Au nom du mal... [Dernière partie de l'Aube sanguine / Solo]

Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis les événements de l'Aube sanguine... Plusieurs lunes étaient passées dans le ciel étoilé de Feleth...

" ... Et lorsque l'éclipse sanguinaire poindra... Les ombres trembleront... "

Une rumeur... Aussi folle que surprenante, s'était mise à circuler dans les terres les plus éloignées du fief crépusculaire. Une rumeur, subtile et qui se plaisait à disparaître lorsque les chevaliers assombris patrouillaient, mais une rumeur vivace. La disparition de l'Ombre.

" ... Au centre de ce soleil noir, s'éveillera l'épée du néant, esprit dévoreur de mondes... "

Pourtant, chaque fois qu'un sbire du crépuscule se faisait capturer, chaque fois qu'il se retrouvait à l'agoni, dans une situation où le mensonge ne pouvait exister... L'individu persistait. Le régent du Crépuscule veillait toujours sur les siens. Et lorsque sa colère s'éveillera, il dévorera ceux qui oseront se dresser sur sa route.

" ... Flammes crépusculaires, ailes faites de fumée, de son souffle une nouvelle terre sera formée... "

Conrad soupira longuement en refermant le grimoire qu'il était en train de lire. Le paladin, accompagné par quelques membres de l'église du Solstice, avait entamé la lecture des textes impies appartement à la secte mystérieuse s'opposant à l'Ordre du Crépuscule. Des fous contre d'autres fous. Voila ce que l'homme aux yeux d'argents pensait. Depuis qu'il avait rejoint sa petite bande d'inquisiteurs, et qu'il s'était aventuré sur les terres "dominées par l'Ordre du Crépuscule", le paladin n'avait cessé de se questionner sur le côté mystique qui entourait l'organisation crépusculaire. Ses membres étaient tous mus par une foie aveugle envers leurs dirigeants, bien plus que ne pouvaient l'être les plus fanatiques de l'église du Solstice, mais pourtant... Conrad doutait. Il doutait de la légitimité des légendes qu'on lui avait raconté. De cet homme changé en démon capable de rayer une ville d'un claquement de doigt, de ce démon camouflé en homme capable de ranimer des cités entières à la vie tout en soumettant ses créatures abjectes à sa volonté. De ce cauchemar envahissant le cœur de tous les faibles osant profaner les terres sombres, et enfin de ce géant de foudre et de lave, titan au service de l'Ombre et du Squelette, menant une cabale aussi redoutable qu'une colère divine elle même. Tous ces mythes n'étaient pour lui qu'une manière intelligente de régner sans faille sur les peuples les plus faibles de Feleth. Sans parler du fait que cette religion, profondément ancrée dans le cœur de ceux qui vénéraient le crépuscule, permettait une main d'oeuvre inépuisable, et des combattants redoutables. On disait, parmi les rumeurs, qu'un assombri valait au moins dix hommes au combat. Si Conrad de son expérience avait pu s'apercevoir d'une véracité relative à ce propos, il ne pouvait enlever le fait que les partisans de la secte restaient aussi dangereux qu'un soldat d'élite, même les deux bras coupés.

Quittant la tente dans laquelle il se trouvait, le paladin observa le village qui se trouvait en contrebas de la position que l'inquisition avait choisi pour analyser la situation. Enfin, il était assez amusant que les membres accompagnant le jeune homme se qualifie encore d'inquisition, vu le nombre de fois où ils avaient désobéis aux ordres de leur chef suprême et grand maître, officiellement car c'était Solstice qui s'était adressé directement à eux. La vérité? La plupart des joyeux lurons se trouvant autour de Conrad étaient des personnes ayant vécu des traumatismes surnaturels, ou bien ayant partiellement perdu la raison en observant ce que Solstice, justement, réservait comme sort à ceux qui se détournaient de sa voie. Le soleil entamait alors son ascension, et les oiseaux commençaient à chanter gaiement, tandis que le village s'éveillait peu à peu. D'ici, il était impossible de deviner que ce petit hameau paisible appartenait à l'Ordre. A vrai dire, seules les bannières présentes sur les fortifications de fortunes montraient la faction "protégeant" les villageois. La mâchoire du paladin se resserra jusqu'à ce qu'une douleur vive ne le force à se détendre. Il lui était impensable qu'on ose faire passer cette bande de profonds malades pour des hommes bons. L’oppression des chefs de l'Ordre était réelle, et bien que certains rapports officiels démontraient que bon nombres de peuplades considéraient la secte comme une organisation divine veillant sur eux, Conrad était certain au fond de lui qu'il n'en était rien, et que seuls le pouvoir et la violence intéressaient l'Ombre et le Squelette.

