus étendu que prévu. Cependant, dans cette grotte sombre, humide et froide, l'humaine que j'avais choisi non pas de servir mais d'aider (il ne faut pas jouer de trop avec les mots, cependant certaines subtilités se doivent d'être signalées) me rassura quand à cette histoire d'épreuves à répétition.

En revanche je ne pus cacher mon irritation quand au fait qu'il allait me falloir attendre deux semaines encore. Irritation qui s'exprima par un râle/grondement, d'exaspération et un roulement d'yeux exagéré.

Uridan – DEUX semaines ?! Et à la foire de Beolan ? Souhaitez-vous seulement que nous nous retrouvions ? Vous êtes irrécupérable, définitivement perdue pour le bon sens …

*Mais c'est la raison pour laquelle il est possible que vous fassiez ce que vous m'avez promis.*

Cela, je ne le dis pas, il y avait déjà assez d'affection dans ma dernière phrase. J'étais peut-être en train d'apprécier cette humaine, et cela je voulais l'éviter : outre le fait qu'elle allait mourir et ne serait plus qu'un vieux tas de poussière lorsque je marcherais encore sur les mondes, ce serait peut-être à moi de la tuer, s'il s'avérait qu'elle m'avait trompé. Sans échanger un mot de plus, je pris la direction de l'extérieur. Le rendez-vous était fixé, et il était temps que toute cette mascarade se termine. Nous nous reverrons dans deux semaines, petite humaine … deux semaines …

première partie du post

la scène fait remonter de nombreux souvenirs. Je me revois encore, à bout de patience, commençant à me demander si on ne se moquait pas simplement de moi, prêt à mettre cette humaine en pièce si elle continuait. Mais le temps, aussi court fut-il, avait coulé depuis. Aujourd'hui je plaçai de grands espoirs dans le cerveau malade de cette humaine.

Je défis le bandeau qui obstruait la vue du démon, le laissant apercevoir l'autel. Depuis qu'il était sortit de la grotte, le cultiste qui m'avait servit de voyant me jetait des coups d’œil gêné. je savais ce qu'il voulait, et je l'avait sèchement renvoyé au manoir, en ouvrant une porte spatiale qu'il avait empruntée sans un mot. Je tendis la main vers le démon, laissant tomber la capuche et la cape beaucoup trop épais.

Uridan - Je vous demanderais de me confier à nouveau vos armes. Vous vous apprêtez à perpétuer un rituel important pour l' Arcane, il convient de le faire dans les formes.

J’avais l'impression d'être une sorte d'andouille à énoncer les choses de cette façon, mais qu'importe. Ce n'était qu'une fausse cérémonie visant à mystifier les masses, mais je finissais par m'accoutumer à ce genre de petite choses. Et puis, j'avais découvert un certain plaisir à la mis en scène et à la mystification, quand je me faisais passer pour un Dieu auprès de mes petits vampires.

L'arme de Samaël dans les mains, je lui fis signe de me suivre. Nous traversâmes d'un pas quelque peu solennel les rangées d'adeptes. Je savais que L'oeil Noir ne s'en était, jusqu'à présent, servis que de témoins, mais j'avais pour ma part envie de les sentir s'impliquer un peu plus. C'est pourquoi, arrivé devant l'autel, je me tournai vers eux plutôt que Samaël. Mes yeux luirent d'un feu orangé pendant que des tatouages couleur sang apparaissaient tout le long de ma peau. Ma voix vibrait légèrement, et cela était bien suffisant au vu de l'écho qui la réverbérait.

Uridan - Très chers disciples de l'Arcane. Vous savez tous pourquoi vous êtes ici. Pour attester de la réussite -Je me retournai vers Samaël- ou de l'échec -je m'adressai de nouveau aux disciples- de Samaël Volkmar, qui souhaite aujourd'hui devenir un disciple, tout comme vous.

