Il y avait une forte odeur de viande dans la pièce. Une fumée provenant des cuisines, étouffant la pièce d'un manteau de chaleur. Depuis des heures, enfermée dans un étrange mutisme, Danaroth fixait sa table, les bras croisés contre sa poitrine. Elle ne cillait presque plus, perdue un peu trop loin dans sa réflexion. Ses pensées nourrissaient toujours la même haine envers le bonheur sale des gens qu'elle croisait. Une sorte de sourire idiot flanqué sur le visage, inlassablement banal. Ces rires, ces joies. Tout lui donnait une intense envie de vomir. Une intense envie de leur arracher les boyaux et de les pendre avec. Intérieurement, elle rit à cette vision. Un humain éviscéré, pendu à un arbre, avec des des liens gluants et à l'odeur putride. Son corps frissonna. Ce n'était pas une si mauvaise idée. Humilier les heureux jusque dans la mort.
L'humiliation. Quel curieux sentiment. Ce n'en était pas vraiment un en fait, plutôt un furtif ressenti. La honte, la peur du regard et du jugement des autres. Bien trop compliqué pour elle. La démone avait connu l'humiliation, certainement plusieurs fois, mais elle n'était pas vraiment une personne fière et orgueilleuse. Enfin, cela dépendait dans quels domaines. Cessant de se décrire elle-même dans sa tête,elle songea à de nouvelles malédictions pour que ces pantins déchirent les corps de ses victimes.
Les portes de l'auberge s'ouvrirent à nouveau. Normalement, elle n'y aurait pas prêté attention, mais elle eu l'impression de ne voir personne entrer. Et ce fut ce manque qui lui fit lever les yeux. Toujours penchée, immobile, bras croisés, elle fut étonnée de voir un gamin, avec un étrange casque rentrer. Le casque attira son regard plus intensément. Les cornes qui l'ornait était magnifique, et il ne faisait nulles doutes que l'objet avait été forgé avec précision et talent. Mais, il était curieux qu'il appartienne à ce petit corps. Son crâne était petit, trop pour la largeur du casque. L'enfant était intéressant. Un personnage étrange. Dégageant une curieuse impression. Réfléchissant à ce qui lui inspirait ce jeune humain, elle vit des champs déserts, sous une pluie diluvienne. Rien de bien palpitant à première vue, mais regardé avec des yeux artistiques, c'était un chef d'œuvre.

- Eh ducon, regarde c'est le mioche de toute à l'heure ! Lança une voix bourrue à travers l'auberge.

Instinctivement, Danaroth releva la tête pour chercher la provenance de cette voix grasse et trop désinvolte. Un de ces buveurs bagarreur, comme d'habitude. C'était toujours eux qui causaient des ennuis, où qu'ils aillent. Et elle avait découvert que dans ces auberges humaine, il finissait toujours par y avoir des bagarres. Plus ou moins violentes. Mais alors, l'enfant avait croisé cet homme et ses compagnons. Elle sentait le meurtre à cent mètres, ces troupes là tuaient souvent. Encore une sorte de coutume à l'humaine. Cette fois-ci, un sourire malsain déchira sa mâchoire. Ils étaient drôle ces humains. Tellement illogique parfois.
Pourtant, malgré sa moquerie personnelle, la démone tenait à savoir ce qu'il s'était passé. Mais, en restant discrète. Après tout, ça ne l'a concernait pas, même si l'homme avait parlé très haut et que tout le monde entendrait la conversation. Elle examina le bourru, large d'épaules, une épaisse barbe qui paraissait sale vu d'ici, sûrement sale de plus près (sûrement plus même). Il portait l'armure grossière que porterait n'importe quel bandit. Il était tellement pitoyable.. Il s'humiliait tout seul cet idiot ! Pourtant, Danaroth sentait qu'il faisait peur à tout le monde. Décidément elle ne comprenait rien à cette race.
Attendant avec impatience la réaction du petit, elle jubilait intérieurement. Si une seule goutte de sang venait à se mêler à cette discussion, elle n'hésiterait pas à s'en mêler, elle aussi. A sa manière. Pour patienter, elle saisit sa besace à ses pieds et sortit un parchemin à moitié couvert d'une écriture fine mais maladroite, et un fusain. Dessinant grossièrement ce fameux pendu, n'hésitant pas à détailler l'entaille dans son ventre, et ne gravant que l'ombre inquiétante des marionnettes squelettiques. Elle se languissait aussi de pouvoir mettre à profit cette fabuleuse idée.
Danaroth leva à nouveau les yeux vers le centre de l'auberge, comme un arrêt sur image. Ses mains ne bougèrent pas, sa cage thoracique s'élevait faiblement, une sorte d'envie s'empara d'elle. Mais laquelle ? Sûrement la seule qu'elle avait toujours ressenti depuis sa naissance. Celle de tuer. Son rictus s'encra encore plus sur son visage, et elle étouffa un rire creux.

