" Bienvenou, étranger "

Ledha tiqua. Qu'il détestait cet accent du sud, transformant les "u" en "ou" et les "oi" en "é". Il parvint à garder son calme. On évite de faire le fou devant un chef de guerre nomade, en plein dans sa yourte roulante, et ses douze gardes d'élite.

Il y avait aussi la demi-douzaine de suivantes complètement nues qui se prélassaient autour du chef de guerre et de Ledha. Trois d'entre elles étaient autour du Khan, l'une se frottant contre lui se manière particulièrement explicite. Les yeux de l'érudit étaient fixés sur son interlocuteur. Il était assis sur ses genoux, équipé et armuré, son fauchard sur ses genoux.

" Etant donné votre agréable compagnie, Khan, je ferais en sorte de ne pas vous déranger et d'aller droit au but. Qu'êtes vous prêts à payer, et pourquoi 200 personnes dont une cinquantaine de soldats auraient besoin de moi pour un simple voyage ? "

Le Khan le regarda quelques instants, et répondit tout en pelotant le fessier d'une courtisane.

" Mes hommes craignent les terres désolées de L'est. Elles sont remplies d'orcs, de Dothrakis, de morts et de barbares. Même nous sommes... "civilisés" comparé à eux. Un magicien de votre talent serait un excellent gage de survie. "

Ledha prit un coussin et le placa dans son dos, avant de s'allonger, fixant le toit de la yourte-roulotte. Cela aurait été impoli dans d'autres circonstances, mais il savait que le jeune Khan en face de lui se fichait bien du protocole.

" Quel est le piège ? "

" Aucun. Vous voyagez avec nous, impressionnez les éventuelles menaces avec votre magie, et on vous guide là ou vous voulez aller. Vous serez logé et nourri. "

" Les barbares doivent être vraiment terribles si même les Hyrkaniens se retrouvent obligés de faire appel à des mercenaires. "

" Nous pourrions effectuer la traversée sans vous. Mais je n'aime pas les risques et les morts inutiles. Maintenant, disposez, s'il vous plaît. "

Ledha obéit et s'inclina en signe de respect envers le jeune Khan. La plupart des Khan étaient des êtres assez méprisables et brutaux, même s'il fallait reconnaître qu'ils vivaient dans un environnement particulièrement hostile. Celui là semblait respectable, à première vue. Avec un peu de chance, il aurait droit à un voyage tranquille.

Il descendit de la yourte-roulotte, qui portait ce nom, car juchée sur 4 immenses roues, tirées par une sort de sanglier géant. Autour, de nombreuses petites tentes et plusieurs dizaines de silhouettes d'hommes et de femmes prêts pour un départ prochain. Avec tout autant de chevaux. Il fit quelques pas en dehors du camps, salué par quelques soldats respectueux. Son regard se perdit dans le loin, l'horizon, les étoiles.

Des barbares, hein ?

Et oui, il y a des contrées et des langues qui permettent au "terme" barbare d'insuffler crainte à qui viendra l'écouter. Cependant, lorsque vous fiez à fiables personnes, lorsque vous écoutez avec discernement, et surtout, lorsque vous savez vous même un certain nombre de choses sur ce thème plutôt large, il ne serait pas étonnant que vous veniez à sourire en vous remémorant certains souvenirs et autres histoires.
Dans tous les cas, Lilith ne put que sourire en pensant au fait qu'elle fut nommée barbare plusieurs fois. Car si elle eut porté ce rustre nom, ce n'est pas pour de sanglants méfaits, ni même pour un manque imprudent de tenue (bien qu'elle pue et aime sincèrement fouiller ses narines du bout de ses ongles incrustés de bien des crasses) mais bien pour son manque de savoir et sa capacité à se perdre dans les discussions devenant compliquées.

Son retour sur les terres connues de Feleth est récent, et ses souvenirs lui rongent l'esprit. Certains sont bons, d'autres moins. Parmi ces derniers, on reprendra certainement une fâcheuse discussion avec un marchand auquel elle tentait de vendre quelques peaux et viandes légèrement rendues invendables par leur condition de transport. (un sac de cuir chauffé par le soleil et secoué par les pas d'une barbare qui aime courir n'incite jamais à être nommé transport de bonne augure.) Ce marchand au langage aiguisé remettait en cause la totalité du caractère de notre héroïne qui, malheureusement, ne semblait rien avoir d'un chasseur d'exception, d'une guerrière à sang froid, et encore moins d'une marchande digne de ce nom. Il se moquait à la moindre offre qu'elle lui faisait et riait de son matériel fait main.

