Il faisait nuit depuis quelques heures déjà. Tridd ne savait pas ce qu'il faisait ici. Il n'était jamais venu ici. Il n'y avait pas grand chose à voir qui plus est. La côte s'étendait sur plusieurs centaines de kilomètres voire même plus. Personne ne s'était amusé à la parcourir sur toute sa longueur et Tridd comprenait cela. Le paysage n'était pas si extraordinaire que ça, sauf pour ceux qui pouvaient voir de la beauté dans ce genre de chaos. Il y a avait alternance entre des falaises, des criques et de longues plages, mais Tridd n'aimait pas particulièrement ce genre d'endroit. Il préférait largement les forêts, les grands espaces verts et les paysages plus … champêtres. Même les grandes villes lui paraissaient plus agréables que les bords de mer. En fait, il ne l'avait jamais dit à personne, mais Tridd ne savait pas nager. Il avait été élevé en plein milieu des terres où il était rare de tomber sur un coin d'eau, il n'en avait donc pas ressenti le besoin et ses parents ne lui avaient pas appris. Cela rendait sa balade sur la côte encore plus illogique et dénuée de sens. Mais il était là, sans doute parce que sa curiosité l'y avait amené. Peu en confiance au vu de cette immense étendue d'eau et l'obscurité ambiante n'améliorant pas ce sentiment, il décida de s'en éloigner un peu et de retourner à l'intérieur des terres, là où il connaissait bien mieux le terrain. Au moins, il n'avait pas cette peur permanente lorsqu'il était en forêt, même si son père lui avait enseigné d'être toujours prudent, qu'on ne savait jamais ce qui allait arriver. Une bête sauvage, une flore agressive ou un accident était si vite arrivé, quelque soit l'environnement. Mais au moins, il savait comment se défendre lorsqu'il était en territoire connu.

Et puis soudain, Tridd sentit une odeur de brûlé dans l'air. Quelque chose, quelque part, pas loin d'ici était en feu. Au point où il en était, Tridd décida d'aller voir. Il y aurait peut être des blessés à secourir ou de l'aide à apporter. L'incendie ne fut pas dur à repérer dans la nuit. Il brillait de mille feux et attirait vraiment l'attention de Tridd. Ce genre de village était monnaie courante par ici, mais qu'il soit en feu, c'était quelque chose d'inhabituel. Tridd s'approcha mais prudemment. Il ne savait pas ce qu'il s'était passé et s'il y avait encore du danger. Si ça se trouve, une bande de mercenaires avait mis le village à feu, y cherchait quelqu'un ou quelque chose, et s'y trouvait encore. Ou alors, des bandits avaient attaqué le village pour s'approvisionner en vivres et avait rencontré de la résistance de la part des villageois. Tout était envisageable et Tridd s'attendait au pire. Il sortit son arc au cas où, lorsqu'il arriva en vue des abords du village. Il put enfin observer la scène qui s'y déroulait. Tout n'était que désolation. Ça et là, des maisons étaient rongées par les flammes. Des gens essayaient de s'enfuir, d'autres criaient et surtout, il y avait des cadavres à terre, en plein milieu des rues. Tridd avait beau regarder partout, il ne voyait pas les agresseurs, enfin, personne à l'air suspect. Ils avaient l'air d'être reparti, qui qu'ils soient. Ou alors, ils étaient à l'autre bout du village. Quoiqu'il en soit, Tridd ne voyait aucun vivant. Toutes les personnes qu'il croisait étaient bien mortes ou s'enfuyaient se mettre à l'abri. Il ne croisa aucuns hommes armés, que des civils, jusqu'à ce qu'il arrive sur la grande place. Là, il vit des archers lancer une volée de flèche sur une jeune femme. Horrifié, Tridd leva une bourrasque de vent qui dévia les flèches. Une seule atteignit la femme qui se retrouva à terre. Tridd regarda les archers de plus près. Il pensa que ce devait sans doute être les agresseurs. Tridd ne comprenait pas pourquoi ils portaient les armures de la garde mais il se dit qu'elles devaient sûrement avoir été volées pour mieux s'infiltrer et attaquer par surprise de nuit. De toute façon, ils avaient attaqué une innocente et ça, c'était des faits concrets. Il ne pouvait laisser passer ça. Il se devait de la protéger. Elle se releva et s'enfuit en courant. Tridd la protégea du mieux qu'il put à distance mais les quelques hommes qui parvinrent néanmoins à approcher la jeune femme ne firent pas long feu. Elle savait apparemment se défendre. Tridd était intrigué et décida de la suivre en dehors du village.

Elle marcha longtemps à travers la nature et Tridd la suivit tout ce temps. Il ne la distinguait pas encore. Il faisait trop noir et il ne voulait de toute façon pas l'approcher de trop près. Elle devait encore être paniquée après l'épisode du village et Tridd ne voulait pas se prendre un coup malheureux. Il fallait attendre qu'elle se calme, qu'elle soit prête à parler. Il ne l'aborderait pas maintenant, alors qu'elle marchait, apparemment sans but. Malheureusement, Tridd sentait qu'il se dirigeait de nouveau vers la côte. Tridd ne s'y sentait pas à l'aise mais sa curiosité naturelle le poussait à continuer. Et effectivement, au bout d'un moment, ils arrivèrent en vue de le mer. Tridd resta caché et l'observa à distance. Elle s'approcha calmement de l'eau, trempant ses pieds. Tridd pouvait presque ressentir la sérénité du lieu en ce moment. Soudain, elle tomba à genou, baissa la tête et cria un mot, un seul, que même Tridd put entendre à l'autre bout de la plage. Reviens … Tridd ignorait à qui s'adressait ce message, elle était seule et ne semblait pas encore avoir remarqué la présence de l'orc. Tridd décida qu'il était temps de s'approcher d'elle et d'aller lui parler. Elle semblait plus calme que tout à l'heure déjà. Il s'avança donc. Une fois à distance respectable, ni trop proche, ni trop éloigné, il toussa un coup pour signaler sa présence.

« Est-ce que tout va bien pour vous ? Vous n'êtes pas blessée ? Vous venez du village, c'est ça ? »

La jeune femme ne l'avait pas vu immédiatement, même alors qu'il s'était mis à découvert en avançant sur la plage. En réalité, ce que Tridd n'avait pas vu, c'est qu'elle était occupée et qu'il l'avait dérangée, occupée à s'enlever une flèche de son épaule, la flèche que Tridd n'avait pas pu dévier à temps et qu'il l'avait mise à terre dans le village. Elle l'avait fait violemment, sans broncher néanmoins. La douleur devait être terrible mais elle la contenait très bien. Mais Tridd ne vit pas tout ça, il faisait beaucoup trop noir et elle était trop loin de lui, la pâle lueur de la lune ne suffisait pas à éclairer tout ça. Il ne la vit que regarder dans l'eau, sans se douter le moins du monde qu'une larme coulait sur sa joue et que du sang salissait sa robe, encore. Lorsqu'il posa ses questions, elle ne réagit à peine. Elle resta calmement dans l'eau. Elle fixa sa main, le ciel, la lune. Elle souffla. Tridd ne savait pas ce qu'il se passait dans sa tête, mais ça avait l'air de la perturber à un très haut point. Cela devait être rapport à ce qu'elle avait vu au village. Rien n'était plus traumatisant que l'attaque de son village et la mort de tous ceux qu'on connaissait. Tridd avait vécu quelque chose de ce genre. Ses parents étaient morts devant ses yeux. Rien que d'y penser, Tridd en avait encore les larmes aux yeux. Ses parents n'avaient pas mérité cette mort. Il se reprit bien vite en se rappelant qu'il attendait la réaction de la jeune femme, toujours dans l'eau. Justement, celle-ci se rinça le visage ou semblait le faire, Tridd ne voyait pas très bien, et elle se retourna enfin. Tridd put enfin la voir de face, même s'il ne distinguait rien du tout encore. Elle s'approcha lentement, sortant enfin de l'eau. Sa démarche était aérienne, légère, gracieuse, ses pieds touchaient à peine le sol. Tridd ne bougea pas, il l'attendit de pied ferme sur la plage. Il ne voulait absolument pas s'approcher plus de l'eau, de cette grande étendue liquide. Il en avait trop peur. Finalement, elle arriva assez proche pour qu'il puisse la voir distinctement. Son visage qu'elle venait de rincer était encore mouillé, des mèches de cheveux humides étaient collées à son visage. Ses vêtements par contre, bien qu'encore trempée après cette escapade dans l'eau, était sale et tâchée. Des tâches de brûlé et de sang, sans doute héritées de la bataille qui eut lieu dans le village.

