Trois semaines s’étaient écoulées durant lesquelles la jeune femme, n’avait pas reçu une seule pièce d’or de la main de son père. Trois semaines qu’elle se débrouillait pour survivre sans dévaliser les boutiques de Madorass. Mais là elle était arrivée au point de non retour, toutes ses amies lui tournaient le dos, fatiguées que Nephila leur demande constamment de l’avancer.

Elle essaya une dernière confrontation avec son père, mais c’était peine perdue, le vieux bougre campait sur ses positions. Il ne lui donnerait pas un copeck tant qu’elle ne travaillerait pas. Si ses amies venaient à apprendre cela, la honte planerait sur elle. La jeune fille n’était pas faite pour travailler, il y a avait tous ces suppôts pour accomplir les vils besognes, elle était frêle, trop raffinée pour s'abaisser à ce genres de taches avilissantes.

Il lui fallu beaucoup de courage, déjà pour se lever avant 11h, puis pour suivre les indications de son père. Une robe noire ? Rouge ? Hum le noir devrait suffire, après tout ce n’était que des ploucs dans cette garde, une simple robe suffirait. Son père lui avait laissé une lettre à remettre au général de la garde, se précipitant au dehors, elle attrapa la lettre à la va vite.

La jeune fille y allait à reculons, ou pour l’argent, ou les deux. Une heure devrait suffire, ils lui donneraient un peu de paperasse et elle rentrerait les poches pleines pour aller dignement au bal prévu en fin de semaine.

La bâtisse en imposait, mais rien n’impressionnait la jeune femme, sans aucune inquiétude elle passa la lourde porte. Le hall était immense, confiante, elle gagna l’accueil et attendit qu’on vienne l’accueillir comme il se devait, avec petit four champagne et tout le tralalala, après elle n’était pas n’importe qui. Et pourtant rien ne vint, elle du même patienter. Fulminant, elle vit enfin un homme s’avançait vers elle, sans plus attendre elle l’accosta comme on l’aurait fait avec un simple d’esprit.

-Pardon, cela fait au moins cinq minutes que j’attends, pourriez vous m’appeler le chef de la garde, je ne veux pas traiter de mon affaire avec n’importe…

Elle le reluqua des pieds à la tête sans même se cacher, il était jeune, son âge certainement. Sa famille ne devait pas être courronée de gloire sinon pourquoi serait il là à travailler ? Il valait mieux qu'elle ne se moque pas trop, après tout elle aussi en avait été réduite à se trouver en ces lieux..

-…qui..

La lettre lui servait d’éventail, appuyée contre le bureau central, elle regardait l’homme qui semblait ne pas vouloir s’exécuter. Tssss encore un manant que la ville avait du accueillir, du haut de ses talons elle le regardait avec dédain. Elle n’allait certainement pas lui confier sa missive, il aurait été capable de la perdre, et puis le pauvre homme ne devait pas savoir lire, alors à quoi bon…

Le jeune homme devait certainement chercher ses mots pour s’adresser à elle, il avait raison, on ne lui parlait pas comme on le faisait avec le peuple. Néanmoins, cela s’annonçait plus compliqué que prévu..peut être ne savait-il même pas parler ? Les yeux ronds comme des culs bouteilles, elle le vit commettre l’irréparable. Portant ses gants crasseux à son visage, il lui fit une pichenette, dédaigneuse elle le regardait avant de lu cracher son venin au visage.

-J’en ai fait tuer pour moins que ca ! Votre grade ne vous protège pas contre moi ! Général ou pas… je vous ferai couper la main…

Mais en plus de la toucher, il se moquait d’elle, c’était le monde à l’envers ! Elle n’était pas douée d’une grande patience, et le ton du soit disant Général l’agaçait au plus haut point. Comment un gamin de son âge avait pu être promu à un tel poste ? Il faudrait qu’elle en touche deux mots à son père, il lui avait manqué de respect. C’était un jeu dangereux, elle avait déjà fait pendre trois gouvernantes qui avaient osé lever la voix sur elle. Sa place dans la garde ne sauverait pas son petit cul bien longtemps, surtout si elle s’immisçait dans cette affaire.