C'était inhabituel que l'officiant s'adresse à l'assistance, je le savais. Mais c'était aussi une façon de rappeler à ces êtres qu'ils restaient à ma merci. Non seulement j'étais puissant, mais j'avais droit de vie et de mort sur eux : il me suffisait de prétendre qu'ils étaient des traîtres. Au-delà de ça, nous étions tous dans la même pièce, et ce démon pouvait très bien, tout d'un coup, partir en vrille à cause des drogues. Me détournant définitivement de l'assistance qui s'était agitée (pour quelques mots, si c'est pas malheureux), je saisis la coupe dans laquelle se trouvait la mixture. je m'adressai encore une fois au démon.

Uridan - Le liquide de cette coupe te montrera la voie à suivre. Une fois que tu l'auras bu, tu devras me rapporter un cœur. Un cœur vivant. Il va sans dire que ces gens-là -Je désignai l'assistance avec l'ombre d'un sourire sur les lèvres- devront garder le leur.

Je me rappelai encore comment j'avais, sous l'effet des drogues, faillis tuer un disciple. Sans arme, il devrait m'être possible de le contenir s'il en venait là. Mais ce serait vraiment dommage. Pour ma part j'avais eu la chance d'avoir une femme sous la main : comment Samaël réussirait-il à se procurer l'organe demandé ? J'étais curieux de voir ce briseur de paroi à l'action.

Samaël avait suivit le membre de l’arcane les yeux fermés, au premier sens du terme et il s’était retrouvé au devant un autel entouré d’adepte. Son « hôte » avait enlevé sa cape, révélant ainsi son apparence pour la première fois. La première chose qu’il remarqua c’était le style vestimentaire douteux qu’il arborait, à part ça il était à peu de chose près du même du même gabarit que le démon et il avait la même couleur de cheveux ce qui semblait annoncer une nature démoniaque ou du moins, inhumaine. Cette théorie semblait être avérée à la vu des crocs caractéristiques des vampires, lointains descendant des Seirdans, tout portait à croire que son guide était plus vieux et plus dangereux qu’il n’en avait l’air.

L’initié dut encore se séparer de Lilith pour accomplir un « rituel » important. Une fois désarmé les deux hommes s’avancèrent vers l’autel où un calice rempli d’un liquide inconnu reposait. Plutôt que de s’adresser à lui, le vampire apostropha l’assemblée pour le présenter et son corps se couvrit de marques rougeâtres. Les autres disciples semblèrent déstabilisés par les paroles de leur supérieur et commencèrent à s’agiter, comme si ils voulaient trouver un moyen de se mettre à l’abri. Samaël ne s’attarda pas sur ces détails, les sous-fifres ici présents chutant graduellement dans son estime, il préféra se concentrer sur les prochains ordres qu’il allait recevoir.

Il devait, tout simplement, boire le contenu de la coupe et rapporter un cœur encore battant autre que celui de l’un des membres de l’arcane ici présent. Il tenta d’appréhender le problème avant de boire le liquide car il craignait le pire, le souci majeur était l’absence de signe de vie autre que les disciples autour de l’autel et il ne savait pas comment il était arrivé ici. Mais on ne lui avait pas précisé quel type de cœur il devait rapporter, donc pas forcement un humain. Le second souci c’était qu’en arrachant le cœur de quelque chose il allait forcement se salir et son costume taillé sur mesure serait bon pour les ordures. Il fini par choisir d’enlever sa veste et son gilet, de boire le contenu de la coupe et d’improviser, ça ne devait pas être si dur que ça.

Les premiers effets indésirables se manifestèrent l’apparition de lumières multicolores devant les yeux de Samaël. Le paysage changeait continuellement de ton, même les autre personnes dans la salle voyaient leur anatomie. Il éclata de rire en voyant les cheveux normalement rouge du maitre de cérémonie virer au vert strié de noir. Au bout d’une minute environ il commença à entendre un grondement sourd résonner comme si il venait de ses tympans même. A peu près au même moment sur chaque silhouette se dessinait vaguement l’image d’un cœur rouge sang, battant vigoureusement. Les paroles du vampire lui revinrent à l’esprit, il lui fallait un cœur. Il se redressa et tituba le plus vite possible vers le disciple le plus proche, mais une fois trop près l’image du cœur s’effaçait. Le démon s’élançait alors vers une autre silhouette, mais à a chaque fois son objectif disparaissait.

