Toute la petite troupe s'affairait montant les gigantesques arceaux d'acier en un squelette métallique hors norme. Peu à peu les tentes se dressèrent à l'extérieur de la ville, alors que le grand chapiteau trônait fièrement au centre de ces dernières.
La venue d'un cirque dans une bourgade si éloignée de la capitale était toujours un événement que peu de monde osait rater. Et cela, même si les affiches placardées sur la place centrale annonçaient un programme des plus banal mêlant jongleries et artistes de haut voltige. Cependant, les rumeurs parlaient d'un tout autre spectacle...

A l'abri des regards, était entreposée une petite cage à peine assez grande pour accueillir un être humain. Et pourtant, recroquevillée sur elle même se tenait là une frêle créature. Les chaînes qui l'entravaient étaient au nombre de cinq lui rongeant la peau comme le ferait la lèpre. Ses geôliers avaient jugés ce système indispensable. Effectivement, des les premières heures de captivité l'animal avait montré des signes d'agressivité. Craignant qu'un incident puisse survenir, ils redoublèrent d'effort et de force brisant en elle toute velléité.

Ses grands yeux jadis espiègles avaient perdu tout leur éclat derrière les barreaux de cette geôle. Murée dans un inquiétant silence, elle se balançait d'avant en arrière toute la journée, laissant place peu à peu à la folie sans qu'elle ne la combatte réellement. L'odeur aux alentours de la prison était insoutenable. Qui aurait pu imaginer que cette bête avait connu la douceur d'un foyer ?
Mais hélas, personne ne devait se soucier de son absence, pas même l'humaine qui était habituée à ses nombreuses escapades. Privée de sa liberté, la créature se laissait mourir à petit feu. Un simple piège à loup avait suffit à mettre un terme à sa vie d'errance. Blessée à la jambe, personne n'avait osé l'approcher laissant alors la plaie s'infectée.

De l'autre coté des coulisses, la lumière chaudes du dizaine de lanternes s’éleva doucement, éclairant ainsi l'intégralité de la piste sablée. La foule était nombreuse et compacte ce soir attendant patiemment le maître de cérémonie qui rentra sous les clameurs. Les bruits de liesse parvenaient tout juste aux oreilles de la créature qui jamais ne verrait la piste aux étoiles. Non, ses maîtres lui réservaient un tout autre sort, pour un public plus averti comme ils aimaient dire. Un petit spectacle qui leur rapportait sans cesse plus d'argent. Les curieux faisaient la queue pour espérer entrevoir l'horreur que leur décrivait les saltimbanques. La description peu flatteuse de la jeune femme faisait miroiter aux indiscrets la vue d'un monstre terrifiant. Mais leur déception était à la hauteur de sa souffrance, quand ils s'apercevaient de la supercherie. Certains lui jetaient alors à la figure le reste de leurs gourmandises achetées quelques heures plus tôt dans les allées du grand cirque. Aucun humain n'avait éprouvé jusque là de la compassion pour cet être vivant, la confortant dans sa haine viscérale pour cette espèce. Homme, femme, enfant et même vieillard, tous se délectaient dans leur perversité. Humiliée, on lui accorder encore moins d'attention que Cadichon, l'âne de la troupe.

Le bruit des tambours rugissant lui donnait mal au crâne. Le visage enfouit dans les genoux elle se martelait les tempes redoutant pour autant le silence. Ce silence éloquent avec lequel commençait sa mise en scène.

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Parmi les strapontins deux amis se parlaient à voix basse à côté d'un jeune homme à la chevelure étrange. Vérifiant d'un rapide coup d’œil que leur voisin était bel et bien concentré sur le spectacle ridicule d'un caniche vêtu tout de rose, ils entamèrent une conversation surprenante.

-As tu l'argent ?!
-Oui j'ai tout juste l'acompte !
-Parfait ! Rappelle toi il nous a dit que le spectacle continuait dans la troisième tente.

Le garçonnet rigola bêtement avant d'essuyer le liseré de sueur qui perlait sur son front à l'aide d'un mouchoir jaunâtre.