" Vous pouvez retourner chez vous. "

-Chez mon père ? Lucius Edulis.. ?

La cape blanche avait mainte fois prouvé sa loyauté envers le royaume, c’est pour cela qu’il avait été promu il y a 4 ans cape blanche alors que Kaull Heddenmark montait sur le trône, faisant des Edulis une famille respectée de tous. Et si ce gamin n’était pas dénué de toute intelligence, ce nom devrait lui parler, et s’il ne le connaissait pas il apprendrait à le connaitre et à le craindre. Le ton entre les deux gens était froids, tous les deux essayant de prendre le dessus sur l’autre. Mais elle n’était pas du genre à laisser le dernier mot à son interlocuteur.

-Ce n’est pas une visite de courtoisie…l’ordre vient d’en haut et si vous tenez à votre poste je vous somme de lire cette lettre !

Elle en viendrait presque à se battre pour travailler, c’était à noter dans les annales ! Figée elle restait prés du bureau, il n’allait pas se débarrasser d'elle si facilement, si elle arrivait à faire plier son père, elle arriverait bien à le faire plier lui aussi.

Spoiler:

Voilà ce que contenait la lettre, desespéré par l’attitude de sa fille, son père avait préféré jeté l’éponge et passer le relai à quelqu’un d’autre plutôt que de continuer à batailler avec elle. La jeune fille ne se doutait pas une seconde des mots de son père, elle pensait que c’était une lettre de piston afin qu’elle intègre l’administration. Qu’il veuille le faire travailler était une chose, mais qu’il veuille la tuer au travail en était une autre. Le Général n’avait pas dénié la faire assoir, qu’elle manque de courtoisie et de savoir vivre, cela ne l’étonnait pas plus que ca venant de la part d’un rustique. Sans attendre une quelconque autorisation, elle posa son royal séant sur le bureau, se moquant bien de la paperasse qui s’y trouvait. Elle attendait patiemment, que cet homme revienne la queue entre les jambes après la lecture de la lettre, un grand sourire parcourait ses lèvres, elle n’avait plus qu’à attendre…3…2…1…

Et voilà qu’il revenait déjà, comme quoi son nom lui ouvrait bien des portes, pas même cet homme pouvait lui dire quoique ce soit. Elle prenait un malin plaisir à traiter les gens avec méprise, elle pouvait tout se permettre, la vulgarité, l’ignorance, la moquerie sans que jamais personne ne vienne se risquer à lui faire des remontrances. Elle était née avec le pouvoir et n’était pas prête à faire des concessions.

Vous comme moi savons que vous n'avez rien d'un garde. Mais nous savons tout deux, de la même manière, que vous en ferez partie grâce à votre père. À celui-ci, vous pouvez adresser tout les bons sentiments possibles... car, il faut que vous le sachiez, je le respecte grandement.

Comme tous les autres…Que pouvait-il dire d’autre de toute façon ? A ces mots, elle cru que la partie était gagnée. Oui, la partie car pour elle tout cela n’était qu’une mascarade, un jeu rien de plus, dont ce pauvre général n’était qu’un pion. Ses yeux inspectaient son bureau, sobre, sans fioriture apparente, un homme carré qui passait certainement plus de temps à son boulot plutôt que dans les tavernes, un homme certainement ennuyeux…soupire… Enfin, il se rappela que les bonnes manières n’étaient pas faites que pour les cochons et lui servit à boire. Elle en aurait bien besoin pour la suite…

"Il va prendre congé ce soir et vous prendrez sa place. Vous serez rémunérée plus qu'un simple garçon de son genre ne le sera jamais. Par contre, vous devrez m'obéir au doigt et à l'oeil et suivre l'éducation que je vous ferai à la lettre. Tel un contrat, si vous ne respectez pas votre part du marché... Notre accord sera rompu. "

Le liquide avait à peine eu le temps de faire un tour dans sa bouche qu’il en ressortit tout aussi vite comme un feu artifice en direction du général.

