Assis sur l'un des deux trônes de Cœur-Ébène, Yvan ricanait machinalement alors que ses yeux d'argent fixaient le vide. De sa vision distordue, le fils de l'Ombre se moquait très probablement des tourments qu'il infligeait à un de ces jouets, loin en dehors des murs de la cité sombre. Au bout de quelques instants, le garçon tourna la tête légèrement sur le côté, son sourire disparaissant peu à peu alors qu'il analysait le siège vide. Depuis le départ de son père pour le domaine d'Orfol, la vie s'était faite bien plus ennuyeuse. A vrai dire, le départ du Squelette pour son manoir avait attristé l'enfant. Le "collègue" de son paternel ne passait plus qu'occasionnellement à la cité, réglant diverses affaires administratives. Pour peu, Yvan aurait pu se sentir seul, à gérer la partie "ombragée" de l'Ordre durant cette disparition. Evidemment, le gamin n'était pas inquiet. Il avait déjà vécu cette scène, avait déjà vu ce que son père faisait. Mais il devait l'avouer. Il s'ennuyait incroyablement. L'Ordre semblait, mis en pause, en dehors des projets personnels du Squelette. Fort heureusement, les assombris s'acharnaient à accomplir la tâche qui avaient été la leur, toujours dans le même fanatisme caractéristique des membres de l'Ordre. Au fond, Yvan était peut-être un peu trop dur envers Carl, car il savait que cela n'était pas évident pour lui non plus. Son principal allié, celui qui avait construit à partir de rien tout leur empire, manquait à l'appel. Il avait disparu, soudainement, comme si le reste ne comptait plus. Pour peu que son père ne lui ait parlé de sa mission, et de ce qui l'attendait dans le Domaine, il aurait toutes les raisons du monde de penser à un simple abandon. Un abandon qui devait faire mal. Enfin, aussi mal qu'on puisse atteindre le cœur non existant du maître nécromancien. Balayant les pieds d'avant en arrière sur son trône, l'esprit d'Yvan vagabonda de nouveau, alors qu'il fermait les yeux pour se remémorer le visage de son père, avant qu'il ne parte, et avant son inévitable retour.

*
*  *

Une grotte. Ou bien un couloir? Ou une pièce. Un milieu plus ou moins clos, un labyrinthe, un souterrain, dans lequel fornique un nombre difficilement décelable de démons. Certains ont une apparence plus ou moins humanoïde, d'autres non. Tous se mélangent. Tous se goûtent et se dévorent dans une étreinte charnelle, pleine de vices. Au milieu de cet amas de corps en mouvement, on peut apercevoir une ou deux formes en consumer une autre. Des dents mordant la chair dans un grognement plein de plaisir partagé avec celui qui se fait dévorer. Les formes tournent, se cambrent, bientôt, il est difficile d'en déceler le dessus du dessous. Un liquide carmin coule sur certains corps, un autre plus blanc mais tout aussi visqueux s'étend sur d'autres. A nouveau, on peut entre-apercevoir certaines formes verser dans leur gosier d'autres liquides, léchant par la suite leurs babines ou leurs dents acérées. Certains corps, plus gras, semblent se focaliser sur l'extravagance improbable de la viande qu'ils dévorent plutôt que sur les formes plus fines qui dansent au niveau de leurs appendices ou autres appareils génitaux. Dans cet amas, les rires se mêlent aux râles et aux pleures. De temps à autres, une créature vibre et hurle plus fort que les autres, avant de retomber mollement dans la débauche de cet agglomérat. De temps à autres, on peut voir une silhouette quitter en chancelant les autres formes pour disparaître dans une ombre, encore ivre de ses propres vices. Tout cela pour ne revenir par la suite qu'accompagnée, avant de se jeter de nouveau dans les plaisirs lubriques et étrange de ce lieu.

Devant ce grotesque spectacle, se tient un être humanoïde, au visage émacié et à la barbe parfaitement taillée. De ses yeux écarlates, il fixe les formes pleines de vices qui se pavanent devant lui. Ses traits n'affichent aucune émotion, aucun plaisir face à cette scène. La couronne qui sied son crâne, quand à elle, ne fait que donner un air plus royal au personnage, tandis que les longs cheveux blancs qui courent de cette dernière jusqu'à ses épaules, l'assagissent d'avantage. Une forme s'extirpe alors de l'amas de chair, rampant presque dans sa tentative de "fuite". Au final, c'est une silhouette féminine, et cornue, qui s'approche de l'homme assis devant elle.