-J'espère qu'il tiendra sa promesse, je ne voudrais pas que ma mère sache que nous ayons fait ça !
-Bien sûr !

D'un coup de coude dans les cotes, le plus vieux lui ordonna de se taire désignant du menton leur voisin quelque peu atypique. Il faut dire que cet homme différait grandement du public présent de par son allure et sa jeunesse.
Le chien au centre de la scène laissa place à une cohorte d'oies qu'un simple d'esprit tentait de coordonner devant les rires de la foule. Suite à la perte d'un volatil qu'un des passants tua soit disant pour se protéger, le rideau de fin tomba prématurément. Les deux comparses sentant que leur heure était venue se levèrent d'un commun accord.
Dans l'obscurité, ils se dirigèrent à tâtons vers une tente à l'écart du reste. Hésitants, ils soulevèrent tout de même l'épaisse toile, avant de se faufiler à l'intérieur. Rien ne laissait présager que derrière cet amas de caisses se trouvait la tieffeline hautement surveillée.

-Avez vous l'argent ? Leur demanda une voix grave.

Les deux jeunes gens se retournèrent pour découvrir un colosse en armure, tremblant comme des feuilles ils alignèrent soigneusement les pièces dans la main droite du géant.

-Cinq minutes, rien de plus, sinon il me faudra le double.

Sortant de la tente, l'homme alla se placer à l'entrée laissant ainsi les deux garçons en tête à tête avec la chose. D'une main potelet, le grassouillet tira le tissu qui recouvrait la cage, laissant place à la créature qui cligna des yeux sous la lumière aveuglante de la lampe à huile. Craintive, la jeune fille se terra au fond de sa prison décevant les deux curieux qui venaient d'y laisser leurs économies.

-Elle est tellement dégueu qu'on voit rien !
-Mais elle pue !!!!!!
-Attends j'ai une idée !

Mêlant le geste à la parole, il attrapa une fourche entreposée là et glissa le manche à travers les barreaux. Un sourire complice suffit à le convaincre de loger le bout de bois entre les cotes de la jeune femme, s'acharnant à la frapper afin qu'elle réagisse. Affolée, la bête se jeta contre les barreaux agitant follement les bras. Cette réaction eu le mérite de surprendre les deux jeunes hommes qui tombèrent sur leurs postérieurs avant de rigoler.

-Eh beh la sauvage on peut pas sortir hein… ?
-Fais gaffe quand même...t'as vu ses griffes..
-Pfff elle est attachée......et regarde !!!! LA ! LA !!!

Désignant du bout des doigts l'appendice de la jeune fille, ils se massèrent devant la cage afin d'observer cette étrange apparition. Alors qu'ils empoignaient une nouvelle fois l'instrument agricole le colosse refit son apparition leur demandant de sortir.

-Le temps est écoulé...

Poussés vers la sortie, les deux gamins affichèrent une mine satisfaite. Laissant place à un nouveau venu ils rentrèrent tranquillement chez eux sans se préoccuper du sort de l'animal qui avait réussit à les distraire le temps d'un instant.
Une ombre imposante vint se positionner devant l'accès de la tente grondant inlassablement le même ordre.

-Avez vous l'argent ?

Quelques bruits de pas suivis d'un doux cliquetis intriguèrent la créature qui, anxieuse, jeta un rapide coup d’œil par dessus son épaule. Confinée au fond de sa prison elle vit un homme, encore un, en train de l'observer. Résignée, la jeune fille ne lui prêta aucune attention, attendant que le rideau tombe enfin pour elle aussi.