La femme répondit enfin, et ses réponses ne furent pas une surprise pour Tridd. Il se demandait également pourquoi il les avait posées. Il l'avait vu se faire blesser, il l'avait vu quitter le village. Il savait donc que la réponse à ses questions était positives. Mais il ne voulait pas avoir l'air de l'avoir suivi depuis le village, il voulait faire croire qu'il venait d'arriver et qu'il avait vu une jeune femme, au bord de l'eau, en plein milieu de la nuit. Après tout, rien que ce fait était inquiétant en soi. Les gens normaux ne se précipitaient pas vers la côte après avoir vécu une attaque, ils paniquaient, se réfugiaient chez eux ou fuyaient. Cette femme avait un comportement étrange mais Tridd mettait ça sur le choc et voulait s'assurer que tout allait bien. Alors qu'elle répondait aux questions et qu'elle en posait également sur la présence de Tridd ici, il put observer ses yeux et ses réactions. La tristesse se lisait dans ses yeux, même si son attitude et ses paroles étaient calmes. Et malheureusement, même s'il avait fait semblant de ne pas l'avoir suivi, la jeune femme avait des soupçons envers lui. Quelle erreur de parler du village en feu alors qu'il était maintenant à une bonne distance d'ici … Sans doute cela qui l'avait trahi. Ou peut être sa nature suspicieuse. Il ne savait pas et de toute façon, ça n'importait peu. Il devait à présent trouver une bonne explication à sa présence ici et aussi une bonne raison de son intérêt pour elle.

« Je ne voulais que vous aider, c'est tout. Je n'avais aucunement l'intention de vous déranger ou de vous importuner. Je trouvais ça bizarre de voir une femme se promener, seule, et surtout ici, en pleine nuit. Ça m'inquiétait un peu et je suis venu voir si vous n'aviez pas besoin d'aide. En plus, vu vos vêtements brûlés et les tâches de sang, vous avez du être au centre de la bataille à un moment. Et non, je ne vous suivais pas, j'ai aperçu un feu au loin, je m'en suis éloigné et je viens juste d'arriver ici et là, je tombe sur vous. Alors je me pose des questions à votre sujet et concernant votre état de santé. »

Alors qu'il essayait de lui répondre du mieux qu'il pouvait sans lui révéler qu'il la suivait depuis le village, il remarqua que du sang continuait de couler le long de son bras. La flèche qui l'avait atteinte l'avait apparemment bien touché et la blessure avait l'air grave. Si ça continuait ainsi, la jeune femme allait finir par se sentir mal. Il fallait qu'il l'aide, qu'il soigne cette blessure, magiquement ou juste en pansant la plaie et en appliquant une compresse dessus. Il allait bien pouvoir trouver de quoi en faire une de fortune ici, avant de l'amener devant un vrai médecin. Mais il devait d'abord la convaincre de se laisser aider.

« Vous avez l'air blessée, à votre épaule. Permettez moi d'y jeter un coup d’œil, c'est peut être sérieux ! »

Ce faisant, Tridd s'avança légèrement vers Mei, essayant de paraître calme et avenant. Il ne voulait que l'aider, rien de plus.

La souffrance … S'il fallait résumer tout ce qu'il voyait en ce moment, ce serait celui-là, souffrance. Malgré ses tentatives pour la cacher et la contenir, Tridd voyait bien que la jeune femme souffrait énormément. Dans son regard et dans ses gestes, même si elle le démentait fermement, sa blessure lui faisait mal. Et ce n'est pas ses paroles qui le rassurait. Elle prenait tout à la légère, comme si ce n'était pas grave, et surtout comme si elle n'avait pas besoin d'aide. Mais, selon l'avis de Tridd, c'était totalement faux. Même s'il mentait sur les raisons de sa présence ici, ce que d'ailleurs, la femme avait apparemment remarqué si on considérait que le terme menteur lui était adressé, il n'en restait pas moins désireux d'aider. Son caractère altruiste lui interdisait de la laisser seule et blessée comme ça. Elle repoussa néanmoins son aide, prétextant qu'il ne lui serait d'aucune utilité et qu'elle pourrait le faire seul. Tridd la laissa faire, tout d'abord, amusé de voir ce qu'elle allait faire. Mais il fut beaucoup moins amusé lorsqu'il vit enfin la gravité de la blessure. La flèche qu'il n'avait pas pu dévier plus tôt dans le village avait fait de gros dégâts, traversant l'épaule même. Elle enfonça son index dans la blessure et Tridd constata à quel point elle était profonde. Cette blessure, Tridd n'était même pas sur de pouvoir la soigner correctement magiquement, elle était bien trop grave. Tridd fut même étonné de voir que la femme était encore debout après une telle chose. Elle devait avoir perdu beaucoup de sang et devrait être faible mais pourtant, elle se tenait là, devant lui, comme si rien ne s'était passé. Cette femme intriguait vraiment Tridd. Il voulait en savoir plus sur elle, et sur comment elle pouvait résister à ça. Ce n'était pas humain selon Tridd.

Elle déchira un pan de sa robe d'un coup et s'en servit pour bander son épaule. Action bien dérisoire vu la gravité de la blessure. Le linge, à peu près blanc à l'origine vira assez rapidement au rouge écarlate. Elle saignait encore, et beaucoup si on considérait la vitesse à laquelle le tissu s'imprégna de sang. Et puis, il y avait encore cette souffrance en elle, contenue mais pourtant visible au travers de ses yeux. Rien au monde ne pouvait empêcher ce genre d'expression et malgré la nuit noire et le fait qu'étant orc, Tridd avait du mal à ressentir les même choses que les humains, il pouvait voir ça. Elle-même commençait à admettre la gravité de sa blessure, les gestes simples devenaient un calvaire pour elle. Et puis, elle se rapprocha de Tridd, rapidement, brusquement. Il n'eut pas le temps de la voir se déplacer qu'elle était déjà collée à lui. Elle passa sa main sur les joues et le nez de Tridd. Il ne comprit que quelques secondes plus tard que la main avec laquelle elle l'avait touché était couverte de sang et qu'elle avait en fait dessiné sur son visage, comme de la peinture pour visage pour les enfants lors des foires. Tridd trouvait ça répugnant mais la jeune femme avait l'air de trouver ça joli, lui faisant même un compliment là dessus. Tridd commençait à se poser des questions sur elle, sur sa santé mentale même. Peut être que la quantité de sang perdue la faisait délirer. Il fallait qu'il fasse quelque chose mais pour l'instant, il était encore trop intimidé par sa proximité et par ses actions. Ce malaise se renforça lorsqu'elle passa ses bras autour du cou de Tridd. Il ne savait plus où se mettre et l'effroyable manque de distance entre eux le pétrifiait totalement. Leurs visages n'étaient séparés que de quelques centimètres, et Tridd pouvait sentir le souffle de la jeune femme sur son visage. Il se dégageait d'elle un sentiment d'étrangeté permanente mais néanmoins, une pointe de sensualité, une innocence dans ces jeux qui la rendait tout à fait attrayante. Mais Tridd n'en avait que faire de tout ça pour l'instant. Il n'avait jamais vraiment aimé, et ça n'allait pas changer maintenant, pas avec une humaine, pas une inconnue rencontrée sur une plage à l'instant.

