Elle devenait gênante. Cette garce se croyait tout permis, piétinant les valeurs Ambriennes allègrement, dans le seul but de s’amuser. Oui, le jeu était dans leur domaine, bien sûr que donner la mort, la dispenser, l’inoculer délicatement dans l’esprit des gens jusqu’à les voir atteindre la folie les comblaient au plus haut point. Mais il y avait des limites. Des bornes à ne pas dépasser. Ambre ne s’était pas bâtie sur le batifolage et la déraison !

Non il avait fallu des jours de travail. Des années. Des siècles. Une volonté de fer, des règles précises, inébranlables. Bien trop strictes pour qu’on puisse jouer avec elles impunément. Et cette gamine, cette démone écervelée pouvait tout faire basculer dans sa folie. Oh de tous temps bien sûr on s’était méfié d’elle… Ses rapports étroits avec le dernier banni –puisse Ambre être purifiée de son injure- avaient inquiété toute la Famille. Néanmoins, on ne pensait pas qu’elle puisse être elle-même du côté des traitres. Pas une telle infamie ! Non, même une lâche ne pouvait basculer de telle façon…

Et pourtant… pourtant… Se mettre au service d’un humain était une chose suffisamment dégradante en soi, mais qui pourtant se justifiait de bien des manières. Oui le sang était particulièrement présent dans les rapports entre les membres de cette race. Ils se haïssaient plus encore que les Ambriens ne pouvaient les haïr eux-mêmes. Leurs croyances puériles en des divinités… Risible ! Les seules déités, Ambre les connaissait. Oui, c’étaient eux. La Famille.

Mais enfin. Il était toujours triste qu’une des leurs s’éloigne de son chemin. Regrettable. Pourtant, aucune pitié n’était envisageable. Jamais face à tel affront. On ne pouvait tolérer telle débauche avec un traitre reconnu… Un roublard, un menteur, un félon. Lâcheté, oh oui tout cela empestait terriblement le déshonneur… Mais personne ne voulait une confrontation directe. Non, un Ambrien l’aurait facilement défaite. Elle avait toujours été si faible… si émotive… Bien sûr, c’aurait été le moyen le plus sûr de venir à bout de sa verve. Mais plus était recherché. Plus de souffrance. La torture de la poursuite. La peur omniprésente…

Le premier envoyé s’était avéré minable. Il avait les moyens de venir à bout de cette garce bien sûr, il aurait pu, par surprise… Mais non, comme un débutant, il s’était fait saigner sans aucune délicatesse. Certes, le sang retrouvé sur le cadavre n’était pas exclusivement sien… Toutefois… Toutefois la Famille avait été déçue de cette piteuse prestation. Mais maintenant… Oh, la démone coupable n’était pas spécialement intelligente, mais certaines de ses intuitions valaient bien le sang qui coulait dans ses veines. Elle avait du comprendre. Oh oui, aucun doute là-dessus.

Alors, maintenant, il fallait faire durer toute cette histoire. Il fallait trouver des mercenaires suffisamment performants pour traquer l’Ambrienne. Après tout, elle faisait quand même honneur aux siens sur certains points, et sa capacité à disparaître les glorifiait tous… Mais ce n’était pas une raison suffisante. Un mercenaire performant donc. Mais non point trop dangereux. Il fallait lui laisser une chance de s’en sortir tout de même. Qu’elle puisse, à la force de sa détermination, rester en vie. Cogiter sur tout cela. La Famille n’était pas ingrate, elle laissait une chance à son membre égaré de revenir dans le droit chemin… Mais il allait falloir prouver sa volonté et laver son honneur dans le sang. Un sang de moindre importance.

La Famille avait réfléchi. Et puis, un meurtre au sein de sein vassaux avait attiré son attention. Vassaux était peut être un bien grand terme… Mais en tout cas, un démon leur ayant prêté une sorte d’allégeance avait péri dans de tragiques circonstances, selon l’expression consacrée… S’était fait tranché la gorge en plus simple. La Famille s’était renseignée bien sûr. Ce n’était pas la première affaire qui parvenait à ses oreilles, et si quelqu’un menaçait les démons arpentant Feleth, il fallait lui régler son compte immédiatement.