*clic clic clic ...Chïra....clic clic clic*

Rêvait elle, ou bien cet homme venait de prononcer son prénom ? Sur ses gardes, la créature se retourna lentement pour apercevoir un visage masculin un peu trop téméraire pour s'être aventuré si près des barreaux. Un visage trop humain pour la jeune fille qui ne supportait plus son enfermement. Un visage qu'il fallait à tout pris balayer pour se venger.
Sans crier garde, la tieffeline se jeta à sa rencontre attrapant le jeune homme par le cou.Tant pis, il allait payer pour tous les autres. Resserrant son emprise, elle allait l'étrangler là, sous cette tente, sans aucun scrupule quand un éclair vert la frappa. Son esprit s'éveilla soudainement, sortant des limbes dans lesquels il avait trop longtemps cheminé.
Rapprochant son visage de celui de l'inconnu, elle sentit la présence de ses chaînes qui l’arrêtèrent à quelques centimètres seulement de l'humain. D'un coup sec voire brutal elle attira le minois de l'humain au plus près de la cage avant de coller son nez au sien. Inspirant longuement elle reconnu chaque flagrance, recréant peu à peu le puzzle de ses souvenirs.
De sa main libre, elle attrapa la chaînette sans pour autant le lâcher.

-Le rat de bibliothèque.... ?

Des cheveux bleus, des prunelles vertes, et cet objet qui fascinait tant la sauvageonne. Libérant le jeune homme, ses doigts coururent le long de ses traits fins pour parvenir à ses lunettes. Elle se rappelait maintenant où elle avait bien pu le voir. Ainsi, il avait réussit à survivre au Vein et en un seul morceau, une prouesse !

-Aide moi...je te rendrai le livre...ou...ou...dis moi celui que tu te désires et je te l'apporterai...

Le suppliant de ses grands yeux sombres, elle redoutait que l'humain ne lui tourne le dos après l'accueil qui lui avait réservé quelques mois plus tôt. Agrippée aux barreaux, la créature espérait sincèrement qu'il puisse la tirer de ce pétrin, monnayant déjà le coût de sa liberté.

-Ou....je ...je peux faire ce que tu veux il te suffit de me demander !!! J'irai tuer la boulangère si tu le désires, voler le maire si tu le souhaites, ne me laisse pas là...

Elle parlait à une vitesse ahurissante craignant qu'aucun de ses arguments ne puissent le convaincre.

-Je...je sais cuisiner!!!La viande humaine n'est pas difficile à accompagner...il me suffira seulement de trouver un nouveau né..et quelques topinambours.

S'agitant comme un diable, elle arrivait au bout de sa plaidoirie le ventre noué. Dépendre d'un être comme le bibliothécaire la désolait, mais pour l'instant sa fierté demeurait au second plan.

Deux cent pièces d'or, voilà le prix de sa vie. Une somme plutôt conséquente pour n'importe quel mortel, mais insuffisante pour le petit être. Ne valait-elle pas tout l'or du monde ? Néanmoins, elle ne manqua pas de noter que l'humain tira quatre bourses de ses poches. On lui avait toujours dit que les livres étaient source de richesse...mais à ce point ? Cela lui en boucha un coin. Soudainement l'homme apparu sous un nouvel angle..plus...intéressant.
Ayant acquis tous les droits sur sa personne, le bibliothécaire décida de la libérer. Muni de la clef, il vint la rejoindre à l'intérieur de sa prison sans même se soucier de la crasse environnante. S'approchant d'elle avec maintes précautions, il défit les chaînes qui entravaient ses membres. Arrivé à la hauteur de son cou, il du la maintenir tant elle s'agitait sous l'excitation de sa libération. Sans même songer à lui sauter à la carotide, la jeune fille tenta de suivre l'humain hors de sa cellule. N'y croyant plus, elle mit quelques secondes avant de faire le premier pas encouragée par le regard compatissant de son sauveur.
Telle une piqûre, la douleur se répandit le long de sa jambe la paralysant sur le champ. Toujours terrée au fond de sa cage, la jeune fille comprit qu'elle ne pourrait pas fuir l'humain comme elle l'avait envisagé. Contrariée alors que le sort semblait enfin lui sourire, la créature plongea son regard attristé dans celui du jeune homme afin qu'il lui porte secours une seconde fois. Était ce dans sa nature ou bien dans ses prunelles qu'il trouva l'envie de l'aider ?
Soutenue par l'humain, ils sortirent tous deux de la tente clopin clopant. Leur petite virée nocturne fut entrecoupée de multiples haltes permettant à la tieffeline de reposer sa jambe douloureuse et de tâter, par la même occasion, le malheureux afin de voir s'il cachait dans son manteau d'autres trésors insoupçonnés.
Arrivés devant l'établissement qu'elle n'eut aucun mal à reconnaître, ils s'engouffrèrent dans l'arrière boutique, lieu de vie du bibliothécaire. Lui demandant poliment de s’asseoir, la jeune fille attendait patiemment que son hôte revienne. Rien n'avait changé dans la petite pièce, pas même le tas de livres au pied du lit dans lequel d'ailleurs elle avait envie de s'affaler tant elle était épuisée.
Les yeux rivés sur sa tenue, elle prit conscience de l'état pitoyable dans lequel elle se trouvait pour faire face à l'humain. Elle avait l'air d'une souillon, d'une moins que rien retrouvée dans un caniveau. Son état ne lui permettait pas de prendre la route du manoir. Coincée ici, elle devrait faire avec la présence du jeune homme et mettre de côté sa fierté le temps de se rétablir.  

