Les ficelles du Marionnettiste

L’attente se faisait longue, les minutes s’éternisèrent pour ne former plus que des heures. L’assassin souffrait d’une impatience incurable et il était loin d’aboutir à la conclusion de son calvaire. En effet, la file de candidats dépassaient tout ce qu’il aurait pu imaginer, mais pire encore, de nouveaux participants s’ajoutaient à la masse grouillante. C’était insupportable, surtout lorsqu’un nombre incalculable de personnes dévisageait le maître des ombres, ignorant tout de ses compétences réels mais demeurant fascinés par sa réputation de chasseur de prime.

C’était presque ironique en sachant que les exploits de Cayn Howl, se vérifiait davantage dans sa profession secrète que dans celle qu’il exerçait au grand jour. Une apparence qui filtrait le temps, car il n’avait plus chassé de tête mise à prix depuis presque deux longues années. Sa dernière périlleuse expédition avait cependant enflé sa réputation, au point où il ne pourrait jamais plus paraître anodin aux yeux des autres, du moins à Venill. En effet, parvenir à neutraliser un démon originaire du Veïn et très ancien n’était pas le genre de chose que tout le monde pouvait se permettre d’accomplir. Mais par abus de ragots, l’histoire avait été exagérée, au point où Cayn passait pour un seigneur de guerre, capable de se défaire des pires abominations. La vérité étant qu’il n’avait pas vaincu la bête tout seul, au quel cas il ne serait plus depuis longtemps, mais en plus de ça, il était parvenu à frappé la créature en traitre, tournant le combat en sa faveur. Aucun homme ne pouvait espérer vaincre un démon sans l’aide d’une bonne fortune et d’un bon vieux coup sournois, net et précis. Voilà comment il pratiquait l’art du crime, en se portant à la meilleure position, c.-à-d., celle à laquelle on s’attend le moins, dans le dos.

Par ailleurs, se perdre dans ses pensées lui permirent de supporter les quelques minutes qui s’enchainèrent, lui faisant gagner une dizaine de pas en direction du manoir où il ferait sa première épreuve. Mais cet alors que des gardes poussèrent une partie de la foule pour atteindre les organisateurs. Visiblement, ils paraissaient horrifiés et affichaient une bouille qui n’annonçait rien qui vaille. Bientôt, les Organisateurs firent de grands yeux dans le genre écarquillé qui ne plaisait pas à l’assassin.

-Putain, si le tournoi est reporté, je fais le serment de foutre le feu à ce maudit palace d’ingrats… jura Cayn entre ses dents.

C’est alors, qu’en effet, sa prédiction se réalisa, à quelques détails près. Voilà qu’un homme prit la parole au nom de toute l’équipe chargé de contrôler les candidatures.

-Bonjour à tous… Malheureusement, je regrette d’avance de vous avoir fait perdre votre temps. Mais un drame s’est produit il y a peine quelques minutes… Notre cher William Jones nous a quitté, il a été assassiné dans sa demeure résidentielle. Je vous prie de faire preuve de compréhension en vous annonçant que les épreuves et en conséquence l’expédition, sont annulés.

Des cris de rages fusèrent dans la foule, plusieurs crachèrent des jurons tandis que les autres soufflèrent leurs désapprobations. Pendant ce temps, Cayn rebroussait chemin, ne désirant pas faire la file pour récupérer la mâtiné qu’il avait perdu.

* J’aurais mieux fait de rester auprès de cette jeune serveuse… Au moins j’aurais pas perdu mon temps dans cette satané foule de vieux singe. Putain. Mais quel merdier ! 500 000 pièces d’or, je ne peux pas ignorer ce paquetol, ça aurait financé mon projet… Je dois découvrir ce qu’il s’est passé, si ce Jones est mort c’est qu’on en voulait certainement à sa fortune.*

Cayn se faufila, contourna quelques ruelles pour faire le tour des lieux et parvenir à la résidence officielle du dit archéologue. Bien évidemment, sa propriété protégée par des herses, se voyait en plus, surveillée par une horde de la garnison de Venill. Autant dire que ce ne serait pas de la tarte d’atteindre sa dépouille et d’en tirer des conclusions. Mais Cayn était une Ombre, le titre le plus honorifique de la Confrérie de l’Ombres et pour combler le tout, il était membre actif de l’élite. Ce n’était pas le genre d’obstacle devant lequel il reculait. Le seul véritable inconvénient étant que s’il se faisait attraper ou remarquer par les gardes, il serait fiché dans la seule ville dans laquelle il se sentait chez lui.