La piste menait à un homme, un humain. Peu d’informations étaient disponibles à son sujet, si ce n’est la violence particulière avec lesquelles ses proies étaient achevées… Comme s’il cherchait des informations… Oh, la Famille connaissait bien ses méthodes. La torture n’avait plus aucun secret pour elle, ni pour aucun de ses descendants…

L’occasion était intéressante. Dans tous les cas qui se présentaient, l’avantage était pour la Famille. Ou bien le chasseur de prime réduisait au silence définitif la démone… Une déshonorée en moins. Ou bien la fugitive réglait son compte au mercenaire… Une menace éradiquée. Oui parfait, n’était-il pas ? Que pouvait-on rêver de mieux qu’un tel cas de figure ? Quand toutes les opportunités étaient réunies… la Famille n’avait pas pour habitude de les laisser passer.

Et l’argent qui pourrait passer dans cette traque importait peu. Depuis les siècles qu’elle régnait sur Ambre, la Famille avait réuni de quoi subvenir aux besoins de tous pour bien des générations encore. Alors, autant tenter l’aventure…

Tous s’étaient réunis. Laisser un message suffisamment explicite au mercenaire tout en attisant sa curiosité. Et puis le jeu, toujours au centre des préoccupations. Ainsi que le goût du beau mot… Oui en Ambre, on était raffiné. Les barbares sanguinaires n’avaient pas leur place ici. Seulement les sanguinaires…

Pendant plusieurs heures, la réflexion fut animée. L’expression juste à trouver. Les informations à révéler. Tout cela importait précisément. Et puis la somme, alléchante… Bien supérieure au prix de la tête de l’Ambrienne. Mais cela ne les inquiétait. Seul le résultat comptait.

Une missive fut finalement mise sur pieds. Laconique mais pourtant précise…

Regard de glace. Chevelure de neige. Peau d’ivoire. Lame souillée, lame immaculée, bretteuse hors pair, démone. Son cœur sur de l’argent, son sang répandu. Prime à la réception du contrat, triplée à la réception de la preuve.
Errant dans le nord, aperçue à Havrias dans les plaines. Soumise ou ralliée à la menace du Sud. Aux cavaliers nus.
Sur sa hanche droite, marque sombre représentant de hautes tours. A dépecer. A nous faire parvenir. Les moyens seront donnés en leurs temps pour un contact nouveau.

Simple et efficace. La Famille avait rassemblé ses quelques connaissances en arcane. Le Château avait aidé. Le grandiose était souhaité. Oui, impressionner cet humain était au programme. Ridicule, légèrement puéril, mais pouvant être efficace. Qu’il craigne son émissaire. Qu’il s’interroge. Oui, cela pourrait se révéler utile au fond.

La Famille ne tolèrerait pas qu’il ne répondit pas à leur contrat.

Alors, avec tous leurs efforts, un sortilège avait été mis au point. La missive accompagnée de sa bourse plus que copieuse pour une mission de ce genre, avec promesse du double à l’arrivée avait été transmise. Les détails des arcanes demeuraient assez mystérieux néanmoins, et nul ne saurait jamais dans quelles circonstances le destinataire les recevrait… si ce n’était lui.

En attendant, mieux valait qu’il se résolve à répondre au contrat. Sinon…

La Famille était satisfaite. L’homme avait répondu au contrat. L’homme avait été terrorisé. Tout s’avérait parfait en définitive. Désormais, il faudrait se tenir au courant des détails du mieux possible. Mais tout ceci n’était pas un problème. La bête avait été envoyée. Elle pisterait le chasseur sans qu’il ne puisse même jamais la repérer. Elle communiquerait à sa manière les informations utiles à la famille. Tout allait pour le mieux.

Bientôt, le sang des Ambriens se renforcerait encore. Bientôt Ambre reflèterait sa gloire avec plus d’éclat encore dans le Vein.