Louchant sur son nez qui avait doublé de volume grâce à la correction apportée par les lunettes, la tieffeline ne vit pas venir le chiffon imbibé d'alcool qui lui arracha un cri de stupeur. Cela piquait horriblement, une sensation comparable à une brûlure. Les doigts crispés sur les rebords du tabouret, la créature se tordait de douleur soufflant naïvement sur sa jambe. Néanmoins, l'humain mit rapidement un terme à ce spectacle ridicule en nouant fermement le bandage autour de son mollet. Solidement attaché, ce dernier lui collait à la peau malgré son agitation entravant ses mouvements.
Jouant les chevaliers servant, l'humain n'hésita pas une seule seconde à venir à sa rencontre après l'avoir pourtant brûlée. Agilement, il évita une rangée de griffes avant de la soulever. Prise au dépourvu, la jeune femme ne trouva aucune parade à ce geste plein d'empathie. Dans ses bras, elle ne remarqua pas grand chose. Très vite la gène gagna ses joues pales. Toujours bloquée, sur le fait qu'un homme puisse lui venir en aide, elle ne vit même pas ses traits graciles ni son air sérieux sur son visage pourtant si jeune. Le regard perdu dans le vide, elle haïssait ce qu'elle était devenu...une poupée de chiffon à peine capable de se défendre.
Confortablement installée dans les draps blancs de son sauveur, la jeune fille n'avait toujours pas retrouvé la voix. En pleine tempête, elle assistait impuissante à ce spectacle dégoulinant de tendresse. Cela lui donnait la nausée, elle allait vomir s'il persistait sur cette voie. Heureusement pour elle, le bibliothécaire regagna l'avant de sa boutique.
Se tournant sans cesse, la créature avait du mal à trouver le sommeil malgré le confort offert par son hôte. Un confort dont elle avait tant rêvé quelques heures plus tôt. La tête reposé sur l'oreiller en plume du jeune homme, elle prit quelques secondes pour analyser la situation avant d'en mordre sauvagement le centre. Quand le marchant de sable décida enfin à pointer le bout de son nez, la jeune fille avait adopté une drôle de posture où l'un de ses bras pendait misérablement dans le vide, alors qu'un filet de bave s'échappait de sa bouche grande ouverte.


« Chuchotements »


Les cheveux en bataille, la jeune fille s'étira de tout son long baillant aux corneilles. Sa nuit avait été courte, la douleur à sa jambe l’empêchant de profiter pleinement d'un repos bien mérité. Et puis surtout il y avait ces chuchotements qui l'avaient réveillée. Posant un pied au sol, elle frotta ses grands yeux encore endormis, puis se traîna jusqu'à la porte laissant derrière elle un lit dévasté par la crasse.
Avec qui pouvait il parler alors que le soleil venait à peine de commencer sa folle excursion ? Tendant l'oreille, la créature identifia une voix féminine ce qui l'étonna grandement. Intriguée, elle glissa un œil à travers la serrure et aperçu un décolleté des plus généreux. Ainsi, la petite boulangère à peine plus vieille que l'humain était venue lui rendre visite. Visiblement elle devait apprécier le jeune homme, sinon pourquoi avoir mis autant de fard ? Se tortillant devant celui qui lui faisait face, l'inconnue semblait vouloir attaquer une discussion plus intrusive.