Elle repoussa une nouvelle fois son aide, le nommant également 'monsieur l'inconnu' et l'invitant à s'en aller même. Tridd ne pouvait pas la laisser seul après ce qu'il avait vu. Il reprit enfin ses esprit, du moins, assez pour pouvoir réfléchir à la suite des événements. Il avait envie de la soigner, de faire ce qu'il pouvait pour l'aider mais elle ne se laisserait pas faire. Elle avait rejeté ses tentatives d'aide à plusieurs reprises et n'avait pas l'air de vouloir coopérer. Il devait d'abord s'attirer ses bonnes faveurs, gagner sa confiance puis ensuite, peut être, réessayer de la soigner. Il devait se dépêcher en tout cas, son état empirerait rapidement si personne ne faisait rien. Il ne devait pas faire le moindre faux-pas. Il ne fit pas le moindre mouvement, il se contenta de lui parler, toujours avec sa tête à quelques centimètres de la sienne. Tridd sourit.

« À quoi jouons nous là ? Ne sommes nous pas trop vieux pour jouer aux peintures sur le visage ? Et, je vous en prie, appelez moi Tridd, monsieur l'inconnu, ça fait trop formel, et trop … impersonnel. Ne pourrions-nous pas devenir amis, même l'espace d'un instant ? Vous avez bien un nom vous aussi, non ? »

Maigre approche, Tridd le savait, il n'avait jamais été doué pour les contacts humains. C'était un solitaire dans l'âme, toute sa vie, il n'avait fréquenté personne ou, en tout cas, aucune relation très régulière. Il avait beaucoup de mal à les construire, ces relations. Le fait qu'il soit un orc au milieu des humais n'aidait pas beaucoup. Il ne rencontrait presque jamais de gens de son espèce, malgré ses recherches intensives. Il n'avait pas eu beaucoup de chance, ou alors, il n'avait pas cherché aux bons endroits. Du coup, il se sentait comme un étranger, comme un intrus, toujours mal vu et rejeté. Cela ne le gênait pas plus que ça, la solitude lui allait bien, il n'avait pas besoin d'ami pour vivre et survivre. Mais là, il se rendait compte que son manque d'expérience dans les relations le gênait. Il avait besoin de se rapprocher d'elle s'il voulait la soigner.

Il fit quelque chose qu'il n'aurait jamais fait en temps normal mais là, le temps jouait contre lui. Il posa ses mains sur les hanches de la femme, la rapprochant encore plus de lui, posa son front contre le sien, plongeant son regard dans celui de la femme. Cela aurait eut son petit effet si Tridd avait été bel homme mais il n'était qu'un orc, vert et aux dents pointues, ce qu'il venait de faire ne ressemblait pas à grand chose. Tridd se demandait d'ailleurs combien de temps l'innocence et l'humeur joueuse de la femme allaient l'empêcher de se dégager et de le fuir. Pas longtemps pensait Tridd. Le contact d'un orc n'était pas réputé pour être agréable pour les humains.

« Et si vous me laissiez jeter un coup d’œil à cette blessure ? Je pourrai peut être soigner cela mieux que ça. Je doute que mettre un bout de tissu dessus ne la guérisse correctement. Il ne faut pas avoir peur de moi, malgré mes apparences, je ne veux que vous aider, pas vous faire du mal. »

Tridd avait peut être fait une erreur dans les paroles qu'il avait choisies. Il n'était vraiment pas doué mais le pire, c'est de s'en rendre compte qu'après, toujours trop tard pour rectifier le tir. Et encore une fois, les erreurs ne lui apparurent évidentes qu'après. Dans ses termes, il traitait plus ou moins la jeune femme de gamine, chose qu'il ne pensait évidemment pas. Il n'oserait pas juger celle-ci sans la connaître avant et son comportement actuel s'expliquait par sa blessure selon lui. Mais de toute façon, il était trop tard pour changer cela et la jeune femme l'avait remarqué et lui avait fait remarquer qu'elle n'appréciait pas. Elle avait également consenti à lui donner un prénom ; Mei. Drôle de prénom, Tridd ne l'avait jamais entendu avant mais cela s'expliquait sûrement par le fait qu'il n'avait pas rencontré grand monde et aussi parce que les noms étaient tous très différents les uns des autres entre les races. En tout cas, cela montrait une certaine forme de coopération de sa part. Si elle voulait bien lui dire comment elle s'appelait, elle voudrait peut être bien le laisser la soigner. Mais apparemment non. Elle refusait d'être son ami, le menaçant même d'une mort dès ce soir, elle refusait toujours son aide, elle refusait même de lui laisser voire la blessure. Mais, en plus de ces paroles qui n'étaient pas très bien adaptées et mal choisies, ses gestes aussi ne convenaient pas. Mei ne s'écarta pas de lui, bien au contraire, et cela, Tridd ne l'avait pas du tout prévu. Même avec une blessure comme ça qui pouvait la rendre imprévisible, Tridd ne pensait pas qu'elle ne refuserait pas son contact et pire, qu'elle l'accentuerait encore. Elle frotta son nez contre le sien, juste avant de lui dire son nom. Et puis, elle l'embrassa.

Pas un vrai baiser, heureusement. Il n'y avait aucuns sentiments, aucune préméditation, rien de vraiment spécial, enfin, du point de vue de Tridd. Il y avait juste eu deux êtres qui s'étaient un peu trop rapprochés, des lèvres qui s'étaient touchées. En tout cas, c'est ce à quoi Tridd voulait croire. Ce n'est pas qu'il n'aimait pas les femmes, à vrai dire, il n'y avait jamais pensé, et c'était la première fois que quelqu'un l'embrassait, en dehors de sa mère. Il n'avait de toute façon pas profité de la douceur de ses lèvres, le contact n'avait duré que quelques dixièmes de seconde mais c'était assez pour que Tridd se pose plein de questions. Un rien le perturbait et ce rien là était beaucoup plus important que les autres riens habituels.

Mais, pour l'instant, il devrait repousser toutes ses questions. Mei s'était écrouler juste après l'avoir embrassé. Elle se tenait l'épaule et étouffa un hurlement, complètement terrassée par la douleur qui défigurait son visage. Elle tomba à genoux. Tridd ne savait plus trop quoi faire, il était un peu paniqué car l'état de Mei ne s'améliorait pas du tout et il était encore sous le choc de ce qui venait de se passer. Sa douleur … Il pouvait presque la ressentir tellement elle était importante. Elle baissa la tête, ses longs cheveux traînaient par terre et cachaient son visage. Elle murmura deux autres avertissements à l'égard de Tridd, lui intimant de s'enfuir au plus vite. Mais Tridd ne le ferait pas, car même la voix de la femme trahissait sa souffrance maintenant. C'était plus que critique. Elle tomba, les fesses par terre cette fois, toujours le visage caché et la tête baissée. Tridd réagit aussitôt et se précipita vers elle.

*Si elle ne veut pas me laisser la soigner, je le ferai de force. Elle n'est plus dans son état habituel, quel qu'il soit. Elle sera trop faible pour m'en empêcher de toute façon. C'est une femme, un peu frêle en plus, en apparence, et pas du tout en forme. Que pourrait-elle faire de plus ?*

« Laisse moi faire un peu ! Tu ne t'en porteras pas plus mal ! »

Il la prit doucement dans ses bras, cherchant à la rassurer un peu. Il observa la blessure de plus près et vit effectivement que la flèche avait traversé. Les archers du village n'y étaient pas allé de main morte. Ils devaient surement avoir alourdis leurs flèches pour faire encore plus de dégats à l'impact. Et c'était efficace. Il approcha ses mains de la blessure, et se concentra pour réunir sa magie blanche et tenter de soigner l'épaule transpercée. Mais rien n'était facile ce soir …