~

Après avoir défoulé mes envies meurtrières sur le démon, le calme était revenu peu à peu. Ce déchainement de violence qui m’était commun avait apaisé pour un temps la soif de sang qui broyait mes entrailles. Ce goût de la souffrance, ce plaisir de voir le corps abdiquer avant l’esprit, ou le contraire… Savoureux mélange qui change selon les êtres, selon les volontés de chacun… Oh non, je n’étais pas débarrassée de mes velléités de torture… L’Ebène très bientôt viendrait réclamer son dû… Elle tenterait de forcer mon esprit afin de satisfaire ses macabres desseins. Et quand trop de temps aurait passé, quand je ne pourrais plus lutter contre moi-même, un nouveau massacre serait perpétré, avec tout autant de délice…

Pour l’heure, autant rester consciente du privilège qui m’était accordé pour quelques heures et profiter des Dothrakis. Avancer avec ce peuple vers un avenir qui m’était tracé pour plusieurs jours. Nulle errance pour un moment, nul besoin de me laisser dériver sur les courants de la mort et du carnage… Suivre une route définie en espérant qu’elle me convienne. Et ce devrait être le cas… J’avais passé de longs moments à discuter avec le Khal dans le langage bâtard que nous avions adopté afin de nous comprendre au mieux. Nous échangions, nous dérivions sur nos expériences, nous partagions nos connaissances. De mon côté surtout. Je lui avais appris la plupart de mes savoirs sur le Nord comme il disait, sur les hommes, sur leurs cupidités, leurs motifs, leurs désirs profonds. Je n’étais pas moi-même une experte, ne me mêlant guère aux folies des politiques et des ravages, mais nous nous tenions tout de même informés régulièrement en Ambre. Un changement trop important en Feleth pourrait engendrer des répercussions importantes…

J’avais vaguement suivi l’histoire de l’arrivée d’un Roi, de l’organisation insidieuse d’une rébellion… mais n’en avais guère cure au fond. Tant que cela ne m’empêchait pas de vaquer à mes propres occupations sanguinaires, tout allait pour le mieux. Toutefois, j’avais dû déployer toutes mes connaissances pour informer le Khal. Les préjugés dont son discours était serti m’avaient poussé à croire qu’il était bien mal préparé pour ce qu’il envisageait. Tout ce qu’il savait, ou la majorité du moins, résultait de perpétuations orales transmises par ses ancêtres. Depuis, si ce n’est les quelques raids qu’il avait accomplis dans les villages proches qui lui avaient permis de mettre à jour ses informations, il demeurait toutefois flétri de racontars et de légendes que j’avais entrepris de faire tomber. Une invasion ne s’envisageait pas à la légère, et la croisade qu’il comptait mener nécessitait une minutie importante. Ainsi que de l’expérience. Deux domaines dans lesquels j’étais assez douée pour être utile.

J’avais donc prévu de lier mon existence pour quelques temps à ce peuple sauvage et impétueux, afin de participer à leurs carnages à grande échelle. Il était grisant de penser au sang que pouvaient verser des dizaines de cavaliers bien entrainés… Le Khal m’avait renseigné sur mon avenir, sur mon statut. Sur ce que j’acceptais en devenant Dothrakie, qui au fond, ne se résumait majoritairement qu’à être fidèle au Khalassar. Je pouvais le lui promettre pour quelques temps. Je ne resterais pas éternellement, je ne le pouvais pas de toute manière, j’étais une démone condamnée à errer loin des âmes mortelles dont la vie s’écoulait trop vite entre mes doigts… Mais lorsque je disparaitrais, j’aurais offert ma foi à mon nouveau peuple pendant toute la période que j’aurais partagé à ses côtés.

Il m’avait aussi proposé un Arakh. Une lame étrange au maniement qui m’échappait encore, mais dont quelques leçons seulement me suffiraient probablement. Et puis au fond, je ne comptais pas abandonner pour de bon mes propres armes, toutefois, le chef barbare avait longuement souligné l’honneur qui revenait à accepter ce présent. J’avais donc acquiescé, consciente du privilège qui me revenait de voir forger ce symbole par le Khal lui-même.