-Reeth...voudrais tu m'accompagner au cirque demain soir... ??

Connaissant les penchants du bibliothécaire pour les choses mystérieuses, elle versa un nouvel élément à sa tentative de séduction.

-Gontran m'a même dit ...que ….Prenant maintes précautions, elle se rapprocha de son interlocuteur et lui chuchota : qu'un monstre y ait entreposé et qu'on peut le voir...j'ai réunit la somme nécessaire pour nous deux...

Les yeux plein d'espoirs, elle battait des cils aussi vite que battait son cœur pour cet humain. Grimaçant derrière sa porte, la créature n'avait rien perdu de ce spectacle affligeant. Ecoeurée par tant de niaiseries, elle se demanda tout de même si le jeune homme était intéressé par une telle proposition. Secouant la tête de gauche à droite, elle se persuada du contraire avant qu'une idée plutôt effrayante ne vienne germer. L'avait-il ramené ici pour monter sa propre affaire ? Allait-il accepter l'offre de cette fille moyennant argent … ?

L’œil droit toujours collé à la serrure de la lourde porte en chêne, la tieffeline espionnait les deux humains. Dur en affaire, l'homme restait de marbre face à une boulangère bien avenante, ses atouts gentiment déployés devant les yeux du bibliothécaire. La créature étudiait ces deux personnages avec toute la curiosité qu'un être vivant pouvait déployer face à un phénomène inconnu tel que l'amour. Car c'était bel et bien de l'amour qu'elle voyait crépiter dans les prunelles de l'humaine.
Remuant doucement la queue, la créature heurta une figurine en porcelaine qui se brise en mille morceaux. Surprise, elle se figea sur le champ et coupa sa respiration. Quand ses joues prirent une teinte alarmante, elle craqua et prit une bouffée d'air frais en se tenant la gorge.
 
-« Mon chien »

Prise d'une quinte de toux, elle n'en croyait pas ses oreilles. Le saligaud se permettait de faire de l'humour à son insu ? Rouge de colère, elle planta ses griffes dans le matelas à sa gauche et étouffa un cri de rage dans l'oreiller.
Enfin calmée, la jeune fille entendit le cliquetis de la serrure et découvrit la tignasse bleue. Un joli camaïeu rosé se dessina sur ses joues encrassées. Lui suggérant de prendre un bain, il désigna vaguement un immense seau en fonte au fin fond de la pièce. Pensive, elle se rapprocha de son interlocuteur et le mis en garde.

-Si c'est une quelconque tentative de...je ne sais quoi de proprement humain...Je vous pendrai avec vos propres tripes !

Une mèche bleue s’immisça entre les deux êtres, retombant sur des iris vertes. Hypnotisée, le démon retrouva sa candeur. Une folle envie lui tiraillait l'estomac. Ces cheveux lui couvraient la vue. Hésitante, elle pencha la tête sur le côté puis vint replacer la sauvageonne à l’arrière du crane du jeune homme, mais cette dernière semblait n'en faire qu'à sa tête et revient immédiatement sur le devant de la scène. Les lèvres pincées, elle humecta ses doigts et écrasa la récalcitrante qui cette fois ci, resta bien à sa place. Sa maniaquerie ayant été satisfaite, elle pu se résoudre à prendre un bain, mais avant cela elle devait réorganiser la pièce.
Sans un mot, la créature déplaça quelques meubles en traînant la patte. Ainsi, un petit bureau, une chaise couverte d'étoffes et un paravent firent office de muraille entre elle et l'humain. Vérifiant tout de même l'intérêt de sa construction, la jeune fille passa un œil à travers l'amas de meuble et jugea que cela ferait l'affaire.

-Si je sens votre odeur pestilentiel se rapprocher je ne répondrai plus de mes actes, sauvetage ou non...vous voilà prévenu !