C’est alors qu’il aperçut, loin de toutes les silhouettes, une porte sombre, fermé. Il s’en approcha, il l’entendait, le battement, oui, le battement d’un cœur était tout proche. Il tendit la main vers la porte et celle-ci s’ouvrit toute seule, mais il n’y avait rien d’autre qu’un grand vide derrière, il retira sa mains. Le battement était toujours là, toujours présent accompagné par le grondement qui s’amplifiait constamment. Il retenta sa chance, encore et encore, lorsqu’il approchait sa main de la porte elle s’ouvrait à chaque fois sur un paysage différent. Samaël commençait à fatiguer, il ne savait pas pourquoi et ça l’énervait profondément, si bien qu’il ouvrait et fermait la porte de plus en plus vite, et ça le fatiguer de plus en plus. Mais miracle il finit par attraper quelque chose à travers la porte, il le saisi et le ramena dans la salle avec les autre disciples. Il ne savait pas ce que c’était et il s’en fichait, tout ce qui comptait c’était qu’il avait un cœur. Ca ne se débattait pas, ca ne faisait que répéter la même phrase en boucle « J’aime ta guimauve, canard… J’aime ta guimauve, canard… j’aime ta guimauve, canard… J’aime ta guimau. ». Le flot de parole fut interrompu par la main de Samaël pénétrant de force dans la cage thoracique de la chose. Plus sa main s’approchait de l’organe vital, plus celui-ci brillait intensément en plus de battre de plus en plus fort. Finalement le démon arracha le cœur de la chose et se retourna vers la silhouette du maitre de cérémonie, laissant le cadavre au sol, et lui tendit l’organe. Mais avant que celui-ci ait put faire quoi que ce soit, le démon s’effondra dans un fou rire dément en voyant une fois encore la chevelure coloré de son interlocuteur.

Ah, les drogues ont toujours des effets passionnants. Bien évidemment, Samael commença à se déplacer instinctivement vers la source la plus évidente de cœurs : l'assemblée. Un litre de sang invoqué près de moi, j'étais prêt à l'arrêter si nécessaire. Et puis, il se mit à ouvrir des failles. Beaucoup de failles. De plus en plus vite. Il se fatiguait rapidement, mais continuait son manège, laissant apparaître différents paysages chaotiques à chaque nouvel essai. Pour moi, mon sourire s'élargissait un peu plus chaque fois, tendis que le visage des spectateur se décomposait lentement.

Ce qui me faisait me demander comment la plupart des démons passaient cette épreuve. Pour peu, s'entend, qu'il y en ai beaucoup qui prennent la peine de se prêter à tout ce cirque. Finalement, le démon saisit une forme de vie dotée d'un cœur, et la ramena de force dans la grotte. Je haussai un sourcil cette fois, en entendant la phrase du parleur être violemment interrompue. Où est-ce qu'il l'avait trouvé celui-là ? Je n'avais pas eu le temps de vérifier, mais Samaël avait probablement ouvert une failles vers les Couloirs. Dommage qu'il n'en ai rien ramener de plus ... impressionnant. Alors qu'il se tournait vers moi pour me donner le cœur, le démon ... s'écroula par terre, prit d'un fou rire que j'avais très visiblement provoqué. Faisant la moue, j'étouffais un soupir : il faut bien qu'il aie des travers lui aussi ...

Uridan - ... C'est un début. Igor, Erhic, évitez qu'il ne fasse n'importe quoi le temps que l'effet des drogues passe. On devrait pouvoir attaquer la suite demain matin : alors installez-le directement sur l'autel, ce sera plus simple.

Une armoire à glace et un maigrelet se détachèrent des ombres. Tout à son hilarité, l'épéiste ne régit pas lorsqu'ils l'installèrent sur la dalle de pierre. Je savais pouvoir compter sur ces deux-là pour maintenir le démon sous contrôle, tant qu'il serait drogué et désarmé : au vu de ce qui s'était passé dans la grotte, je doutais qu'ils en aient les capacités en cas de combat réel.