Drogo Saro m’avait interrogée aussi. Certaines choses lui avaient paru étranges à mon propos. Des mots, des actions, mais surtout la marque d’Ambre. Il avait voulu en connaître plus, il espérait obtenir des réponses. J’avais dû décliner ses velléités à ce propos, ne pouvant me permettre de lui fournir une explication tronquée ou biaisée… Je l’aimais bien au fond, et il était loin d’être dépourvu d’intelligence sous ses dehors barbares un peu rustres. Mais j’avais appris depuis longtemps à ne plus tenir compte seulement des apparences… Et à pourtant les apprécier à leur juste valeur. Alors, nous nous étions mis d’accord pour éviter la question tant qu’elle ne deviendrait pas cruciale pour le Khalassar. Et s’il s’avérait qu’on me pressât trop à ce sujet, peut être envisagerais-je de partir…

Les jours s’égrenaient, lentement mais pourtant inlassablement. Immanquablement, le schéma se reproduisait, et j’avais l’impression peu à peu de m’enfoncer dans une routine qui m’étouffait. Aussi, le jour où une chasse fut proposée, je sautais littéralement sur l’occasion. Je me moquais bien des raisons qui conduisaient à cette partie, ne savourant que la réalité qu’elle devait avoir lieu. Le reste m’importait tellement peu… Nous étions en territoire connu du Khal, je le laissais ici reprendre pleinement ses droits sans plus mettre en cause ses décisions… Et j’avais en outre très envie de me défouler…

Mon hongre, toujours sans nom, fut ravi de cette occasion qui s’offrait de rivaliser de nouveau de vitesse avec ses camarades. Il en avait assez de ces longues chevauchées où il ne pouvait donner son plein potentiel… Du moins, est-ce ainsi que j’interprétais la joie qu’il manifesta lorsque je lui lâchais la bride. Nos rapports, sans être aussi conflictuels qu’au premier jour, s’avéraient toujours délicats. Son caractère entier s’opposait régulièrement au mien, et les tentatives de domination étaient nombreuses de part et d’autres. Je n’étais pas une cavalière très expérimentée, les chevaux ayant toujours eu peur de moi, à juste titre, et il l’avait très bien ressenti et décidé d’en tirer profit au maximum.

Alors, l’occasion d’une nouvelle chasse, première circonstance en laquelle nous avions réussi à nous mettre d’accord, m’excitait comme une petite fille. J’avais envie de sentir de nouveau sa puissance brute, son instinct animal ainsi que sa délectation contagieuse. Effectivement, nous fîmes un carnage. Equipée de nouveau d’un arc Dothraki, initiée un peu plus à sa maîtrise par quelques conversations échangées, je me laissais entrainer dans le plaisir de la chasse. L’excitation de la traque, la communion avec ma monture le temps du silence, puis le signal imperceptible du départ, le claquement de langue caractéristique qui trouve rapidement son chemin jusqu’à l’oreille brune tournée vers moi. Le coup de queue qui frappe l’air, signe du désir de course qui gronde dans les entrailles de l’animal. Les muscles qui s’animent soudainement, le corps qui se replie, puis se tend vers un but. La course qui commence. Bruit de sabots, périodes de saut, au dessus des obstacles, des fossés. Infime changement de direction indiqué d’un genou plus pressant…

La proie est débusquée. Elles nous fuit, tente de nous échapper. Qu’importe ses volontés de fuite… Nous remontons à son niveau, frôlant les herbes hautes, galopant à ses côtés de tout cœur. Mon buste pivote, mes épaules se tendent. Je bande mon arc avec force, laissant mon œil glisser le long de l’empennage, jusqu’à la pointe. Quelques secondes pour me stabiliser… Instant hors du temps où les mouvements se précisent, se figent, me donnant l’occasion de les décortiquer pour réussir le coup parfait… Le trait quitte mes doigts, la corde claque. Un sifflement délicieux à l’oreille, une trajectoire directe. La pointe pénètre la mâchoire de l’ours, craquement sec. La bête tente de continuer, s’ébroue un instant, casse d’une grosse patte le corps de bois, grognant.

L’animal s’effondre. Le bruit mat du corps qui touche le sol, l’excitation qui culmine, d’avoir attrapé ma proie d’un si beau tir… La course de mon hongre qui s’étend encore sur quelques foulées avant de faire demi-tour d’une pression du genou. En pleine course, j’ai sauté sur la bête, et d’une Neigeuse agile tranché sa gorge pour mettre fin à la vie de la bête sans souffrance. La lame est écœurée de ce sang insipide mais n’en ôte pas moins le souffle avec facilité.