- Vous ne nous rejoignez pas, votre seigneurie? Elle marque alors une pause, dégageant quelques liquides qui couraient encore depuis les commissures de ses lèvres. Cette fête vous est pourtant dédiée, Nihil.

Se redressant, l'homme observe la créature alors qu'un sourire sans joie court sur ses lèvres. S'avançant, il vient caresser les cheveux d'ébène de la démone qui ronronne presque tout en baissant les yeux face au geste de son visiblement seigneur et maître.

- Je n'ai pas le cœur à ces frivolités. Il est peut-être encore là, quelque part.

La démone l'observe alors quelques instants, la queue partant du creux de ses reins vibrant dans l'air comme un fouet.

- Cela fait des années, que vous le poursuivez. Sauf votre respect, maître, cela importe peu. De nouveau, elle laisse le silence s'installer, incertaine d'avoir bien fait de prendre la parole. Orfol n'est plus, son règne a pris fin, grâce à vous. Quand bien même vous êtes persuadés qu'il reste encore une trace de sa présence, il ne peut plus rien dans son domaine, plus rien contre vous. Vous vous êtes fait régent de nos vies, comme du crépuscule que vous adorez tant.
- Des années, hein?

Le couronné marque alors à son tour une pause, fixant l'horizon qu'il entraperçoit depuis les fissures de la roches devant lui.

- Peut-être que cela fait effectivement des années. J'ai perdu le fil du temps depuis que nous avons pénétré ces terres, depuis que je l'ai perdue.

*
*  *

Appuyé contre le bord de sa fenêtre, le seigneur Isavar ricanait doucement. Cela faisait la seconde fois qu'il refusait de payer les taxes que demandaient l'Ordre du Crépuscule. Cela faisait la deuxième fois qu'il montrait à son peuple le courage et la détermination de son dirigeant. En vérité, l'homme n'était pas stupide. Depuis quelques temps, l'Ordre semblait léthargique et ne conquérait plus avec la même férocité qu'auparavant. Comme un coup de mou, qu'il ne se privait pas d'exploiter. Naturellement, il y avait toujours la crainte de représailles. Si ces dernières ne venaient pas des deux dirigeants eux mêmes, alors peut-être que cela viendrait de la Cabale, un groupe de monstres au service de la secte. Alors Isavar s'était préparé. Il avait ordonné la venue d'un nombre affolant de mercenaires, et de mages. Il s'était fait à l'idée de devoir se battre contre des êtres surnaturels. Mais rien ne s'était produit. A son grand étonnement, l'Ordre n'avait envoyé qu'un simple messager, leur demander de nouveau de s'acquitter de leur dettes. De la somme qu'ils devaient à l'ordre pour leur protection. Foutaises. De quoi l'Ordre les protégeait exactement? Des bandits? Des troupes du Royaume? Avec l'or que le seigneur avait économisé, il avait largement de quoi se payer une protection.
Alors il avait de nouveau renvoyer le messager sans rien dire de plus. Et de nouveau, il ne s'inquiétait pas réellement.

C'est un son de cloche qui sortit le seigneur de ses propres rires. La garde sonnait l'alerte. Elle indiquait une menace, mais non pas extérieure à la cité, mais dans son enceinte. L'espace d'un instant, le sang du bougre se glaça et une sueur froide glissa le long de son échine. Une peur profonde s'empara de son être tandis qu'on frappait à sa porte.

- Mon seigneur! Venez! Dans la cour! Il se passe quelque chose!

Se tournant vers l’origine de la voix, Isavar ne sut réellement comment réagir. Si c'était l'Ordre qui débarquait dans la cour, il devait se préparer à affronter le courroux de ce dernier. Se préparer à payer bien plus que ce qui lui avait été initialement demandé. Décidant finalement d'aller voir, le seigneur empoigna son épée familiale et se rendit dans la cour du château. C'est alors qu'il vit l'enfant, et l'étrange fracture qui vibrait dans l'air. Son attention se porta tout d'abord sur le gamin en face de lui. Des cheveux d'un noir nocturne, des yeux d'argent, presque vitreux, et le symbole de l'ordre qui ornait ses vêtements. Le rire sadique qui s'échappait de sa gorge enfantine eut le mérite de glacer de nouveau le sang du suzerain. Ses yeux passèrent ensuite sur l'étrange fissure vibrante. On aurait dit un miroir brisé, flottant à quelques centimètres au dessus du sol, comme si c'était la réalité elle même qui se fracturait. Plusieurs gardes, autour de l'étrangeté et l'enfant, avaient sorti leurs armes et se tenaient en position, attendant l'injonction de leur seigneur. Ce dernier leva la main, leur intimant de ne pas agir. S'il se fiait aux descriptions qu'on lui avait fait, ce n'était pas un simple larbin de l'Ordre qui se trouvait dans la cour. C'était son fils.