La seule chose que ce marchand eut faite avec de bonnes intentions, c'est lui offrir un livre supposé apprendre les rudiments du métier de tanneur à la belle blonde, qui se retrouvait désormais avec un poids inutile auprès d'elle puisqu'elle n'eut jamais su l'art des lettres. pauvre d'elle, dira-t-on.

Encore heureux, nous sommes en des temps et des lieux où l'intellect ne mène pas encore à meilleurs conditions qu'au travaux manuels, auxquels Lilith excelle sans problèmes. Elle était d'ailleurs à la recherche de la dépouille d'un oiseau tué en plein vole il y a quelques secondes, lorsqu'elle surprit le lointain campement de voyageurs, plutôt impressionnant de par le nombre de personnes qui le faisaient vivre, derrière les champs dans lesquels elle savait se balader, dos si courbé qu'on ne pourrait la voir sans savoir à l'avance qu'elle était là, arc à la main, prête à se défendre du moindre inconnu sonnant une charge hostile.

"Qu'est ce donc ..?" Pensa-t-elle. Elle ne comprenait pas la présence aussi nombreuse de gens en ce territoire abandonné à la nature.

Le départ, à la surprise générale, se fit dans la nuit. Pour quelle raison, Ledha l'ignorait, et, au vu des regards ensommeillés de la plupart des membres du clan, il n'était pas le seul. Même après plusieurs discussions, il ne fut pas plus avancé, forcé de suivre tout ce monde. Le chef des éclaireurs lui fit signe de venir, et expliqua rapidement à Ledha que le Khan avait eu un cauchemar dans lequel des hordes de barbares les attaquaient durant la nuit.

" Et c'est à cause d'un cauchemar que tout le monde se déplace ? "

" Oui. Personne ne conteste les décisions d'un Khan. "

Il laissa Ledha, regroupant ses éclaireurs. L'hémomancien passa sa main sur son visage, déja fatigué de cette mentalité. *La nuit va être longue* pensa t-il pour lui même. Il trotinna vers le chef des éclaireurs, qui scrutait les alentours d'un air méfiant.

" Un problème ? "

" Un de nos hommes nous dit qu'une personne nous a observé un certain temps. Peut-être un éclaireur ? "

" Il est certain de ce qu'il dit ? "

" Il n'a rien vu, mais autant ne pas prendre de risque. C'est l'instinct. "

Ledha haussa un sourcil circonspect. Pour l'esprit civilisé de l'érudit, l'instinct, le sixième sens et autres choses de ce genre étaient de simples croyances primitives auxquelles il n'accordait aucun crédit. Il haussa les épaules, et se mit à marcher en direction de collines alentours. Il dit aux éclaireurs qui s'inquiétaient de son départ qu'il restait à portée de la caravane, mais souhaitait marcher seul.

Personne ne l'en empêcha. On ne reste pas sur la route d'un mage, surtout de la réputation de Ledha. Aussi le laissèrent-ils tranquille. Il les rassura en leur disant que s'il était tué, alors, ils pouvaient se préparer à affronter une armée, sous-entendant que sa puissance était telle qu'il ne craignait rien que ce que le pays pouvait lui envoyer.

Marchant seul dans la nuit, il se posta en haut d'un petit promontoire, observant la grande caravane se mettre en mouvement, à 300 mètres de lui, les éclaireurs se déployant devant, tous à portée de voix les uns des autres.

La demoiselle eut enfin trouvé l'oiseau qu'elle avait tué plus tôt, et l'ouvra avec son petit couteau qui coupait étonnamment bien. Elle en avala quelques morceaux choisis avec finesse et en arracha minutieusement chaque plumes, jusqu'à ce que sa concentration partit en poussière au profit de l'écoute d'un brouhaha dérangeant ; le déplacement de la troupe remarquée plus tôt.
Tout ce peuple avait décidé, bizarrement, de se mouvoir en pleine nuit, alors qu'à son arrivée là, Lilith aurait jurée qu'ils comptaient rester quelques heures encore. Interpellée par cet évènement, la jeune femme écarta quelques brins parmi les milliers qui faisaient le champ dans lequel elle avait établi résidence pour cet instant et observa la scène.

Quand tous ces gens semblaient être liés les uns aux autre par mère nature, leurs sang, ou autres choses auxquelles on ne saurait donner nom ; un homme au regard vide (selon notre héroïne) se détachait de la masse. Une posture fière, un air posé, calme, et un physique considérablement différent en faisait un être à part du reste de la foule en mouvement.
De plus, cet homme-là ne suivait pas vraiment la même direction, la même formation, et le même rythme que ses compagnons. Il s'écartait légèrement pour se mettre en hauteur...