J’avais aimé cette chasse… Et j’aimerais les suivantes à n’en pas douter. Les Dothrakis toutefois s’étaient renfrognés à la fin des festivités. Ils semblaient redouter le passage de cette faille, de la Wers Keram… Je n’avais que faire de leurs contes, me moquant bien des bêtes qui pourraient nous attaquer. Qu’elles le fassent… Elles trouveraient à qui parler.

Le lendemain, nous nous engouffrâmes dans la faille. Inutile journée longue et harassante sans aucun espoir de dérangement… Les monstres terribles se tinrent à carreau, et l’humeur morose qui pesait sur les guerriers leur enlevait tout humour, m’obligeant à rire seule de mes propres pensées, qui n’étaient guère drôles… Nul besoin de souligner à quel point j’attendais l’heure de notre repos…

Aujourd’hui, le réveil a été encore plus amer. Dans la nuit, des ressources nous ont été dérobées, tirant des grognements peu amènes aux fiers hommes du Sud. Le rythme va devoir être redoublé, à mon plus grand soulagement. J’en ai assez de l’ambiance absolument exécrable qui règne… Assez de devoir dialoguer avec ma monture pour seule confidente…

La matinée n’a pas échappé pas à la règle… J’ai avancé en silence parmi des hommes aux mines renfrognées, bien loin de la camaraderie un peu brute qui avait présidé jusqu’alors. Désormais, je jette un coup d’œil peu amène aux alentours, l’esprit envolé vers une Ambre qui me manque terriblement mais que je me sais pourtant condamnée. Si ma Famille a cherché à me tuer, elle n’abandonnera pas de sitôt, et je vais devoir faire face à de nouvelles menaces, de plus en plus impressionnantes je le crains…

L’air est lourd, plus encore que la tension entre les cavaliers. Le paysage monotone m’a peu à peu découragé de le suivre, me faisant garder pour seul point de repère la crinière brune de ma monture dans laquelle j’aime à passer mes doigts. J’ai décroché depuis bien longtemps, laissant la surveillance à d’autres, aussi maussade que mes compagnons désormais. Vivement que nous émergions à l’air libre, que je puisse laisser le mors à mon hongre, qu’il m’emmène loin de mes soucis à bride abattue… Me défaire des problèmes bassement matériels qui m’animent pour m’abandonner à la nature, la laisser reprendre ses droits sur mon corps… Utopique, ridicule. Fille d’Ambre, je vis pour la civilisation, parmi les hommes, me repaissant de leurs souffrances.

Soudain autour de moi, un murmure affolé, puis une vague de protestation. Déboussolée, tirée trop violemment de mes pensées, il me faut un temps de réflexion pour dévisager les Dothrakis, chercher la source de leur mécontentement. Les regards pointés face à nous m’amènent à regarder dans la direction… du gigantesque éboulis qui nous fait face…

Des pierres bouchent le passage sur une hauteur suffisant pour nous empêcher tout espoir de passer à cheval. A coup sûr, il nous faudra plusieurs heures pour venir à bout des énormes rochers qui nous bloquent… Le Khal lève le bras, ordonnant à la troupe de s’arrêter afin de réfléchir à la chose à faire. Mon échine se hérisse. Une intuition sauvage me guette. Un macabre plan se forme dans mon esprit. J’ai toujours fait confiance à mes instincts, hérités d’un sang qui ne trompe pas. Ma main posée sur la garde de l’Ebène, mes yeux détaillent les alentours tandis que ma raison tourne à toute allure. Je suis prête. Que l’on tente de venir me chercher !

Mauvaise journée. Définitivement et effroyablement mauvaise journée. Sur mes gardes, l’esprit tournant à toute allure et tous mes sens en éveil, je n’ai pourtant pu prévoir ce qui nous arrive. La terre tremble soudain. Un craquement énorme résonne entre les murs étroits du canyon, annonciateur sans nul doute d’une fin certaine. Mon regard immédiatement se porte vers l’origine du bruit, vers l’endroit où devrait se situer le ciel… Seule une pluie de roches plus grandes que ma monture et moi réunies m’apparait. Un long frisson glacé court le long de mon échine, un glapissement d’horreur échappe à mes lèvres, mes doigts se serrent sur les rênes… Entre mes jambes, je sens les muscles se tendre, les membres piaffer. Les flammes de la peur qui dansent dans mon regard se communiquent beaucoup trop vite à mon hongre que je sens prêt à partir.