Cependant, le jeune homme n'était pas fou, et il y a de ça quelques mois, jamais il n'aurait osé s'en prendre à cette force, certes composée de personnes complètement folles, qui semblait invincible. Les exploits de Béolan l'avaient prouvés, lorsque l'Ordre passait à l'action, les choses devenaient affreuses. Alors, pourquoi décider de s'attaquer à cette montagne immuable? Et bien, les événements de la fameuse Aube sanguine, avaient changé la donne. Tout était parti d'un seigneur, une fois l'attaque de l'Aube réalisée, qui avait refusé un traité d'alliance avec les forces crépusculaires. Au refus du nain engraissé qui dominait la cité, tous s'attendaient à une fin atroce, menée par la cabale et l'Exécuteur de l'Ombre. Cependant, même si une fin atroce avait effectivement rencontré les habitants de ce bourg malchanceux, ce n'était pas la cabale qui était venue, mais des troupes de l'Ordre, et des revenants, menés par quelques nécromanciens zélés. La punition n'avait pas été instantanée, et avait laissé assez de temps à la moitié de la ville de fuir la cité, et d'ainsi survivre à l'attaque. Cette historie s'était répandue comme le feu rongeant la forêt, et quelques jours plus tard, un autre seigneur, possédant plus grande armée, refusa également. A nouveau, l'Ombre ne se montra point. C'est ce qui avait motivé Conrad, cette possibilité, certes infime, que l'un des deux régents ait disparu, ou soit peut être mort. L'Ordre restait cependant la plus grande menace que la paladin ait pu observer, et il était plus qu'évident qu'il frappait peu à peu dans un nid de frelons, risquant l'éveil de ces derniers à tout instant.

Deux villages, avaient ainsi été "purgés" des suivants de l'Ordre, le zèle improbable des partisans crépusculaires ne marquant visiblement pas toujours l'entièreté de la population, les gardes et personnels religieux étant pourtant toujours du côté de la secte. Ce petit hameau allait être le troisième à bénéficier de la libération du Solstice, et Conrad avait hâte de pouvoir de nouveau croiser le fer avec certains guerriers du crépuscule. Une bonne heure passa ainsi, la petite troupe se préparant peu à peu au combat. Finalement, ils descendirent au zénith vers le village, Conrad à la tête de son équipe.
L'arrivée fut surprenante. Aucun garde, aucune opposition n'attendait les justiciers. Il n'y avait dans le village que des paysans, s'affairant à leurs tâches respectives sans prêter plus attention que cela au groupe venu perturber le calme du hameau. Faisant avancer son cheval au pas, Conrad se rendit compte qu'il retenait sa respiration. Tentant de retrouver son calme, les sens du paladin restaient cependant en alerte constante. Il y avait en cette terre quelque chose de malsain, et le guerrier le sentait. Mais pourtant... Aucune force armée ne s'opposait à eux, et les villageois qui daignaient lever la tête de leurs récoltes leur souriaient et faisaient signe, comme s'ils saluaient de vieux amis.

- Elle est mignonne la petite boulangère, là bas...
- Tobias, reste concentré veux-tu? N'oublie pas que nous sommes en territoire hostile.
- Hostile? Allons Conrad, regarde les... Et puis, elle a tout l'air sauf hostile la petite là... Regarde moi ces beaux yeux d'émeraudes et cette poitrine... Je suis juste qu'elle veut me montrer comment on enfourne par ce coin!
- Tobias!
- Roo, ça va l'ami, tu me connais, je fais toujours attention, pas vrai?
- Il a raison Conrad, tu devrais te détendre un peu, c'est toi qui va déclencher des tensions, à force d'être aussi nerveux.
- Je reste méfiant, Amalia, c'est différent.
- Appelle cela comme tu le désires, mais tu ne profites même pas d'une des rares fois où nous tombons sur un village qui n'est pas rempli de gardes complètement cinglés...

Conrad soupira longuement sous son heaume. Il était inutile de tenter de raisonner ses deux camarades. Même si, dans le fond, ces derniers avaient peut-être raison. Des conflits lointains avaient peut-être forcé les troupes stationnées ici à quitter le village pour participer à l'effort de guerre crépusculaire? Ou bien l'Ordre était seulement arrivé comme les émissaires du Royaume par le passé, et avait "annexé" la ville assurant une grande protection contre une part des revenus produits?

