Le nez collé à la vitre givrée de sa cabane, la tieffeline attendait patiemment. Son souffle chaud traçaient de larges cercles de buée quand soudainement quelque chose attira son attention : un flocon! Ne tenant plus en place, la créature se précipita à l'extérieur la bouche grande ouverte laissant entrevoir un bout de langue qui sembla frémir au contact de la neige. S'élançant vers le manoir, elle se devait de répandre la nouvelle dans les plus brefs délais. Nouvelle qui fut bien accueillie par l’œil noir, puisqu'elle lui accorda, le temps d'une soirée, un repas festif. C'est donc surexcitée que le démon préparait les festivités. Chassée du jardin par le nouvel initié, elle du se contenter de la décoration intérieure.

Pieds nus, la jeune fille courait le long des couloirs les bras chargés de guirlande en tout genre, semant dans son sillage une nuée de paillettes. Son visage resplendissait, il ne fallait pas être devin pour comprendre son enthousiasme, néanmoins celui-ci ne semblait avoir aucune prise sur l'humaine. Quel rabas joie faisait elle !

Les cheveux encore tout emmêlés, elle fut surprise par l'arrivée de sa supérieure. Cette dernière avait retrouvé l'usage de ses jambes et exposait pour la première fois le fruit de sa rééducation. D'ailleurs, la jeune fille eut un peu honte qu'une handicapée puisse si bien porter une robe. Il faut dire que la petite maligne n'avait guère fait d'efforts et se présenta aux convives dans une simple tunique blanche et les orteils à l'air. Piquée par la jalousie, elle arracha une guirlande rouge qui trônait fièrement sur le rebord de la cheminée afin de s'en faire une écharpe, ce qui ne manquerait pas de rajouter à coup sûr, une touche d'élégance dans sa tenue.

Le Messager avait été très surpris par la nouvelle. La maîtresse avait accepté de faire la fête au sein même du manoir. Au début, il avait cru que c’était encore une mauvaise blague de la part de Dame Ovenstey afin de lui faire une fausse joie mais lorsqu’il la vit courir partout et commencer à mettre des décorations, il ne put s’empêcher d’y croire vraiment.

*Balai, serpillère, feu, achat de nourriture, préparation du dîner, la liste est longue mon vieux mais c’est tellement exceptionnel qu’il faut que t’y arrive ! Franchement, ils auraient pas pu me prévenir avant !!! Je sais bien que je suis exceptionnel mais je ne sais pas encore me multiplier. Pas une minute à perdre*

Le Messager partit aussi vite que lui permettait sa canne et se mit aux fourneaux et au ménage, faisant tomber sans faire une ou deux boules déposées ça et là par Dame Ovenstey. Il ne s’était jamais donné autant de mal, il avait même pris le temps de se changer.

Il arriva dans la grande salle, juste après l’Œil Noir et Dame Ovenstey, à en croire leur attitude quelqu’un venait frapper à la porte. Le Messager se précipita, il allait enfin pouvoir jouer le rôle de major d’homme.

*Qui peut bien frapper à la porte ? Tous ces rustres à part ma maîtresse ne connaissent rien aux bonnes manières… ils laissent tous des traces partout, même pas capable de s’essuyer les pieds ! Tiens tiens, je sens que je vais rencontrer du beau monde ce soir, l’élite de l’élite*

Le Messager fut légèrement déçu en ouvrant la porte mais conduisit leur invité vers la salle de réception et reste debout près de la table, prêt à servir comme il se doit les invités en ce jour de fête.

[HRP]:

Spoiler:

Si l’accès du  jardin lui avait été interdit, il n'était pas question que Zyl'hote s'en sorte indemne. Armée de son attirail, elle en fit sa pièce maîtresse: un sublime sapin de Noël, un peu trop chargé pour le commun des mortels, mais parfaitement équilibré pour la jeune fille. Remuant fièrement son postérieur, elle accueillit l'ensemble des invités avec un large sourire qui se craquela à l'arrivée de cet homme normalement muni d'une amure. Un feulement imperceptible, un regard noir puis un choc. Elle venait de heurter ce qui semblait être un familier, ou bien était ce un démon ? Aucune flagrance ne lui parvenait.

-Tu es bien le seul à le remarquer...

En ce bref instant, ses grands yeux sombres luisaient autant que les coupes de cristal disposées sur l'immense table. Attrapant, la bestiole dans ses bras, elle prit néanmoins quelques précautions.