Ses yeux se révulsent, ses naseaux se dilatent. Un hennissement affolé me vrille les oreilles. Encolure arquée selon un angle étrange, disparition du sol sous les sabots de ma monture… Accrochée aux crins du cheval, les doigts mordus par leur rêche texture, je tente en vain de garder l’équilibre malgré la courbette de l’animal. Pourtant, je glisse, je me sens partir, et en moins d’une seconde, j’ai vidé les étriers. Le choc avec le sol me coupe le souffle. Douleur, points blancs, assommée… Mes yeux se rouvrent sur l’apocalypse qui nous guette. Le fracas des premiers rochers atteignant la terre fait naître un nouveau cri que je comprends être le mien.

La terreur dispute désormais à l’envie de fuir. La colère a été sévèrement douchée par cette terrible sensation d’impuissance qui me tord l’estomac. Je sais défaire les monstres de tous poils, je sais faire ravaler leurs superbes aux guerriers en tous genres, aux combattants quels qu’ils soient. Une lame dans les mains, je suis invincible, impossible à défaire, toute puissante. Mais ici… Mon Ebène ne met d’aucune utilité, si ce n’est à accroître mon trouble en quémandant plus puissamment encore un peu de réconfort, aussi effarée que moi. Elle craint que je ne meure ici, l’abandonnant au milieu de la poussière des lieux, sans plus de sang duquel se délecter…

Un nouveau cri d’horreur franchit la barrière de mes lèvres quand un tonitruant vacarme résonne proche de mon oreille, trop proche. La terre tremble sous moi, le sol se dérobe tandis que je rebondis. Terrorisée, effarée, perdue, je ferme les yeux et me recroqueville, priant Ambre que la pierre m’évite. Je ne veux pas mourir ainsi. Je veux perdre la vie en guerrière, je refuse d’abandonner mon souffle dans un tel guêpier. Pourtant, cette scène terrible qui se déroule autour de moi est au dessus de mes moyens. Voir ainsi de valeureux guerrier se faire faucher par la mort sans pouvoir même prétendre se défendre pour leur vie me donne une nausée que j’ai rarement ressentie. Les hurlements, les craquements, le sang qui jaillissent autour de moi, pourtant habituellement mon élément, m’effraient plus que jamais. Je ne veux pas mourir ici. Le temps semble avoir suspendu son cours, s’étirant à l’infini alors que je sais irrémédiablement être attirée par cette macabre danse. Il viendra réclamer son prix, peut être aujourd’hui. J’ai commis trop de crimes pour ne pas être un jour redevable d’eux. Tout est équilibre, et voilà bien trop longtemps que je joue de cette balance à mon avantage, ne payant pas le prix qui est mien… Je ne veux pas mourir maintenant.

Les derniers fracas de roche s’apaisent. Une brume ocre agresse mes poumons, me brouillant la vue quand j’ouvre les yeux. Autour de moi, tout est inaccessible à mon regard. Je tousse plusieurs fois, tentant de protéger mon visage de cette indésirable poussière qui pourtant bien vite retombe. M’asseyant, j’avise l’énorme bloc de pierre écrasé à moins d’un pied de l’endroit où était posté mon crâne… Le fil entre vie et trépas est si ténu…

Les lancinantes plaintes des hommes brisés me parviennent. Finalement, ils avaient raison d’être moroses… La montagne a réclamé son prix… Ou plutôt, les lâches qui ont manigancé tout ça. A cette seule pensée, le feu de mon ire se réveille, ardent, mais je l’étouffe pour un temps. Cette sensation terrible de fin si proche a dévasté les barrières intérieures de ma constance. Mon amour propre a sévèrement accusé ma couardise, et je crains faire pour longtemps encore des cauchemars de telle nature… Mais là n’est pas la question. Là n’est plus la question. Mes bras entourent mes genoux, mon regard balaye les alentours. Il me faut me lever. Sonnée et encore ébranlée, je dois pourtant poursuivre sur la voix qui m’est destinée… Ma main se referme sur une des aspérités de la roche me côtoyant, me permettant de me hisser à défaut de mes jambes encore tremblantes.