-Pardon ?

D’un revers de la manche elle essuya ses lèvres. Quel était ce guet-apens qui se refermait lentement sur elle. Etait-cela que son père avait comploté dans sa lettre ? Soudainement, elle comprit que le vieux fou s’était bien moqué d’elle. La jeune fille n’était pas là pour l’argent, il l’avait fait dépêcher ici, pour la recadrer.

-Vieux bougre…

Le jeune homme semblait prendre un malin plaisir à lui faire une telle offre. En plus il lui faisait l’affront de lui demander son avis. Debout, raide comme un « i » , elle ne savait pas comment réagir. Puis d’un coup elle frappa le bureau de ses deux poings, le fixant sans sourciller.

-Vous vous foutez de moi ! Vous faites tout pour que je décampe !

En temps normal, elle n’aurait pas perdu son sang froid, il lui aurait suffit de payer des commanditaires pour effectuer toutes les besognes, mais elle n’avait plus un sous en poche. Maudis soit son père ! Elle pouvait déjà voir ce qui allait se dérouler, il lui ferait payer d’avoir un nom hautement supérieur au sien…pour une fois qu’il pouvait casser de la bourgeoise il n’allait pas se gêner. Elle était tiraillée entre l’envie de lui claquer la porte au nez, mais elle avait absolument besoin de ce travail sinon elle pouvait dire adieu aux soirées mondaines.

-Vous n’arriverez pas à me faire plier…même sous vos ordres…

Humm…elle avait parlé un peu trop vite, lui donnant sa réponse sous le coup de l’agacement. Elle sentait qu’elle allait bien vite le regretter. Mais elle ne lui ferait pas ce plaisir... non.. il n'allait pas la tourner en ridicule comme il le souhaitait. Si le jeune homme souhaitait jouer il allait perdre. Elle ne l'aurait pas avoué même sous la menace, mais la promesse d'un tel jeu entre eux l'excitait.

Le temps de la paperasse était venu, après avoir signé tout ce qui devait l’être, elle jeta un œil sur la seule feuille qui avait une réelle importance, celle qui traitait de sa paye. Une paye ridiculement risible comparée à ce que son père lui donnait, elle avait là juste de quoi organiser une unique réception.. Mais le refus n’était pas un choix envisageable, à contre cœur elle accepta ces conditions.

-Garçon !

Il lui brailla dessus manquant de lui arracher un tympan, portant une main à son oreille, elle s’étonna :

- Je ne suis pas sourde ! ohhhhhhHHhh par contre vous êtes légèrement aveugle..Ou avec des tendances douteuses…

Ah oui oui ! Il devait avoir un problème de myopie pour ne pas voir en elle la femme qu’elle l’était, certes ses seins n’étaient pas des plus développés mais tout de même…Hum…Encore un acharné du travail qui n’avait jamais pris de bon temps. Le pauvre vieux avait du calmer toutes ses tensions sexuelles dans son boulot. C’était la seule explication possible pour la jeune femme.

Enfin il la congédia afin qu’elle repasse plus tard dans la soirée. C’était mal parti si on commençait à lui faire faire des heures supplémentaires, elle ne manquerait pas d’ailleurs de lui faire remarquer ! Profitant de ce lapse de temps qui s’offrait à elle, la jeune femme rentra chez elle se prélasser, tant est si bien que le clocher sonna l’heure de leur rendez vous. Tant pis elle serait en retard, mais après tout une femme bien éduquée devait savoir se faire attendre. Elle n’avait même pas eu le temps de se changer, a la vite elle attrapa une ceinture en cuir qui souligna sa taille ainsi que ses gents assortis à celle-ci.