Pour observer la lune ? Non. Il était dos à l'astre qu'adorait la chasseuse. Non, il observait les champs, le panorama ; mais sans le voir vraiment.
Il cherchait, il guettait. Il enquêtait sur la présence d'un intrus. Lilith le sentait. Elle sentait à une centaine de mètres comme elle le fait pour les bestioles qu'elles chasse la respiration de l'homme se freiner, la concentration l'envahir. Il était tranquille sans l'être.

Cela ne rassura pas la blonde, qui mit sa capuche et couvrit donc sa crinière qui reflétait bien trop fort la lune à cette heure tardive qui lui faisait lumière incroyablement belle. Quel dommage que l'on ne puisse l'observer gentiment, trop oppressés par la masse certainement stressée et stressante par la présence qu'est la sienne ! Elle devait faire ainsi malheureusement, et fit donc quelques pas, arc bandé, vers sa cible qu'était l'homme inquiété... Si seulement il l'était.

Elle avançait tel un chat, slalomant entre les blés, évitant de les faire bouger de façon trop significative, toujours baissée pour ne pas être visible par sa proie, flèche pointée sur cet homme, jusqu'à comprendre qu'à son prochain pas sa présence serait dévoilée à la lumière nocturne, paradoxalement blanche.
Elle avala sa salive dans un bruit qui lui semblait assourdissant compte-tenu de la situation, et avança silencieusement, mais aux yeux de l'intéressé qu'elle gardait toujours en joue. Ses yeux bleus étaient brillants d'intelligence... D'une intelligence sauvage. Alors que ceux de ce gars là étaient décorés de malice. Un trait qu'elle eut toujours beaucoup de mal à apprécier chez les gens.

Soudain, d'entre les lèvres pulpeuses de la chasseuse sortit ;

"Que me veux-tu, pourquoi me cherches-tu ?"

Car elle était sûre que cet homme cherchait après elle. Et si elle se trompait, elle se serait mise en danger pour rien... Chose désagréable, bien que quotidienne pour cette pauvre femme.

Ledha s'immobilisa lorsqu'il entendit la voix. Lentement, d'un air un peu tendu, il se tourna vers la responsable de cette question. Car la voix était indubitablement féminine.

"Que me veux-tu, pourquoi me cherches-tu ?"

Ledha, bien qu'il soit un grand magicien aux énormes pouvoirs, était particulièrement limité sur certains points de vue. Entre autre, la perception. Incapable de percevoir la magie, il n'avait en plus que les sens d'un homme de la civilisation. En clair: faibles, comparé à une "barbare", ou même comparé à un simple éclaireur. Cette femme s'était approchée de lui, et il n'avait rien remarqué, ni vu venir. Elle aurait pu lui tirer dessus et lui transpercer la gorge sans qu'il ne puisse éviter cela.

Même si ca n'aurait pas suffit à le tuer. Elle avait les yeux bleus, tout comme lui, et les siens plongèrent donc naturellement dans ceux de la femme. Il se détendit peu à peu. Si elle s'était approchée pour parler, elle n'avait pas d'intention hostiles, à priori. Et même si c'était le cas...

Cette femme l'intéréssait. Il décida de s'asseoir, fixant l'environnement devant lui, sans la regarder, parfaitement détendu

"Si je te regarde, les éclaireurs vont se douter que je suis avec quelqu'un et vont venir. Je prefère que nous soyons seuls." dit-il pour se justifier.

Il la regarda du coin des yeux. Elle était toujours sur ses gardes, et, en reniflant un peu, il pouvait discerner l'odeur typique des gens ayant une absence d'hygiène, et une absence totale de considération pour ce genre de choses. Outre ses deux yeux bleus, il pouvait discerner quelques mèches d'une chevelure blonde en bataille et des lèvres pulpeuses dont la seule vision équivalait à milles promesses de baisers fougueux sublimes, ce qui le fit rougir. Même s'il ne pouvait pas distinguer grand chose, elle ne semblait pas porter beaucoup de vêtements. Le strict minimum, qui couvrait à peine son corps et ferait hurler les personnes les plus pudibondes.

Une barbare... Ledha n'était pas un sociologue expérimenté, et tout ce qu'il connaissait d'eux étaient les clichés habituels. Des gens sauvages, peu civilisés, encore en phase avec la nature, et peu enclins aux discussions interminables. Préférant les réponses claires aux évasives. Bien, autant ne pas la vexer alors.

" Je te cherche, car ces hommes que j'accompagne ont peurs des gens de ton espèce. Ils prefèrent voir avant d'être vus. Mais je ne te veux aucun mal. Je ne suis pas un combattant. "

Il se tourna franchement vers elle cette fois.

" Je m'appelle Ledha. Quel est ton nom jeune fille ? "