Cela faisait plusieurs jours que l’ange avait quitté les montagnes, et le laboratoire qu’elle avait laissé derrière elle. Il était définitivement temps de tourner la page et à présent la séraphine n’avait plus qu’un but : regagner Adyril et y retrouver sa place auprès de l’Empereur. Plus rien ne la retenait sur Feleth et sa demeure lui manquait. Avant de retourner sur la terre des anges, la jeune femme devait se réapprovisionner en matériel. Et surtout en armes. Pour cela, la destination la plus proche était sans aucun doute l’archipel qu’elle avait eu l’occasion de visiter plusieurs fois. Les ports marchands s’y massaient et quelques petits villages bordaient les côtes, atypiques et renommés pour leur tranquillité.

Ce fut dans l’un d’eux que la séraphine décida de s’arrêter pour s’approvisionner. Elle commença par remplir sa modeste trousse de soin de quelques matériaux nécessaires à la survie, puis se dirigea vers un tailleur qui exposait sur une longue table une multitude de capes de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Après les avoir examiné un moment, la jeune femme porta son choix sur une cape rouge foncé, parfaitement accordée à sa chevelure flamboyante. Mais c’était davantage pour marquer un nouveau tournant dans son avenir que pour l’esthétisme qu’elle s’offrit le vêtement. L’ange la revêtit, prenant bien soin de garder camouflées ses ailes aux yeux des humains, puis se dirigea vers un armurier.

Elle examina les épées qui s’enchaînaient sous ses yeux et son regard s’attarda sur l’une d’entre elles. La lame fine et longue, élégante, et aussi aiguisée qu’un couteau était fendu de striures rougeâtres qui couraient sur la lame, d’intensité croissante à mesure qu’elles approchaient du centre. Un vrai bijou, mais l’ange ne se fia pas à son apparence et la prit directement en main, sous le regard curieux de l’armurier. Elle la soupesa et jaugea sa souplesse, avant d’observer de plus près les légers filets qui parcouraient la lame. Concentrée, elle approcha son autre main de la lame jusqu’à presque la frôler. Elle fit vibrer sa magie élémentaire et instantanément, la teinte rougeoyante des striures s’intensifia. Enfin Narydia posa sa main complètement sur la lame, chauffée à blanc. Ce contact ne lui fit rien, pourtant elle savait qu’une toute autre personne aurait été bien plus malchanceuse et aurait très certainement la chair à vif à cet instant. Mais le résultat n’était pas assez convaincant. La lame drainait sa magie afin de propulser cette même magie de façon indépendante. Une combinaison inutile.

L’ange souffla de dépit et reposa l’arme. Elle allait tourner les talons lorsqu’elle vit le marchand effleurer la lame du bout des doigts pour replacer l’épée correctement sur son étal. Il se mit à hurler et avec effroi, la séraphine aperçu la chair écarlate, entièrement brûlée du pauvre homme. Ne s’était-il pourtant pas rendu compte du petit jeu que venait de pratiquer l’ange sur l’épée ? Alors que l’armurier s’occupait de sa main meurtrie, et qu’il gémissait sans qu’elle ne puisse l’entendre, Narydia s’empara à nouveau de l’épée et constata que les striures étincelaient comme jamais. L’ange abaissa sa propre température à celle des humains et approcha une nouvelle fois sa main de la lame, sans la toucher pour autant. Aussitôt, elle se rendit compte de la température considérablement élevée qui se dégageait de l’arme, alors qu’elle même ne lui transmettait plus sa magie. Une nouvelle conclusion s’offrit à elle, bien plus intéressante que la première : cette épée était capable de reçevoir sa magie et mieux encore, de la conserver dans le temps. Une fois le transfert effectué, la lame restait parfaitement indépendante. La jeune femme esquissa un sourire mais fut interrompue dans ses pensées par la voix du marchand. Celui-ci était visiblement très énervé.

– Débarrassez le plancher et emmenez cette arme des enfers avec vous ! Qu’elle soit hors de ma vue !

Voilà qui l’avantageait. Pourtant, la jeune femme sortit une bourse pleine de pièces de sous son armure en métal fin et la jeta sur l’étal. Puis elle lui lança d’une voix égale :

– Pour le dédommagement.

Et heureuse de ce nouvel achat, l’ange tourna les talons. Et fit face à un mirage… Elle-même. Elle se faisait face. Immobile, Narydia observa ce double sans comprendre. Une femme rousse, aux cheveux un rien plus clairs que les siens, les traits similaires, la même peau pâles, les mêmes yeux verts… Elle secoua imperceptiblement la tête, tentant de chasser cette image. Mais rien n’y fit et le mirage ne s’estompa pas. Au contraire. Il était bien réel.

