Tridd n'avait vraiment pas l'habitude des grandes villes. Lui qui avait grandi dans un petit village, isolé et perdu au milieu de nul part, cette ville lui était bien étrangère … D'ailleurs, il se demandait encore ce qu'il faisait ici et il lui arrivait par moment de vouloir fuir, loin, très loin d'ici et retourner vivre comme il l'avait toujours fait, en se débrouillant avec les ressources que lui offrait la nature. Mais maintenant, il était là, et il y resterait. Le voyage lui avait coûté extrêmement cher et les routes étaient trop dangereuses pour pouvoir espérer rentrer seul. Et l'argent, c'était bien ce qu'il manquait à Tridd. Depuis qu'il était arrivé, il avait appris une chose très importante ; tout tournait autour de l'argent ici. Aussi bien pour se loger que pour acheter de quoi se nourrir, il fallait de l'argent. Et le seul moyen d'en obtenir, c'était de travailler …

Dans ce but, il avait commencé à fréquenter les lieux de vie de la ville, c'est à dire, les tavernes et les auberges. Et justement ce soir là, Tridd était à l'auberge pour chercher du travail. Ses réserves d'argent et de vivres commençaient à baisser fortement et la chambre qu'il louait serait bientôt donnée à un autre s'il ne payait pas l'avance nécessaire pour les prochains jours. Souvent dans ces moments là, il regrettait la vie simple qu'il avait quitté, mais il n'avait pas eu le choix, il n'était plus le bienvenu dans son village natal. Quand il y repensait, ça le faisait déprimer. Il n'avait jamais été aussi malheureux que ces jours là, mais il ne devait pas se laisser abattre.

D'habitude, il y avait beaucoup de travail pour les gens comme Tridd. Il avait accumulé pas mal d'expériences professionnelles depuis son arrivée ici et pouvait réaliser à peu près tous les petits travaux possibles et inimaginables dans les maisons des habitants de cette ville. Il portait néanmoins une grande attention au travaux de menuiserie, ceux qu'il préférait car cela lui rappelait son ancienne vie. Mais ce soir, il n'y avait pas grand chose, que des boulots mal payés ou alors des travaux qui dépassaient ses compétences. Cette situation n'avait rien pour arranger le moral de Tridd. Histoire d'améliorer un peu sa soirée, il décida de s'installer seul à une table, éloigné des autres et de commander à boire. Depuis qu'il était en ville, fréquenter les tavernes et boire lui arrivait de plus en plus souvent. Tridd ne prêta qu'une attention minime aux autres personnes présentes au bar. Il y avait beaucoup d'habitués, des gens comme lui qui cherchaient du travail le soir pour le lendemain. Ils se regroupaient par trois ou quatre et buvaient toute la soirée en parlant fort et riant. Les soirées étaient rarement très animées ici. Pourtant, ce soir là, quelque chose le perturba, quelque chose ne collait pas avec l'environnement. Puis soudain, il la vit. Une femme, d'apparence humaine, des longs cheveux blancs, la peau claire, les yeux gris, il était impossible de la manquer et pourtant, personne ne semblait la voir. Et pourtant, elle était jolie … Si Tridd n'avait pas été un orc, il aurait même pu la trouver à son goût. Elle était à l'autre bout de la salle, et buvait sans se soucier des autres plus que ça. Bizarrement Tridd ne pouvait détacher son regard d'elle. Au bout d'un moment, elle leva les yeux et leur regard se croisa une demie-seconde. Tridd baissa immédiatement les siens et se concentra sur sa choppe pleine, il ne voulait pas attirer l'attention sur lui. Au bout de quelques minutes, il osa relever la tête et s'aperçut que la femme n'avait pas cherché à en savoir plus sur lui et était retourné à son occupation, boire.

Au bout d'un moment, un homme entra dans l'auberge et interrompit toutes les discussions en cours.

« Bonsoir à tous ! Les nouvelles affiches pour les têtes mises à prix viennent de paraître. S'il y a des chasseurs de primes, des mercenaires en mal d'aventures, des suicidaires ou simplement des gens en manque d'argent, c'est par ici que ça se passe ! »

Il posa les affiches sur le comptoir et repartit. Tout de suite, beaucoup de gens se précipitèrent vers celles-ci pour voir s'il n'y avait pas d'argent facile à se faire. Tridd lui n'avait jamais pensé à devenir chasseur de prime. Son père lui avait appris à ne jamais tuer inutilement et surtout, éviter de tuer des humains ou des gens de sa race. En fait, il ne tuait que des animaux et ce, uniquement dans le but de se nourrir. Mais en ces temps de crise pour lui, Tridd se demandait si finalement, tuer pour de l'argent ne serait un moyen efficace de se refaire un peu de réserve et pourquoi pas une occasion pour lui de repartir de cette ville vers un village plus petit et plus accueillant. La femme non plus ne s'était pas levée et continuait à boire sans se soucier des autres.

*Après tout, je pourrais quand même aller voir les affiches, ça ne m'engage à rien, je ne fais que regarder … Et puis, l'argent commence à manquer, je ne peux pas cracher sur une opportunité d'en gagner. Tant pis pour les principes de mon père, je sais qu'il comprendrait ma décision. Et puis, il est mort maintenant, je n'ai plus aucun lien avec son ancien clan, je peux faire ce que je veux.*

Le temps de cette réflexion, tout le monde avait déjà regardé les affiches et était retourné s'asseoir, jugeant inintéressantes les mises à prix, ou trop dangereuses. Tridd en profita donc pour aller voir, discrètement. Au moment où il arriva au comptoir et qu'il tendit la main pour prendre quelques affiches, il cogna une autre main qui apparemment était aussi intéressé par celles-ci.

« Oups, désolé, je ne vous avais pas vu venir ... »

Et quand il leva la tête, il vit à qui appartenait cette main et eut du mal à déglutir. C'était elle, la femme de tout à l'heure …

Tridd avait envisagé par mal de réactions possibles pour la femme. Malgré son état, il avait pu les classer de la moins probable à la plus probable. Il ne faut pas se voiler la face, Tridd savait qu'il était très peu probable que la femme soit intimidée par son pseudo état d'énervement. Elle n'était apparemment pas une vraie habituée, à venir tous les soirs ici, mais elle savait tenir l'alcool et Tridd avait grandement sous-estimé la force de son interlocutrice. Pensant qu'un petit geste brusque suffirait à arracher les pages de sa main, il fut étonné de voir qu'elle les tenait fermement. Voyant cela, il sut pertinemment que l'intimidation n'aurait aucun effet sur elle. Il s'attendait alors à ce qu'elle s'énerve elle aussi et qu'une bagarre éclate. Et ce n'était évidemment pas ce qu'il souhaitait, déjà que le fait d'avoir attiré quelques regard le gênait énormément … Il se préparait néanmoins à recevoir un coup. Il hésitait même à porter le premier coup, histoire de garder l'avantage de la surprise. Frapper une femme sans répondre à une provocation physique de sa part, ce n'était pas dans les habitudes de Tridd, mais il avait le pressentiment que s'il la laissait faire, il le regretterait. Il mit cependant trop de temps à réfléchir et l'expression sur le visage de la femme changea. Tridd se prépara au pire.

Mais rien n'aurait pu le préparer à cette réaction. Aussi étonnant que celui puisse paraître, la femme se mit à rire. Un rire nerveux certes mais un rire quand même. On aurait dit que c'était la première fois qu'elle riait depuis longtemps et que Tridd lui avait raconté une bonne blague. Toute la pression qu'elle avait sur les épaules et que Tridd avait pris pour de l'énervement disparut, c'est comme si cette petite accroche l'avait totalement détendue. Tridd fut décontenancé pendant quelques instants. A présent, tous les regards étaient sur eux. Le rire de la femme avait attiré l'attention de toutes les personnes encore éveillées et ils attendaient avec une sorte d'impatience la suite des événements. Tous devaient espérer une bonne bagarre, histoire d'égayer un peu leur lugubre soirée. Et effectivement, elle cessa de rire d'un coup, reprit son sérieux et jeta un coup d’œil à l'affiche du dessus. Le temps sembla s'arrêter, tout le monde stoppa sa conversation, certains assis à l'autre bout de salle s'approchèrent même pour mieux voir ce qui se préparait. La femme fit alors un pas en avant et planta son doigt dans le torse de Tridd. Tout le monde retint son souffle. Mais, elle ne fit que prononcer une phrase, que seul Tridd entendit.

« Tu me suis dehors tout de suite. On a un contrat toi et moi à remplir. »

Elle rajusta sa cape, geste inutile vu qu'elle était déjà parfaitement en place, ce devait être pour l'effet dramatique. Elle jeta un dernier regard à Tridd, fit glisser son doigt sur son torse et se retourna brusquement pour quitter l'auberge. Tridd resta pendant un long moment debout, le regard fixe regardant encore l'endroit où était la femme il y a quelques instants, à essayer d'analyser ce qu'il venait de se passer. D'ailleurs, beaucoup dans la salle se posaient les mêmes questions, essayant de savoir pourquoi la bagarre n'avait pas éclaté, pourquoi la femme était partie sans se défendre de l'affront, pourquoi elle avait rigolé et enfin, qu'est ce qu'elle avait dit à l'orc. Quand ils se rendirent compte, après de longues minutes, car oui, l'alcool ralentit grandement leur capacité de réflexion, qu'il n'y aurait pas d'action ce soir, ils furent déçus, voire passablement agacés. Certains commencèrent à grommeler, d'autres exprimèrent leur frustration à voix haute et enfin, quelques uns entreprirent de mettre eux même un peu d'ambiance. C'est ainsi qu'un verre vola et vint s'éclater tout près de Tridd. Heureusement que le lanceur avait déjà bu quelques verres en trop, car sinon, l'orc se le serait pris en pleine tête. Le bruit du verre brisé eut pour effet de sortir Tridd de sa torpeur. Il se ressaisit rapidement et conscient qu'il était au milieu de l'attention de tous, il retourna à sa table, au fond de la salle, caché des autres. Il reprit la choppe qu'il avait laissé à moitié pleine.

*Mais qui est cette femme ? Et comment ose-t-elle me donner des ordres, à moi, Tridd, fier descendant de la race orque ? Il faut que je prenne une décision, et vite, elle ne va pas m'attendre éternellement dehors … Si je refuse son invitation, elle aura tout gagné. Je passerai pour un lâche à ses yeux et aux miens, alors que c'est moi qui ait commencé les provocations. Elle m'a bien piégé, je n'ai plus trop le choix … Mais en même temps, je ne sais pas trop ce qui m'attend avec elle. Elle peut très bien m'être utile ou alors, elle pourrait très bien m'entraîner dans un piège ou se venger en me ridiculisant … Que faire ? Que décider ? *

Tridd prit une grande inspiration, vida son verre d'une traite, et prit une décision. Il allait suivre cette femme, aussi étrange qu'elle puisse être. Cette invitation était peut être pour lui une opportunité, une opportunité de se faire de l'argent, mais aussi celle de découvrir un autre monde qu'il avait toujours refusé de visiter. Mais il devait d'abord quitter l'auberge sans attirer plus l'attention sur lui. Heureusement pour lui, l'ambiance du bar, bien échauffé par l'histoire entre l'orc et la femme, n'avait fait qu'empirer et plusieurs groupes de personnes se disputaient à présent à vive voix. Cela permit à Tridd de passer tout à fait inaperçu, malgré son physique d'orc très reconnaissable. Il put sortir sans incident et une fois à l'extérieur, il la vit tout de suite, elle était encore là, adossée au mur, elle semblait l'attendre. Tridd encore une fois prit les devants. Il se positionna devant la femme et commença à poser les questions qui le taraudaient depuis qu'il l'avait rencontrée.

« Qui êtes vous ? Pourquoi m'avoir proposer cette entente alors qu'on se connaît même pas ? Et surtout, comment puis-je vous faire confiance ? Qui me dis que vous n'allez pas vous venger, là, ici, dans cette ruelle, à l'abri des regards ? Je commence déjà à me demander si je n'ai pas eu tord de vous suivre dans cette aventure ... »

Après avoir sorti cette longue tirage, Tridd s'arrêta pour respirer, ce qui permit à la femme d'intervenir.

Pendant toute la longue tirade de Tridd, celui-ci observa cette femme qui l'avait entraîné dans cette ruelle. Elle n'avait pas du tout l'air intéressée par ce que l'orc racontait, à la limite de vouloir le faire taire. Mais elle l'écouta néanmoins poser toutes ses questions, patientes. Quand il dut reprendre son souffle, celle-ci changea d'attitude, son visage changea. Tridd s'arrêta alors, et attendit la réaction de la femme, bien que beaucoup d'autres questions continuaient de le tarauder. Elle haussa un sourcil et fit une moue ironique. Cela ne plut pas à Tridd mais il se garda bien de le lui faire savoir, il ne savait toujours pas pourquoi il était là, et de quoi était capable cette femme. Il se tut donc et attendit sa réplique.

« Tu es l’orc le plus bavard que j’ai rencontré. »

Cette remarque, bien que très courte et simple, eut l'effet de faire taire Tridd. Certes, celui-ci ne s'attendait pas à ce qu'elle réponde à cet interrogatoire, elle n'avait pas encore montré le moindre signe de faiblesse, ce n'est pas maintenant qu'elle allait commencer, mais il aurait espéré qu'elle lui décline au moins son identité. Mais même pas … Il devait faire avec, ou plutôt sans … Il n'aimait pas ça du tout, suivre une inconnue dans une mission dangereuse, déjà qu'il avait du suivre une quasi-inconnue rencontrée quelques mois plut tôt jusque dans cette ville pour honorer une dette et que c'était à cause d'elle qu'il se retrouvait dans cette situation, mais voilà qu'il allait devoir recommencer. Cela le replongeait dans de mauvais souvenirs. Tridd soupira, la nuit allait être longue. Mais il ne pouvait plus reculer, maintenant qu'il était sorti, il ne s'enfuirait pas. D'ailleurs, la femme ne le regardait même pas, elle regardait négligemment aux alentours, comme si elle pouvait voir dans le noir. Elle reprit d'une voix encore plus froide et sans émotions.

« Si j’avais voulu te tuer, tu n’aurais pas mis un seul pied hors de cette taverne. »

Et comme pour appuyer ces dires, elle sortit de nul part une dague. En fait, lorsque Tridd eut le loisir de la voir de plus près, il reconnut la forme d'un petit kriss, blanc. Il en avait déjà vu, mais jamais de cette couleur là. Il fut totalement hypnotisé par cette lame, par la rapidité à laquelle la femme l'avait sorti, et par l'usage qu'elle en faisait. Elle le fit courir entre ses doigts et s'arrêter en équilibre sur son index. En fait, il ne l'avait même pas vu sortir cette lame mais il mit ça sur le compte de sa fatigue et de son état après avoir un peu abusé de la boisson. Puis soudain, il se rendit compte du sens de la phrase, et de la menace qu'elle comportait. Tridd eut du mal à déglutir. Maintenant qu'il avait assisté au petit spectacle de la femme, il la prenait un peu plus au sérieux et prit un peu peur sur le coup. Il eut un petit mouvement de recul, totalement imperceptible dans la pénombre. Mais en y réfléchissant un minimum, Tridd comprit qu'elle ne lui ferait pas de mal, ou pas pour l'instant tout du moins, il n'y avait aucune raison de le prévenir, elle aurait pu également le tuer ici sinon, sauf si elle voulait l'impressionner, auquel cas ça avait bien fonctionné. Le pire pour Tridd fut d'apercevoir un sourire sur le visage de son interlocutrice, comme si elle prenait du plaisir dans ce petit manège, comme si il n'était que son jouet.

« Bien, si tu n’as plus d’objection, on va peut être voir à y aller. Nous avons des choses à faire. »

La situation venait de s'inverser. Tridd avait pour l'instant prit l'initiative de la conversation mais cela venait de changer. La femme avait l'air un peu ragaillardie après cette démonstration de force, plus en forme. D'ailleurs, elle n'attendit même pas la réaction de l'orc. Elle rengaina sa lame et s'enfonça dans la nuit. Tridd lui semblait abasourdi. Toujours un peu apeuré et impressionné par ce qu'il venait de voir. Complètement tétanisé une fois de plus, il ne fut sorti de sa léthargie que par un homme qui sortait de l'auberge, totalement ivre et qui avait bien du mal à marcher droit. L'homme reconnut Tridd malgré son état et commença à bredouiller des insultes incompréhensibles. Il tenait encore une bouteille dans la main et eut l'idée de la jeter dans sa direction. Tridd l'évita sans trop de problèmes et regarda dans la direction dans laquelle était partie la femme, dans l'espoir de voir où elle était mais la pénombre était trop grande, et l'éclairage de l'auberge ne suffisait pas à y voir si loin. Il prit alors une décision en une demie seconde. Il courut dans cette direction, sans se retourner, pour la rejoindre. Au moment où il arriva à sa hauteur, elle tournait la tête pour voir si elle était suivie ou non. Tridd en profita pour lui lancer une petite phrase, tout en sachant pertinemment qu'elle n'y prêterait même pas attention.

« Vous auriez pu m'attendre tout de même, j'ai failli me faire agresser par un ivrogne à la sortie de l'auberge. »

Tridd se rendit compte mais trop tard que cette plainte le faisait passer pour une mauviette, alors qu'il était à priori parti pour une mission de capture de quelqu'un recherché avec une récompense sur sa tête. Cela n'allait pas être une partie de plaisir et il ne fallait absolument pas qu'il commence à montrer des faiblesses à sa future compagnone de route. Il tenta donc de se rattraper.

« J'aurais pu me défendre mais cela aurait inévitablement attiré l'attention sur nous, ce qui ne nous aurait pas été utile ... »

Tentative pitoyable, Tridd espérait que cela fonctionnerait au moins un petit peu, mais il n'avait pas grand espoir. Pour éviter que la femme pose des questions embarrassantes, Tridd prit de nouveau la parole le premier, sans lui laisser le temps de réfléchir ou de se rendre compte de ce qu'il venait de dire.

« Alors, quelle est la suite des opérations? Traque, capture et mise à mort ? »

Tentative très maladroite de rétablir la situation … Tridd en avait conscience et même ses dernières questions n'arrangeaient rien, il se rendit compte qu'elles le faisaient passer pour un excité, pressé d'aller chasser, trop pressé, ce qui la conduirait elle, à penser qu'il était inexpérimenté, qu'il serait un fardeau pour elle. Et cela ne manqua pas. Tridd regretta immédiatement de s'être laissé emporter. La femme ria, d'un rire mélodieux, agréable à l'oreille mais qui blessa Tridd au plus profond de lui-même. Il venait de rater une occasion de se taire et elle venait de lui signaler de la manière la plus dure qu'il soit, en ironisant la situation et en tournant l'orc au ridicule.

« Dans ton état, tu ne tiendrais pas cinq minutes… Il va falloir que tu décuves gamin avant que nous n’entreprenions quoi que ce soit ! »

Tridd lança un regard mi-furieux, mi-amusé à la femme.
*Et c'est elle qui me fait une remarque à propos de mon état … Il y a à peine cinq minutes dans le bar, elle avait du mal à marcher droit et à se concentrer sur les affiches, et là, elle me dit que je dois décuver … Mais pour qui elle se prend elle ? Elle cherche à m'énerver ou quoi ? Si je n'avais pas tant besoin de cet argent et si je n'étais pas si curieux, je crois que je l'aurais planté sur place ...*
Un sourire se dessina sur les lèvres de la femme et, comme si elle savait que Tridd était sur le point de se rebeller, elle en rajouta une couche.

« Mais si tu as des doutes à ce sujet, nous pouvons toujours régler ça ici et maintenant. »

Cette phrase mit directement fin au début d'énervement de Tridd. Celui-ci ne savait pas encore de quoi était capable la femme, mais il sentait qu'elle ne bluffait pas, qu'elle gardait quelques atouts dans sa poche dans le cas où justement, il n'obéissait pas ou essayait de se confronter à elle. Tridd trouva plus intelligent de s'écraser pour l'instant, de faire profil bas et de continuer à la suivre. Il réprima donc son envie de répondre et se tut. D'ailleurs, la femme ne prit même pas la peine de regarder l'effet de sa remarque. Elle prit l'orc par la main et le tira dans une ruelle. Et en effet, cinq secondes plus tard, une patrouille passa. Même s'il ne faisait rien de mal, rencontrer une patrouille dans ce genre de quartier n'est jamais bon. Lorsque les bruits de pas s’estompèrent, Tridd poussa un soupir de soulagement et remercia dans sa tête les réflexes de la femme. Mais elle ne s'arrêta pas, et continua à avancer dans ce dédale de ruelles étroites, faisant signe à l'orc de la suivre, ce qu'il fit sans rien demander cette fois. Très vite, ils passèrent d'une zone assez bourgeoise à des taudis miséreux. Tridd ne savait pas du tout où il allait, il ne faisait que suivre mais la femme elle semblait chercher quelque chose et enfin, elle le trouva, ou plutôt la trouva. Une porte banal en apparence mais elle avait l'air de savoir ce qu'elle faisait. Elle prit le loquet dans la main, recula d'un pas et balança son pied dans la porte, ce qui la fit s'écrouler directement. Le fracas de la porte qui tomba à terre n'attira personne mais souleva tellement de poussière que Tridd fut obligé de fermer les yeux un instant. Le temps que la poussière tombe, soit quelques secondes plus tard, Tridd aperçut un homme, sûrement l'habitant de ce taudis, les deux bras coincés dans le dos par la femme, le souffle coupé sans doute à cause d'un coup donné par celle-ci. Il essayait de se débattre mais en vain, elle le tenait fermement. Tridd sentit la peur dans les yeux de l'homme et l’inflexibilité dans le regard de celle qui le tenait. Elle semblait d'ailleurs s'en amuser. Un moment, elle releva les yeux et planta son regard dans celui de Tridd.

« Tue le ! »

L'ordre cingla dans la nuit et Tridd fut surpris. Il ne s'attendait pas à ce retournement de situation. Il regarda de nouveau l'homme qui était à présent totalement résigné et désespéré puis la femme, dont l'expression n'avait pas changé d'un poil. Tridd ne savait plus quoi faire, il était totalement dépassé par la situation, complètement tiraillé entre ce qu'on lui demandait de faire et le sentiment de pitié qui l'envahissait. Ce n'était pas dans ses habitudes de tuer sans aucunes raisons, juste pour tuer. C'est ce que son père lui avait appris, c'est ce qu'il avait mis en pratique durant ces dix dernières années, c'était son mode de vie. Et là, en quelques secondes, cette femme lui demandait de tout balayer, d'un seul coup …

« Je … Je … Je ne peux pas. »

Tridd ne put se résoudre à le tuer, mais il ne put se résoudre à partir non plus. Il continuait de regarder l'incroyable scène présentée sous ses yeux, cette femme tenant sous sa domination un pauvre homme, qui n'avait rien demandé à personne et qui allait probablement mourir ce soir, quoique Tridd fasse. Dégoûté, Tridd se dirigea vers la porte. Au moment où il arriva au niveau de l'endroit où se tenait la porte quelques minutes plus tôt, il se retourna vivement, dégaina le couteau qui ne le quittait jamais, et le mit sous la gorge du malheureux, à quelques centimètres de son cou, à quelques centimètres d'une mort certaine … Il regarda alors fixement la femme. A bien y réfléchir, il est vrai que s'ils voulaient se lancer dans une mission ensemble, chacun devait être sur que l'autre ne serait pas un trop lourd fardeau. C'est en tout cas ce que Tridd comprit ... mais il n'approuvait pas. Il savait qu'il devait être capable de tuer de sang froid, la situation l'exigerait bientôt, mais tuer un criminel recherché est très différend de tuer un sinistre inconnu qui n'a rien demandé à personne. Tridd était face à un cas de conscience mais il choisit de répondre à la provocation pour une fois.

« Si c'est un test, considérez que je l'ai réussi ... »

Tridd fit alors glisser la lame sur le cou du pauvre homme et le sang coula. Il perdit rapidement connaissance et mourut quelques secondes plus tard. Tridd contempla le sang sur ses mains et eut quelques secondes d'hésitation, se demandant si ce qu'il faisait était bien … Tridd jeta un dernier coup d’œil au cadavre et à la femme qui l'avait poussé à tuer cet homme et sortit prendre l'air. Il avait besoin de s'éclaircir un peu les idées après ce début de soirée assez éprouvant pour lui.

Il l'avait fait … Tridd n'en revenait toujours pas … Il avait tué un homme de sang-froid, un pauvre homme qu'il ne connaissait pas, un pauvre homme qu'il n'avait jamais vu, un pauvre homme qui n'avait sûrement rien demandé à personne, qui venait de s'endormir en ayant certainement pour seul angoisse de savoir comment il survivra le lendemain … Au moins, il n'aurait plus à s'en faire maintenant, c'est le seul point positif que trouvait Tridd, il achevait sûrement une vie pleine de peur, d'angoisse et sans aucuns plaisirs … Mais cela ne l'empêchait pas de se sentir mal, tuer quelqu'un sans raisons, c'était contre ses valeurs, c'était contre tout ce que son père lui avait appris. Encore, si l'homme avait eu une mise à prix sur sa tête, il aurait pu se justifier, il aurait pu alléger un peu sa conscience, mais là, il n'avait qu'obéit à une pulsion meurtrière, il n'avait fait qu'obéir à l'ordre donné par cette femme rencontrée plus tôt dans la nuit, au bar de cette auberge, une femme dont il ne connaissait rien, même pas le nom … Il savait pourtant que, s'il voulait continuer ce qu'il avait entrepris, c'est à dire, gagner de l'argent rapidement en prenant peu de risque, il devait jouer le jeu de cette femme et la suivre, où qu'elle l'emmène … Justement, alors que Tridd était en train d'essayer de comprendre les actions de cette femme, elle passa derrière lui et jeta quelque chose derrière un tas d'ordure. Tridd n'y prêta pas attention pour l'instant, il ne voulait pas se retourner et montrer son état de doute et de faiblesse à cette femme avec qui il allait devoir cohabiter jusqu'à ce qu'ils aient rempli la mission et qui le prenait sûrement déjà pour un être faible. Heureusement, elle ne chercha même pas à le regarder, elle ne fit que lui lancer une phrase, anodine pour elle, mais qui toucha l'orc.

« Joli coup, il n’avait aucune chance. Tu es prometteur, tu laisses déjà une veuve et huit orphelins. Je prépare l’intérieur. »

*Une veuve ? … Huit orphelins ? … Serait-ce possible ? …*
Tridd se sentit encore plus mal. Il ne savait même pas si elle disait la vérité, d'ailleurs, il s'en fichait pas mal, elle aurait très bien pu inventer cette histoire de veuve et d'orphelins de toute pièce, Tridd se sentirait tout aussi mal. Il se sentait souillé par le sang qu'il y avait sur ses mains. La femme était déjà rentrée, sans se préoccuper plus que ça de l'effet de sa réplique, occupée sans doute à d'autres choses qu'aux états d'âme d'un orc qu'elle ne connaissait pas plus que ça. Et plus Tridd y réfléchissait, moins il ne comprenait comment il en était arrivé là. En fait, plus il y pensait, et plus la solution lui paraissait évidente, il n'y avait qu'une seule responsable à sa situation … Elle. Il ne l'avait pas rencontrée depuis longtemps, à peine quelques dizaines de minutes, et pourtant, elle l'avait déjà obligé à bafouer l'héritage de son père et à renier ses valeurs. Peu à peu, la tristesse de Tridd se transformait en colère, puis en haine envers cette femme. Une haine complètement irrationnelle, il aurait très bien pu refuser de faire ça, il aurait pu partir sans tuer ce pauvre homme, il aurait même pu ne pas la suivre en dehors du bar. Au lieu de ça, sa curiosité l'avait poussé à la suivre, à ne pas partir et à tuer cet homme. Finalement, il était aussi fautif, à croire qu'il avait ça dans la peau, que le sang orc qui coulait dans ses veines refaisait de temps en temps surface et qu'à ce moment là, le meurtre était une seconde nature chez l'orc. Tridd reprenait peu à peu le contrôle de ses émotions, il se calma et put à nouveau réfléchir normalement. Pour l'instant, il devait savoir où était partie la femme et ce qu'elle comptait faire pour le reste de la nuit. Il ne lui semblait pas l'avoir entendu repartir dans la rue, c'est qu'elle devait être retournée à l'intérieur. Il se retourna et vit enfin ce qu'elle avait jeté tout à l'heure … Le corps de l'homme qu'il avait tué gisait là, au milieu des ordures, comme un simple détritus. Malgré l'odeur nauséabonde qui se dégageait et le dégoût qu'il ressentait, Tridd s'approcha du corps, le remit dans une position plus décente pour un mort, et lui ferma les yeux, en signe de respect, malgré le fait que ce soit lui qui l'ait assassiné un peu plus tôt. Une fois ce petit rituel accompli, Tridd rentra à nouveau dans la maison dans le but de rejoindre la femme.

Il n'avait pas encore vu l'intérieur de la maison, enfin, il n'y avait pas prêté une grande attention, trop absorbé par la scène qui s'y été déroulée il y a quelques instants. En réalité, Tridd était en dessous de la vérité lorsqu'il pensait avoir mis fin à une vie misérable. La maison était dans un état de crasse épouvantable. Il se demandait même si le tas de détritus dehors n'était pas plus propre que l'intérieur. Comment un homme pouvait-il vivre la dedans ? N'en supportant pas plus, Tridd se mit à s'enfoncer dans la maison, à la recherche de la femme. Ce qu'il n'avait pas vu de l'extérieur, c'est que ce qu'il prenait pour une maison n'était qu'une ancienne écurie dont l'entrée avait été aménagée pour ressembler à un habitat pour cet homme. Tridd commença donc à parcourir les stalles une à une. La plupart des box étaient vide, dans certains vivaient encore des chevaux, maigres, fatigués, plus très vivaces. Certains étaient même sûrement morts, en train de se décomposer sur place, sans personne pour évacuer les corps. Tridd ne s'arrêta pas pour vérifier leur état, il ne voulait pas attraper une quelconque maladie en restant trop longtemps trop près d'eux. Finalement, il tomba sur le box qui avait été aménagé pour la nuit par la femme qui semblait assoupie pour le moment. Cependant, Tridd ne se risquerait pas à la déranger, il ne voulait pas envenimer la situation et s'il tenait un tant soit peu à sa vie, il faudrait éviter de faire des bêtises avec elle. Il remarqua néanmoins le petit mot qu'elle lui avait laissé. Malgré l'obscurité ambiante, il put lire l'avertissement qui confirmait ses soupçons, il ne fallait pas la déranger dans son sommeil. Par curiosité, il retourna la feuille. Il s'agissait d'un vieux contrat, effacé par endroit. Il put pourtant déchiffrer un nom, et celui-ci ne lui était pas inconnu ; Lyhanàell Nokt … *Lyha … Cette personne avec qui je suis venu jusque Venill ... cette personne à cause de qui je ne suis plus le bienvenu chez moi … cette personne qui m'a sauvé la vie dans la forêt … cette personne avec qui j'ai déjà partagé pas mal d'aventures … Serait-ce possible que ce soit elle sur cet avis de recherche ? Est-elle dangereuse ? Surtout, est-elle en danger ? Est-elle notre cible de ce soir ? Non, ce n'est pas possible qu'il ait été pris ce soir au bar vu l'état du contrat …* Beaucoup de questions se bousculaient dans la tête de Tridd et il ne pouvait en faire part à personne, il n'arrivait pas à y réfléchir correctement non plus à cause de la fatigue qui le tenait. Finalement, après s'être inquiéter plus que nécessaire, il se décida à se coucher, de l'autre côté du box par rapport à la femme. Il s'installa aussi confortablement qu'il put dans les couches de paille qu'elle avait installées et tenta de s'endormir, malgré ses inquiétudes. Son état de fatigue et le trop plein d'émotion ressentie ce soir eurent raison de son mauvais pressentiment et il s'assoupit.

Jusqu'à ce que ...