Une silhouette força le paladin à s'arrêter net. Sur la place du village, assis par terre, jouait un enfant, qui semblait être évité par le reste du village. Mettant pied à terre, Conrad se dirigea vers l'enfant, la lame au clair. A quelques mètres de sa position, le paladin fut saisi d'effroi pour la première fois de son existence. Un enfant, d'à peine sept ans, s'était retourné vers lui, le fixant de ses yeux améthystes alors qu'une marque tristement célèbre ornait son front.

- Tu sais.... Mon père s'est beaucoup demandé s'il fallait attendre encore un peu, ou arrêter de jouer... Conrad-de-la-rivière-pourpre.

La poigne du paladin se resserra sur sa lame, alors qu'il avançait d'un pas résolu.

- As-tu seulement réfléchi aux conséquences de tes actes, paladin? T'es-tu seulement demandé si tu n'attaquais pas plus gros poisson que ta petite canne ne pouvait le supporter? Et surtout, surtout... Pensais-tu vraiment, que l'Ombre, était morte?

Cette dernière phrase glaça le sang du paladin, d'autant qu'elle s'était accompagnée d'un cri rauque et particulièrement bruyant, puis des rires de l'enfant.

- TOBIAS!

Sprintant vers l'origine des cris, plusieurs formes ombreuses se dressèrent sur la route de Conrad, le forçant à les balayer grâce à son bouclier ou divers coups de marteau. Chaque forme écrasée lâchait un rire moqueur et enfantin, similaire à celui qu'avait poussé l'enfant plus tôt. Au détour d'une ruelle, le jeune homme aperçut enfin la forme de son ami, avant de s'arrêter net, hurlant face à l'horreur qui lui faisait face. Un corps, séparé en cinq morceaux distincts et étendus au bout de divers pics sombres représentait le dit Tobias. En dessous de cette sculpture macabre, la boulangère qui se trouvait dos au paladin, ricanait tout en buvant le liquide carmin s'écoulant du cadavre au dessus d'elle. Fou de rage, le paladin s'élança, frappant la jeune femme à multiples reprises, lui arrachant des rires tout aussi sinistres que ceux de l'enfant. Lorsque le corps tuméfié s'écroula sur le sol dans son propre sang, Conrad le retourna du bout de son marteau, titubant par la suite en arrière. Le corps écroulé et mis à mal, était celui de son amie.

- Tu ne réfléchis pas. Paladin.

Furieux, le jeune homme se retourna, observant son interlocuteur. L'enfant aux yeux d'améthystes, debout au bout de la ruelle et souriant allègrement, restait pourtant immobile, les mains croisées l'une dans l'autre.

- POURQUOI? VOUS ETES DES MONSTRES! QU'AVEZ-VOUS FAIT?

Un rire sinistre s'échappa de la gorge du garçon.

- Nous? Rien. Tu ne peux t'en vouloir qu'à toi même Conrad, tu es celui ayant chassé l'origine d'un mal que tu ne connais pas. Tu es celui qui a causé leur mort, poursuivant une rumeur stupide, ne te posant même pas la question la plus simple du monde... " Et si... L'Ombre ne faisait que jouer, simplement? "

Les doigts du paladin s'écartèrent, alors qu'il lâchait son arme et tombait à genoux.

- Ce... Ce n'est pas un jeu. Vous êtes des meurtriers...
- Et pourtant... Tu es celui qui porte la mort de son amie sur la conscience, comme elle était celle qui portait la mort de ton cher Tobias sur la sienne. Vous avez choisi un chemin chaotique, et avez rencontré sa nature, sans l'assumer.
- Que... je ne...
- " ... Au centre de ce soleil noir, s'éveillera l'épée du néant, esprit dévoreur de mondes... "

Le regard de Conrad se dirigea vers les cieux, où l'obscurité régnait. Seul était visible un soleil noir, transparaissant dans un voile obscur. Lorsqu'il baissa de nouveau la tête, Conrad remarqua alors qu'il n'était plus dans le petit hameau, mais dans le tout premier village que lui et ses amis avaient voulu "purger". Tout était comme à la fin de leur "brillant assaut" excepté que des rivières de sang s'écoulaient sur le sol, et que l'obscurité régnait dans la zone. Le sang qui coulait, le jeune homme savait qu'il ne s'agissait pas de celui des hommes du crépuscule, mais de celui de ses troupes. Pourquoi n'avait-il pas remarqué plus tôt qu'ils étaient moins nombreux? Pourquoi le fait de n'être qu'une poignée à s'attaquer à la plus grande menace que Feleth rencontrait ne lui avait pas semblé étrange? Pourquoi était-il retenu à quelques centimètres du sol, par divers lianes sombres?