-Tu n'as pas la rage ?

Sans même attendre une quelconque réponse, elle fusa vers l'endroit où l’œil noir avait déposé un petit paquet à son attention. Une ribambelle de chaussettes étaient néanmoins épinglées sur la cheminée lui barrant la route. Ingénieuse, elle tendit la petite bestiole en direction du cadeau évitant ainsi tout contact avec ces pièges de laine. Une fois en possession de son présent, elle attrapa de sa main libre celle de Zyl'hote et couru au centre de la pièce afin de prendre place. Assise, les pieds dans le vide, la tieffeline s'acharnait à nouer sa serviette autour du cou de la pauvre créature qui se retrouvait maintenant affublé d'un bavoir.

-A l'arcane !!!!

Rassurée par la proposition stratégique qu'elle occupait à coté de l'humaine et de l'arbre, elle prit quelques minutes pour elle pour découvrir le contenu de son paquet/

-HANNNNN

Elle n'avait pas réussit à retenir son crie de joie. Au bout de ses doigts pendait une chaine avec un talisman orné d'une pierre bleue.

-C'est splendide!!!!

La gorge irritée, l'éclaireuse se tourna néanmoins vers l'humaine pour la remercier discrètement...trop discrètement même puis qu’aucun mot ne réussit à sortir..Mais elle sortit silencieusement de sa poche ce qui paraissait être un chapeau pointu fait par ses soins au vue de son état quelque peu tordu.

Le Messager avait fini par amener tous les invités à la grande salle, alors que chacun commençait à discuter, il alla chercher les boissons et en proposa à tout le monde.
Puis, vint l’heure de passer à table. Après un bref discours de l’Œil Noir, il comprit qu’elle avait invité les êtres les plus exceptionnels, le beau monde, l’élite, il ne se sentait pas vraiment à sa place parmi eux mais il n’en était pas pour autant effrayé.

L’homme qui se trouvait à sa gauche lui parla, il avait lu sur ses lèvres et lui avait lancé un sourire des plus énigmatiques, il en avait montré fièrement toutes ses dents.

*Un peu que c’est moi le cuisinier, et si tu oses dire que c’est pas bon, je m’en souviendrai et il se pourrait bien qu’il n’y ai pas que de la dinde dans ton assiette.*

Le Messager vit les invités commencer à s’échanger des cadeaux, lui, contrairement à Dame Ovenstey n’avait osé regarder dans sa chaussette, il attendrait la fin du repas pour cela.

*Et si j’allais chercher les entrées moi, c’est que je commence à avoir une petite faim.*

Le Messager quitta la table en silence et fit plusieurs allées retours entre la cuisine et la grande salle afin de disposer les entrées sur la table, il y en avait vraiment pour tous les goûts. Peut-être que s’il se débrouillait bien, il ne serait plus de corvée de ménage pendant quelques jours.

Le nez dans son écuelle, la créature laper la soupe bruyamment au grand désarroi de ses voisins de table, quand elle manqua de s'étouffer. Les yeux exorbités, elle tentait vainement de reprendre son souffle quand heureusement Lulu lui tapa le dos lui faisant recracher un curieux objet.

-Un anneau ?

En or qui plus est ! Décidément elle était gâtée ce noël. Discrètement, elle se pencha vers sa supérieure ne voulant pas attiser les jalousies

-Vous me traiter comme une reine !

Elle n'eut même pas le temps de terminer sa phrase qu'elle se retrouva avec une cuisse de canard dans les cheveux.

-Que ????

Trôner à la place de la dinde un macchabée.

-Bah....faut pas les faire rôtir avant de les servir ?

Au vue des regards de ses compères, elle comprit que ce cadavre n'était pas le plat de résistance. La suspicion se lisait déjà chez l'inquisiteur.

-Ohééé je laisse ma bouffe sous mon tapis pas en hauteur !!!!! Tu connais très bien mes....ahum...petits problèmes....comment veux tu que je parvienne la haut !!!


D'un regard circulaire, la tieffeline fit un rapide tour de table....tous des têtes de coupable...
*-L'humaine pourrait feindre le handicap...après tout voilà qu'elle remarche....
-L'arbre...rien de plus facile pour lui..
-l'armure...jlaime vraiment pas celui la...cest luiiii
-la sorcière...trop chétive celle la ...elle sert à rien...
-le demi sang....il serait bien capable d'un tel coup rien que pour me faire accuser...
-l'espece d'animal vivant....jme méfie ...j'aime pas cette queue touffue
-le messager...cest louche ...il parle jamais....*

A l'abri derrière l'arbre, l'éclaireuse s'arma de la cuisse de canard et accusa l'homme qui portait habituellement une armure. Le bout de viande s'agitait dans tous les sens alors qu'elle restait derrière son voisin de table.