Je partit m'installer dans un coin de la salle, alors que le rire de Samaël continuait de résonner entre les parois et que l'assistance se retirait. Alors voyons, quelle épreuve l'Eclaireur et l'Oeil Noir avait-ils prévu de faire passer à ce démon ? Je commençait à feuilleter les documents qu'on m'avait remis pour s'assurer que tout se passerait bien ... et rien à propos de la mission ? Je tiquai. Habituellement, la mission proposée au futur disciple correspond à ses talents tout en le mettant en difficulté à cause de ses faiblesses. Je n'avais eut qu'un vague aperçu des capacités de l'épéiste, je ne le connaissais même pas ! Que diable allais-je devoir inventer encore ? Parcourant encore et encore les documents, j'envisageai mille et une épreuves, pour la plupart ridiculement simples ou ridicules tout court.

Erhic - ça va m'sieur ?

Je levais un regard aux reflets de feu vers le fluet. Celui-ci sembla se ratatiner sur son siège, comprenant qu'il venait sans doute de faire une sorte de ... bévue ... ? En s'adressant à moi aussi familièrement.

Uridan - Ce serait sans doute mieux si tu étais capable de faire montre d'un peu plus de respect envers ton Inquisiteur, Erhic.

Erhic - pa... pardonnez-moi ...

Je me contentais d'un geste de la main, lui indiquant de retourner à sa surveillance. Au moins son interruption avait eu le bénéfice de couper ma bêtise en plein vol. J'avais toute une nuit pour trouver quelque chose de valable. Je trouverais bien d'ici là. Il me fallut une heure pour arriver à une idée qui semblait tenir la route. Je devais juste régler quelques détails ...

Uridan - Erhic ! Va me chercher un bestiaire démoniaque dans la bibliothèque, et de quoi nourrir Samaël à son réveil. Fissa !

HRP:

Voilà ! Et bien, cela pourrait manquer un peu d'originalité, mais les résultats de la mission que je comptais confier à ce Samaël seraient, je l'espérais, profitables à tous. Je revérifiais le descriptif qui m'intéressait, ainsi que la petite fiche (en fait une énorme page de papier présentant l'objet de mon intérêt à l'échelle, annotée) explicative que je comptais fournir au démon. Satisfait de moi, je finissais de préparer quelques détails, quand Erhic se pointa.

Erhic - Il est réveillé monsieur.

Uridan - Parfait. Allons donc voir ce qu'il en est.

Je refermais l'énorme bestiaire d'un coup sec, faisant signe au disciple de le ramener là où je l'avais envoyé le prendre. Je le vis blêmir un peu : le manoir n'était pas la porte à côté, et l'ouvrage pesait son poids. Bah, ce n'était pas mon soucis après tout.

Je me dirigeai donc vers la salle de l'autel, où Samaël m’attendait, en compagnie d'Igor. D'un mouvement de tête je congédiai l'armoire à glace qui ne se fit pas prier, étouffant un bâillement du mieux possible. Pour ma part, je pris simplement place sur un des bancs du premier rang, face à Samaël. Je sortis sa canne-épée des replis de ma cape, avant de la lui envoyer d'un geste souple et désinvolte.

Uridan - Très bien, on en a bientôt finit avec les formalités. Il ne te reste plus qu'à réussir une mission particulière. Il se trouve que nous avons quelques peu été pris au dépourvu, mais je pense avoir quelque chose d'intéressant à te proposer.

Je dépliai la "fiche", révélant une créature à l'aspect inhabituel, ce qui n'est rien que de très habituel là où on la trouvait : dans le vein.

Spoiler:

Je tournai le document, montrant un descriptif complet qui recouvrait littéralement le verso de la page.

Uridan - Cette créature est une sorte de démon aquatique très rare. On les appelle des Ksaraïopodes, un nom barbare je veux bien te l'accorder. Malgré leur apparence, la plupart de ces créatures n'ont pas une intelligence au-delà de celle des animaux. En revanche, ils sont gigantesque, et ne quittent presque jamais les fonds des océans du Vein. Ta mission peut sembler simple, mais chaque étape sera un challenge.

Je pris une inspiration, pour lui laisser le temps d'imaginer ce que je pouvais bien attendre de lui. Bien sûr, à moins de connaître ces créatures rarissimes il ne pouvait pas en avoir la moindre idée. Un léger sourire flotta un instant sur mes lèvres, puis je repris la parole.