D'habitude, Tridd soulageait les gens à l'aide de sa magie. Il n'était pas vraiment un guérisseur, pas du tout même, mais il savait commencer soigner. Ses sorts étaient efficaces lorsqu'il était calme et concentré, ce qui était le cas en ce moment. Mais pourtant, cela ne se passa pas comme d'habitude, le sort n'eut pas l'effet escompté. Mei tout d'abord se laissa faire, lorsque Tridd la prit dans ses bras et lorsqu'il examina sa blessure. Elle avait mis sa tête contre son épaule, et avait laissé son nez fouiller son cou, et sa bouche s'ouvrir pour pincer un peu la peau du cou de Tridd. Cela ne le dérangeait pas au début, ce n'était qu'un léger pincement, pas douloureux et à peine gênant. Mais, alors qu'il commença à la soigner, que la lueur blanche habituelle apparaissait et faisait son effet, les choses tournèrent mal. La respiration de Mei commença à s'accélérer, devenant difficile. Elle suffoqua et sa prise sur le cou de Tridd se renforça, elle le pinçait de plus en plus fort, sans toutefois le mordre. Tridd, trop concentré à lancer le sort de soin, ne s'en rendit pas compte et ne sentit même pas la douleur, il continuait tout simplement d'essayer de la soigner. C'est lorsqu'il la repoussa violemment et qu'elle lui cria d'arrêter qu'il comprit que ça n'allait pas. L'état de la blessure s'était améliorer d'après ce que pouvait voir Tridd mais par contre, c'est l'état de Mei en général qui n'avait pas vraiment bien évolué. Elle avait le souffle court, elle semblait vidée de son énergie. C'était la première fois que son sort agissait comme ça, et qu'il rendait quelqu'un malade. Il y avait bien eu des cas où il avait été inefficace, comme dans le cas de blessures trop graves, ou de blessure infligée par la magie. Mais dans ces deux cas, il savait pourquoi ça ne marchait pas, il savait qu'il avait atteint ses limites. Mais là, il ne comprenait pas ce qui avait pu clocher, ce qui avait pu arriver à Mei pour qu'elle réagisse comme ça.

Elle s'était éloigné de lui, tout en le repoussant et en lui criant dessus. Elle l'accusait de vouloir la tuer … et de se tuer aussi. Tridd ne comprenait rien du tout. Son sort ne faisait pas de mal, n'était pas censé en faire en tout cas, il devait soigner, pas tuer. Mei intriguait Tridd, plus que jamais. Déjà que sa survie à une telle blessure était remarquable mais là, son intolérance à la magie blanche, c'était une chose tout à fait inédite pour lui. Il voulait savoir, comprendre. Mais il ne pouvait pas. Mei voulait qu'il parte, vraiment. Sa voix avait changé, son ton aussi. Elle avait employé la troisième personne, comme si elle n'était plus elle-même, qu'une entité sommeillant en elle avait pris le contrôle, une sorte de réflexe de survie en somme, une personnalité qui s'occupait d'elle lorsqu'elle était en trop mauvais point, ce qui était apparemment le cas vu son état visible de faiblesse. Tridd hésitait entre partir tout de suite et insister encore un peu pour essayer de découvrir son secret. Tout cela avait piqué sa curiosité au vif. Pourtant, il se ravisa rapidement.

Deux bêtes sauvages étaient apparues devant elle. Des loups. Mei tremblait à présent, comme si elle avait froid ou alors, comme si la douleur l'empêchait de contrôler son corps. Ces loups étaient bizarres. Tridd avait souvent chassé en forêt et les loups faisaient partis des animaux les plus intelligents et les plus féroces qu'il avait rencontré. Ils n'étaient pas facile à pister, et encore plus dur à tuer. Et en plus, les loups pouvaient aussi le prendre en chasse lui, ce qui était encore plus embêtant car ce sont également des chasseurs hors pair. Tridd avait eu le malheur une fois d'en croiser un sans être préparé. Il s'en était sorti que par chance, il avait trouvé de quoi se défendre et avait réussi à mettre le loup en déroute sans pour autant le tuer. Et là, il en avait deux devant lui. Ils n'avaient pas l'air menaçants, mais ils étaient toutefois là, et ils semblaient protéger Mei en restant devant elle. D'ailleurs, en les regardant plus attentivement, les loups paraissaient translucides, presque comme des fantômes. Ils n'étaient pas réels, ils avaient été invoqués, par Mei. Elle ne semblait d'ailleurs plus consciente, et Tridd ne savait même pas si elle les avait invoqué de manière volontaire ou pas. C'était sans doute un autre réflexe de survie, une ultime protection contre la mort. Tridd n'avait pas d'autre choix. Il devait s'en aller maintenant s'il ne voulait pas mourir, se faire trucider par des loups, ce n'était pas vraiment une partie de plaisir. Avant de partir, il voulait lui dire quelque chose quand même, histoire de ne pas avoir l'air de s'enfuir.

« Vous avez gagné, je m'en vais. Vos deux amis loups m'ont convaincu … Mais toutefois, je ne comprends toujours pas comment j'ai pu te faire souffrir en essayant de te soigner … Mais en tout cas, je m'excuse de l'avoir fait. Je m'en vais à présent, et je vous laisse seul, je ne doute pas que vous survivrez ici, vous m'avez l'air d'être une femme pleine de surprises … Adieu ! »

Tout en disant cela, il se retourna et commença à partir. Il n'était peut être pas prudent de tourner le dos à l'ennemi mais de toute façon, qu'il le fasse ou pas, il ne pourrait pas contrer des attaques, il faisait trop noir et l'énergie qu'il avait utilisé pour tenter de la soigner l'avait un peu épuisé. Il ne pourrait pas rivaliser, même s'il leur faisait face. Et puis bon, partir à reculons, sans la quitter des yeux, ça aurait fait mauvais genre et impoli. Il ne devait pas montrer qu'il avait peur. Il devait faire comme s'il s'en allait volontairement. Alors qu'il s'éloignait, il ressentit enfin la douleur dans le cou, due au pincement de Mei. Il avait réussi à l'occulter durant tout ce temps, mais elle revenait maintenant, lancinante, puissante. Il l'ignora un peu plus longtemps. Il devait d'abord quitter le champ de vision de cette femme. Elle restait un danger pour lui. Et en plus, il quittait enfin le rivage, le sentiment d'angoisse le quittait enfin, il se sentait beaucoup mieux, plus concentré, plus serein. Il arriva enfin aux abords de la forêt qu'il avait quitté un peu plus tôt. Il se soigna immédiatement sa blessure au cou, avec le peu de magie qui lui restait encore. La douleur s'estompa puis disparut, le laissant un peu essoufflé mais la marque de la blessure était partie au moins. Il se tourna une dernière fois dans la direction où se trouvait Mei puis baissa la tête et soupira.

Tridd pensait en avoir fini avec Mei. Il n'avait pas pu l'aider, la soigner. Il n'avait rien pu faire pour elle et avait été obligé de la laisser se débrouiller seule, même si l'aide que Tridd voulait lui offrir lui semblait bien dérisoire alors qu'il avait vu de quoi elle était capable. Elle pourrait survivre seule, et se rétablir aussi en laissant le temps faire. Les loups qu'elle avait invoqués la protégeront et elle pourra guérir ensuite. Tridd se sentait un peu inutile mais elle avait été claire, elle n'avait pas besoin de lui, pas envie de le voir s'approcher d'elle. Même ses soins, elle n'en voulait pas, pire, cela l'avait blessée, l'avait faite souffrir. Il s'en était donc éloigné, il était parti. Et maintenant, il errait dans la forêt, sans vraiment savoir où il allait. Il n'était pas perdu mais il n'avait pas non plus de destination précise, il se contentait d'avancer tout droit. Inconsciemment, il se redirigeait vers le village en flamme. Il pensait qu'il pourrait apporter son aide là où on aurait effectivement besoin de lui. Il y avait des blessés qui ne le rejetterait pas, il en était sur. Il y avait eu tellement de morts, tellement de cadavres dans les rues … Tridd se demandait si les bandits déguisés en membres de la garde étaient encore là avec leurs arcs et s'il continuait d'attaquer les villageois comme ils avaient fait avec Mei. Heureusement qu'elle savait se défendre et qu'elle avait pu survivre …