Dormir … Rêver … Voilà deux choses que Tridd avait bien du mal à faire en ce moment. Il avait du mal à s'endormir depuis quelques années déjà, mais encore plus depuis quelques jours, depuis qu'il avait commencé son voyage hors de son village, depuis cet incident dans la forêt. Depuis, les journées et les nuits avaient été difficiles pour lui, toujours obligé de courir à droite à gauche, de fuir son passé, sans voir aucun échappatoire dans son futur. On pouvait dire que Tridd commençait à en avoir marre de son train de vie actuel, et que sa petite vie dans son ancien village avec son petit train-train habituel lui manquait presque. Quant à rêver, Tridd ne le faisait que très rarement ou alors il ne s'en souvenait jamais. Mais ce soir là, c'était différent. Sûrement excité par le souffle de nouveauté et par cette femme qu'il avait rencontré, il n'avait eu aucun mal à s'endormir, totalement épuisé après cette longue journée. Mais ce n'était pas la même fatigue que d'habitude, due à de la lassitude, cette fatigue là était totale, physique et mentale. Et aussi bizarre que celui puisse paraître, cette nuit là, Tridd rêva, un rêve intense, vivant, il aurait presque pu y croire réellement. Il se voyait dans les grandes plaines, chevauchant un de ces chevaux de pure race, fort et élancé, fier et indomptable. Il revivait une des histoires que son père lui racontait étant petit, une de ces histoires qui se passait dans la tribu uniquement et qui racontait l'épopée d'un des héros du clan. Tridd chevauchait, cheveux au vent, galopant droit devant lui. Mais soudain, quelque chose interrompit cet agréable rêve, un bruit sourd qui cognait à la frontière de son esprit. Tridd n'y prêta pas attention et préféra se rendormir immédiatement, sans chercher à comprendre d'où venait le bruit. Il se sentait tellement bien qu'il se croyait chez lui, en sécurité, avec ses parents encore à ses côtés. Une nouvelle fois, un bruit sourd se fit entendre, plus fort cette fois, plus près de Tridd encore. Une sensation bizarre et désagréable se fit également sentir. Cette fois-ci, Tridd allait être parfaitement réveillé d'ici quelques instant.

La première chose que Tridd vit, c'est qu'il faisait encore noir dehors. La deuxième chose dont il se rendit compte, c'est que la sensation désagréable qu'il avait senti dans son rêve, c'était des morsures, des morsures de rats ! A présent parfaitement réveillé, la douleur s'éveilla en lui, malgré sa peau d'orc plus épaisse que celle des humains, les morsures de rats le transperçait. Il cria, non pas parce que la douleur était trop forte, mais à cause de la surprise. Il devait y en avoir une dizaine, et étaient particulièrement énervés, comme si quelque chose ou quelqu'un les avait excité juste avant. Il se leva d'un bond, avec autant de grâce qu'il pouvait avoir tout en ayant autant de rats sur lui. La plupart des rongeurs tombèrent lorsqu'il se leva et disparurent immédiatement dans un recoin de la pièce, mais certains mordaient plus fort et s'accrochaient à la peau de l'orc. Avec une plus grande douleur encore, Tridd arracha les quelques bestioles encore agrippés à lui et les balança avec rage contre un mur. Ils s'enfuirent tous dès qu'ils retombèrent sauf un qui avait du mal atterrir et qui agonisait au pied du mur. Tridd s'approcha lentement de lui et l'écrasa sous son pied. Il sentit les os craquer et le sang couler sous son pied. Petite réjouissance que de pouvoir exercer sa vengeance sur l'un de son espèce …

Tridd reprit peu à peu conscience de l'endroit où il était. Le retour à la réalité fut assez rude. Alors que son rêve était si agréable, cet endroit était lugubre, à la limite de l'insalubre. Des souvenirs de la soirée de la veille revenait peu à peu dans la mémoire de l'orc, des mauvais souvenirs qui le firent grimacé. Il se demandait si tout ça était réel et ce qu'il avait bien pu faire hier pour se retrouver là. Enfin, quand à peu près tous ses souvenirs étaient revenu, il fit un tour sur lui même, la cherchant du regard. Et il la vit, elle était bien réelle. Cette femme qu'il avait rencontré hier, qui l'avait forcé à faire ce choix et qui l'avait entraîné ici. Elle était bien là, et à y regarder de plus près, elle riait … Oui, elle riait de le voir se ridiculiser, ou bien, elle rigolait de la cruauté dont Tridd avait fait preuve envers la bestiole survivante. Tridd ne s'en souciait guère, il voyait juste ce rire comme une provocation. Il n'était pas vraiment du matin, surtout après une telle nuit. Il n'avait dormi que quelques heures d'après ces approximations et elle l'avait réveillé en plein milieu d'un rêve tellement agréable. C'était suffisant pour lui pour justifier une agression verbale.

« Ca t'amuse hein ? Me voir me débattre contre ces bestioles. Je suppose que de toute façon, ces rats ne sont pas arrivés seuls ici ? Tu n'y serais pas pour quelque chose par hasard ? »

Questions purement rhétoriques, Tridd le savait, elle n'y répondrait pas. Elle ne s'était pas montrée très bavarde depuis leur rencontre et n'avait jamais répondu aux questions que lui posait Tridd, pourquoi ça changerait … D'ailleurs, Tridd se détourna d'elle sans même attendre de voir si elle répondait. Il était temps pour lui de lui montrer qu'il n'avait pas toujours besoin d'elle, et qu'il n'avait pas besoin de ses directives et qu'il pouvait penser et agir par lui même. N'ayant pas dormi à l'auberge, Tridd ne pouvait pas se changer, il se sentait un peu sale après avoir dormi dans la paille et surtout, il voulait nettoyer un peu les blessures qu'il avait reçu ce matin grâce au réveil en douceur de son compagnon d'aventure. Il la contourna donc et sortit, à la recherche d'un point d'eau. Heureusement dans une ancienne étable, il n'eut pas de mal à trouver un abreuvoir encore rempli. Il s'en servit pour nettoyer du mieux qu'il put les morsures et se rafraîchir un peu. En examinant d'un peu plus près son torse, il se rendit compte qu'une des blessures était infecté et que la rincer à l'eau ne suffirait pas. Il n'avait alors pas le choix. Il se concentra, fit le vide dans sa tête et imposa ses mains sur la blessure. Il repensa à sa mère et aux leçons qu'elle lui avait données. Après quelques secondes, une lueur blanche émana de ses mains et une douce chaleur se répandit en lui. Celle lumière s'arrêta quelques secondes plus tard. Tridd réexamina son torse et constata que toutes les blessures s'étaient refermées et que la plupart avait totalement disparues, laissant juste quelques marques rouges ça et là. Il se retourna et vit que la femme était juste derrière lui et l'observait. Il ne savait pas si elle avait vu ou pas sa magie. Il ne préféra pas lui demander, il ne savait pas quelle était son point de vue concernant la question de la magie. Il lui reposa la question qu'il lui avait posé hier soir.

« Quelle est la suite des opérations ? »

Malheureusement, elle ne répondit pas à la question, elle se contenta de hausser les épaules, apparemment intrigué par autre chose. Comme Tridd le craignait, son tour de magie avait attiré l'attention. Il aurait du y penser plus tôt, l'absence de blessures sur son torse ne lui échapperait pas. Elle se rapprocha de lui, très près, trop près même à son goût. Son visage à quelques centimètres du sien, Tridd pouvait sentir son souffle mais aussi son regard qui le scrutait. Si elle cherchait à le mettre mal à l'aise, elle remplissait parfaitement cet objectif. Tridd ne savait plus quoi faire ni comment réagir. Il était comme paralysé pendant qu'elle continuait à regarder successivement son torse complètement guéri et ses yeux, cherchant à le déstabiliser. Après un dernier regard à son torse, elle passe dans son dos.

« Alors comme ça tu m’as fait des cachotteries petit orc ? Voilà qui est passionnant… Tu me permets d’essayer ? »

Tridd n'aimait pas le ton de cette question, il avait comme qui dirait un mauvais pressentiment. Et effectivement, à peine quelques secondes plus tard, il sentit une lame courir sur son cou. Il sentit une légère douleur. Elle l'avait coupé sur à peine quelques centimètres, blessure qui n'aurait aucun mal à cicatriser avec le temps ou qu'il pourrait guérir assez aisément. Mais il devait à présent faire attention, il ne savait toujours pas ce qu'elle pensait de la magie, et ne savait pas ce qu'elle allait faire dans les prochaines minutes. Elle pourrait très bien voir ce talent d'un mauvais œil tout comme elle pourrait décider de le rendre utile en temps voulu. Tridd se figea soudainement, d'un coup. La femme, toujours dans son dos, venait de caresser la plaie avec sa langue. Le sang de Tridd se glaça. Ce geste le répugna, il ne le comprenait pas du tout. Elle ria et cela eut pour effet de renforcer le dégoût de Tridd. Cette femme était vraiment étrange, il commençait à se poser des questions sur sa santé mentale et se demandait s'il était sage pour lui de rester avec elle. Mais de toute façon, comme il était là, autant qu'il y reste, il devait finir ce travail pour lequel il avait déjà tué un innocent et passé une nuit dans une vieille étable. Il pourrait de toute façon partir si ça dégénère plus tard.

« Bon pas de régénération. Des soins ? Ca pourra toujours être utile. Bonne recrue petit orc. »

Elle avait évidemment vu juste. Si la blessure ne s'était pas refermé seule, c'est que c'est lui qui contrôlait ce pouvoir. Même si d'autres méthodes de guérison existaient, les sorts de soin et la régénération en étaient les deux principales formes. Et Tridd avait la chance de maîtrisait les bases d'une des deux. Apparemment, la femme trouva cela utile et ne condamnait pas ce genre de pratique. Tridd s'en trouva soulagé, il n'allait pas mourir, pas tout de suite en tout cas et pas de ses mains. Elle lui tapota l'épaule et se dirigea vers la sortie. Tridd était toujours figé, encore mal à l'aise de son face à face avec la femme et encore sous le choc de son geste. Il se reprit bien vite lorsqu'il se rendit compte qu'elle avait quitté la pièce. Il remit rapidement sa chemise qu'il avait quitté pour guérir ses blessures et se demanda s'il devait guérir la blessure qu'il avait dans le coup également. De toute façon, maintenant qu'elle était au courant de son pouvoir, il pouvait très l'utiliser sans réelle crainte. Il se permit donc de prendre quelques secondes supplémentaires pour refermer cette plaie et effacer la cicatrice. La blessure étant très légère, cela ne lui prit que quelques secondes et ne lui coûta quasiment aucun effort. Il put donc rejoindre rapidement la femme qui était encore dans la ruelle, devant l'ancienne étable.

Même pas le temps de souffler ou de lui adresser la parole, elle était déjà repartie. Sachant apparemment où elle allait, Tridd la suivit. Après tout, elle devait connaître la ville mieux que lui, il n'y étais que depuis quelques semaines et elle … Tridd ne savait pas du tout depuis combien de temps elle pouvait bien y être. En réalité, il ne savait rien d'elle, à peine une initiale, M. Cela faisait très peu mais il se rassurait en se disant qu'elle non plus elle ne savait rien sur lui. Malgré cela, elle avait constamment l'avantage sur lui, psychologiquement, mentalement et cela troublait Tridd. Elle avait l'air jeune, enfin, relativement jeune pour l'espèce humaine mais d'un autre côté, elle semblait aussi avoir vécu beaucoup de choses dans sa vie. Quelle était sa véritable nature, Tridd n'en avait aucune idée, il se contentait pour l'instant de la suivre, aveuglément. Si elle lui avait voulu du mal, elle l'aurait déjà fait, depuis longtemps. Tridd avait l'impression que ça faisait déjà des jours et des jours qu'ils avaient quitté l'auberge mais cela ne faisait qu'une dizaine d'heures. Ils remontèrent une rue. Elle marchait à grandes enjambées, et il devait presque courir pour pouvoir la suivre. Elle faisait claquer ses talons sur le sol, comme si la rue lui appartenait et qu'elle mettait au défi quiconque de la surprendre et de l'attaquer dans le dos. Tridd la suivant quelques pas derrière elle, il pouvait bien voir que les rares personnes dehors à cette heure-ci ne prêtaient aucune attention à ce drôle de couple qu'ils formaient. Il était encore trop tôt pour qu'il y ait de l'agitation dans la rue.

Elle s'arrêta enfin devant un grand bâtiment blanc, celui qu'elle cherchait de toute évidence. Elle s'approcha de la porte et ne la défonça pas cette fois-ci. Ils devaient être devant la maison de quelqu'un qu'elle connaissait, elle ne ferait sinon pas tant de manières. Cette hypothèse fut renforcée par la manière étrange qu'elle eut de frapper à la porte, comme un code secret permettant de s'identifier. Malgré l'heure bien matinale, la porte s'ouvrit à peine quelques secondes plus tard.

« Maîtres… Maîtresse Melpomène ! Qu’est-ce que… ? »

Tridd ne vit pas tout de suite qui avait prononcé cette phrase et n'en eut pas le temps. La femme le prit Tridd par le bras, le fit entrer de force et claqua la porte derrière lui.

« Nous n’avons pas le temps Meeka. Je t’en prie, accorde-moi cinq minutes, et je disparais d’ici. A ce moment là, tu avertiras Ambre, tu n’auras qu’à prétendre que je t’ai violenté pour que tu te taises. »

*Melpomène ? Meeka ? Ambre ? Qu'est ce que tout cela signifie ?* Il aperçut enfin le fameux serviteur qui leur avait ouvert la porte. Un petit bonhomme qui eut l'air déconfit dès qu'ils rentrèrent dans la pièce mais ce qui choqua le plus Tridd, c'était la touffe de poil qu'il avait aux oreilles et la pupille de ses yeux, plus fines que celle des autres personnes que l'orc avait croisé dans sa vie. Ce personnage n'était certainement pas humain, il tenait plus du félin que de l'homme. La femme l'avait appelé Meeka, ce qui devait certainement être son nom. D'ailleurs, celui ci avait appelé la femme Melpomène, ce qui correspondait bien à l'initiale M qu'il avait trouvé hier soir avant d'aller se coucher. Si seulement c'était la seule chose bizarre que Tridd avait appris. Apparemment, elle connaissait ce lieu, elle connaissait ce personnage, elle savait parfaitement où elle était et ce qu'elle faisait là ce qui n'était pas le cas de l'orc. Mais Tridd comprit qu'elle ne devrait pas être là, un certain Ambre était à sa recherche. Peu importe qui il était ou ce que c'était, cette entité avait assez de pouvoir pour effrayer un peu la femme qui n'avait alors montré aucun signe de faiblesse. Cela fit peur à Tridd, il se trouvait peut être en danger en restant à ses côtés. Elle se dirigea vers un des placards qu'elle ouvrit sans aucune hésitation. Elle lança un regard à l'orc puis sortit des vêtements qu'elle mit dans les bras de l'orc en lui demandant de les enfiler. En les examinant de plus près, il se rendit compte que c'était des vêtements assez classes de gentleman. *Que dois-je faire de ça ? Pourquoi devrais-je mettre ces vêtements ?* D'après ses dires, ils n'avaient que très peu de temps avant qu'ils soient embêtés par cet Ambre, il ne posa donc pas ces questions à voix haute et décida de lui obéir aveuglément, encore une fois … Alors qu'il allait demandé où il pouvait se changer, il la vit prendre une robe rouge très classe aussi. Elle décrocha son fourreau et commença à délacer sa tenue de cuir. Tridd voulut détourner le regard mais il ne fut pas assez rapide et le vêtement qu'elle portait sur le dos tomba au sol. Sans le vouloir, il la fixa et ne put s'empêcher de remarquer son tatouage sur la hanche droite, un tatouage en forme de château. Celui-ci rajouta au mystère qu'était cette femme. Que pouvait donc signifier ce tatouage ? Encore une fois, Tridd n'en savait pas grand chose.

« Meeka, viens m’aider ! »

Le son de sa voix le fit redescendre sur terre. Il se tourna et commença lui même à enlever sa chemise. Après tout, elle l'avait déjà vu torse nu et cela ne l'avait pas choqué et le dénommé Meeka était trop affairé à aider la femme pour le remarquer. Il enfila les vêtements qu'elle lui avait tendu. Il n'avait jamais été vêtu avec des habits aussi raffinés et il se demandait de quoi il avait l'air dedans. Lorsqu'il se retourna, elle avait aussi enfiler sa robe. Malgré les critères orcs qui étaient très différents de ceux des humains en matière de femme, et peut être à cause du fait qu'il avait passé toute sa vie auprès d'hommes et non d'orcs, il ne put s'empêcher de penser qu'elle était magnifique dans cette robe rouge élégante. Il aurait voulu lui faire une remarque gentille mais il pensa que cela aurait été très déplacé dans ce contexte et préféra donc se taire sur ce sujet là.

« Melpomène ? C'est votre nom c'est ça ? Je m'appelle Tridd. Enchanté de connaître enfin quelque chose de vous. Bon, c'est bien beau d'avoir enfiler ces beaux vêtements mais pourquoi ? Quel est le plan ? J'imagine que nous ne retournerons pas dans les quartiers pauvres avec ces vêtements, j'en conclue que vous connaissez un peu notre victime ou au moins le quartier dans lequel le rechercher. Mais dites-moi, pourquoi sommes-nous si pressés ? Qu'est ce que c'est que cet Ambre qui semble vous effrayer ? Et puis, qui est ce Meeka ? Il n'a pas l'air humain mais vous semblez bien le connaître … »

Tridd se tut, pour reprendre son souffle et permettre à la femme de répondre, même si elle n'avait pour l'instant pas répondu à énormément de ses questions, il avait l'espoir qu'elle lui explique au moins la suite du plan. S'il devait l'accompagner, il aimerait bien connaître les détails de la future mission qu'ils les attendaient, quitte à passer pour un impatient. Les questions la concernant elle et son passé était moins importante, même s'il apprécierait de savoir quelle menace pesait sur elle et sur lui tant qu'il restait à ses côtés.

Non seulement elle n'avait pas répondu à ses questions encore une fois mais son expression avait changé en plein milieu de son monologue. Son regard se fit plus froid, glacial même. Même Tridd, qui n'était pas très doué d'habitude pour deviner et prévoir les sentiments et réactions des autres, put sentir la colère monter en elle. Le pire, c'est qu'il ne savait même pas ce qui avait déclenché cette fureur, il ne savait pas pourquoi elle était si énervée d'un coup. Elle prit la parole d'une voix si froide et si haineuse que Tridd prit peur immédiatement.

« Tu n’es pas là pour essayer de comprendre, tu es là pour obéir, est-ce bien clair ? Crois-moi, tu n’as aucune envie de savoir ce qu’est Ambre, tu pourrais en mourir. Pour le reste, peu importe, ne crois-tu pas ? »

Tridd avait envie de répliquer, de lui répondre qu'il lui fallait connaître un peu la cible s'il voulait être efficace et qu'il lui fallait aussi connaître sa partenaire vu qu'il allait s'engager dans une mission dangereuse. Qui plus est, ces déguisements voulaient dire qu'ils allaient devoir jouer aux nobles ou en tout cas, aux gens de bonnes conditions. S'il ne la connaissait pas bien, il aurait du mal à bien jouer son rôle. Mais bon, Tridd sentait que le moment n'était pas venu de protester, quelque chose dans son regard le lui interdisait. La perspective de mourir n'effrayait pas Tridd tant que ça, mais le fait que ce soit juste à cause d'une information qu'elle lui donnerait, ça le refroidissait un peu quand même. Il n'aimait pas trop le ton qu'elle employait mais il faisait et ferait avec. Pendant qu'il avait lancé sa salve de questions, elle s'était ornée de bijoux et colliers mais n'avait pas repris son épée. En même temps, une épée à la garde d'une femme si élégante aurait fait tâche, Tridd le savait et elle devait penser la même chose. Elle prit alors le fourreau et l'accrocha d'une main experte à la taille de Tridd qui n'était pas du tout habitué à porter ce genre d'arme. Il se sentait plus à l'aise avec un arc dans le dos plutôt qu'avec une lame à la taille. Là encore, il ferait avec, il ne pouvait pas exiger qu'on retourne à l'auberge pour récupérer son arme fétiche et il ne pouvait pas non plus refuser l'arme qu'elle lui accrochait à la ceinture sans lui avouer son inaptitude très prononcée dans le combat rapproché. Heureusement, s'il y avait tout de même des échauffourées, il avait sa petite dague qu'il avait pensé à aiguiser il n'y a pas longtemps. Il se sentirait plus à l'aise avec sa dague habituelle plutôt qu'avec cette épée qu'il trouvait trop encombrante à son goût. Elle se recula d'un pas et l'observa, reprit un pli de sa chemise, fit un demi tour et se dirigea vers la porte en l'invitant à la suivre.

« Nous partons Meeka. Dis à Ambre que je suis passée. Dis-lui que je ne me reproche rien. Prends soin de toi. »

Tridd ne comprit rien à ce qu'elle avait dit, encore une fois, mais il ne se risqua pas à l'interroger, d'autant plus qu'elle sortit rapidement du bâtiment et que Tridd dut la suivre. Le serviteur à l'air félin Meeka fit une dernière référence et ferma rapidement la porte derrière eux. Ils commencèrent alors à remonter la rue et à s'éloigner de la bâtisse blanche, hâtivement, comme s'ils fuyaient ce lieu. Peut être était-ce vraiment le cas … Alors qu'ils arrivèrent dans les quartiers riches, elle se décida à prendre la parole pour donner ses ordres. Tridd allait enfin savoir ce qu'elle attendait de lui et ce qu'il faisait ici, déguiser ainsi.

« Fais le fier tant que tu veux avec l’épée dont je t’ai ceint, mais ne la dégaine sous aucun prétexte, me suis-je bien faite comprendre ? Elle n’est là que pour mes propres besoins, mais ne serait guère seyante avec ma tenue, et renforce l’image de garde du corps que tu es censé renvoyer. Je t’appellerai Tridd, tu m’appelleras Madame, et me vouera un respect infini que si tu n’éprouves pas, tu feras au moins semblant de manifester. Je suis une dame de haute lignée, tu es l’orc élevé depuis toujours pour me servir, et à défaut d’être très malin, tu as le mérite de la loyauté. Nous cherchons quelqu’un de bien particulier dont la description nous a été donnée à défaut du nom, et nous le trouverons dans une des auberges de cette place. »

*Première nouvelle, j'ai une épée mais je n'ai pas le droit de m'en servir. Ça ne me dérange pas plus que ça vu que je ne saurai pas me battre avec mais en cas de réel danger pour moi, je n'hésiterai pas à la dégainer, juste pour essayer de faire peur aux assaillants. Cette épée a vraiment l'air impressionnante et si elle ne s'en sert pas au moment de combattre, moi je l'utiliserai. En plus, ma dague est presque inaccessible avec ce costume. Si je n'arrive pas à la sortir, je devrais faire avec cette épée. Deuxième nouvelle, je suis censé être son garde du corps, un orc idiot mais loyal au service d'une dame de haute lignée. Et moi qui pensait qu'on allait jouer aux nobles tous les deux, je me retrouve à nouveau dans le rôle du larbin alors qu'elle prend le beau rôle. En tout cas, elle ne va pas être déçue de la performance, je suis pas du tout un garde du corps, j'ai passé ma vie seule sans avoir à me préoccuper de la vie d'autrui. Comment pourrai-je bien jouer ce rôle alors ? Elle ne va pas être déçue du voyage … Dernière nouvelle, je n'ai toujours aucune information sur la cible, elle fait exprès de garder sa description pour elle ou bien elle me juge vraiment trop bête pour que je puisse le reconnaître dans une des auberges ? *

« Je te laisse faire. Ouvre moi dignement la route vers celle de ton choix, ce n’est pas un travail qui sied à une dame de ma qualité. »

*Tiens, la voilà qui me fait assez confiance pour ouvrir la route maintenant. Non, en fait, elle veut juste jouer son rôle jusqu'au bout. Cet argument tiendrait la route si les rues n'étaient pas aussi vides. Elle veut juste me tester encore une fois, voir comment je réagis lorsque je dois prendre les décisions. Malheureusement pour nous, je ne connais pas la ville, et encore moins ces quartiers de riches, je ne suis là que depuis quelques semaines et je crèche dans une auberge des bas-fonds de la ville. Non vraiment, elle a peut être fait une erreur là, mais je ne vais pas lui montrer, elle en serait trop contente, je vais faire de mon mieux pour la mener comme il faut vers la cible. Bon, une auberge au hasard ... Vu que je n'ai aucun moyen de connaître l'auberge et de reconnaître la cible, je n'ai que ça à faire ... *

« Bien … Madame. »

Il joignit le geste à la parole en mimant une petite révérence, signe de soumission feinte.
Tridd fit un tour sur lui-même. La place était immense et le nombre d'auberge impressionnant. Il n'était vraiment pas habitué à ce genre de lieu et était un peu perdu, surtout qu'elle comptait sur lui et qu'elle le testait. Après un deuxième tour sur lui-même, il se décida. Il choisit une auberge, complètement au hasard ou presque. Pas la plus éloignée parce qu'il se sentait vraiment trop mal à l'aise dans ce rôle pour pouvoir parcourir une si longue distance mais pas la plus proche non plus pour ne pas lui faire croire qu'il l'avait choisi par soucis de se ménager. Il n'avait pas non plus choisi la plus grande, si la cible voulait se cacher, elle préférerait certainement une petite auberge, à moins que la cible ne soit une grande figure du quartier et qu'il n'ait pas besoin de se cacher mais comme il n'avait aucune information, il devait faire des suppositions. Il se dirigea donc vers cette auberge choisie au hasard. Au bout de quelques pas, il se rappela du rôle qu'il avait à jouer, celui de garde du corps. Il se redressa pour se grandir un peu, il arrêta de marcher à pas discret et essaya de prendre un air suffisant et sûr de lui et enfin, il posa la main sur la garde de l'épée. Même si elle lui avait interdit de la dégainer, il devait quand même faire croire que cette épée lui appartenait et qu'il savait s'en servir s'il voulait être un bon garde du corps en apparence. Il ne savait pas de quoi il avait l'air mais il sentait qu'il avait l'air ridicule. Il se retourna pour voir si elle le suivait. Et effectivement, elle le suivait, un sourire moqueur aux lèvres et l'air hautain qui sied à une dame de sa prétendue importance. Elle jouait son rôle à la perfection. Tridd faisait semblant de surveiller à droite et à gauche tout en veillant à la sécurité de la dame qu'il escortait. Il était encore tôt dans la matinée et les seuls personnes dehors à cette heure-ci était des commerçants qui commençaient à mettre des articles en vitrine et dans les étals à l'extérieur. Il y a avait aussi quelques clients, insomniaques ou lève-tôt et quelques ivrognes, venus s'égarer ici après une nuit de beuverie dans une des auberges des bas quartiers. Ils seraient évacués par la garde dans pas longtemps, il ne faudrait pas que ces gens nuisent à la bonne réputation de ce quartier. En tout cas, la place était immense et assez vide. S'il était là en tant qu'observateur externe, Tridd aurait sûrement trouvé que les gens les plus louches de ce quartier étaient ce couple qu'ils formaient, la dame de la haute société bien habillée et le serviteur orc à l'air protecteur mais élégant quand même. Mais de toute façon, il n'était pas là en tant qu'observateur, mais en tant qu'acteur cette fois. Ils arrivèrent enfin devant l'auberge choisie. Le chemin lui avait paru plus long qu'il ne l'avait prévu, sans doute à cause de ce rythme exagérément lent qu'il devait adopter pour s'adapter à la vitesse de marche de Madame qui, prenant son rôle de noble très au sérieux, ne se pressait pas du tout.

Tridd ouvrit la porte de l'auberge, la retint pour lui permettre d'entrer et s'inclina dans une nouvelle petite révérence à son passage. Elle ne le remercia même pas, ne le regarda même pas. Elle se contenta de conserver son air hautain. Il entra directement à sa suite et put enfin voir l'intérieur de l'auberge. Elle était … chic, très belle mais aussi très vide. Le sol était recouvert d'une moquette rouge très classe qui changeait agréablement du bois pourri auquel il était habitué dans les auberges qu'il fréquentait habituellement. Les murs étaient tapissés d’œuvres d'art qui devaient sûrement être la dernière mode dans ce quartier. Du feu ronflait dans de jolies cheminées bien décorées accolées aux murs de l'auberge. Le tout renvoyait une image de luxe et de bien-être absolu. Par contre, il n'y avait pas énormément de monde. Il n'y avait que quelques personnes accoudés au bar qui servait principalement des boissons chaudes et des petits déjeuners et il y avait encore moins de monde aux tables. Il était encore trop tôt pour le petit déjeuner, et surtout, les gens de ce quartier avaient pour la plupart des tas de serviteurs qui leur servaient tout ce qu'ils voulaient. En bon garde du corps, Tridd prit le temps de regarder la tête des clients mais aucun ne lui parut réellement suspect. Tridd remarqua un escalier qui montait au premier étage de l'auberge. Il voulait monter voir mais il ne savait même pas ce qu'il cherchait et devait de toute façon attendre qu'elle fasse un mouvement pour pouvoir lui-même bouger. Il se contenta de lui glisser un mot à l'oreille.

« Si la cible n'est pas là, il y a un premier étage à vérifier. Mais je ne pense pas que nous le trouverons ici, l'endroit est trop bien fréquenté pour quelqu'un de recherché. »

Cette remarque était inutile, Tridd le savait. Elle était très observatrice aussi et avait sûrement déjà vu l'escalier et comparé la tête de tous les clients à celle de l'avis de recherche. Tridd s'attendait donc à recevoir une réprimande bien mérité. Ça lui apprendra à dire des choses débiles en sa compagnie.

Finalement, elle ne répondit pas à la remarque et esquissa un sourire. Comme Tridd l'avait deviné, elle l'avait ignoré. Il avait été idiot de croire qu'elle ne l'avait pas remarqué ou que cela l'intéresserait vraiment, elle avait ses propres informations qu'elle n'avait pas partagé avec lui, il était donc normal qu'elle en sache plus que lui. Elle ne répondit pas, comme à son habitude, mais aussi pour jouer à la perfection son rôle de noble se baladant avec son garde du corps attitré. Altière, hautaine, voilà les qualificatifs qui convenaient le mieux à celle-ci en ce moment. Tridd ne s'en formalisa pas, il avait accepté de jouer ce rôle. Il avait accepté tout ça au moment où il avait décidé de la suivre dans cette mission, il ne pouvait plus faire marche arrière. Elle se mit enfin en mouvement et alla s'asseoir à une table, un peu à l'écart mais pas pour autant à l'abri des regards. Tridd ne comprenait pas ce qu'elle faisait. Elle l'invita à la suivre par un petit geste et il s'exécuta non sans pour autant arrêter de se poser des questions. *Pourquoi elle ne cherche pas la cible ? Pourquoi elle va s'asseoir à cette table ? Ne sommes nous pas censés prendre notre cible en chasse maintenant ?*

Peu de temps après l'avoir rejointe à la table, l'aubergiste daigna les remarquer et s'approcha. Il fit d'abord semblant de saluer poliment alors que même Tridd vit qu'il était de mauvais poil ce matin. Dans un grognement assez évocateur, il sembla demander la commande. Tridd vit alors une chose qu'il n'avait pas encore vu, un sourire angélique sur le visage de sa partenaire de mission, d'habitude toujours inexpressif, un sourire presque trop faux pour être crédible. D'ailleurs, l'aubergiste l'ignora totalement. Elle reprit alors son expression habituelle. Elle répondit sur un ton plus glacial qu'elle ne l'aurait voulu.

« Deux de vos meilleurs petits déjeuners, et rapidement. Mon garde du corps a faim. »

Il est vrai que Tridd n'avait rien mangé depuis la veille, depuis le moment où il l'avait rencontré. Il pensa pendant quelques secondes qu'elle avait commandé par gentillesse mais il se rendit compte qu'en fait, c'était juste pour maintenir une image normale de clients normaux. Elle avait sûrement autre chose en tête. L'attente des petits déjeuners se fit dans le silence le plus total. En même temps, ils n'avaient rien à se dire, rien qui collerait vraiment à la situation. Les seules choses que Tridd avait besoin de savoir ne pouvaient être dites ici, en public. Il se contenta donc de se murer également dans son silence, en faisant semblant de surveiller à droite à gauche de temps en temps. Au bout d'un moment, la porte de l'auberge s'ouvrit et un homme entra. Tridd n'y fit pas attention sur le coup, puis se rappela son rôle de garde du corps qu'il était censé jouer. Il reporta son regard sur l'homme qui venait d'entrer et eut du mal à déglutir. L'homme ressemblait trait pour trait à la femme qu'il avait devant lui. La même chevelure blanche qui les vieillissait de plusieurs dizaines d'années, les même yeux gris qui les faisaient paraître froid et insensible et ce corps, mince et élancé, athlétique malgré une apparence assez frêle. Il était son portrait craché, elle au masculin. Il repéra tout de suite Tridd et la femme déguisée en noble qu'il accompagnait. Il fixa Tridd tout de suite. Il s'avança directement vers la table qu'ils occupaient et s'assit à côté d'elle sans même la regarder, en continuant à fixer l'orc. Tridd commençait à s'inquiéter. Cet homme ne lui inspirait pas du tout confiance. Les deux se regardaient dans les yeux, Tridd parce qu'il était tellement impressionné par sa présence qu'il ne pouvait pas détourner les yeux et l'homme sûrement pour le tester. Tridd ne savait pas qu'il était mais il sentait que lui et la femme se connaissaient. Au bout de quelques dizaines de secondes qui parurent des heures aux yeux de Tridd, l'aubergiste revint avec les deux petits déjeuners dans les mains. A la vue de la troisième personne qui s'était installée et des regards insistants qui ne présageaient rien de bon pour le mobilier de la petite auberge, il émit à nouveau un grognement sourd qui exprimait son mécontentement. L'inconnu quitta Tridd des yeux quelques secondes pour fixer l'aubergiste et lui faire sentir qu'il ne fallait pas qu'il vienne s'en mêler. Il joignit le geste à sa pensée en dégainant un peu son épée, juste histoire de montrer quelques centimètres du tranchant de cette lame immense qu'il avait posé à côté de lui. L'effet fut immédiat. L'aubergiste s'éloigna en laissant les assiettes sur la table, allant se réfugier derrière son comptoir et jetant un regard presque apeuré vers la table. Il se tiendrait tranquille pour quelques temps et allait éviter de chercher des problèmes à cette tablée désormais. Une fois l'incident passé, les regards se croisèrent à nouveau. Tridd se sentait de plus en plus mal à l'aise et se demandait quand est ce que quelqu'un allait enfin briser ce silence. Lui ne pourrait pas. Si lui et cette femme se connaissaient, ils avaient sûrement le même comportement et dans ce cas, aborder une discussion raisonnable serait juste impossible. Il préféra donc se terrer dans son silence et continuer à fixer ses yeux en espérant pouvoir y déceler toute trace d'agressivité avant que celle-ci n'ait lieu. Il pensait à se protéger d'abord puis s'inquiéta dans une moindre mesure de la vie de la femme qui était juste à côté de cet inconnu. Après tout, il estimait nulles les chances de s'en sortir en combat face à lui, même s'il avait eu son arc avec lui, alors, s'il y avait quelque chose qui dérapait, il n'hésiterait pas à se sauver la vie. Même si la femme paraissait forte, il ne la voyait pas lui tenir tête en combat régulier. Par précaution toutefois, Tridd posa la main sur la garde de l'épée qu'on lui avait confié, non pas pour espérer s'en servir pour se défendre mais pour pouvoir la donner rapidement à sa partenaire si, par hasard, elle devait et pouvait s'en servir. L'inconnu remarqua ce geste. Tridd comprit, mais trop tard, que cela pourrait être considéré comme un geste agressif.

C'était une erreur. Faire semblant de vouloir paraître impressionnant face à ce genre de personne, c'était quelque chose d'insensé, Tridd le comprit après réflexion. Il regretta son geste immédiatement mais ne pouvait enlever sa main, pas tout de suite. Heureusement, le nouvel arrivant ne sembla pas prendre au sérieux ce geste. En fait, il ne sembla pas prendre du tout l'orc au sérieux. Seul la femme, sûrement quelqu'un de sa famille, l'intéressait, Tridd étant alors relégué au second plan, voir même au troisième ou au quatrième plan.

« Tu les prends au berceau maintenant ? »

Cette phrase eut finit de confirmer ce que Tridd pensait. L'homme ne s'adressait même pas à lui directement, il s'était tourné vers elle. En réalité, seul son regard s'était tourné vers elle, son visage était toujours face à celui de l'orc qui lui n'avait pas bougé depuis que l'inconnu s'était assis en face de lui. Une conversation s'en suivit entre les deux. Tridd n'y comprit rien, il avait la même impression que lorsqu'ils étaient arrivés dans la grande bâtisse blanche et qu'elle avait parlé avec ce serviteur à moitié félin, cette impression d'être complètement mis à l'écart, d'être une quantité négligeable en face de laquelle on peut parler sans crainte. Il apprit de nouvelle chose au détour de la conversation mais il ne comprenait toujours rien, il n'avait pas tous les éléments en main. Apparemment, un conflit les opposait et la femme qu'il accompagnait n'était pas sûre d'avoir le dessus en cas d'affrontement direct. Cela ne rassurait pas l'orc qui commençait à vraiment avoir peur que la situation tourne mal pour lui. En cas d'accrochage, il ne savait pas se défendre, il ne saurait pas survivre. Pendant toute la conversation, les deux piquaient de la nourriture dans l'assiette. Tridd avait faim également. Timidement, lentement, pensant que les deux autres à la table ne le regardaient plus, il avança sa main vers un des plats et piqua un morceau de nourriture. Il le porta à sa bouche. Elle n'était pas fameuse mais c'était mieux que rien, il n'avait rien manger depuis hier. Au moment où il reprit de la nourriture, au moment où il avait la bouche pleine, l'inconnu daigna enfin s'intéresser à lui.

« Et si avant toute chose ton ami se présentait ? »

Ce n'était pas vraiment le moment rêvé, Tridd n'écoutait plus la conversation vu que, de toute façon, il ne comprenait rien. Il ne savait donc pas ce qu'ils se disaient. Il regarda la femme qu'il accompagnait depuis hier. Son sourire amusé et son rire étouffé ne lui inspirait pas confiance. Il allait devoir choisir ses mots avec grande attention. Il ne savait pas de quoi il était capable, et il ne voulait pas le savoir. Il prit donc son temps, quitte à la faire patienter un peu. Il termina sa bouchée. Il n'avait toujours pas décidé de ce qu'il allait dire. Il ne savait pas plus quoi faire. Il ne savait même pas si la femme serait de son côté s'il faisait une erreur dans ce qu'il disait. *Que faire ? Jouer la carte de l'assurance et essayer l'intimidation ? Autant se suicider directement. Il n'a pas l'air de se laisser marcher sur les pieds. Mais il ne faut pas non plus que je m'écrase totalement, je perdrai toute crédibilité, et ce n'est pas le but, nous devons toujours mener une mission à bien elle et moi, j'ai besoin de cette argent et je suis allé trop loin pour faire marche arrière maintenant. Autant rester prudent tout de même, il serait bête de perdre la vie sur une parole malheureuse.* Finalement, l'orc répondit.

« Je ne crois pas qu'il soit nécessaire que je me présente à vous. Je ne vous connais pas, je ne pense pas vous revoir un jour, me connaître ne vous servirait à rien. Je peux cependant vous donner mon nom, cela ne m'engage à rien. On m'appelle Tridd. Le reste ne vous regarde pas. A présent, j'aimerai aussi avoir quelques renseignements, des questions qui me trottent dans la tête depuis quelques heures. Qui êtes-vous, vous deux ? Même un borgne mal-voyant pourrait voir que vous venez de la même famille. Qu'est ce que Ambre ? Quelle est ce différend qui vous oppose ? Melpomène et moi avons une affaire en cours et je compte bien la mener jusqu'au bout. Êtes-vous ici pour nous aider ou pour nous mettre des bâtons dans les roues ? »

*Ai-je bien fait d'employer ce ton ? Je ne pense pas qu'il était judicieux d'utiliser ce nom, Melpomène, mais je devais quand même lui montrer que je la connaissais un minimum, même si je n'ai aucune autre information ! Quant au fait de lui parler de cette affaire, je ne sais même pas de quoi je parle, je n'ai même pas vu ce contrat de mes propres yeux … Pourvu qu'il ne continue pas l'interrogatoire, il se rendrait vite compte que je ne suis qu'un tocard, enfin, tant que je n'ai pas mon arc avec moi. Je pourrai toujours faire illusion avec cette épée qu'on m'a confié, elle a l'air assez impressionnante, même si elle n'a l'air de rien face à sa propre épée. Je ne saurai même pas comment tenir cette épée sans me couper ...*
Tridd ne parlait que par long discours, comme d'habitude. Une fois terminé, il reprit un morceau de nourriture, pour faire comme s'il était en confiance, même si ce n'était pas du tout le cas. Tout n'est qu'apparence de toute façon dans ce monde.

Tridd voulait des réponses. Il en avait marre d'être dans le vague, de la suivre sans savoir. Il ne s'attendait cependant pas à ce qu'il donne des réponses. S'ils paraissaient appartenir à la même famille, ils avaient certainement le même caractère, la même propension à ne pas répondre aux questions qu'on leur posait. Tridd posait ces questions sans véritable espoir qu'il y réponde, juste pour combler la conversation, histoire de ne pas être silencieux sans raison. Là au moins, il pourrait faire semblant d'attendre sa réponse. D'ailleurs, il attendait la réponse. L'homme le fixait intensément, on pouvait presque voir ses méninges travailler.*Il doit sûrement se demander ce qu'il peut répondre à de telles questions sans en dévoiler trop.* Enfin, sa voix s'éleva, dure, glaciale, encore pire que celle de la femme. Aucun sentiment dans la voix, rien, il ne laissait rien paraître.

« Je me nomme Helicon d'Ambre, jeune impertinent. Ambre est une terre du Vein, le pays des démons. Nous sommes des Seïrdans, démons supérieurs passés maître dans l'art de donner la mort de quelque manière que ce soit. Je pratique ces tendances depuis plus de quatre siècles tandis que ma cadette vient seulement de fêter ses deux cent ans il y a quelques années, ce qui fait d'elle l'une des plus jeunes représentantes de notre race. Nous aimons le sang. Nous aimons la mort. La vie qui s'échappe en quelques instants ou en quelques heures d'un corps transi, traumatisé tragiquement par notre impulsion terrible, nos jeux sans fin, notre connaissance parfaite du souffle, de la douleur, de la tolérance physique. 

Melpomène a malencontreusement… contrarié disons quelques plans de la famille. Le différend est minime, mais nous cherchons à le laver dans le sang. A moins bien sûr qu'elle ne nous offre de quoi nous faire réfléchir. Si sa vie vaut la peine, elle retrouvera sa place. J'attends donc de savoir ce qu'il en est avant de décider si je la défie en duel ou si je vous apporte mon aide. La réduire en charpie me peinerait, mais je n'hésiterai pas une seconde si cela doit être nécessaire. »

Tridd ne s'attendait pas à cela. Il avait beaucoup trop d'informations à digérer. Il avait son nom, Helicon d'Ambre mais cela n'avait pas vraiment d'importance en comparaison avec les autres informations qu'il lui avait révélé. Il n'avait même pas relevé l'insulte, trop abasourdi par la suite. Il ne savait pas ce que c'était que le Vein, il avait toujours été mauvais en géographie malgré les leçons de son père. Il ne pourrait donc pas de toute façon situer Ambre, mais il savait à présent ce que c'était ; leur terre d'origine. La suite par contre, il eut du mal à la comprendre ou à l'accepter. 'le pays des démons', des 'Seïrdans', des 'démons supérieurs' … Tridd n'avait jamais entendu parler des démons, il n'était pas au courant de leur existence ou de celle du Vein. Et là, voilà qu'un homme débarqué de nulle part lui racontait tout ça, sans détour, sans imaginer une seule seconde le choc que cela pourrait créer pour Tridd. L'orc d'ailleurs cru à une mauvaise blague ou qu'il essayait de le faire marcher. Mais un regard vers la femme lui indiquait qu'il ne s'agissait pas d'une plaisanterie. Elle avait gardé un visage sérieux, impassible, confirmant implicitement ses dires. Tridd était estomaqué. Le reste de son discours, il l'écouta, mais ne put réagir.