Uridan - Ces géants sont toujours recouverts d'une écume aux propriétés soignantes, qui referme presque instantanément toute blessure non mortelle qu'ils subiraient. Cette écume est produite par un cristal bleu qui tiendrait dans ta main, et qui se trouve dans leur crâne, qui est aussi vaste qu'une maison à lui seul. Tu devras donc te rendre dans le Vein, y trouver un océan, attirer un Ksaraïopode à la surface ou trouver le moyen de plonger en profondeur, pénétrer dans sa boîte crânienne et en retirer le cristal. Que tu me rapporteras.

Les propriétés magique d'une telle gemme vaudrait sans doute le coup d'être examinées, et peut-être même l'énergie utilisée pour recouvrir un corps si immense d'écume magique pourrait-elle être détournée d'une façon ou d'une autre. Les mages de Beolan qui faisaient partie de notre petit club seraient sans doute mieux qualifiés que moi pour le déterminer, mais ce cristal pourrait se révéler être un outil particulièrement efficace. Et ce ne serait clairement pas aisé pour ce bretteur de se faufiler dans la boîte crânienne d'une créature qui se régénérait si vite.
Oui, grâce à cette mission, je comptais bien m'assurer que le démon valait le coup que je m'intéresse un peu plus à son parcours, et procurer un artefact extrêmement rare à l'Arcane.

D'une pierre, deux coups.

Partie 2

partie 3

Fin

Chaque jour, je venais ici pour vérifier que Samaël n'était pas de retour. Chaque jour, je faisais la moue, ne le voyant pas. Jusqu'à ce que, finalement, il débarque. Il avait plutôt bonne mine, et surtout il était entier. Il avait probablement profité d'un ou deux jours de repos au moins, c'est ud moins ce que le fait qu'il paraisse si frais, et qu'il ne soit pas trempé jusqu'aux os, me laissait penser. Je saisis la sacoche qu'il m'envoya au vol, avant de l'ouvrir.

La petite gemme bleu brillait au fond du sac, dont les parois étaient à présent recouvertes de mousse. Sans un mot je la saisis dans ma main, et c'est donc sur mon bras que la substance commença à se répandre. Je m'autorisais un sourire satisfait : je connaissais deux ou trois disciples qui seraient plus que ravis de manipuler un tel objet, et dont es connaissances occultes seraient sans doute plus aptes à trouver une utilité à cet artefact. Je levais enfin les yeux vers le démon.

Uridan - Et bien, voilà qui me semble particulièrement réussis. Le tour de force que vous avez réalisé n'est clairement pas à la portée du premier venue. Mais le premier venu n'aurait pas sa place parmi les disciples de notre petite confrérie, n'est-ce pas ?

Je fis tournoyer mollement la gemme bleu dans la lumière des bougies, alors que la mousse qu'elle produisait finissait de me recouvrir le bras. Faisant la moue, je la replaçais dans sa bourse, et la mousse disparut petit à petit. J'aurais sans doute un intérêt particulier à suivre le parcours et les missions qui allaient être confiées à ce démon-là, en tout cas s'il se montrait aussi talentueux pour les réaliser que celle-ci.

Uridan - Félicitations, vous voilà définitivement au-dessus des initiés, disciple Samaël Volkmar. Je vous laisse porter la bonne nouvelle au Manoir, et remettre cette gemme à un responsable. N'essayez pas de la garder, je vous surveille -et il serait dommage que je sois forcé de vous tuer juste après vous avoir promu, n'est-ce pas- ?

J'avais laissé mes yeux luire d'un éclat orangé en prononçant ma dernière phrase. Sûrement pas de quoi impressionner quelqu'un qui avait accepté de plonger dans la boîte crânienne d'un démon marin géant, mais suffisant pour sous-entendre une menace et lui rappeler que j'avais le droit de le tuer si jamais il tentait de défier mon autorité ou celle de l'Arcane. On est jamais trop prudent : s'il y a bien une chose que j'avais retenue en un millénaire, c'était celle-là.

HRP: