Tridd était arrivé à Venill quelques semaines plus tôt. À force de voyager, il était plus que fatigué. Il était las d'être tout le temps sur les routes, sans savoir où il allait. Ses recherches avaient en plus été plus qu'infructueuses et le nombre de rencontres positives assez réduit. Au final, il avait vu tellement de choses qu'il ne savait plus ce qu'il cherchait en ce monde. Il ne comprenait pas comment il s'était retrouvé dans de telles situations. Quand il y repensait, il s'estimait très heureux d'avoir survécu à tout ça. Peu pouvait se vanter d'avoir vu tout ce qu'il avait vu. Lorsqu'il parcourrait les allées des marchés ou les petites ruelles, il se demandait combien de ces personnes n'avaient vu ne serait-ce qu'une fois une créature venant d'un autre monde. Lui l'avait fait trop de fois, beaucoup trop de fois selon lui. Bien souvent, il se souvenait de ses aventures, en se demandant même parfois si elles avaient bien été réelles. Il regrettait parfois de ne pas avoir consigné tout ça par écrit. Ça aurait pu faire de belles légendes pour les générations avenirs … si on occultait et enjolivait certains de ses actes évidemment.

Comme d'habitude, Tridd passait son temps entre le marché et la taverne du coin. Il n'y avait pas grand chose à faire en ce moment. De toute façon, il ne voulait rien faire. Il n'avait plus envie. Il ne savait plus pourquoi il se battait. Sa vie lui semblait sans aucun sens en ce moment. Alors, il se réfugiait dans cette taverne miteuse lorsqu'elle était ouverte. Le reste du temps, il errait dans la ville. De par sa toute nouvelle activité de vagabondage, Tridd entendait plein de choses, de rumeurs concernant tout et n'importe quoi, certaines fondées et d'autres non. Peu lui importait au fond. Il les écoutait d'une oreille distraite. Pourtant, une l'intéressa. Une seule. Depuis quelques jours, ils ne parlaient plus que de ça. Certains racontaient avoir été la voir. Le droit d'entrée n'était pas gratuit mais ils étaient arrivés à l'apercevoir quelques secondes en restant devant la porte toute la journée. Ce qu'on racontait d'elle, c'est qu'elle avait la peau pâle, de longs cheveux noirs et surtout, que c'était une vampire. Avec ce dernier point, cette description collait exactement à celle de Mei.

Tridd essayait de ne pas trop penser à elle. Les souvenirs qu'il gardait d'elle était encore trop frais dans sa tête et son absence assez douloureuse. Il était conscient qu'elle était partie seule pour de bonnes raisons, qu'elle ne pensait pas à lui faire du mal mais plutôt à le sauver, à le préserver de son histoire, de sa quête et de sa folie. Tridd lui en était à la fois reconnaissant mais d'un autre côté, ce n'est pas ce qu'il voulait. C'était il y a quelques mois déjà mais il a toujours l'impression que c'était hier. Quand il avait entendu cette rumeur, il avait tout de suite pensé à elle. Il n'y avait aucune confirmation à ce jour … jusque ce soir-là. Une affichette, discrète, sur laquelle il tomba, donnait beaucoup plus de précisions. La description donnée corroborait celle de la rumeur. Tridd trouvait cela outrageux. Elle était exposée comme un animal, ou une décoration. Cela mettait Tridd hors de lui. Même s'il ne savait si c'était vraiment elle ou non, il avait décidé d'agir. Il ne pouvait pas laisser faire ça. C'était inhumain. Il y avait une adresse et des horaires d'ouverture. Parfait …

Tridd se prépara et partit le soir même. Il n'y avait pas de temps à perdre. Si c'était effectivement Mei, il ne pourrait supporter de savoir qu'elle subissait une telle torture. Il fallait qu'il la sauve, qui qu'elle soit. Il se rendit donc aux fermes, le lieu du rendez vous. Les heures à laquelle les visites étaient autorisées étaient assez vagues néanmoins, jusque une heure après le coucher du soleil mais ensuite, l'affiche prétextait que la belle devenait trop dangereuse pour être approché de si près. Tridd savait qu'il n'en était rien. C'était durant cette période qu'il devrait agir, il se savait. C'est ainsi qu'il se retrouva en train de surveiller une des fermes, à guetter les allers et retours, à compter ou estimer le nombre de gens encore à l'intérieur. Il ne devrait pas être surpris par quelqu'un à l'intérieur. Tout devrait se réaliser dans le calme, n'alerter personne était sa priorité. Il ne connaissait pas l'architecture des lieux, ni le véritable nombre de personnes qui gardaient le bâtiment la nuit. Sans savoir cela, son expédition devenait assez risquée, voire même suicidaire.

Au bout d'un moment, il estima que le moment était venu. Il opta pour une approche discrète. Son habitude de se promener en forêt l'aidait beaucoup dans cet exercice. Il parvint jusqu'aux abords d'une grange sans faire le moindre bruit. Il n'y avait apparemment plus grand monde aux alentours. En tout cas, Tridd n'entendait plus personne, ni à l'extérieur, ni à l'intérieur. La porte de devant était fermée mais il n'eut aucun mal à forcer celle de derrière. Le seul garde qui devait empêcher l'entrée d'inconnues était sagement assoupi, une bouteille d'alcool à la main. Tridd en profita pour passer comme s'il n'y avait personne. Il s'enfonça alors plus profondément dans le bâtiment. Il ne savait pas du tout où chercher. Il traversa pas mal de pièces, toutes plus vides les unes que les autres. Tout était en bois, les murs, le plancher, le plafond … Tridd essaya de repérer un sous-sol, car c'était sûrement là qu'était installée la vampire. La moindre interstice pouvait laisser passer un rayon de soleil en journée et tuer l'être vampirique, ce qui n'était pas très malin. Il arriva enfin face à des escaliers.

Il s'empressa de les descendre, tout en prenant garde à ne pas faire de bruit tout de même. Il ne savait pas encore tout à fait s'il elle était seule en bas ou pas. Son bon sens lui soufflait que non mais après tout, il la prenait peut être pour une créature si dangereuse, il la laisserait peut-être seule. Il ne fallait pas trop compter là-dessus mais bon, il pouvait toujours espérer. Malheureusement, c'était trop beau pour être vrai. Là encore, il y avait un garde, mais cette fois, il n'était pas ivre, et paraissait trop bien alerte pour qu'on puisse lui passer devant comme ça. En se faufilant dans le noir et par des passages détournés, il réussit à contourner cette sentinelle en récoltant au passage pas mal de poussière et de trace de suie et autre. Mais en tout cas, il était passé et c'était ce qui comptait. En s'avançant encore d'avantage dans le souterrain, il trouva enfin la pièce qui l'intéressait. Encore assez bien éclairé comparé aux autres qui étaient plongées dans l'obscurité, on voyait au milieu d'elle une femme. Elle était accrochée, les mains attachées par des grosses chaînes en acier, de même que pour ses pieds. On l'avait mise contre le mur et un bandeau sur ses yeux l'empêchait de voir. Elle portait simplement une culotte et tout le reste de son corps était nu et visible par tous. Malgré toute cette mise en scène, Tridd la reconnut aussitôt mais baissa les yeux juste après. Sa nudité le gênait. Il se précipita néanmoins vers elle.

« Mei ! C'est bien toi ? »

À peine avait-il prononcé ces mots qu'il entendit derrière lui des gens arriver tout en parlant à voix haute et très forte. Il ne pouvait pas rester là, il allait se faire prendre s'il ne se cachait pas. Il était tiraillé entre l'envie d'aider Mei tout de suite et aller se planquer. Il finit par choisir la prudence en se disant qu'il pourrait de toute façon revenir tout de suite après que les visiteurs soient partis. Il glissa juste une petite phrase à l'intention de Mei avant de se chercher un coin tranquille.

« Je reviens te chercher tout de suite, ne t'inquiètes pas. »

Il fit un tour sur lui-même et trouva quelque chose qui pourrait convenir à merveille. Une vieille armoire … Il rentra dedans et ferma du mieux qu'il put les portes en se laissant un petit angle de vision quand même. Les hommes rentrèrent immédiatement après, continuant de parler, comme s'ils débattaient sur quelque chose.

Tridd avait retrouvé Mei. Mais elle était en bien mauvaise posture. Il ne pouvait pas faire grand chose pour l'instant. Elle semblait attachée et des gens commençaient à approcher. Il avait décidé de se cacher dans une vieille armoire, rester sur ses gardes et revenir après. Observer ce que ces gens lui voulaient. Alors qu'il s'était dirigé vers l'armoire, il l'avait vu. Il était très peu visible car presque translucide, mais il était là. Un des loups fantomatiques de Mei. Cela rassura Tridd. S'il était là, c'est qu'il défendait sa maîtresse et qu'elle était encore assez consciente pour l'invoquer. Finalement, elle allait bien, et cela le soulagea un peu. Le loup avait suivi Tridd jusqu'à l'armoire, comme une petite escorte et s'était arrêté devant les portes du meuble, les bloquant ainsi et empêchant Tridd de sortir. Dans l'absolu, ce n'était pas gênant car il ne voulait pas sortir, mais il ne pourrait pas intervenir s'il y avait un souci. Mei devait avoir un plan en tête. Elle devait avoir une raison de faire ça. Elle pourrait s'en sortir seule. Tridd ne pouvait de toute façon plus rien faire. Il lui faudrait attendre. Les hommes arrivaient de toute façon.

Tridd n'y voyait pas grand chose depuis sa cachette. Les portes de l'armoire l'empêchait de pouvoir observer toute la scène mais il pouvait les entendre parler distinctement. Un des hommes apparemment était là pour l'acheter. Acheter Mei … Tridd sentait une certaine colère monter en lui. La rumeur était donc vraie. Il y avait bien une vampire à vendre, et c'était Mei. Il s'en voulait de ne pas pouvoir faire quelque chose. Il entendait la conversation. L'acheteur potentiel et le vendeur. Le vendeur, grossier, essayait de vanter les mérites de Mei. L'acheteur restait méfiant, et il avait bien raison. Tridd vit un des hommes passer devant lui et s'approcher de l'endroit où elle était accrochée. Il s'en suivit alors un long moment de silence. Tridd voulait savoir ce qui était en train de se passer mais le loup était encore là et, malgré son aspect, avait assez de force pour bloquer les portes. Lorsque l'acheteur reprit la parole, ses mots glacèrent Tridd. Mei allait être vendue comme une simple prostituée à un riche bourgeois. Tridd en avait assez entendu. Il voulait agir, maintenant ! Mais la porte ne s'ouvrait toujours pas. Le loup était toujours là.

Puis soudain, tout s'accéléra. Le marchand cria. Mei s'était apparemment libérée et il demandait aux gardes de la rattraper. L'acheteur réagit immédiatement. Par pure folie. Il ne voulait pas que les gardes interviennent. Il voulait rester seul avec elle. Il ne savait pas à quoi il s'exposait. Tridd le savait. Il l'avait vu en action. Mei avait beau avoir l'apparence d'une jeune femme, elle cachait en elle une force insoupçonnable. Plus forte qu'un homme ordinaire, sa part démoniaque faisait d'elle un véritable monstre parfois, mais quand elle contrôlait son pouvoir, elle pouvait être dévastatrice. Elle prétendit s'appeler Elena. Peut-être était-ce son nom, ou son vrai prénom, ou un nom d'emprunt, ou un mensonge ? Qu'en savait-il, et surtout, qu'est ce que ça lui importait ? Tridd ne vit pas le reste de la scène, mais il la devina. Les bruits et les sons étaient assez explicites comme ça. Tridd savait que l'acheteur était mort. Ça ne faisait aucun doute. Le marchand suivit juste après. Les jours et les nuits de mauvais traitement endurés l'avaient poussée à bout. Elle avait envie de sa vengeance, rien d'autre. Finalement, Tridd n'avait pas envie de voir ça.

Tout était fini. Il n'y avait plus un bruit. Les deux hommes étaient morts. Tridd ne voyait toujours la pièce, il ne savait toujours pas ce qui était arrivé au final, mais il s'en doutait. Le loup était encore là, signe que Mei était encore vivante. Ils étaient bien morts donc. Quelques instants après seulement, Tridd sentit sa présence, il entendit des pas s'approcher de sa cachette. Les portes se déverrouillèrent instantanément, comme par magie. La silhouette familière de Mei lui apparut alors. Tridd sourit, mais elle, apparemment, n'était pas de cette humeur-là. Elle avait raison. Il fallait qu'ils s'enfuient à présent. Il était venu pour elle, mais au final, elle n'avait jamais été en danger. Tout ça pour ça. Tridd commençait à croire qu'il était vraiment inutile, quelque soit la situation. Elle lui tendit une main pour l'aider à se sortir de là. Tridd remarqua qu'elle était toujours aussi nue. Il chercha à l'intérieur de l'armoire dans laquelle il était caché. Il vit quelque chose qui l'intéressa. C'était une vieille chemise blanche, un peu trop grande peut-être mais elle ferait l'affaire. Elle lui demanda de se dépêcher. Il prit alors sa main et sitôt sorti de là, il lui mit la chemise sur le dos.

« Recouvre-toi un peu au moins. »

Il regarda alors la pièce avec un peu plus d'attention que tout à l'heure. Il y avait effectivement deux cadavres au sol. L'un semblait avoir était empalé par un énorme pieu qui ne se trouvait plus dans son corps à l'heure actuel. Il avait un trou béant au milieu du corps par lequel s'écoulait encore son sang. L'autre avait le cœur transpercé, à plusieurs reprise, comme si on s'était acharné sur lui. Le premier corps devait être celui de l'acheteur, tandis que l'autre devait être le marchand. Tridd observa le massacre. Tout ce sang. Cela fit remonter en lui d'anciens souvenirs. Des mauvais souvenirs, liés à sa première rencontre avec elle. Du sang et un massacre. Il chassa ces images de sa tête. Il n'avait pas le temps de faire ça pour l'instant. Ils n'en avaient vraiment pas le temps. Ils avaient une fuite à organiser et à effectuer. La mort de ces deux personnes importantes ne resterait pas longtemps caché, on finirait bien par le découvrir, d'une minute à l'autre. Ce n'était qu'une question de temps. D'ailleurs, un des gardes, plus curieux et sans doute intrigué par les bruits puis par le silence pesant, avait descendu quelques marches de l'escalier. Tridd fut prompt à réagir. Il s'était préparé et entraîné pour cette mission. Aucun faux mouvement, aucun geste inutile. Il prit l'arc qu'il avait dans son dos dans les mains et encocha aussitôt une flèche qu'il sortit de son carquois. Si l'homme s'aventurait plus bas dans les escaliers, il se prendrait cette flèche dans un de ses organes vitaux. Il mourrait sur le coup si tout se passait bien. Pas d'alerte donc. S'il ratait sa cible, ils auraient par contre des problèmes.

Malheureusement, une deuxième jambe apparut dans le haut de l'escalier. Deux gardes étaient en train de descendre. Cela compliquait énormément les choses. S'ils voulaient garder une certaine discrétion, il faudrait abattre les deux en même temps. L'esprit de Tridd se mit à bouillonner. Il avait un plan, mais il fallait le mettre en place, et il n'avait pas beaucoup de temps. De plus, ce plan se basait beaucoup sur la chance aussi, le hasard. Les réactions des deux gardes seraient déterminantes. Il devait tenter le coup. Il sentait que Mei, à côté de lui, était prête à aller se battre. Cela ne faisait pas partie de son plan. Il la prit donc par le bras et l'entraîna dans l'ombre, sans lui demander son avis.

« Faites-moi confiance pour cette fois. J'ai un plan. N'allons pas alerter toute la garde tout de suite. »

Allait-elle coopérer ?

Tridd encocha une deuxième flèche. Les deux gardes arrivèrent en bas des escaliers. Ils virent aussitôt les deux corps. C'était là que tout se jouerait. Soit ils criaient et donnaient immédiatement l'alerte, soit, comme Tridd l'espérait, ils se précipitaient d'abord sur les corps pour voir s'ils étaient encore vivant et s'ils avaient besoin d'aide. Quelle réaction ?

Fort heureusement, ils réagirent bien, bien pour Tridd. Chacun se dirigea vers un des corps. Tridd se concentra alors, et sortit de sa cachette. Les deux gardes le virent mais trop tard. Il avait concentré sa magie et combiné deux de ses techniques meurtrières. Deux flèches partirent en même temps, à une vitesse fulgurante. Ils transpercèrent la gorge des deux hommes. Le cri qu'ils allaient pousser resta coincé. Tridd sourit. La voie était libre pour l'instant, et il y avait deux gardes de moins.

« On peut y aller maintenant ! L'escalier semble être sûr à présent. »

Tridd regardait Mei en souriant, en attendant qu'elle fasse quelque chose. Il fallait y aller maintenant.

Tridd était fier d'avoir réussi son coup. Deux morts d'un coup et sans un bruit. Ce n'était pas la première fois qu'il pratiquait ces deux techniques combinées, mais cela lui faisait toujours plaisir et lui donnait de la fierté de voir que c'était efficace. Il n'avait pas travaillé toutes ces années pour rien. Il était un plutôt bon archer. Son père aurait été fier de lui. Mais il n'avait pas le temps de vraiment penser à ça pour l'instant. Alors qu'il avait préparé et lâcher ses flèches, Mei avait également agi. Elle avait apparemment invoqué un autre des ces loups, répondant au nom d'Anubis. Quel nom bizarre … Il avait foncé sur les deux gardes. Tridd avait d'abord eu peur que le loup détourne leur attention, ou qu'il les attaque. Il avait d'abord pensé que Mei avait tellement peu confiance en lui qu'elle se sentait obligé de le faire à sa place. Mais finalement, le loup avait traversé les deux gardes sans même faire autre chose. Les deux gardes étaient finalement morts. Tout s'était bien passé.

Alors qu'il avait suggéré que la voie était libre, des cris se firent entendre. Des cris de terreur et de douleur. Des cris de morts et de blessés. Des cris de panique aussi. Anubis, apparemment, faisait un beau carnage là-haut. Au diable la discrétion. Mei l'avait envoyé en avant-garde, pour nettoyer les lieux. Ça valait le coup d'essayer de ne pas alerter tout le monde. Encore une fois, Tridd se sentait bien inutile et incompétent. Ses pouvoirs ne faisaient pas le poids face aux siens, c'était sur. Même ses paroles semblaient le rabaisser. D'après elle, il y avait en tout dix gardes dans ce bâtiment. Elle en avait tué huit en si peu de temps, sans avoir même à bouger, juste en invoquant une de ses créatures. Tridd n'en avait eu que deux seulement, en prenant beaucoup plus de temps.

Pendant qu'Anubis s'amusait là-haut à faire un petit massacre, Mei et Tridd furent seuls quelques instants. Mei en profita pour se coller contre lui et déposer un baiser sur sa joue avant de repartir tranquillement. Tridd fut un peu gêné mais apprécia néanmoins ce contact éphémère. Sa peau douce, il l'avait un peu oublié, mais cela lui avait manqué. Elle qui était beaucoup plus forte que lui, elle lui avait manqué. Il ne se l'avouerait pas, mais c'était un peu le cas. De plus, elle l'avait remercié. Ce n'était pas grand chose mais cela fit plaisir à Tridd. Enfin une marque de reconnaissance.

Mei annonça qu'ils étaient à présent bien tranquille avant que d'autres gardes arrivent ici pour constater l'étendue du massacre. Anubis revint quelques minutes après. Tridd n'aurait pu vraiment interpréter ses expressions. Il ne savait même pas si les loups fantomatiques de Mei pouvaient ressentir ou non des émotions, s'ils pouvaient être satisfaits de ce qu'ils accomplissaient. Dans tous les cas, celui-ci semblait presque content, fier. On avait l'impression qu'il littéralement baigné dans le sang. On pouvait également presque croire qu'un sourire se dessinait sur ses lèvres. C'était une impression très étrange qui mit Tridd assez mal à l'aise. Il y avait une sorte de perversité malsaine qui se dégageait de cette créature, un goût pour le sang très prononcé. Mei se baissa et félicita sa créature invoquée, en la caressant doucement, affectueusement. Le loup disparut presque aussitôt après.

Tridd fixait encore l'endroit occupé par le loup lorsque Mei le héla. Elle était en train de monter les escaliers. Tridd était encore un peu troublé mais il devait se reprendre. Il avait encore cet endroit à fuir, s'éloigner de cette ferme, lieu du massacre qu'ils avait perpétré. Il monta donc les escaliers, à sa suite. Elle passa dans les pièces du haut sans s'arrêter. Tridd lui ne put s'empêcher d'être un peu plus mal en traversant ses salles. Il y avait du sang un peu partout. Anubis avait apparemment fait du bon boulot, mais s'il s'était un peu lâché et avait fait durer le plaisir pour certains. Certains des corps étaient complètement déchiquetés, la plupart des hommes défigurés. Un véritable massacre sadique. Il voyait de quoi étaient capables les loups invoqués par Mei et cela lui faisait peur. Il ne pouvait rien contre ses pouvoirs. Il était à ce moment heureux d'être plutôt son allié que son ennemi.

Il parcourait les salles une à une, contemplant à chaque fois le même spectacle. Il finit par arriver à la sortie du bâtiment. Là, Mei l'attendait un peu plus loin, à l'entrée de la ferme. Tridd la rejoignit immédiatement. Il s'en était sorti vivant et elle aussi. En fin de compte, c'était une réussite. Sa petite mission avait été couronné de succès. Même si Mei aurait pu s'en sortir seule et bien mieux que si Tridd s'en était mêlé. Il voulait néanmoins s'assurer que tout allait bien.

« Je suis content de te revoir Mei, même si j'avais espéré te recroiser dans une autre situation. Tu-... »

Tridd s'interrompit dans ses propos. Alors qu'il marchait tranquillement, il entendit quelque chose craquer sous sa chaussure. Il baissa les yeux et vit ce sur quoi il avait marché. Il y avait des osselets et des morceaux de chair, au milieu d'une grande flaque de sang. Mei s'était arrêté en plein milieu de celle-ci. Elle ne semblait absolument pas dégoûtée mais Tridd lui avait du mal à avancer plus. Il ne savait pas d'où venait tout ce sang et cela ne lui disait rien qui vaille. Il n'y avait aucunes raisons qu'il y ait tout cela. Cela l'inquiéta un peu.

« Tu- ... tu as vu tout ce sang ? Et ces restes de- … humains ? »

Tridd se sentait mal. Il se sentait observé. La chose qui était responsable de ce massacre était encore là, que ce soit un humain ou une bête féroce. L'intuition de Tridd lui indiquait de ne pas rester ici. Ou de ne pas s'endormir et de rester méfiant. Il sortit donc son arc et encocha directement une flèche, histoire de ne pas être surpris.

« Quelque chose rôde par ici, je le sens ... »