- Je jugerai presque Feleth aussi intéressant que le Vein parfois, se murmura t-elle à elle-même.

Toujours complètement immobilisée, Danaroth fronça brusquement les sourcils. C'était presque allé trop vite pour qu'elle ne comprenne bien ce qu'il s'était passé. D'abord, une grande bourrasque, noire, avait hurlé dans la pièce. L'étrange gamin, planté à l'entrée semblait se murmurer quelque chose, ses paupières closes, sourcils braqués. Lorsqu'il les avait rouvert, nombre des bourrus étaient comme.. épinglés au sol. Une fine odeur de sang lui titilla les narines, faisant hérisser ses cheveux dans sa nuque. Un sorcier ! C'était évident, le vrombissement de la magie noire que connaissait si bien la démone flottait avec la fumée brûlante. L'enfant n'avait pas fais deux pas, que presque tous les clients se ruèrent sur la porte, pour fuir. Les yeux de Danaroth s'écarquillèrent presque. Elle avait eu l'impression de voir un troupeau de ces bestioles à fourrure laineuse blanche fuir devant les majestueux loups dont elle adorait relever les corps. De vrais animaux, il y avait tant de choses à remarquer chez les humains. Pourtant, le gamin ne semblait pas leur ressembler. Il était jeune certes, mais pour ainsi maîtriser des sorts aussi ravageur, il devait être profondément mâture. La démone était même curieuse de connaître son histoire, son passé.
Il parla, faiblement, gêné. Sa voix sonna clair, enfantine, et pourtant sérieuse. Même si il avait failli -vu l'incertitude de ses mots- bégayer, sa voix était assurée. C'était plaisant à entendre. Le suivant discrètement du regard, elle put le voir, s'asseyant seul à une table. Le tavernier se dirigea vers lui, hésitant au plus profond de ses os, mais arborant un sourire gentil. Danaroth ne sut comment réprimer la dégout que lui inspira ce sourire. Remerciant le petit sorcier, elle entendit ce dernier demandait une orange. D'après les quelques souvenirs qui lui restait des arbres à fruits de Feleth, c'était des sortes de boules oranges, dont la peau assez épaisse ne pouvait être manger.
La sorcière réfléchit un instant. Sa curiosité piquée vif, elle avait très envie d'aller s'attabler en face du garçon pour lui parler. Ce n'était pas du tout dans ses habitudes mais pourtant, elle avait très envie de savoir. De tout savoir. Pensant avec un cerveau humain, elle se dit que le petit s'en verrait peut-être rassuré d'être abordé, de ne pas avoir effrayé tout le monde. C'était plausible après tout. Même avec son cœur aux tendances pierreuses, doté d'une sensibilité démoniaque, il lui arrivait d'avoir des faiblesses humaines. Danaroth avait juste du mal à le comprendre. Ne songeant pas outre mesure, elle profita d'un instant où le petit humain ne sembla pas plongé dans une réflexion, se leva et s'assit face à lui.

Frêle, maigre, trop maigre, flanqué d'une paire de prunelles grises. Il émanait de cet être une sensation d'honneur, de rage sans une once de limites, de tristesse étouffante. Mais une volonté que rien ne pouvait briser. Tout ça, dégagé par deux iris acier. Elle lança un faible regard à ce casque qui la fascinait tant, lui rappelant quelque chose mais derrière cette impression de déjà vu, il n'y avait que du noir. Que pouvait-elle bien lui dire ? Non, dire n'était pas le bon mot. Elle aurait beau parler pendant des heures, il était possible qu'il s'enferme dans un silence de fer. Mieux valait poser une question. Il avait l'air si respectueux.. Il serait bien obligé de répondre.
L'idée qu'elle aurait pu l'effrayé elle ne l'effleura pas. Jamais cette idée ne l'effleurerait. Au fond, elle était peut-être un peu narcissique. Cependant, plausible était la théorie de la peur qu'elle pouvait inspirer. De part ses yeux, son sourire, sa peau étrange, ses cheveux. Mais cet enfant là semblait n'avoir peur de rien. Ou peut-être d'être abandonné. Il devait certainement croire à quelque chose...

- Qui es-tu ? Souffla simplement Danaroth.

Cette question paraissait désinvolte, idiote, sans intérêt. Mais en réalité, la démone voulait savoir la réponse. Qui était-il donc ? Ce petit morceau de courage et de désespoir. Danaroth plissa les yeux, inclina la tête et jeta un regard sur ses affaires encore sur la table. Elles ne risquaient rien, surveillé ainsi. Elle attendit une réponse. Si nulle ne venait, elle partirait. Pendant de longues heures, espérant assister à quelque chose d'intéressant, elle n'avait eu que cette idée de pendu. Maintenant, en face d'elle se tenait sûrement un des plus grands mystères de Feleth. Peut-être serait-elle la première à le percer.