- Y... Yvan?

Une vive douleur taillada la poitrine d'Isavar dès qu'il finissait de prononcer ses mots. La douleur fut si vive qu'il se crispa instantanément, tombant en même temps à genoux. C'est alors qu'il remarqua l'étrange forme qui dansait devant ses yeux. Comme un nuage de vapeur, se matérialisant à intervalles réguliers avant de disparaître de nouveau. Une voix résonna dans la cour, à la provenance inconnue.

- Pour les insectes, c'est Seigneur Yvan. Misérable.

La voix était particulièrement rauque, menaçante. A vrai dire, cette dernière eut un effet coup de fouet sur toute la populace présente. Gardes, comme nobles, se courbèrent lamentablement avant de mettre genoux à terre. Ces derniers mouvements, couplés aux quelques cris apeurés de femmes nobles, provoquèrent chez l'enfant un nouveau rire sadique, particulièrement insupportable. C'est alors que l'espèce de fracture se déchira. Un flot de fumée noire s'échappa de l'ouverture que cette étrange faille avait crée dans la réalité. La fumée remonta rapidement dans les cieux dans un tumulte assourdissant, tandis que depuis la faille, plusieurs formes se dessinaient. Tout d'abord, ce fut des silhouettes démoniaques, cornus ou ailés, qui s'échappèrent de l'étrange passage. Tous se mirent en formation alors qu'ils analysaient le nouvel environnement dans lequel ils se trouvaient. Puis, dans un mouvement rapide, ils mirent eux aussi genoux à terre. C'est alors que le seigneur Isavar comprit la gravité de la situation. Alors même qu'une nouvelle forme s'échappait de la faille. Une forme plus humanoïde. Une forme dont il devina rapidement l'origine.

Il n'assistait pas à une réprimande de l'Ordre.... Il assistait à la venue d'un de ses deux seigneurs. Il assistait à la venue de l'Ombre.

*
*  *

La brise qui caressa les joues de Darion fut étonnamment apaisante. Fermant quelques instants les yeux alors qu'il venait de franchir la faille qui s'était formée devant lui, le régent du crépuscule laissa le vent refroidir légèrement sa peau fatiguée. Autour de lui, il entendait les sanglotements et autres inquiétudes qui émanaient de la peuplade mortelle qui l'observait. Il ressentait également de nouveau ce tumulte d'émotions en lui, ces vagues incessantes de douleurs et de plaisirs qui émanaient de ses assombris. Il ressentait de nouveau tout ce qui le caractérisait. Cette fois, plus rien n'était atténué par un quelconque pouvoir, entravant ses sens ou ses pensées. Rouvrant doucement les yeux, l'Ombre observa de ses yeux écarlates la foule qui lui faisait face. Ses yeux passèrent d'abord sur la plèbe et les quelques soldats rassemblés, puis sur les démons de sa cour qui l'avaient accompagné dans ce passage. Enfin, il posa les yeux sur sa progéniture. Cette dernière n'avait pas beaucoup changé depuis son départ. Comme s'il ne s'était écoulé que quelques mois depuis son absence. S'il savait que le domaine d'Orfol altérait le temps, ou tout du moins sa perception, le régent avait été persuadé qu'il s'était passé des années, peut-être même des siècles, depuis son arrivée et son affrontement. En vérité, il semblait que sur Feleth, le temps ne s'était pas écoulé de manière similaire.

Détachant finalement son regard, l'Ombre n'affichait aucune expression particulière. Il semblait détaché du monde dans lequel il était comme s'il en était un parfait étranger. Même revoir sa progéniture ne dégageait en lui aucune joie, aucun plaisir particulier. Levant les yeux au ciel, le régent du crépuscule observa le ciel bleuté et les quelques oiseaux qui voletaient ici et là, parfois encore perturbé par la fumée qui s'était élevée quelques instants plus tôt. Levant la main vers les cieux, l'Ombre soupira doucement alors qu'il fermait le poing. Un voile sombre, opaque, s'étendit alors tout autour de lui, se dispersant à une vitesse presque instantanée jusqu'à perte de vue. L'aura menaçante du voile d'ombre recouvrait à présent la cité. Un léger sourire courut cette fois sur les lèvres fatiguées du régent, qui baissa la tête vers les faibles qui se trouvaient devant lui. D'un claquement de doigt, l'Ombre observa une dizaine de gardes s'effondrer sur le sol, leurs corps tranchés par des lames sorties de l'obscurité ambiante. Fixant les restes ensanglantés, Darion laissa un soupire las s'échapper de sa gorge. Comme il l'avait soupçonné, cela ne l'apaisait pas réellement, ni lui donnait quelconque satisfaction. Reportant finalement son attention sur son fils, l'Ombre plongea son regard écarlate dans l'argenté en face de lui.

- Combien de temps?
- Quelques mois père. Tout au plus. Les choses n'ont pas réellement changées. Mis à part quelques doutes chez des imbéciles.

La dernière phrase de l'enfant semblait directement destinée au seigneur Isavar, qui tremblotait légèrement toujours à genoux, plus loin. Ce dernier arborait une lueur verdâtre dans les yeux, symbole que la corruption du régent crépusculaire faisait effet. D'un geste de la main, Darion lui intima de se redresser et de se tenir debout. Sans aucune protestation, le pauvre Homme s’exécuta. Son expression affichait une peur profonde, non pas liée à la mort, mais à l'idée d'avoir visiblement froissé son seigneur et maître. Fouillant dans ses souvenirs, Darion laissa les images de la vie du seigneur envahir ses propres mémoires. Le raisonnement absurde de l'humain, tout son mode de pensée, tout se déversa dans l'esprit de l'Ombre. D'un geste las de la main, le co dirigeant de l'Ordre, laissa retomber mollement l'humain sur le sol, s'en détournant sans dire un mot. Les nobles et leur stupidité l'épuisait déjà alors qu'il venait à peine de remettre les pieds dans la région. Mais à quoi bon punir bêtement des êtres qui se trouvaient à présent sous sa coupe. S'éloignant un peu plus, il se dirigeait vers les remparts lorsque son fils l'interrompit.

- Vous ne comptez pas les punir père?

Se tournant vers sa progéniture, le régent du crépuscule le fixa de ses yeux écarlates, le jaugeant de la tête aux pieds, légèrement surpris du ton outré de ce dernier.

- A quoi bon punir des brebis égarées ramenées au sein du troupeau? Il ne s'agit que de bêtes stupides qui sont à présent sous contrôle.
- Et l'exemple? Vous avez disparu depuis des mois. Le monde aurait presque plus vous oublier.
- Il aurait pu, si les assombris n'avaient pas continuer à œuvrer durant mon absence.
- Ils n'ont fait que maintenir ce qui existait déjà. L'Ordre n'a plus rien conquis de véritable depuis votre départ. Et je crains que le Squelette ne se soit lui même retranché en attendant votre retour.

Ces derniers mots provoquèrent chez Darion un étrange sentiment de rage. A vrai dire, était-ce véritablement ses propres émotions? Ou bien le reflet de la colère des assombris souhaitant prolonger la gloire de l'Ordre et étendre son influence, il n'en savait trop rien, mais son fils avait eu l'audace de toucher à sa propre curiosité.

- Je n'aime pas le ton que tu prends, fils. M'accuses-tu de vous avoir abandonné?

S'avançant vers sa progéniture, l'expression du régent changeait peu à peu, ses traits blasés se muant en une profonde colère. L'air se mit à vibrer autour de lui, et les assombris présents semblèrent craindre une rage divine. La plupart d'entre eux restèrent néanmoins tétanisés, ne sachant comment réagir en présence de leur maître.

- Vous nous avez abandonné dans votre quête contre Orfol. Tout comme vous avez abandonné mère, là bas.

La réponse fut immédiate. Un flot de violence dirigé contre le fils du régent, qui le propulsa au travers de différents murs qui entourait la cour du château. Le bras de Darion, dirigé sur le corps meurtri de son fils montrait la simplicité avec laquelle il avait lancé son attaque. Marchant par la suite lentement vers l'endroit où il avait envoyé sa progéniture, le régent du crépuscule ramena à lui Yvan, maintenu par différents liens d'ombre qui l'empêchait de bouger.