Tridd n'eut pas vraiment le temps de se rapprocher du village car il fut intercepté peu de temps après avoir quitté Mei. Une force incroyable lui avait pris le bras, une force dont il n'aurait pas pu se détacher même s'il avait été au meilleur de sa forme. C'était une force surnaturelle, presque … démoniaque. Tridd fit le rapprochement immédiatement. Il avait déjà eu à faire aux démons et à des objets démoniaques et il avait pu ressentir leur puissance. En moins de temps qu'il en fallait pour le dire, Tridd se retrouva plaquer violemment contre un arbre. Le choc fut rude et Tridd se retrouva assommé quelques secondes. Lorsqu'il put enfin reprendre conscience de ce qui l'entourait, il la vit. Ses yeux noirs … Le démon qui l'avait attrapé, c'était Mei … ou plutôt, la personnalité démoniaque de Mei. Tridd ne pouvait pas croire que cette jeune femme était mauvaise mais elle semblait comme possédée par quelque chose de malsain. Elle parlait toujours d'elle à la troisième personne, signe qu'elle n'était pas dans son état normal. Elle caressa sa joue et passa ses lèvres sur son cou, le lui léchant. Tridd se sentait mal. Non seulement il était plaqué contre un arbre mais la situation lui échappait une fois de plus. Il était plus que mal à l'aise. Il ne savait pas ce qu'elle allait faire de lui, même s'il se doutait que ce ne serait pas agréable et que ça signifierait plutôt la mort pour lui. Il comprenait alors la portée de ce qu'elle avait dit plus tôt dans la soirée lorsqu'ils étaient encore près de l'océan. Elle l'avait prévenu. Il aurait mieux fait de s'enfuir lorsqu'il en avait encore le temps. Mais au lieu de ça, sa nature altruiste et curieuse l'avait poussé à rester. Il le regrettait à présent. Il n'arrivait pas du tout à se dégager. Il allait mourir, il le sentait … Il ferma les yeux et s'attendit au pire. Il ne se débattait plus ...

Un bruit au loin … La mort … Non … Pas encore … C'était autre chose.

Tridd rouvrit les yeux. L'attention de Mei semblait avoir été détourné de lui. Tridd s'en trouvait soulagé, enfin, pour l'instant. Cela lui laissait un petit sursis de quelques secondes. Puis finalement, les quelques secondes se prolongèrent. Mei le lâcha et s'écarta de lui. En était-ce fini ou bien reculait-elle pour mieux lancer le dernier assaut ? Tridd se posa la question, mais Mei lui donna la réponse tout de suite après. Elle le laissait en vie. Enfin, Mei désirait lui épargner la vie, et le démon qui sommeillait en elle le lui accorda. Elle s'éloigna et partit, rejoindre ses nouvelles victimes sans doute. Tridd soupira. Il venait d'échapper au pire. Il avait repoussé l'instant de sa mort, pour au moins quelques temps en tout cas. Il n'avait plus qu'une envie, quitter cet endroit de fou, et mettre le plus de distance entre lui et Mei. Elle était gentille mais carrément instable, comme toutes les personnes que Tridd avait rencontrées jusque là. Il allait se mettre en route lorsqu'il entendit quelque chose qui le fit changer d'avis. Le démon l'avait délaissé mais en faisant cela, il avait mis d'autres personnes en danger. Ces bruits qu'il avait entendu un peu plus tôt, c'était le bruit d'innocents qui allaient mourir parce qu'ils étaient là au mauvais endroit au mauvais moment et parce que Tridd n'avait rien pu faire et avait même dégradé son état au point de la rendre désireuse de tuer. La culpabilité commençait à le ronger, il ne voulait pas avoir ces morts sur la conscience, pas des morts en plus, il ne supporterait pas. Un hurlement de femme confirma ses craintes. Il se précipita vers l'origine de ces cris.

Mei n'avait pas parcouru une très grande distance mais Tridd mit un peu de temps à la rejoindre. Il avait encore les jambes en compote après ce choc contre l'arbre et avait du mal à courir. Et puis, il entendait les cris de souffrance, de douleur. Il accéléra le mouvement, se dépêcha, dans l'espoir de pouvoir faire quelque chose. Il en oublia même le danger que représentait cette femme. Il voulait juste éviter la mort de ces personnes. Mais il arriva trop tard. En fait, il arriva juste à temps pour voir l'horreur. Mei était en train d'empaler un petit garçon sur une branche. L'enfant, âgé de moins d'une dizaine d'années criait tout ce qu'il pouvait. Cela déchirait le cœur de Tridd. Mei lui creva les yeux ensuite. L'enfant se vidait de son sang et Mei sembla s'en délecter. Tridd était dégoûté et il tourna les yeux de ce spectacle abominable. Son regard tomba alors sur deux autres cadavres abominablement mutilés. On avait arraché leurs bras et il y avait du sang partout. Ce devait être les parents du petit … Au moins, la famille était morte ensemble. C'est ce que Tridd se disait et il essayait de se convaincre qu'au moins, même s'ils avaient souffert, aucun d'eux ne connaîtrait la douleur de la séparation et la mort d'un proche … Pas comme lui qui avait perdu ses parents mais qui était resté en vie … Cette scène faisait remonter de tristes souvenirs à la surface. Mei en avait à présent terminé avec le jeune garçon. Elle se laissa tomber et ferma les yeux. Tridd avait du mal à accepter cela, il ne pouvait pas croire que Mei puisse être responsable de ça et pourtant, il en avait la preuve sous les yeux. Le chagrin montait en lui. Le monde à cet instant lui paraissait absurde. Mei cria. Elle regrettait apparemment ses actes. Aux yeux de Tridd, il était trop tard. Il sortit son arc et décocha une flèche. Il voulait au départ la viser mais il ne put s'y résoudre et tira à aux pieds de Mei, juste pour attirer son attention. Il ne voulait pas la tuer, il se serait montré aussi cruel qu'elle et il ne le voulait pas, il ne le voulait plus, ce n'était pas un tueur. Une fois son attention capté, il lui cria avec la voix brisée par la tristesse.

« Si tu ne voulais pas ça, pourquoi l'avoir fait alors ?! Tu es une monstre, une véritable bête sanguinaire ! Moi qui te prenait pour ... »

Ses mots se perdirent dans sa gorge. Il l'avait pris pour une villageoise, pour une victime de ses bandits en tenue de garde … Mais en réalité, c'était vraiment des gardes … Tout devenait clair dans la tête de Tridd. Ils ne faisaient que défendre le village, contre Mei en fait. C'était elle la tueuse, l'agresseur, pas eux. Tous ces cadavres qu'il avait vus, tous les morts qu'il avait croisés, c'était son œuvre, pas celle d'un groupe de bandits. Il se sentait idiot à présent. Et dire qu'il lui avait sauvé la vie, qu'il l'avait aidé … Cela le dégoûtait un peu plus encore.

« J'aurais du laisser ces archers te tuer dans le village, je n'aurais jamais du intervenir ! Tu ne mérites pas de vivre, pas après ce que je viens de te voir faire ! »

Tridd prit une autre flèche dans son carquois et l'encocha. Cette fois il visait vraiment Mei. Il tendit la corde de son arc. Une larme coula le long de sa joue.

« Désolé, mais, je n'ai pas le choix … Adieu … Mei »

Il relâcha la corde et la flèche partit en ligne droite à grande vitesse. Mais, même déterminé, il n'arrivait pas à tuer comme ça. Il avait visé le tronc d'arbre juste derrière elle. La flèche passerait normalement à quelques centimètres de la tête de Mei mais elle ne le savait pas encore. Tridd le savait mais il voulait d'abord observer la réaction de Mei, voir si elle regrettait vraiment ou non ...