– Est-ce que je deviens folle ? murmura-t-elle à voix basse.

La femme rousse lui rétorqua les mêmes paroles. Visiblement, elle n’était pas la seule à trouver la situation fort préoccupante. Narydia tenta de se ressaisir rapidement et passa une main sur son front tout en soupirant. Après tout, elle n’était sûrement pas la seule femme aux yeux émeraude et à la chevelure couleur de feu de cette archipel. Mais la ressemblance était vraiment trop frappante. Peut-être était-ce un mauvais tour qu’on lui jouait ? Suspicieuse, l’ange glissa une main gantée sur le pommeau de sa toute nouvelle lame, glissée discrètement sous le pan de sa cape écarlate. Déjà, elle sentait sa magie se propager dans le pommeau. En silence, elle dévisagea la femme devant elle et se mit à froncer imperceptiblement les sourcils. Elle étudia chaque parcelle visible du corps de la femme, des traits de son visage étonnamment proche de la perfection aux courbures de sa gorge, jusqu’à descendre sur ses épaules. Et là, elle remarqua l’indice. Sa cape était très légèrement relevée sur l’arrière, là où précisément devait débuter l’arcade de ses ailes. Les traits de la séraphine se durcirent davantage devant cette découverte. Cette femme était son double. En tout point. Une supercherie provoquée par un malfaiteur qui en voulait à sa vie, sans aucun doute. Quelle autre raison aurait pu pousser une séraphine en tout point semblable à elle-même à venir se présenter ici, devant elle, sous ses traits en faisant mine de rien ? La troubler. Ce ne pouvait être que cela.

Sous sa cape, Narydia resserra discrètement la main sur le pommeau de l’épée. De l’autre, elle pointa un doigt en direction de la femme, la jaugeant d’un oeil noir.

– Tu ne me tromperas pas bien longtemps. Je connais mes ennemis et je les sais assez ignobles et trompeurs pour m’envoyer un clone dans le seul but de me troubler et m’affaiblir.

Et sans crier gare, tout en prenant bien soin de garder ses ailes dissimulées aux yeux des passants, l’ange se propulsa sur la femme qu’elle fit basculer en arrière. Elle la rattrapa au dernier moment par le col pour la plaquer violemment dos à un mur. L’ange la saisit ensuite brusquement à la gorge, sa magie du feu traversant le gant qui la maintenait fermement pour la chauffer à vif, ne forcant pas trop cependant sur la température. Il lui fallait d’abord la questionner sur son identité et ses agissements. Pour autant, sa poigne se fit de fer et de l’autre main, elle plaqua la lame de son épée elle aussi brûlante de magie sous le menton de l’autre ange, l’immobilisant parfaitement. Sa voix se fit basse, de sorte à ce que son interlocutrice fusse la seule à l’entendre. Les regards étonnés et apeurés s’étaient tournés vers elles, mais Narydia les ignora délibérément. D’une voix glaciale et basse, elle déclara les yeux rivés dans les siens :

– Un séraphin n’a rien à faire ici et encore moins le genre à se faire passer pour un autre, au même moment, au même endroit. Qui es-tu et que fais-tu là ?

Elle resserra sa main autour de la gorge de la femme, trop préoccupée par cette histoire à s’en retourner la tête pour faire preuve de la moindre amitié à l’égard de cette dupeuse.

« Tentez-vous de me tuer alors que vous ne savez même pas qui je suis? Il faut croire que les séraphins sont tous sur leur gardes. Ce n'est pas une lame enflammée qui va m'empêcher de bouger, je n'ai pas l'intention de me battre d'ailleurs, mais si vous insister, je ne me retiendrai pas…… »

Narydia soupira. Cette femme n’avait pas totalement tord, elle avait levé la main sur elle sans réelle raison. Après tout, leur ressemblance pouvait tout à fait être dûe au hasard et cela, elles n’y pouvaient rien… Mais tout de même, elle était sincèrement intriguée. Seulement voilà, alors que l’ange comptait retirer sa main et s’excuser de son attitude, son adversaire ne lui en laissa pas le temps et utilisa la magie de l’eau pour refroidir sa main. Une sensation fortement désagréable, puisque cette femme utilisait le parfait opposé de sa magie élémentaire, son ennemi le plus mortel : le froid. Le glace qui enveloppa sa main la fit frissonner mais elle tenta tout de même de garder ses esprits en essayant de faire grimper sa chaleur corporelle. Cette femme utilisait elle aussi les éléments, était-ce à nouveau un hasard ? Non. Narydia n’y croyait vraiment pas.