- Prononce encore une fois ces mots, fils, et je t'abats. Sans aucun regret. Tu as la vision. Tu sais ce qu'il s'est passé là bas. Car c'est toi qui fut le premier à me murmurer les mots d'Orfol. Maintenant, il n'est plus, comme ta mère.

Les yeux argentés du fils n'affichaient aucune douleur, aucune peine. Un sourire s'était même dessiné à la commissure de ses lèvres malgré le sang noir qui s'écoulait de ces dernières.

- Je suis tellement heureux de voir que vous avez toujours cela en vous père. Que votre rage envers ce monde ne s'est pas atténuée face à votre mélancolie.  

D'un claquement de doigt, Darion libéra son fils des liens qui le retenaient, le laissant choir sur le sol sans aucun ménagement. La mélancolie qui le dévorait? Elle était toujours présente, plus encore maintenant qu'il avait sacrifié le seul amour qu'il possédait pour vaincre son ennemi. Encore plus maintenant, qu'il ne possédait plus une once d'humanité. Seulement, cette dernière n'était pas la seule chose qui s'était éveillée en lui. Une ambition, encore plus grande que ce qui l'avait poussé à fonder l'Ordre au préalable avec Carl. Une ambition qui ne lui donnait qu'une envie. Dominer Feleth à jamais. Une envie de domination, et de contrôle... Qui ne provenait probablement que de celui qu'il avait absorbé. Orfol.

Tournant le dos à Yvan, Darion se mit à marcher vers le centre de la cour, où demeuraient toujours les assombris fraîchement convertis et les démons qui étaient apparus en même temps que lui. D'un geste de la main, il leur fit signe. Ces derniers, qui étaient jusqu'à lors restés silencieux et à genoux se levèrent comme un seul homme, fixant leur seigneur d'un regard empli d'un profond respect et d'une grande admiration. Parmi eux, la démone cornue se léchait d'une langue fourchue les canines trop pointues qu'elle possédait.

- Vous ferez de cette ville un nouvel exemple. Vous massacrerez tout ce qui y vit, sans exception aucune. Prenez soin de n'infliger que des morts lentes et douloureuses. Prenez soin de les maintenir en vie longtemps, que leurs cris résonnent à travers la vallée. Je veux que tous sachent ce qu'il en coûte de défier ma volonté. Lorsque vous en aurez fini, utilisez leurs os, leurs boyaux et leur sang, pour créer une bannière, aux quatre coins de la cité. La bannière de l'Ordre. Et tout en haut du donjon, bien visible. Je veux que son corps soit humilié et exposé de la façon la plus ignoble qu'il soit. Je veux que de tous les témoins, les nobles en soit les plus traumatisés. Aucune pitié ne sera donné aux imbéciles qui nous défient. Aucune clémence ne sera accordée aux faibles. Yvan, je te laisse le plaisir d'assister à ce spectacle. Lorsqu'ils auront fini, conduits les murmures nocturnes jusqu'à Coeur-Ebene.

Il se détacha de la scène tandis que ses démons commençaient à ricaner et déchirer les premiers corps d'assombris terrifiés ne pouvant défier la volonté de leur seigneur. S'approchant de nouveau des remparts, le régent rappela le voile obscure qui s'était étendue sur la région, laissant un ciel bleuté retrouvé sa légitimité dans une ville en proie à un nouveau chaos. Tournant légèrement la tête face à son fils qui se prosternait à genoux derrière lui, le régent du crépuscule laissa un léger sourire parcourir ses lèvres.

- Maintenant, je m'en vais. Je dois aller retrouver le Squelette. J'ai beaucoup, à lui dire.

L'instant d'après, il ne restait plus qu'un nuage de fumée noire, immatériel, à l'endroit où se trouvait autrefois l'Ombre. Se relevant, Yvan se mit à rire de tout cœur. Enfin, les choses reprenaient. Enfin, l'Ordre allait pouvoir de nouveau s'étendre et faire parler de lui entièrement, et pas seulement à moitié.

Enfin, l'Ombre et le Squelette étaient tout deux présents pour faire régner le chaos sur ces terres.

- L'Ombre protège, et le Squelette rit.