♠ Cric. CRAC. Criiic. CRAAAC.

♦ Et voilà, une tente pliée, une !

♣ Pliée ? Croyez-vous que cette chose en tas devant Liv peut être considéré comme plié ? S'il y avait un mot pour le décrire, je dirais plutôt tordu. Ou enroulé. Ou encore cassé. Un amas de toile et de branches jonchait le sol sous le regard consterné de la jeune fille. Elle s'était vraiment levée du mauvais pied ce matin.

♥ Généralement, la nuit était bonne. Liv se réveillait d'un sommeil empli de rêves et allumait un feu. Elle y faisait griller quelques plantes, cueillies la veille ou en faisait une espèce de ragoût. Tout se déroulait normalement, et c'était devenu une habitude. Ensuite, la demoiselle rangeait sa vaisselle et sortait son petit miroir en acier et observait son physique. Cheveux ébouriffés, comme au sortir du lit. Elle les brossait avec ses doigts, juste sur le dessous et faisait bomber le reste, pour laisser onduler ses anglaises. Si sa tenue était sale, mais vraiment sale, elle se changeait. Elle avait une paire de tenues de rechange : quand il n'y avait pas de rivière à proximité, elle préférait changer de vêtement que de rester dans ceux de la veille, souvent maculés de boue. Puis, elle ramassait ses affaires, les jetait dans son chapeau. Celui-ci les plaçait tout seul dans son monde parallèle : oui, il y avait un monde dans le chapeau, un monde de rangement. C'était bien pratique ! Ensuite venait le moment de plier la tente ; c'était l'instant que redoutait le plus Liv car cela prenait un temps monstrueux. Mais bien sûr, elle réussissait à la replier et la glisser dans son couvre-chef sans encombre. Sauf peut-être une égratignure de temps en temps, rien de bien méchant.

♠ Alors pourquoi ce jour-là, sa tente était aussi rebelle ? Parce que la nuit avait été peuplée de mauvais rêves. Des hurlements de loups avaient réveillé plusieurs fois dans la nuit la pauvre Liv qui avait passé une journée plus que fatigante. Suite à cela, les cauchemars s'étaient succédés : le premier dans lequel elle perdait son bâton, ne pouvant plus se battre, le second où elle se faisait dévorer par une wyvern et le dernier qui lui donna le plus la frousse : la Cape Blanche qu'était son père en train de trancher la gorge de sa mère juste devant ses yeux. Horreur. Ce n'était pas tant un rêve qu'un souvenir. Elle le faisait souvent, presque tous les soirs, durant les trois années qui suivirent le drame. Désormais qu'elle avait grandi, ce souvenir ne lui revenait plus beaucoup. Simplement, quand il se montrait, il était effrayant. Liv savait donc qu'elle passerait une journée morne et triste. Sur les routes, seule à ruminer sa colère et sa peine.

♣ La tente avait été le premier obstacle du jour. Et ce n'était sans doute pas le dernier. Elle était vraiment détruite. Des miettes des branches. Des lambeaux de toile. Inutilisable. Liv devait absolument trouver une ville où elle serait contrainte de passer la nuit à la belle étoile. Non pas que le contact avec la nature la dérange, mais elle n'avait pas spécialement envie de subir le froid. Elle pourrait peut-être se cacher dans son chapeau, mais pas sûr qu'elle puisse en sortir... mauvaise idée. Elle se voyait déjà coucher à même la sol, le nez dans la boue et la terre dans la bouche. Elle avait déjà expérimenté et ce n'était pas très agréable.

♦ Bref. Liv écrasa d'un pied les débris de tente et appuya son chapeau sur son crâne. Il lui arrivait au niveau des yeux, elle ne distinguait donc plus très bien ce qui l'entourait ; seuls ses pieds étaient observables. Elle attrapa son bâton qui l'attendait près des gravas et se mit en route. Une longue balade l'attendait. Balade ? Que dis-je ? Une épopée oui ! Ha ! Quelle merveilleuse aventure allait lui tomber dessus ? Qui croiserait sa route aujourd'hui ? Un hérisson qui a la gale ? Un léopard des neige ? Un gnome avide de pièces d'or ? Un ettin en pleine discussion avec lui même ? Ou encore un centaure qui prévoit l'avenir en lisant dans les nuage ? Ha, que de mystères ! Qu'importe qui lui adresserait la parole, il serait très vite reçu : un bon « mais tais-toi, tu m'soules ! » envoyé en plein dans la face, ça ne fait de mal à personne. Bon, okais, peut-être ne pas risquer ça avec l'ettin. A lui, elle lui dirait plutôt « Vous pouvez pas vous la fermer deux minutes ? J'essaie de marcher en silence ! » ou quelque phrase tout aussi débile. Le goût du risque, on l'a ou on l'a pas. Et Liv l'avait.

♥ De longues heures de marche. Toujours aucun vagabond pour lui gâcher sa journée. De toute façon, elle fulminait bien assez comme ça. Elle devrait racheter un abri. Et dieu sait que les pièces d'or ne tombent pas des arbres ! Sauf la fois où elle chassait le Drider, sorte d'araignée géante qui a pour habitude d'emprisonner les humains qu'il croise dans un cocon de toile. Cette bestiole avait une grosse prime sur sa tête : il était tel un tueur en série, il enlevait toutes es demoiselles qui traversaient les bois. Liv trouva sa cachette : un gros saule qui trônait au cœur de la forêt. Le Drider s'enfuit, laissant un cadavre derrière lui. En voulant le faire descendre, la jeune Elfe secoua les branches et du cocon tombèrent des dizaines de pièces. Ho ! Un cadeau de la Nature ! Cette fois là, ce fut vraiment agréable, de voir tomber des arbres ces souverains si précieux. Mais bon, la vie n'est pas toujours aussi sympathique.

♣ Une pause pour le repas, un temps de repos et les pieds étaient repartis pour une demi journée de déplacement. Elle ne marchait pas vite, mais cela lui convenait. Mais quand elle vit le soleil se baisser à l'horizon, Liv commença à accélérer. Ce n'était plus des pas de souris, mais des enjambées de lion qu'elle faisait. Il fallait atteindre une cité. Il le fallait. Soudain, elle se trouva en haut d'une colline. Et, quoi ? En bas, là, juste au pied ! Des maisons ! Plein de maisons ! Une ville, un village, qu'importe ! Elle ne dormirait pas dans la boue à la nuit tombée. Elle rayonna de joie, remplaçant le soleil qui ne brillait plus. Elle agrippa fortement son bâton et courut, courut, dévala la pente, à une vitesse incroyable. Ses pieds se succédaient en parfaite harmonie, ses bras se balançaient à leur rythme, portés par le vent, ses cheveux virevoltaient autour de son corps, son visage resplendissait.

♠ PAF. Elle tomba. Une boule roula le long de la pente, sans réussir à s'arrêter. Ce fut seulement quand le sol redevint plat que la course cessa. Liv atterrit sur les fesses, les jambes écartées devant elle, la tête lui tournait. Son bâton était resté au milieu de la colline, à l'endroit même où avait débutée sa chute. Flûte de flûte ! Elle devait remonter tout ce qu'elle venait de dégringoler. Les sourcils froncés, elle s'attela à sa tâche. Lors de la descente, Liv fit attention au moindre de ses gestes, marchant sur le côté, tel un canard. Ses talons touchaient le sol toutes les dix secondes, de peur d'aller trop vite. A cette vitesse, elle était certaine de ne pas tomber.

♦ Enfin, elle arriva au village. Elle ne pouvait trouver un marchand, le ciel était trop noir pour que quiconque lui ouvre boutique. Dormir dans une auberge était sa seule solution. Cela l'arrangeait bien. Elle eut un instant d'hésitation : préférait-elle manger ses rations ou se payer un bon repas ? Sa bourse était plus pleine que son garde-manger : la taverne était une bonne idée. Elle avança un peu, serpentant les rues, à la recherche d'un établissement de restauration. Là, une petite enseigne qui ne paie pas de mine. Sans prendre le temps de réfléchir, elle ajusta son chapeau sur ses cheveux toujours bien bouclés et afficha son plus gros sourire. Elle n'était pas trop d'humeur à sourire, mais peut-être qu'en aguichant un peu le propriétaire il lui ferait une réduction. Pourquoi pas ?

♥ Liv poussa la porte. Elle leva le menton, prit un air désinvolte. Elle passa le seuil de la taverne. Les clients buvaient, mangeaient, hurlaient. La porta claqua.

« Bonjour, bonjour ! » dit-elle avec un petit signe de main, suffisamment haut pour que les premiers individus se retournent.

♣ Elle avança jusqu'au comptoir et posa un coude dessus. Elle regarda la salle en faisant battre ses sourcils. Elle était mignonne, c'était certain. Elle était étrange, il n'y avait un doute là dessus. Elle tenait toujours son bâton dans sa main droite et sa robe violette ne passait pas inaperçu. Le tavernier arriva et lui demanda ce qu'elle désirait. Avec un grand sourire, elle lui commanda n'importe quoi : quelque chose de bon mais pas trop onéreux. Il fallait qu'elle songe à lui demander s'il y avait un marchand de tente, dans le coin. Peut-être quand elle commanderait une seconde bière. Cela restait à voir.