Parler ? Il y avait des façons plus délicates d’esquiver un coup qu’en congelant un membre de son adversaire. Quoiqu’il en soit, l’ange sentait la glace fondre doucement, ce qui la rassurait. Elle ne prêtait aucune attention à la foule qui se massait dans le marché, trop concentrée sur le visage de ce double.

« Eh tous le monde, n'aillez pas peur, c'est Cécilia Pegasus la chasseuse de primes, elle va nous débarrasser de cette femme vite fais! »

« Je n'ai pas l'intention de la tuer, je veux juste savoir qui elle est et qu'est-ce qu'elle fait ici »

« Bah voyons … » murmura la séraphine pour elle-même. Cette femme croyait-elle vraiment avoir le dessus ? Elle esquissa un sourire en coin. Cette « chasseuse de primes » comme il l’appelaient, n’était pas la seule à avoir les mains couvertes de sang. Si elle comptait l’intimider, c’était très mal joué.

« Écoutes la sosie, je vis ici depuis que je suis toute petite, j'ignore presque tous de ma vraie famille, car ils se sont fait tuer alors que j'étais encore toute jeune. Je ne connais que leur nom, mais si tu veux en savoir plus, on peut trouver un coin tranquille et en parler. Maintenant, s'il te plait arrête de me pointer avec cette lame… »

Narydia haussa les sourcils. Pourquoi diable cette femme lui racontait-elle toute sa vie ? Désappointée, elle souffla de dépit et rengaina d’un mouvement sec sa nouvelle lame dans son fourreau. Son visage était de marbre, à la fois crispé par la méfiance et comme pressée de se débarrasser de cette situation gênante. Mais après tout, la séraphine était prête à lui déballer quelques informations sur ses proches afin d’élucider le mystère, alors pourquoi pas… Narydia, elle, avait l’intention de ne rien lui avouer. Sa vie ne regardait qu’elle et elle n’avait strictement aucune envie de parler de sa famille, qu’elle-même avait également très peu connu. Mais après tout, si cette femme comptait lui faire quelques révélations, elle ne pouvait se contenter d’écouter sans rien lui apprendre…

Elle lança un regard sévère à la foule et accentua sa mauvaise humeur d’un rire jaune à l’intention des individus qui les considéraient de bas en haut :

« Vous avez compris ? Nous n’avons pas besoin de spectateurs. »

Sur ces mots, quelques personnes reprirent leur chemin et Narydia fit un signe à la femme, lui indiquant de la suivre dans une auberge toute proche. Elle passa la porte en prenant bien soin de resserrer sa cape autour d’elle, et s’installa à une petite table en retrait. A peine furent-elles assises que le tavernier vint prendre leurs commandes.

« Quelque chose de doux, je veux garder toute mon attention. »

Il hocha la tête et s’éclipsa aussitôt, alors que l’ange s’appuyait contre le dossier de sa chaise. Elle observa un moment la femme en face d’elle avant de prendre la parole, avec un peu moins d’animosité que précédemment :

« Écoutez, je suis très occupée en ce moment et je dois dire que ce genre de situation est mon quotidien ces derniers temps. Disons juste que je suis sur mes gardes et à fleur de peau… sans doute un peu trop. Mais bref. »

Elle se tut lorsque le tavernier vint leur amener leurs commandes. Narydia laissa tomber sur la table quelques pièces, et attendit qu’il fut retourné à son comptoir pour poursuivre, un peu agacée par le fait de devoir parler d’elle :

« Je n’ai pas grand chose à dire, si ce n’est que j’ai travaillé un bon moment en tant qu’éclaireuse pour le compte de l’Empereur. Ce qui a cessé depuis… eh bien depuis quelques mois. »

Elle repensa au statut de la séraphine. Une chasseuse de primes devait forcément avoir entendu parler d’elle, Narydia, l’éclaireuse recherchée par trahison pour s’être entretenue avec des démons et un exilé. A moins qu’elle se fasse des idées et que l’Empereur n’ai pas exigé qu’on la recherche… dans tous les cas, elle n’avait pas l’intention de lui révéler son nom.

« Je n’ai presque pas de souvenirs de ma famille. Mes parents sont morts tous les deux lorsque j’étais plus jeune, à la guerre parait-il… J’étais une enfant et je n’ai jamais vraiment su ce qui était réellement arrivé. La seule chose qui me reste d’eux… C’est cela. »

Et après une grande hésitation, l’ange sortit de sous sa ceinture une longue plume, semblables aux siennes mais également et étrangement, à celles de cette femme qu’elle avait entraperçue sous son vêtement. Elle ajouta d’une voix blanche :

« Elle était à ma mère. »

L’ange réfléchissait à la femme dont lui avait parlé cette séraphine quelques instants plus tôt. Ce nom, « Lumina », ne lui disait absolument rien. Et à vrai dire, la jeune femme avait assez de soucis personnels pour aller se préoccuper d’une pirate meurtrière. Elle voulait bien lui laisser son travail avec grand plaisir. Son interlocutrice n’avait pas dissimulé sa surprise face à la plume que l’ange avait posé sur la table. Voilà qui n’était franchement pas rassurant… Narydia se raidit et attendit sans grand enthousiasme les révélations de la femme qui ne tardèrent pas à arriver.