« Tu as peut être d'autres questions ? Je serais ravi de t'éclairer jeune orque.  »

L'orc arriva à bégayer une réponse.

« Des … démons ? Quatre … quatre cents ans et deux cents ans ? Je … ne peux pas le croire. Pourtant, vous avez l'air sincère, et elle n'a pas infirmé ces informations. Vous êtes donc vraiment des … démons assoiffés de sang, de mort et de violence … Je suis désolé mais, il va me falloir un peu de temps avant de m'y habituer. Un peu de temps aussi pour me rendre compte … A QUEL POINT JE SUIS EN DANGER AVEC VOUS ! »

À ces mots, Tridd se leva en précipitation en bousculant un peu la table. Son intention première était de quitter rapidement cette auberge, sans les quitter des yeux une seconde. Pour se rendre plus impressionnant et menaçant, il dégaina l'épée qu'on lui avait confié et la pointa vers les deux démons. C'était une erreur mais il ne le savait pas encore. Aussitôt, une sensation bizarre s'empara de lui, une sensation comme il n'en avait jamais ressenti avant. Toute sa haine remonta, tous les coups qu'il avait contenus pendant toute sa vie, tous les coups qu'il n'avait pas porté, toute la violence qu'il n'avait pas exprimée, tout ça refit surface en lui et explosa dans sa tête. Une envie monta en lui, sourde, puissante, incontrôlable. Il n'avait plus envie de s'enfuir, plus envie de faire le lâche, il avait envie de faire couler le sang, de le voir recouvrir le sol, recouvrir les murs, d'en avoir sur les mains, de littéralement baigner dedans. Il voulait voir du sang partout et il n'y avait qu'un seul moyen d'assouvir cette envie ; tuer, tuer en faisant le plus de mal possible, en faisant souffrir, en faisant durer le supplice. Sa vision était obscurcie par cette envie, il ne voyait plus rien devant lui, il était seulement guidé par ce nouvel instinct qui montait en lui. Il sentit une présence à côtés de lui, un homme recroquevillé sur lui même. Il ne le voyait pas, il ne l'entendait pas, il savait tout simplement qu'il était là. Il défonça le comptoir derrière lequel se réfugiait l'homme d'un coup d'épée bien placé. L'homme sursauta et continua à trembler. La peur … Tridd se délecta de ce sentiment, il apprécia d'en être à l'origine. Un sourire sadique se dessina sur son visage. Il anticipa le plaisir qu'il allait prendre à le tuer, un frisson lui parcourut le dos. Il se sentait bien, il répondait enfin à cette envie ... si profonde, si intense … Il pointa son épée sur la gorge de l'homme. *Non, trop rapide. Amusons nous un peu plutôt !* Il descendit la pointe de l'épée vers le torse de l'homme et commença à lacérer ses vêtements sans toucher pour l'instant à la peau de l'homme. Il se régalait de la peur de l'homme, elle semblait même attiser son désir de sang et accroître son emprise sur son esprit. Cette épée qu'il ne pensait pas pouvoir manier, cette épée qui n'était même pas à lui, il la maîtrisait maintenant, il la sentait comme une extension de sa main, son maniement était naturel, comme une seconde nature. Il dessinait à présent sur le torse nu de l'homme avec la lame, dessin en lettre de sang. L'homme criait de douleur, une douce mélodie qui parvenait aux oreilles de Tridd. Le sang coulait sur le sol, créant une petite marre à ses pieds. La victime criait de moins en moins, elle agonisait, à moitié mourante … déjà. Sentant la vie quitter l'homme, il décida de mettre fin à ses souffrances, de l'achever d'un bon coup. La lame se leva une dernière fois, la tête de l'homme roula sur le sol. La marre de sang s'agrandissait encore et le plaisir de Tridd augmentait à chaque seconde. À ce moment là, il aimait ça plus que tout, l'odeur du sang frais, la sensation de s'être libéré, d'avoir répandu la souffrance … *Non, quelque chose ne colle pas !* Un mal de crâne horrible s'empara de lui. Sa vision redevint claire un moment et il put voir ce qu'il avait fait. Il regarda ses mains pleines de sang, dégoûté. *Non ! Tu dois continuer à faire le mal, nous voulons du SANG !* Cet instinct meurtrier reprit le dessus. Il en voulait plus, encore plus de sang, encore plus de souffrance, encore plus de cris de douleur … *Non, je ne suis pas comme ça !* Une intense douleur lui vrilla la tête, si intense que ses muscles se paralysèrent. Il lâcha l'épée qu'il tenait dans sa main et l'instant d'après tout redevint clair dans sa tête. L'épée se planta dans le sol. L'orc se tenait la tête dans les mains, la douleur s'amenuisant tout de même au fur et à mesure. Il reprit totalement conscience de soi et de ce qu'il avait fait. Il jeta un regard paniqué aux deux démons.

« Que … qu'est ce qui s'est passé ? »

*Qu'est ce que j'ai fait ? Que suis-je devenu ?* L'orc jeta un coup d’œil au cadavre encore chaud de l'aubergiste qu'il avait froidement torturé puis décapité. *Ce n'est pas moi qui ait pu faire ça, ce n'est pas possible !* Il leva ses mains et les mit devant ses yeux. *Et pourtant … Tout ce rouge … Tout ce sang … C'est sur mes mains qu'il est, c'est moi le responsable, ou en tout cas, c'est de mes mains qu'il est mort.* Tridd ne savait toujours pas ce qu'il s'était passé, il ne comprenait toujours pas comment cela avait pu arriver. Il se souvenait distinctement de tout le discours d'Helicon, il se souvenait du choc en l'écoutant, il se souvenait avoir bousculé la table et dégainé l'épée mais ce qu'il s'était passé ensuite, c'était flou dans sa tête. Ce massacre de sang-froid, cette séance de torture, ça par contre, il n'en gardait pas un souvenir exact, il n'en avait que des images et il valait peut être mieux comme ça. À côté de lui, les deux démons parlaient mais Tridd ne les entendait plus, encore trop abasourdi par ce qu'il avait devant les yeux. Il sentit qu'on le tirait par la manche et se laissa faire, il n'avait de toute façon pas la force de résister. Alors qu'on l'emmenait à travers l'auberge, il tenta de reprendre conscience de ce qui l'entourait. Il le fit assez tôt pour voir qu'ils passèrent derrière un épais rideau rouge qui se trouvait dans l'arrière boutique et qu'une porte s'ouvrit devant eux. Il se sentit poussé par la femme qui en profita pour reprendre le fourreau qu'elle lui avait confié un peu plus tôt dans la journée. Tridd ne s'en rendit même pas compte sur le coup mais il sentit le coup d'épaule et avança à la suite d'Helicon.

Ils étaient dans un long couloir, sombre, humide. Seules quelques torches émettaient une lumière faiblarde, arrivant à peine à dissiper l'obscurité ambiante. Tridd ne voyait pas grand chose devant lui, il repérait son chemin à l'aide de la lumière de la prochaine torche. Pour un peu, il se serait cru dans une grotte ou une caverne des montagnes alentours. Cependant, il savait qu'il n'était pas sous terre. Après réflexion, il pensa à un passage secret. Il ne savait pas pourquoi, il ne savait pas où ça les menait mais c'était de toute évidence un passage secret. Au vu de l'air peu surpris de la démone quand ils l'empruntèrent, le passage devait aussi lui être connu. *Encore un des nombreux secrets d'Ambre, tout comme le repaire avec ce Meeka. Décidément, il y a beaucoup de choses à Venill que je ne connais pas … pas encore.* Tridd était en train de regarder au sol pour faire attention où il marchait, le sol étant très inégal dans ce couloir, il aurait été dommage qu'il se casse la figure maintenant, les deux démons ne l'auraient sûrement pas relevé et l'aurait même abandonné sur place, voire même achevé ici et maintenant, à l'abri des regards indiscrets ce qui leur aurait évité d'avoir à le faire plus tard. C'est ainsi que Tridd voyait la situation au moment ou Helicon brisa le silence au bout de quelques mètres parcourus dans le couloir.

« Maintenant que vous avez créé un tel grabuge en mon domaine, qu'est ce qui m'empêche encore de vous tuer ? »

Tridd releva la tête et faillit trébucher. Il ne savait pas à qui cette question était adresser, à lui ou à l'autre démone. Après tout, c'est avec elle qu'Ambre avait un problème mais avec la scène de tout à l'heure dont Tridd était l'auteur, il avait aussi une raison légitime d'être tué. Melpomène fermait la marche et garda le silence. Tridd était entre les deux démons et se sentait au milieu de toutes les attentions. Il n'aimait pas ça. Il ne savait pas quoi répondre et de sa réponse justement dépendrait peut être non seulement sa vie mais aussi celle de la femme. La menace englobait aussi bien l'un que l'autre. Ils parcoururent encore quelques mètres dans ce silence tendu, pesant. Tridd prit la parole, faute de mieux, la démone ne semblant pas décidé à parler.

« Je … je ne sais pas. Je n'étais pas conscient de ce que je faisais, enfin, je ne crois pas, ce n'était pas vraiment moi. C'est à cause de cette épée je crois. Elle m'avait dit de ne surtout jamais la dégainer, de ne pas l'utiliser mais elle ne m'a rien dit d'autre, elle m'avait prévenu de rien. Si elle m'avait dit que je deviendrai complètement fou en la tenant dans ma main, je ne l'aurai même pas prise ! Croyez-moi, je ne voulais pas faire tout ça, je ne voulais pas créer de problèmes, je ne voulais pas le tuer de cette manière. Je ne voulais même pas le tuer. »

Cette explication ne valait rien. Tridd était pathétique et il le savait. Mais il n'y pouvait rien, ses capacités de réflexion n'était pas encore tout à fait revenues, il ne pourrait donc de toute façon pas argumenter contre ça. Il s'était montré cruel et selon lui, il méritait la mort, même s'il ne la réclamerait pas, il ne la souhaiterait pas non plus. Il voulait vivre, pas mourir. Mais dans son cœur, il ne se sentait pas comme avant, il se sentait souillé, impur. Il ne pourrait plus jamais se regarder dans un miroir sans y repenser. Le silence perdura. Helicon ne devait sûrement pas avoir été convaincu par les belles paroles de Tridd. Melpomène restait derrière eux, ruminant son silence, perdue dans ses pensées. En tout cas, personne ne prit la parole durant le reste du trajet. Le couloir enfin s'arrêta devant une porte fermée. Helicon toqua selon un code convenu et la porte s'ouvrit immédiatement. Tridd hésita un peu mais derrière lui, Melpomène le poussa à l'intérieur. Ils découvrirent ensemble la pièce … qui n'était qu'un vestibule. Le serviteur qui leur avait ouvert était déjà reparti par la porte opposée. Helicon hésita une seconde puis passa à son tour le pas de la porte, faisant signe aux deux autres de le suivre. Tridd toujours derrière lui et Melpomène dans son dos. Ils pénétrèrent dans la pièce. Tridd fut ébahi. Il savait qu'il était en sous-sol mais vu la taille de la pièce, il avait bien du mal à le croire.

« Bienvenue dans mon repaire et veuillez ne pas créer le même grabuge ici ! »