Spoiler:

- Ben... Je m'appelle Eto... Si ça peut répondre à votre question... Et je ne suis pas grand chose...

Évidemment.
Il fallait s'y attendre avec une question aussi vague. Mais enfin, elle connaissait déjà son prénom. Eto.. Eto.. Cela ne lui disait rien, trois petites lettres insignifiante. Un casque étrange. Un visage intriguant. Des prunelles fascinantes. Danaroth n'était pas d'accord avec sa dernière phrase. Ce Eto était bien plus que ce qu'il ne le pensait. Rien que part ces éclairs qu'il envoyait avec ses yeux. Le tavernier refit surface, avec la fameuse orange. Oui, petite boule de la même couleur que le nom. Elle n'écouta pas les quelques mots qu'il échangea avec Eto, mais à un moment, l'homme se tourna vers elle et lui posa une question. La démone se douta qu'il lui eut demandé si elle désirait quelque chose. Mmh.. La faim ne broyait pas son estomac et la soif ne brûlait pas sa gorge. Elle refusa d'un signe de la tête, qui disait non et merci à la foi. Restant concentrée sur le visage d'Eto.

- L'ombre est ton amie, si l'on en juge par la façon dont tu en fais usage.. déclara la démone en lançant un regard sur les cadavres.

C'était assez banal comme discours. Mais elle était vraiment intéressée par les talents du petit. Elle appelait la magie noire, ou ce dont on faisait usage en sorcellerie, l'Ombre. Appellation qui se voulait mystérieuse, à la fois effrayante et attirante. La magie noire l'était. Des capacités dévastatrice, des sorts ravageurs. Un art compliqué, mêlant horreur et poésie dans les dégâts qu'il causait. Encore une fois, un léger frisson parcourut le corps pâle de Danaroth. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas ressorti un bouquin d'alchimie pour maudire un cadavre décharné.
Son instinct lui cria de s'enfuir pour assouvir ses envies macabre mais Eto la retenait, inconsciemment. Il épluchait son orange, avec un regard innocent. Une orange pouvait-elle rendre si insouciant ? Ce n'était qu'un fruit insignifiant ! Après une seconde de réflexion, Danaroth attribua cette petite euphorie à son jeune âge. Il ne devait pas avoir plus de douze ans. S'il avait été un démon, il aurait pu conserver une apparence d'enfant malgré des centaines d'années, mais son aura était humaine.
En prêtant plus d'attention à ses gestes, elle vit qu'il était réellement blessé. Son épaule paraissait disloquée. Ne disposant d'aucun talents de guérisseurs, elle ne parla pas de ce.. détail. Et pourtant, elle savait qu'elle aurait pu lui donner un coup sur l'épaule pour la remettre en place. Cependant, le petit pouvait voir ça comme un geste agressif. Au lieu d'agir trop vite, elle fit à nouveau usage de sa voix creuse.

- Que t'ont-ils fais, eux ?

Elle sous-entendait les bandits morts, d'un ton plein de mépris.

Danaroth commençait à s'ennuyer.
Le gamin l'obligeait à réfléchir. Elle n'aimait pas ça. Du moins, réfléchir comme il le faisait lui. Au risque de déplaire à ce frêle visage, elle voulut s'amuser. L'appel d'un des cadavres commençait à être trop fort. Ignorant ce que ces bandits avaient pu commettre, elle voulut.. venger, les victimes inconnues. Ce n'était pas vraiment une habitude, mais c'était un peu trop tentant. Elle garda le silence un moment, observant la peau d'orange qu'il calcinait sur la bougie. Le feu, que la plupart des humains citaient dans la liste des quatre éléments. Mais c'était presque idiot. L'air, l'eau et la terre étaient logique. L'air était l'atmosphère, le vent. L'eau était dans l'air. La terre était le sol. C'était les trois choses qui s'étaient sûrement trouvé à la naissance de ce monde. Mais le feu.. C'était assez intéressant. La démone se mit en tête de faire des recherche sur les flammes. Il devait bien y avoir des grimoires sur cela dans une des nombreuses bibliothèque d'élémentaliste se reconvertissant en alchimiste.