Il ne l'avait pas visé. Tridd avait tiré à côté, il en était sur. Mais à chaque fois, entre ce qu'il visait et ce que sa flèche atteignait, il y avait une petite différence. Sa visée n'était pas parfaite, loin de là, même s'il pouvait se vanter d'être doué à l'arc. De plus, les sentiments qu'il éprouvait en ce moment ne l'aidait pas à se concentrer. Sa précision en pâtissait forcément. En tout cas, il savait qu'il ne voulait pas que la flèche l'atteigne, ce qu'elle fit malheureusement. Elle frôla la tête de Mei, l'ouvrant un petit peu au passage et fit couler un peu de son sang. La blessure néanmoins se referma aussitôt. Les pouvoirs de régénération de Mei étaient impressionnant, bien plus que les pouvoirs de guérison de Tridd. La flèche tomba au pied de Mei. Elle se pencha pour la prendre dans sa main et s'avança de Tridd, jusqu'à se retrouver à moins d'une longueur de bras de lui. Tridd l'avait entendu parler quand il l'avait dans sa ligne de mire. Elle l'avait dit. Ce n'était pas de sa faute, elle ne se contrôlait plus par moment. Cela confirmait ce que Tridd pensait à son propos. Elle avait une personnalité démoniaque, qui reprenait le dessus lorsqu'elle se trouvait en grand danger. Le sang apparemment la soignait. Mei était donc une vampire. Tridd n'en avait jamais croisé, il en avait seulement entendu parlé, lors d'une de ses nombreuses soirées au bar d'une auberge. Des aventuriers qui revenaient des plateaux de lune témoignaient parfois avoir rencontré des créatures étranges. De longues dents pointues, la peau pâle, une agilité hors du commun, des sorties uniquement nocturnes. Voilà ce qu'il ressortait généralement de ses rencontres, quand les gens avaient la chance d'y survivre ou d'y assister. Mei ne ressemblait pas aux clichés qu'on se faisait des vampires. Elle paraissait si douce, si gentille, si bonne, le fait qu'elle soit une vampire était inimaginable par moment. Mais c'était vrai. Tridd l'avait vu en action. Il avait pu regarder le monstre dans les yeux, ressentir sa faim, son envie de tuer. Il avait même cru qu'il allait être une de ses victimes. Mais il n'en était rien. Il avait survécu, et avait eu l'occasion de la tuer même. Il ne l'avait pas fait non plus. Il ne pouvait pas croire en sa monstruosité.

Mei était très proche de lui à nouveau. Trop proche. Elle était couverte de sang. Elle sentait la mort, la mort d'innocents. Tridd ne pouvait pas se défaire de l'image de Mei tuant cet enfant en le faisant horriblement souffrir. À chaque fois qu'il fermait les yeux, il la revoyait, le torturant, pour son bon plaisir. Voilà ce qui faisait la différence entre un monstre, et quelqu'un qui tuait pour se nourrir.

« Tu as peut être raison. Mais il y a une grande différence entre toi et un animal qui chasse. Vous le faites tous deux par nécessite mais pour l'animal, la chasse ne lui procure pas tant de plaisir. Il chasse uniquement pour se nourrir, pas plus, pas moins. Ce que tu as infligé à cette famille, à cet enfant, c'était de la monstruosité, de la méchanceté à l'état pur. Il n'y avait aucune raison de faire tout ça. Tu es un démon, une abomination … Ou, en tout cas, c'est ce que tu portes en toi, et qui te domine parfois. »

Mei avait prit la flèche et lui avait expliqué que pour la tuer elle, il ne fallait pas qu'il vise la tête. Elle souhaitait mourir. Ou en tout cas, elle souhaitait que quelqu'un sache comment la tuer. Elle regrettait, et avait besoin de savoir que quelqu'un aurait la connaissance nécessaire pour l'arrêter. Viser le cou ou le cœur. Tridd saurait s'en souvenir mais il ne voulait pas. Tuer pour lui n'était pas un plaisir loin de là. Sa conscience ne le lui interdisait pas mais avait du mal à accepter et à se remettre d'une mort inutile. Mais après tout, cette mort était-elle inutile ? Mei allait forcément avoir besoin de tuer encore, et encore, et encore, aussi longtemps qu'elle vivrait. Tridd pouvait arrêter ça. Mais en réalité, il ne pouvait pas vraiment. S'il avait visé à côté, s'il avait voulu la prévenir de sa présence en tirant à ses pieds, ce n'était pas pour la tuer maintenant, alors qu'elle était en face d'elle, très proche. Elle brisa la flèche juste en la serrant dans son poing, comme si elle voulait lui montrer de quoi elle était capable. Un peu de sang coula de sa main. La flèche l'avait ouverte mais le temps qu'un peu de sang coule, la blessure semblait s'être déjà refermée. Les vampires avaient décidément des facultés impressionnantes. Mei serra Tridd contre elle, le remerciant de l'avoir sauvé dans le village par un baiser sur la joue. Tridd fut confus, encore une fois. Elle était sincère, et plus influencée par sa blessure mortelle. Et pourtant, elle continuait de ne pas repousser l'orc, et lui montrer des marques d'affections. Tridd était troublé. Mei s'écarta de quelques pas de Tridd, et écarta les bras, réalisant alors comme une croix, s'offrant à lui, appelant la mort, ne résistant plus. Tridd n'hésita pas une seule seconde.

Il baissa son arc. Il ne voulait pas lui faire de mal, c'était totalement exclu. Il n'était pas ainsi. Elle lui semblait tellement innocente. Il ne pourrait pas, il n'oserait pas, même si la vie d'autres personnes en dépendait. Sacrifier une vie, même si c'était pour en sauver plusieurs, ça n'était pas envisageable pour lui. Une vie n'avait pas de prix et plusieurs vie n'avaient pas plus de valeur qu'une unique vie. Ça n'en valait pas le coup. Il n'allait pas tuer Mei. Il ne savait pas ce qu'il allait faire. Il avait été témoin d'un massacre. Il en avait l'auteur sous les yeux. Mais il ne le punirait pas. Il s'approcha d'elle et lui fit baisser les bras, les remit le long de son corps.

« Je ne te tuerai pas. Malgré ce que j'ai vu, je ne peux pas perpétuer un crime pour ça, je ne suis pas un monstre. À vrai dire, je ne sais plus quoi faire maintenant. »

Tridd baissa la tête et rangea son arc. Lorsqu'il releva la tête, il regarda Mei dans les yeux. La tristesse et la honte dans les yeux, c'est ce qu'il pouvait lire, mais il ne pouvait rien faire pour la soulager, lui-même avait ses propres démons à conjurer.

« Vous êtes un vampire, c'est ça ? Le sang, les guérisons très rapides … Vous êtes la première que je rencontre. Votre démon à l'intérieur de vous, cette soif en cours, est-il si puissant que ça ? »

Tridd posait cette question par curiosité. Cela l'intriguait. Il avait vu tellement de choses pendant sa vie, Tridd voulait continuer à apprendre des choses concernant les espèces vivantes ici. Les démons étaient plus intéressants mais aussi beaucoup plus dangereux.

La tuer ? Pourquoi n'avait-il pas pu ? Elle avait raison. La tuer aurait pu sauver des vies, énormément de vies. Elle était une vampire. Elle avait besoin de sang pour vivre, et ce sang, elle le trouvait principalement chez les hommes. Ces hommes … Cette famille par exemple, qui était sûrement en train de fuir, vers un avenir meilleur, plus riche, ou plein de promesse, avait croisé son chemin. Elle … Ils avaient été là, au mauvais endroit, au mauvais moment. Ils n'auraient pas l'occasion de savoir ce que l'avenir leur réservait. Ils ne sauraient jamais ce qu'il y avait au bout du chemin. Ils avaient croisé le chemin de Mei, ou plutôt, de son côté démoniaque, de son côté vampire assoiffée. Ils n'avaient pas eu de chance. Tridd avait le pouvoir de changer ça, de faire en sorte que cette malchance ne retombe jamais sur personne. Mais finalement, il n'en ferait pas usage. Tuer n'était pas un pouvoir du point de vue de Tridd, mais plutôt une malédiction, une contrainte, une chose affreuse. Tridd avait pu abuser une fois de ce pouvoir, et il ne s'en était jamais vraiment remis. L'influence démoniaque, il connaissait bien … Il comprenait Mei. Tridd savait à quel point c'était dur, à quel point la conscience pouvait faire souffrir après un tel massacre, après une telle perte de contrôle de soi-même. À vrai dire, il ne considérait pas vraiment Mei pour quelqu'un de monstrueux. Il savait qu'il lui faudrait du soutien.