Sur ses gardes, la tieffeline ôta sa tunique mais garda tout de même l'étrange pantalon de lin qui la suivait depuis quelques mois déjà. A l'aide d'une casserole en train de frémir sur le feu, elle transvasa l'eau chaude dans le grand récipient avant de s'y engouffrer. La morsure de la chaleur lui fit lâcher un râle de plaisir alors que son pantalon bouffant remontait à la surface sous ses yeux intrigués. On eu dit deux montagnes sur un lac. Les bandelettes entourant l'intégralité de son torse retrouvèrent peu à peu une couleur beigeasse tandis que l'eau devenait terne. Cette divine sensation de douceur sembla soulager sa cheville. Oubliant peu à peu la présence du bibliothécaire, elle laissa basculer sa tête en arrière qui reposait maintenant contre le rebord du seau.
Son visage à moitié immergé, elle s'amusa à créer un bain à remous soufflant allègrement dans le liquide devenue noirâtre. Quelques rires percèrent ce moment de quiétude. Chassant son calvaire à coup de franches rigolades, elle plongea sa tête sous l'eau durant quelques secondes. Plus aucun clapotis, juste le silence à l'intérieur de cette bulle en dehors du temps. Son corps mis à rude épreuve ces derniers temps trouvait enfin le repos dont il avait tant besoin.

PLOC PLOC
Des bruits de pas réveillèrent ses instincts du Vein. Deux pupilles noires comme du charbon apparurent à la surface de l'eau inspectant les lieux scrupuleusement...

Quelques bulles suivies d' un râle s'échappèrent silencieusement de son gosier. Hors de l'eau, la tieffeline se débattait comme un poisson fraîchement pêché, mais le fond de la bassine devenu crasseux ne lui offrait plus les appuis nécessaires. Perdant l'équilibre, elle se rattrapa in extremis au bras de l'humain. Finalement sauvée de la noyade, la créature sembla déposer les armes à ses pieds. Le regard dans le vide, le démon venait de plonger dans les méandres de son passé. Chaque centimètre de peau nue la rapprochait un peu plus de l'humiliation. Le silence de l'humain en disait long sur sa stupeur.
Nul recoin où se cacher, cette fois ci il n'y avait aucune échappatoire. Rien ne viendrait la sauver, pas même l'humour. Une larme sembla perler au coin de ses yeux sombres. Était ce de la rage ou bien du désarroi ? Alors qu'un mince filet d'air vint la faire frissonner, elle trouva le courage de réagir. Bandant ses muscles, elle fit basculer le jeune homme par l'avant lui faisant boire la tasse par la même occasion. Profitant de cette diversion, la créature sauta agilement hors de la bassine se déplaçant tel un cabris avant de regagner la discrétion offerte par le paravent. Rouge de honte, elle masqua sa nudité avec de vieilles frusques laissées par le bibliothécaire. Ainsi vêtue, elle ressemblait à un guignol. Les manches trop grandes pendaient lamentablement le long de son corps filiforme. La traditionnelle chemise en lin lacée par le devant était portée à l'envers dévoilant par la même occasion l'ignoble fresque que constituait son dos.

Ploc Ploc

Une multitude de gouttelettes s'écoulaient lentement le long de son épaisse chevelure. Nez à nez avec l'humain, elle eu subitement un coup de chaud, quand elle aperçu que ses vêtements, autrefois bien amples, étaient venus souligner un peu trop fortement sa musculature. Une main en guise de barrage elle l'interpella sèchement.

-Vous autres, humains, ressemblaient bien à des rats mouillés...aucune tenue...aucune force...

Écartant discrètement les doigts elle continua sur sa lancée.

-Que cherches tu... ? Me domestiquer à force de bons soins... ? Je te remer...reeuuh..remair....remercie...pour m'avoir...sau..sov...çauv..sauvé...mais quand comptes tu me relâcher... ? Je t'ai promis de réaliser ce que tu souhaitais en échange de ce geste que tu as accomplis envers un être du vein...mais ne t'avises pas à vouloir me traiter comme un éclopé que l'on soigne pour se donner bonne conscience.

Prononcer de tels mots lui donnaient des sueurs froides qui s'accentuaient à la vue de la chevelure bleutée plaquée contre le visage de porcelaine du jeune homme.