Mais l’assassin représentait tout sauf une personne défaitiste, que du contraire, il avait plutôt confiance en ses compétences, sinon il n’aurait jamais triomphé d’abominables situations, bien plus terribles que celle-ci.

Récupérant une pierre au sol, il balança celle-ci dans une fenêtre du premier étage, cette action alerta les gardes qui jetèrent des regards furtifs dans toutes les directions. Cayn s’était alors appuyé contre un muret, s’écartant de leurs perceptions visuelles. A ce moment là, plusieurs s’éclipsèrent pour atteindre l’enceinte de la résidence. Ne laissant qu’une minorité de gardes à l’extérieure. De quoi permettre à l’assassin de franchir leur ligne sans même se faire remarquer. Examinant leur position, il étudia leur façon de réagir avant d’escalader à la herse. Visiblement, c’était le genre d’idée juvénile qui ne fonctionnait pas, mais Cayn était le genre d’individu capable de toucher le soleil sans risquer de se brûler. Il parvint de l’autre, côté, amortissant le bruit de sa chute en effectuant une flexion et rotation habile et totalement maîtrisée. Planqué derrière une végétation ornementale, il exploita cette faille paraissant anodine pour atteindre une porte secondaire qui devait certainement mener dans la sellerie. Traversant le passage assez béant pour permettre la traversé d’un bœuf et sa chariote, il distingua un palefrenier ainsi que l’écuyer, alarmé par la présence de l’étranger.

-Vous n’êtes pas un garde, qui êtes vous ? vous n’avez rien à faire ici ! vociféra l’écuyer.

Heureusement, ses bruits furent couverts par les gémissements des bêtes et par le clapotement d’une monture excité. Cependant, Cayn distingua la cloche qui ferait sonné l’alerte mais pis encore, ce maudit dresseur de chevaux s’en approchait pour la faire retentir. Autant dire qu’il avait lui–même choisit sa destinée. L’assassin ne culpabiliserait pas d’avoir supprimé un innocent. Glissant une main à sa taille, il récupéra un couteau de lancer qu’il balança d’un geste habile. La lame vrilla dans l’air, fonçant droit dans la carotide du pauvre homme. Celui-ci poussa un gargouillis quand le fer s’enfonça dans sa gorge, ne lui laissant aucun répit. Soutenant d’une main tremblante la plaie béante qui le vidait de son essence vitale, il s’écroula, le regard vitreux, mort. Son Palefrenier, horrifié, s’était planqué dans le foin d’une cellule vide. Evidemment, Cayn pouvait non seulement flairer sa peur mais aussi ses lamentations de terreurs. Parvenant à celui-ci, il ne comptait pas le tuer, il s’agissait là d’un adolescent qui n’avait rien demandé à personne. Cayn respectait davantage les gens discrets, qui ne se mêlaient pas de la vie d’autrui. C’est pourquoi, il épargna sa vie, mais il ne pouvait pas non plus le laisser avertir les gardes. S’emparant d’un long morceau de bois, il lui balança un violent coup dans le crâne, qui l’assomma net. Une coulée vermeille s’étalait depuis la tempe du jeune individu. D’ici une semaine, il n’en souffrirait plus.