Mei releva la tête. Ses yeux se posèrent sur ceux de Tridd. Elle était prête à lui révéler la vérité. Tridd la connaissait déjà, mais il l'écouta attentivement. Elle ne lui apprit rien d'autre. Mei possédait une personnalité cachée. Elle ne s'éveillait qu'en de rares occasions. Mais ces rares occasions étaient déjà de trop. Il ne fallait plus qu'elle se manifeste. Mei avait besoin d'aide, de soutien en ce moment. Tridd n'était certainement pas la bonne personne pour lui apporter cela. C'était un orc. Il n'était pas doué des mêmes capacités émotives que les humains et même s'il pouvait être très compréhensif, il ne saurait trouver les mots. De toute façon, qui avait besoin de ça ? Mei vivrait très bien avec ça sur la conscience. Ce n'était sûrement pas la première fois. Elle allait oublier, ou son cœur allait oublier, et elle continuerait à tuer, pour sa survie, pour le sang. Ce précieux liquide pour les vampires … Ce liquide qui prolongeait leurs vies, qui les sauvait.

Les yeux de Mei parlaient pour elle de toute façon. Tridd pouvait lire dedans. Il n'y avait plus une once de méchanceté ou de cruauté. Sa soif s'était calmée. Il y avait presque de la douceur dans son regard. C'est ce que Tridd y voyait, mais il n'était pas si sur que ça. Si la vie lui avait appris quelque chose, c'est qu'il ne fallait pas se fier aux apparences. Il n'aurait jamais pu imaginer que Mei était quelqu'un d'aussi dangereuse quand il la vit la première fois dans le village. Et pourtant, il aurait du se méfier. Il avait failli mourir. Elle avait failli le tuer. Mais sa véritable personnalité avait réussi à dominer son côté démoniaque. Par quel miracle, il ne savait pas. De profonds sentiments … impossibles à construire en si peu de temps, à moins d'être vraiment seul … Mei avait paru si nostalgique quand Tridd l'avait vu dans le village. Elle semblait déambuler. Tridd avait mis ça sous le compte du choc du massacre, de la volonté d'échapper à tout prix aux agresseurs. Mais, sachant qu'en réalité, c'était elle qui avait tué et massacré, pourquoi avait-elle eu l'air si hagard, si … triste ? La solitude … Peut-être l'avait-elle réellement en elle.

Elle approcha ses mains puis finalement, prit celle de Tridd dans les siennes. Elle souriait. Une sourire qui illuminait son visage. Elle était contente d'avoir pu le sauver, d'avoir pu faire en sorte de le laisser vivre, d'avoir pu détourner l'attention du démon en elle vers d'autres cibles. Tridd pouvait-il en être flatter ? Une famille avait été tuée, à sa place. Non, décidément, il ne pouvait pas en être fier. Ils étaient morts presque par sa faute, à cause des sentiments qu'il lui avait inspiré. Il s'en voulait presque d'être encore en vie, mais de toute façon, il ne pouvait plus rien y faire maintenant. C'était passé, il ne pourrait plus les sauver, alors, autant vivre sa vie, même si le poids du remord s'ajouterait à sa conscience. Mei l'embrassa à nouveau sur la joue. Tridd rougit un petit peu, mais cela ne se voyait pas dans l'obscurité de la nuit. Mei lâcha sa main et s'éloigna un peu, juste de quelques pas. Tridd sentit son cœur se serrer. Il commençait à apprécier la présence et le contact de Mei mais il n'oserait jamais lui dire. Une légère brise souffla, rafraîchissant l'air autour d'eux. Tridd regardait autour de lui. Le silence s'installait, calme et sérénité. Voilà ce qui avait manqué à cette soirée pour Tridd. Il commençait à être légèrement fatigué. Les émotions, la course à travers les bois pour la rattraper finalement au bord de l'océan, et enfin, le fait d'avoir frôlé la mort. Tout ça l'avait un peu usé. Il releva la tête et vit Mei qui ne le lâchait pas du regard et qui s'éloignait encore, petit à petit, comme si elle voulait disparaître de sa vie. Avait-ils encore des choses à se dire ? Tridd ne voulait pas qu'elle parte. Il se sentait bien avec elle.

« Oui, je sais comment vous tuer, et non, je ne le ferai pas. Votre vie a autant d'importance que n'importe quelle autre vie, même si vous êtes une meurtrière dangereuse, ou une vampire ayant besoin de tuer pour vivre. »

Tridd s'approcha de quelques pas d'elle, pour ne pas la laisser s'échapper. Il cherchait quelque chose à lui dire, quelque chose qu'il ne lui aurait pas déjà dit. Elle savait qu'il ne la tuerait pas, elle savait qu'il ne pouvait pas. Il repensa à ce qu'il s'était passé sur la plage. Il y avait encore un mystère qu'il n'avait pas pu éclaircir. Peut-être arriverait-il à la garder près de lui encore un peu avec ces questions. Après tout, Tridd et Mei n'étaient que deux grands solitaires dans la vie, l'un à la recherche de quelque chose à quoi se rattacher, et l'autre, isolée par son statut de vampire. Tridd ne voyait pas les choses autrement. Il avait besoin de parler à quelqu'un, cela faisait trop longtemps qu'il était seul.

« Dites-moi, que faisiez vous dans ce village ? »

Un village choisi au hasard sûrement, rencontré sur le chemin, pas vraiment un choix finalement. Ou peut-être avait-il une signification quelconque.

« Et à qui s'adressait le reviens que je vous ai entendu prononcer sur la plage ? »

Mei détourna le regard lorsque Tridd lui avait posé toutes ces questions. Elle regardait à présent au loin derrière Tridd. Il n'y avait que la forêt et les arbres par là. Elle était totalement absorbée par ses pensées. Les questions de Tridd l'avait apparemment plongée dans une sorte de transe, elle paraissait comme bloquée dans ses souvenirs. Tridd se demandait s'il n'avait pas fait une grossière erreur. Après tout, il ne savait rien d'elle, il ne savait rien de son passé. Si ça se trouve, il avait fait une erreur, il avait peut-être dit quelque chose qui ne fallait pas. Il lui avait peut-être remémoré d'anciens et douloureux souvenirs. En tout cas, elle était ailleurs, comme absente.

Tridd ne savait pas vraiment quoi faire. Fallait-il l'interrompre, la sortir de ses pensées profondes, au risque de la déranger et de la faire revenir assez violemment dans la conscience, ou bien fallait-il la laisser faire, ou bien même s'en éloigner la laisser tranquille et seule ici ? Elle paraissait si soucieuse, si nostalgique, si triste. Tridd avait envie de s'approcher d'elle pour essayer de la réconforter. Mais il avait un peu peur. Un peu peur que Mei réagisse mal, soit surprise et lui file un mauvais coup ou l'attaque sans raison. Les gens sont si dangereux quand ils sont pensifs, si incontrôlable, si imprévisibles. De plus, Mei s'était montré assez puissante et impulsive déjà, il ne fallait pas la sous estimer. Un mouvement trop brusque et Tridd le regretterait, il en était presque sur. Il se contenta donc de rester planté devant elle, à attendre qu'elle fasse de nouveau un mouvement.