« C.....C.......C'est une blague j'espère ou alors je suis la femme la plus chanceuse de tout Feleth???? J'ai exactement la même plume sur moi. »

Ainsi donc, elle avait eu de réelles raisons de s’inquiéter… L’ange serra ses mains devenues moites et ne cessa de la fixer, attendant la suite. Il était tout simplement inconcevable que cette fille possède exactement la même plume. Narydia avait récupéré la sienne chez un vieux collectionneur qui l’avait prélevé sur le cadavre de l’un de ses parents, suite à la guerre. Comment avait-elle pu s’en procurer une ? Ce ne pouvait pas être exactement la même : sans doute y-avait’il une différence, bien qu’infime.

Mais non. La séraphine avait relevé un pan de sa chevelure, révélant des origines elfiques en plus de son appartenance aux anges. Et apparu une curieuse boucle qu’elle portait aux oreilles… et qui n’était rien d’autre que la même plume que celle qu’elle venait de lui présenter. Lorsqu’elle la décrocha pour la positionner près de l’autre, le doute ne fut plus permis. Elles étaient exactement identiques. Narydia ne dit un mot et son sang se glaça dans ses veines. Qu’est ce que cela signifiait ?

« C’est sans doute de destin ou je ne sais quoi, mais ma vraie mère m'a dis que j'avais une grande soeur quelque-part qui possédait une plume comme celle-ci et pas un seul séraphin n'a de paire d'ailes identiques. Dites.... votre mère elle ne s'appellerait pas Lilianna Lorwyn par hasard? »

C’était un véritable coup de massue. Cette fille connaissait sa mère, en possédait une plume et lui avait parlé d’une soeur ? Se pouvait-il que tout cela soit fondé et vrai ? Jamais sa famille ni les anges ne lui avaient parlé d’une soeur… Quant à sa mère, on l’avait dit morte alors que Narydia n’avait même pas vingt ans. Lui avait-on menti à ce sujet ? A cette époque, la jeune femme avait connu bon nombre d’ennemis en raison de ses pouvoirs étranges et elle n’avait jamais été appréciée au sein d’Adyril. Les mauvais coups avaient été fréquents et ce genre de mensonge n’aurait donc pas été à exclure… mais sa mère… l’avait-elle donc abandonnée ?

L’ange ne savait plus quoi penser et restait de marbre, les idées confuses s’entremêlant dans son esprit sans parvenir à un raisonnement clair et crédible. Elle poussa un profond soupir et prit la parole :

« En effet, c’est son nom. Mais on m’a appris sa mort alors que je n’avais pas vingt ans et j’ai aujourd’hui plus de quatre siècles. Vous paraissez bien plus jeune et il est impossible que ma mère ai eu un enfant pendant ces vingt années. Ce qui veut dire, si vos pensées sont exactes… qu’elle vous a eu bien plus tard, et qu’elle n’était donc pas morte comme j’ai pu le croire. »

Voilà qui était une nouvelle très difficile à encaisser. L’ange en était encore abasourdie et mille et une questions se bousculaient dans son esprit engourdi. Elle prit une longue gorgée de sa boisson, comme pour faire passer plus facilement ces nouvelles. Puis elle reposa la chope et prit une profonde inspiration pour poursuivre :

« Cela voudrait donc dire que ma mère n’est pas morte quand je l’ai crue décédée avec mon père. Qu’elle a survécu et a eu un autre enfant… Deux possibilités. Elle a souhaité m’éviter comme bon nombre d’anges à cette époque et m’a abandonnée, ou bien elle y a été contrainte… Mais contrainte… par qui et pourquoi ? »

Elle eu un rire jaune, glacé, et rappela le tavernier d’un geste de la main. Sans quitter la femme des yeux, elle déclara :

« Une deuxième. Je crois que je vais en avoir besoin. »

Puis elle s’appuya un peu plus sur le dossier et laissa son regard vagabonder sur la table.

« C’est simplement impossible. Rien n’aurait pu l’y forçer. Et… qui est votre père au juste ? Et que vous a-t-elle dit d’autre à mon sujet ? »