-Désolé le gamin, mais je peux pas prendre de risque…

Sans perdre une seconde, Cayn déshabilla l’écuyer inerte et enfila ses vêtements, se débarrassant des siens pour les fourrer hâtivement dans son sac. A contre cœur, il ôta également son couvre-chef et plaça son sac de voyage et une partie de son équipement dans le foin. En effet, se faire passer pour un écuyer munit d’une épée et d’un sac de transport, n’allait pas jouer strictement en sa faveur…

Quittant l’écurie privée, il baissait le regard, son béret maintenait sa chevelure de jais en place, camouflant une partie de sa réelle allure. Poussant les portes de l’entrée du manoir, il remarquait quelques gardes, qu’il évita soigneusement quand enfin, il fut malheureusement contraint de rencontrer en contact avec deux d’entre eux, seul moyen de traverser le couloir permettant d’accéder à la chambre du défunt.

-Triste nouvelle, messieurs… je viens quémander une requête, puis-je voir une dernière fois mon bon seigneur ? Souffla-t-il, glissant son regard dans ceux des gardes, révélant une parfaite indifférence aux pétrins dans lequel il risquait de se fourrer. L’un d’eux le jugea d’un regard méprisant, l’autre désirait quelques précisions.

-Eh bien, voyez-vous, Seigneur Jones, n’était pas seulement mon employeur… il était aussi mon ami. Cayn en rajoutait des couches, laissant une larme border le coin de son œil, talent de comédien qui lui avait couté de longues années d’entrainement, dans l’art du bluff. « Il m’a toujours traité comme tel et je veux juste le voir une dernière fois, lui faire mes adieux car je sais qu’à ce funérailles, comme c’était un homme important, je n’en aurais jamais l’occasion… Pouvez-vous faire cela pour moi Sieur… ?

-Malkam.

-S’il vous plait Malkam, je ne demande qu’une minute afin de lui donner ma bénédiction pour l’au delà.

(Cayn avait en effet remarqué le pendentif, symbole de croyance du garde. Peut-être se montrerait-il sensible à la prétendue foi du soi-disant écuyer).

-Très bien vous pouvez passer, mais faîte vite, d’ailleurs je vous surveille.. Siffla l’homme.

Son collègue lui jeta des étincelles de colère dans le regard, mais visiblement il n’était pas en mesure de discuter sa décision. Souvent, le garde qui prenait la parole, étant le supérieur de celui qui l’accompagnait et ce dans presque toutes les grandes villes.

Pendant que Cayn analysait le corps du noble marchand. Il constata de profondes lésions au niveau du corps mais également une trace presque imperceptible que ses yeux d’expert identifièrent.

* Un vampire s’est chargé de son cas… Je dois absolument le trouver… *

Imitant l’homme en détresse, il se mit à frémir en poussant des lamentations presque inaudibles, la meilleure façon de conserver sa crédibilité étant de ne pas trop en rajouter.

Tombant à genou à côté de la dépouille, l’assassin prit le visage du défunt dans ses mains, dans l’unique but de récupérer sur sa paume, le parfum de la victime.

Le garde le repoussa d’un coup de pied, lui ordonnant de quitter les lieux, car il n’avait pas le droit de toucher le corps. Quand Cayn rebroussa chemin, il récupéra ses affaires dans l’écurie et repartit comme il était venu, sans alerté ne serait-ce qu’une mouche.
Pistant les différentes traces de pas au sol, il analysa la forme d’une chaussure de qualité, respectant la démesure de l’égo d’un vampire. Une fois cela accomplit, il glissa l’index dans la forme imprégnée dans la boue et porta un brin de mixture à ses narines. Cette trace de pas correspondait aux émanations de la victime, le meurtrier avait glissé son pied dans le sang de la dépouille et il offrait une merveilleuse piste au maître de l’Ombre.
Suivant sa trace, Cayn Howl dévala à travers plusieurs ruelles. Se questionnant quant au moyen qu’avait utilisé le vampire pour circuler en pleine journée.

* J’ignore comment il a fait pour tromper le soleil, mais ça va chier pour sa tronche. Ma bonne vieille dague en argent n’est pas encore émoussée, il va y avoir droit le petit salaud... *

Cet alors qu’à mesure qu’il resserrait l’étau sur ce maudit prédateur, il reconnu la jeune femme, avec qui il avait passé la nuit, en train de se faire secourir par un étranger.

* Eh merde, il me pique le beau rôle… Mais qu’est-ce quelle vient faire ici ? *