Il commençait à s'inquiéter. Tridd regardait nerveusement à droite et à gauche, histoire de surveiller les alentours. Heureusement, il n'y avait rien ni personne, juste la forêt déserte, le silence assourdissant, à peine dérangée par la respiration des deux personnes présentes ici. Puis finalement, Mei regarda à nouveau Tridd, un regard empli d'une très grande tristesse. Elle baissa la tête … juste à temps pour essayer de cacher sans doute cette larme. Mais Tridd la vit, couler de long de sa joue. Cela le toucha au plus haut point. Il se sentait responsable de cette larme. C'était de sa faute si elle avait eu ces pensées. C'était de sa faute si elle se remémorait ces anciennes douleurs. Il avait posé les mauvaises questions, à un mauvais moment sûrement. Il se sentait idiot, bête, sans tact. Il avait remarqué toute la tristesse de Mei plus tôt, mais avait quand même demandé. Tout ça pour quoi ? Pour qu'elle reste à ces côtés … C'était terriblement idiot et égoïste, mais il n'avait pas envie qu'elle parte. Elle joignit ses mains. Tridd ne le vit pas tout de suite, mais elle se faisait volontairement du mal en se plantant ses ongles elle-même dans la peau. C'est que lorsqu'il remarqua sa grimace de douleur, et le sang qui continuait de couler, alors que celui de ses victimes avait séché, qu'il comprit. Ses pensées devaient être encore plus douloureuses que ce que Tridd pensait. Ce geste choqua Tridd encore un peu plus. Finalement, elle releva la tête vers lui. Les larmes avaient creusé un sillon sur son visage encore ensanglanté du massacre qu'elle avait perpétué. Son regard reflétait bien la tristesse qu'elle ressentait. Son sourire également. Elle approcha à nouveau sa main du visage de Tridd, qui se sentait vraiment mal. Elle commença à lui raconter, à lui parler de ce qu'elle avait sur le cœur. Des mots pleins de sens. Elle perdit son sourire, et sa main s'éloigna. Elle lui posa deux autres questions. Cela replongea Tridd dans de sombres souvenirs aussi.

« Je te comprends parfaitement … J'ai perdu une chose importante aussi dans mon passé. Mes parents … Ils m'ont été retiré sans que je ne puisse rien faire … Les seuls êtres qui aient un jour compté pour moi. Je les ai vu me quitter … sous mes yeux … La haine des gens de mon village natal. Depuis ce jour, je cherche désespérément quelque chose qui pourrait me faire sentir chez moi quelque part. À la recherche de mes origines … et voilà que je me retrouve ici. »

D'un certain point de vue, Tridd aussi cachait sa part de drame familial. Il était aussi à la recherche de quelque chose de perdu. Il comprenait parfaitement Mei, et ses sentiments. Lui se sentait définitivement seul et abandonné. Il avait besoin de compagnie et avait envie de retrouver quelque chose dans ce monde qui puisse lui donner envie de vivre. Lui cherchait un but à sa vie, une raison de vivre. C'était peu différent de la recherche d'une personne ou d'une chose importante.

« Évidemment qu'une chose perdue, on a envie de la retrouver, d'autant plus si c'est une chose importante. Si je voulais savoir, ce n'était pas dans le but de vous faire revivre de mauvais souvenirs, j'ai juste été curieux et je m'en excuse ... »

Sa curiosité … Tridd avait envie d'en savoir encore plus. Elle avait éveillé sa curiosité en lui révélant si peu et à la fois, tant. Quelle était donc l'objet de sa recherche ? Quelles informations avait-elle ? Pourquoi l'ont-elle menées ici, dans ce village ? Cette rencontre, Tridd voulait croire qu'elle n'était pas fortuite.

« Maintenant, vous avez le choix. J'ai envie de vous aider, à retrouver ce que vous cherchez, et à vous sentir mieux. Je peux donc vous aider dans votre quête. Sinon, vous pouvez décider que l'on ne se revoit plus jamais. »

Tridd lui laissait le choix. Il ne voulait pas lui imposer sa présence ni sa curiosité. C'est elle qui devait choisir s'il devait l'aider ou pas. Il attendait avec impatience la réponse et soutenait le regard de Mei en lui souriant, pour se donner un air amical. Mei était sans doute la première personne depuis la mort de ses parents à qui il faisait un minimum confiance et avait un semblant d'amitié, même si elle avait voulu le tuer. Il attendait …

Tridd attendait la réponse de Mei … Mais au final, lorsqu'elle se mit à parler, quand elle lui répondit, il aurait préféré ne pas l'entendre. Les mots qu'elle prononça lui firent mal, même s'il était bien fondé quand même.

Tridd ne s'était pas attendu à ça. Il lui avait proposé gentiment de l'accompagner. Il lui avait montré, même si ce n'avait pas été très visible, qu'il avait pu lui être utile. Bon, le sort de soin, c'était pas trop de le truc des vampires et il l'avait plus blessé qu'autre chose, mais il lui avait sauvé la vie dans le village à l'aide de sa compétence à l'arc. Ce n'était pas rien tout de même. Il pourrait l'aider ! Il en était presque sur. Seulement, elle était très fort aussi, beaucoup plus forte que lui. Elle l'avait plaqué contre l'arbre avec une telle facilité. Elle avait été sur le point de la tuer, et il n'avait rien pu faire pour l'éviter. Elle l'avait pris par surprise. À distance, il pouvait faire la différence. Enfin, c'est ce qu'il pensait, avant de se souvenir des deux loups qu'elle avait invoqué devant elle lorsqu'elle s'était senti en grand danger. Non, définitivement, proposer son aide à une femme si puissante, c'était assez inutile en soi. Tridd était inutile, il se sentait inutile en ce moment. Il n'avait jamais pu vraiment trouver une place ici, jamais pu se sentir bien quelque part depuis la mort de ses parents et depuis qu'on l'avait chassé de son village natal. Il ne voulait plus repenser à ça. Il se sentait trop nostalgique, d'une vie qu'il avait perdu, une vie où il était à sa place et où il se rendait utile à quelqu'un. Et depuis, il errait sans vraiment dans tout Feleth, et même au delà, sans aucun but.

Et puis, ce soir là, il avait rencontré Mei. Elle lui avait paru si innocente et frêle. Quelle erreur. S'il avait su, il y aurait réfléchi à deux fois avant de la sauver. Mais ai final, il était encore en vie, et ne regrettait donc pas. Elle était également à la recherche de quelque chose dans ce monde. Quoique ce soit, elle l'avait vu ce soir là, dans ce village. Tridd lui avait proposé de l'accompagner, ayant lui même pas grand chose à faire. Elle lui avait répondu. Elle ne comprenait pas son geste et à vrai dire, c'est vrai que Tridd n'avait aucune raison de faire cela. Elle lui parlait de tous les dangers qu'il courrait s'il la suivait. Il comprenait tout cela, il n'était pas idiot, mais sérieusement, il avait bien envisagé un moment la suivre. La perspective de mourir juste sur un coup de tête ne l'enchantait pas trop. Surtout sur un coup de tête. Elle avait raison. Mais il n'avait pas envie qu'elle ait raison. Et puis, finalement, après lui avoir soufflé ses mots à quelques centimètres à peine de lui, elle baissa la tête, lui avait pris la main, lui annonça qu'il aurait plus de chance de vivre sans elle à ses côtés. *J'aurai peut-être plus de chance de vivre sans être à tes côtés, mais je veux voyager à tes côtés !* Ses pensées restèrent bloquées dans sa tête. Il ne put les exprimer à temps. Mei lui lâcha ses mains. Elle lui dit adieu …

Tridd en resta … abasourdi. Sous le choc. Il la regarda partir sans rien pouvoir faire. Il avait tellement espéré l'accompagner. Il s'était déjà imaginé sur les routes avec elle. Mais au final, non, il ne le ferait pas. Elle ne voulait pas.

Il la regarda partir sans rien pouvoir dire. Ainsi, c'était donc la fin. La rencontre n'aura duré que quelques heures tout au plus, mais elle avait marqué Tridd.

Une larme à l’œil, Tridd la perdit de vue.

« Cette fois, je crois que c'est un vrai adieu, Mei ... »

Tridd soupira et s'assit contre un arbre pour reprendre ses esprits.

« Peut-être qu'on se reverra un jour, qui sait ... »

Il reprit sa route au lever du jour, marcha droit devant lui jusqu'à la prochaine rencontre.