Une faible odeur de décomposition commença à flotter. Le doux parfum que Danaroth humait presque chaque jour. Pourtant, elle vit certains visages blêmir. Eux, n'étaient pas habitués. Cela sèmerait encore plus la panique si elle s'amusait avec un des corps sans vie. Après s'être moqué d'eux, la démone leur en voulut d'être aussi stricte sur la vie et la mort. Pour eux, si une personne était morte, c'était pour toujours. Mais jouer avec les cadavres, leur voler leur paix, c'était drôle. Surtout sur ceux qui avaient été heureux. Ils méritaient bien un peu de douleur et de tourments non ? En hommage aux réels vivants qui souffrent, aussi bien physiquement que moralement. Les rares personnes qui avaient connu la façon de penser de Danaroth avaient voulu la tuer. Personne n'avait compris. Pourtant, elle continuait de suivre cette voix. Contrairement aux humains orgueilleux qui auraient dit : en massacrant ceux qui croisent ma route. Elle, préférait détruire les sourires sincères.

Ses songes étaient solides, et ses yeux rivés sur les corps. L'odeur de la cire et de cadavres commençaient à emplir toute la pièce. Quelques personnes avaient fui. Le gamin rêvait lui, observant les couleurs de la petite flamme vivace qui dansait sur la mèche de la bougie. Elle s'aperçut alors qu'il n'avait pas mangé son fruit. L'orange avait été divisé en sortes de quartiers, mis de côtés. Avait-il simplement demander cette orange pour brûler la chair ? Ce comportement l'interpela. Loin de trouver ça stupide, ça lui parut profond. Elle respectait les rêves, tant qu'ils provenaient de ceux qui n'arboraient pas un sourire. Une bribe de sourire s'incrusta sur ses lèvres, avec toujours cette pointe de folie. Danaroth ne dit mot, l'enfant n'en saisissait pas les sous-entendus, tant pis. L'odeur s'intensifia encore plus. L'envie de jouer commençait à lui provoquer des picotements sur la peau. Euphorie. Résister ou pas ? Au lieu de réfléchir en omettant Eto, elle lui demanda :

- Ils ont faits des victimes. Méritent-elles vengeance ?

Un seul mot suffirait. Un tout petit mot et elle pourrait s'amuser à en rire. Et tant pis si il prenait peur et partait. L'odeur était très forte. Une femme encore présente courra à l'extérieur et la démone entendit le bruit familier de quelqu'un qui vomit. Là ça devenait intéressant.

- Qui saurait le dire ? Personne et tout le monde mérite vengeance... Je ne crois pas pouvoir vous répondre. Et de toute façon ils sont déjà morts... L'odeur nous le rappelle assez comme ça...

Elle faillit éclater de rire.
Non pas que ce qu'il disait fut drôle. Mais une phrase avait déclenché cette envie irrésistible en elle, l'odeur nous le rappelle assez comme ça. Danaroth se mordit la lèvre à en saigner pour ne pas rire. Au fond, pourquoi se retenir ? Tout de même, se dit-elle. L'hilarité n'aidait pas à réfléchir. L'auberge était presque déserte. Elle pouvait peut-être essayer.. Durant ce court moment de réflexion, la voix d'Eto sonna encore à ses oreilles. Plus sérieuse, avec une pointe de fermeté étrange. C'était certainement une impression, pourtant..

- Je n'arrive pas bien à vous comprendre, à mon tour de vous demander qui vous êtes.

Que répondre ?
Il fallait pousser le jeu jusqu'au bout et conserver le mystère. Il n'était pas dans ses habitudes de donner son identité. Son sourire ne s'effaça pas. Sa tirade habituelle avec ses victimes étaient souvent la même. Sauf qu'Eto n'était pas une victime. Son euphorie commença à retomber, petit à petit. La démone laissa échapper un soupir de lassitude. Depuis des jours elle ne pouvait rien faire de ce qu'elle voulait. Depuis des jours, elle n'avait fait de mal à personne et on lui interdisait presque de s'amuser avec les cadavres de faux heureux qui n'étaient quand même que des fumiers.

- Qui je suis ? Elle sourit d'avantage.

Elle hésita.
Son nom ? Sa tirade ? Rien ? Le silence peut-être. Chaque réponses ouvraient à des tonnes de réactions. Au lieu de ça, elle se releva doucement, et replaça la chaise sous la table. Se dirigeant vers les cadavres, elle les observa longuement. Attentivement. Inspectant chaque visages, chaque expressions de peur, d'incompréhension ou de rage qui les habitaient. L'odeur était intense ici. N'importe quel humain aurait senti son cœur et son estomac se retourner. Danaroth, elle, se sentait bien mieux avec ce parfum dans l'air. L'odeur de viandes et pommes de terre ne lui était pas agréable. Elle choisit le cadavre le plus jeune. Une sorte d'adolescent idiot certainement en quête de filles de joie qui avait rejoint de groupe. Tendant la main, elle envoya une minuscule sphère entre le vert, le noir et le mauve qui alla s'enfoncer dans la poitrine du mort. Il bougea légèrement. La démone se retourna vers Eto...

- Je m'appelle Danaroth. Mais on me connait mieux sous le nom du Cauchemar...

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