En appui contre la pierre ocre, toujours dérangée, je cherche de quoi faire… Mon attention trouve soudain une belle face bien connue. Le chanfrein de l’animal parfaitement immaculé tressaute sous le coup d’une douleur poignante… M’approchant, je distingue alors toute son arrière-main écrasée par la roche. Un pincement au cœur me trouble un instant tandis que le cheval hennit faiblement à mon approche, reconnaissant son cavalier. Ses antérieurs labourent misérablement le sol tandis qu’il tente de se dégager, m’implorant de son regard dérangeant… Je suis du côté de son œil bleu, mais le brun parfois entre aussi dans champ de vision, au rythme des mouvements de son encolure. Cette tête de mule m’en a fait voir de toutes les couleurs, pourtant… Pourtant, je m’étais attachée à lui… Irrésistiblement, je sens une larme de nacre couler le long de ma joue. Essuyée d’un revers rageur. Une autre pourtant suit la première, et rapidement, le flot de ma peur et de ma haine est déversé de cette manière. M’agenouillant devant la bête, je pose sa grosse tête sur mes jambes repliées.

Mes doigts s’attardent sur le ladre si doux entre ses naseaux, s’égarent au détour du chanfrein, tandis que je murmure des phrases sans sens. Les oreilles brunes sont tournées toutes entières vers moi, buvant mes paroles qui se veulent apaisantes, tandis que je m’égare en réalité dans un propre apitoiement proprement répugnant… Nos regards se croisent. J’en ai perdu des compagnons de toute sorte au combat. J’ai l’habitude d’abandonner des gens proches aux fers ennemis, les laissant par la suite croupir sur les lieux de la bataille… Toutefois… toutefois jamais la relation avec un animal ne m’a été possible. Ces êtres, purement instinctifs, m’ont de tous temps fuie, pour une raison qu’il n’est nul besoin de rappeler… Alors, perdre ainsi une monture plus loyale que n’ont pu l’être tant d’hommes, si dénuée de vice et si peu retorse… Surtout après la peur qui m’a étreinte, est au-dessus de mes moyens.

Ma main trouve ma Neigeuse, glisse le long de la gorge de l’animal. La souffrance qui se dégage de chaque fibre de l’animal, le calme qu’il affiche pourtant en présence d’un être cher… Mon cœur se déchire, la lame tranche net. Dans un dernier râle, la bête me rend hommage. Son sang se répand sur mes cuissardes, mais je n’en ai que faire. Je n’en ai plus que faire…

Ignorante des autres guerriers, ignorante des hommes qui ont vu mon geste, je me relève, essuyant mes larmes ridicules du dos de la main. Le kriss retrouve sa place, je dégaine mon Ebène, riant soudain en voyant son éclat acéré. L’inconscient qui m’a ôté ma monture, va me le payer, oh oui très cher, cela est certain. Mon regard devenu fou détaille les alentours. Le Khal avec ses quelques hommes indemnes se tient à proximité. Le chef barbare semble différent, plus grand, plus impitoyable, plus meurtrier. Qu’il en soit ainsi !

Froidement animée désormais d’une soif de sang que je me promets, je me rapproche de lui à pas lents mais sereins. Nulle ardente haine telle que je peux les connaître dans l’excitation du combat. Seulement la glace de la rancune, le pacte d’une mort que je me dois. M’ouvrant au monde, je ressens la présence implacable qui rôde autour de nous, l’aura démoniaque qui m’a immédiatement alertée. Notre ou nos agresseurs auront bien du souci à se faire, je ne ploierai que lorsque ma lame les aura tous transpercés.

Le serment que je passe avec moi-même ne peut être brisé. Placée en retrait à gauche du Khal, j’attends. Patiemment. Le danger se décuple à chaque seconde qui s’écoule tandis que la certitude de n’avoir plus rien à perdre s’épanouit en moi. Je veux un sang que j’obtiendrai, par tous les moyens disponibles. Je me damnerai des dizaines de fois s’il le faut, je vendrai cette âme corrompue dans le seul but de défaire le couard qui m’a plongée éveillée dans un cauchemar sans nom. Je laverai dans son râle rauque la salissure infligée à ma fierté, la terreur qui fut mienne.

Je lui apprendrai ce que le mot horreur peut signifier, jusqu’à ce qu’il en crève.