-Qu'as tu faiiiiiiiiiit?

Elle feulait comme un animal pris au piège, craignant maintenant pour sa vie avec ce fou à sa table.

Le Messager était surpris de recevoir autant de cadeaux, même de la part de personne qu’il n’avait guère rencontré comme la jolie demoiselle. Il fit un signe de tête reconnaissant à chaque personne lui ayant offert un présent. Sieur Sangried réapparu avec pleins de cadeaux pour tout le monde, Le Messager n’aurait jamais imaginé que ce démon là aux apparences si bourgeoise était en réalité un voleur ! Peu importe, où il avait récupéré tout cet attirail, le Messager se servit sans aucun scrupule. Vint ensuite le temps d’ouvrir le paquet de la jeune femme et il fut si ravi qu’il passa l’écharpe autour de son cou, cela l’empêcherait d’avoir froid cette nuit pour retourner à sa tour. Il mit de côté les objets de l’Œil Noir et se servit lui aussi en nourriture. La dinde était tellement grosse qu’il aurait peut être du apporter une hache  pour la découper. Alors qu’il songeait à cela, quelque chose tomba du plafond. Le Messager regarda la scène de son unique œil, apparemment Dame Ovenstey accusait la personne se trouvant à ses côtés, Le Messager hocha la tête, c’est sur cet homme était pas net, foi de Messager.
Il regarda le plafond et se demanda bien qui avait pu oser cacher un cadavre là haut et gâcher le repas qu’il venait de préparer.

* Maudit soit tous ses zoulous, je savais bien que ça allait mal tourner, de toute façon, sa tourne toujours au vinaigre ici … tsss bien la peine de se décarcasser, déjà que certains ont essayé de tout me salir avant la fête … grumble*

Ornelia s'apprêtait à entamer le plat lorsqu'un élément incongru vint faire opposition à ses aspirations. Un cadavre. Ou peut-être n'était-ce pas tant le cadavre en lui même que la réaction instinctive de la sorcière qui bascula en arrière dans un sursaut, laissant tomber sa fourchette. Elle ne toucha pas le sol, toutefois, Vincent s'étant précipité pour la rattraper et redresser sa chaise.
Elle le remercia et en profita pour lui demander son aide d'un regard. Il l'assista, bien sur, dans la tâche ardue qu'était celle de se relever avec un air digne. Tous faits considérés, elle pensait s'en être bien sortit. Certes, sa fierté n'était pas à son point le plus haut, mais elle avait simultanément réussit à ne pas salir ses habits et ne pas pousser d'exclamation de surprise.
L'agitation soudaine des membres de l'attablée la ramena au sujet. Le cadavre. Sur la table. Durant une réunion d'un groupe d'adorateurs de démons psychopathes. Comme elle laissait s'échapper de ses manches la brume noire qui serait sa seule protection si l'un d'entre eux révélait avoir des intentions néfastes envers sa personne, elle entendit derrière elle le déclic familier de l'arbalète de Vincent. Il se savait n'être qu'un invité ici, mais il se serait livré à l'inquisition plutôt que de laisser la meilleure chance d"intégration de sa fille dans l'arcane se transformer en une fête du massacre.
Tous deux s'éloignèrent de la table doucement.
— Le repas me semble compromis, commença-t-il sur un ton posé, mais j'espère bien qu'aucun d'entre vous ne soupçonne un invité choisi par l'œil noir elle-même...
Ornelia trouvait la remarque déplacée venant d'un homme armé, mais c'était une façon habile de rappeler à qui allait son allégeance.
— Si vous n'êtes pas trop occupés à vous battre du regard, tenta Ornelia, j'aimerais que l'on m'explique qui est cet homme. Et qu'est-ce que sa présence sur la table implique.
Dit comme cela, sa question lui semblait soudainement stupide. Mais c'était un mal nécessaire. Elle n'avait pas autant de cartes en main que ses adversaires présumés, sa meilleure chance de sortir vivante de ce manoir était d'inviter à un jeu ouvert.