- Vous êtes dans mon esprit depuis votre attaque... Conrad-de-la-rivière-pourpre. Je sais tout de vous, et vous ignorez tout de moi. Vous avez osé attaquer notre ordre, mus par une rumeur que nous avions nous même propagée.
- Je...
- Et pire encore pour vous... Vous étiez une partie de son plan...

Une fumée passa alors entre l'enfant et Conrad, lui glaçant le sang. Tout son corps sembla réagir à ce qui venait de le traverser, et il ressentait de multiples brûlures alors qu'aucun mal ne semblait lui avoir été fait.

- As-tu peur... Conrad?

La fumée repassa devant lui, formant une tornade pendant quelques instants avant de se déplacer de nouveau pour passer dans son dos. La voix éthérée résonna alors dans son esprit.

- Sens-tu ce froid délicieux te parcourir la chair, grignoter tes os et tes muscles, avant de finalement atteindre ton cœur pour l'étreindre dans ce cocon de givre?

L'enfant recula alors, ricanant de plus belle avant qu'un écrin de fumée noire ne le fasse disparaître dans le néant, et que les corps de ses amis ne s'écroulent devant lui, suivis par les têtes tranchés de tous ceux qui les avaient accompagnés. Un cri étouffé s'échappa de la gorge du jeune homme.

- N'aie crainte... Tu survivras. Je t'ai choisi, Conrad.

Tentant de se débattre, le paladin déclencha le rire de cette voix terrifiante, augmentant le stress qu'il éprouvait déjà. Devant lui, la fumée refit son apparition, se solidifiant peu à peu alors que le sol semblait givrer. Une faucille d'un rouge écarlate quitta la fumée pour se planter à quelques centimètres du paladin, retenue par une chaîne qui la tira vers la fumée. Ce fut ensuite une lanterne qui quitta les brumes sombres, suivie par deux bottes, puis les griffes écarlates tenant la chaîne de la faucille et la lanterne. L'instant d'après, la fumée se dissipait, révélant le Régent du Crépuscule. Les yeux de Conrad s'écartèrent, alors qu'il détaillait celui dont il avait tant entendu parler. Il n'avait rien d'un humain...
Une armure détaillée ornait le corps de l'Ombre, jusqu'à ses avants-bras où les gants semblaient avoir fusionnés avec les griffes de leur propriétaire. Au niveau du cou, une fumée crépusculaire s'échappait de l'armure et soulevait un crâne démoniaque dont le front était orné d'une rune d'or. Trois tentacules disparaissant dans les brumes formaient la chevelure du démon. Pour le première fois de sa vie. Conrad pria le Solstice.

Marchant silencieusement sur le sol, l'Ombre s'arrêta à environ un mètre de sa victime, s'empressant de rire face aux prières du paladin. Le fils du régent avait visiblement brisé l'esprit de ce pauvre homme, et Darion n'allait rien arranger. Levant sa paume, la magie corruptrice du souverain crépusculaire se dirigea vers le paladin, pénétrant son corps comme le venin d'un serpent ayant enfin attraper sa proie. Une lueur verte apparut alors dans les yeux de Conrad, qui semblait hébété. Libérant les liens sombres qui l'entravaient un peu plus tôt, Darion fixa le pauvre homme.

- Tu vas marcher vers le Nord. Jusqu'à ce que tes pieds saignent. Lorsqu'ils saigneront, tu marcheras encore, cherchant à atteindre la plus grande ville que tu puisses. Une fois cette dernière atteinte, passe la garde, et va voir le seigneur local. Raconte lui ce que tu as vécu, la mort de tes amis, tout. Sois le héraut de notre Ordre, et lorsque toute la cour de ce pitoyable seigneur t'auras entendu, TUE LE! TUE LE ET TRANCHE TOI LA GORGE! Et qu'au nom du mal... Tous l'apprennent... L'Ordre du Crépuscule dominera ce monde.

Un rire éthéré accompagna la fin de la phrase du régent crépusculaire, alors qu'il disparaissait dans une brume bien plus épaisse qu'auparavant, laissant le voile obscur se rompre en même temps qu'il ne s'en allait. Seul demeurait par la suite Conrad, à genoux, dans un village abandonné. Se relevant avec peine, le paladin entama sa marche vers le Nord doucement, traînant les pieds et son marteau qu'il avait récupéré. Et dans la tête du jeune homme, parmi les centaines de voix qui lui répétaient encore et toujours son futur discours, une seule perçait l'esprit du paladin comme une lame aiguisée.

L'Ombre était toujours présente sur Feleth.