Il était là en tenue de combat dans l’arrière cour, vu sa tête elle n’avait pas intérêt à piper mot. Jouant la carte du charme pour faire passer la pilule, elle s’avança jusqu'à lui, ondulant comme un serpent.

-Vous n’auriez pas du m’attendre….

Ses yeux rieurs le regardaient, mais il ne semblait pas spécialement vouloir rire… ca allait être sympa ces prochaines heures avec lui. Plantée devant lui, les mains sur les hanches elle le questionna sur la teneur de son travail.

-Bon alors je fais quoi… ? Je vous regarde et je joue celle qui est impressionnée par le maniement de votre épée ?

Elle le savait ! C’est en le voyant parmi tous ses enfants qu’elle comprit pourquoi il la surnommait ainsi. A force de passer du temps avec eux il avait du oublier qu’il y avait une vie après 12 ans.. Cet homme n’était que remontrances, pire que son père, au change elle ne sait pas si elle y avait gagné. Cela rentrait par une oreille et ressortait par l’autre, des années de travail pour que les corrections glissent sur elle. D’ailleurs qu’est ce qu’il disait ?! Rien de bien important, dans ce genre de situations la jeune femme posait son cerveau et le débranchait, c’était une technique imparable pour éviter bien des désagréments. Elle avait appris que dans ces moments là il fallait toujours hocher la tête de haut en bas, comme si on accordait de l’importance aux dires de l’interlocuteur. Son petit manège pris fin quand un garde vint à elle avec une armure.

-Hein ? non mais je rentre pas la dedans je vais chopper la gale !

Face aux airs désappointés des soldats, et leur rétorqua comme pour se justifier :

- Non mais on ne sait jamais qui est passé avant nous ! Si ca se trouve c’était un crade ! Je ne vais pas mettre ça !

Les gardes en avaient décidés autrement, ceux-ci soutenaient leur général et n’entendaient pas déroger à ses ordres. Elle eu beau se débattre ils réussirent à la coincer et à la maitriser afin de la mettre en tenue. Plus que le poids de l’armure, elle remarqua de suite l’odeur de transpiration qui s’en dégageait, dans une grimace de dégout, elle s’avança dans la cour en grinçant. Ses mouvements étaient gênés par la masse de fer, mais étrangement elle ne pliait pas sous le poids de la carcasse ce qui sembla surprendre la moitié des gardes.

Passant prés d’une flaque d’eau elle vit son reflet, stupéfaction…elle n’avait plus rien de féminin, une montagne d’acier voila ce quelle était. On lui apporta un cheval qu’elle regarda bêtement.

-Vous voulez vraiment rire… ? Non…mais il n’est pas question que je monte dessus….et je ne sais même pas jouter !

Il voulait l’humilier, qu’elle baisse les bras, lui montrer que sous ses airs de garçon coincé il savait manier la lance. Cela ne l’avait jamais impressionné les démonstrations de force, la seule chose qui pouvait la surprendre c’était une bourse bien remplie, rien de plus rien de moins. Il fallu deux hommes pour la soulever, s’agrippant de toute ses forces à la selle du cheval elle réussi à le chevaucher. Cette position n’était pas digne d’une femme de la haute, heureusement que personne d’autre ne la verrait ainsi, d’autant plus qu’on lui tendit un masque qu’elle ne manqua pas d’enfiler.

Il lui semblait glisser, il ne fallait pas qu’elle bouge sinon le poids de l’armure l’entrainerait au sol. Il l’attendait en face, elle ne pouvait lire l’expression de son visage sous le casque, mais il devait jubiler de la traiter de cette façon.

-Si vous me tuez vous perdrez la tête et votre famille sera déshonorée !

Les gardes lui portèrent le dernier élément ; une lance plus longue de 2 mètres. D’un coup d’œil elle s’aperçu qu’elle n’aurait pas assez de deux mains pour guider le cheval et tenir la lance, peu importe elle ferait comme ca ! La lance fermement maintenue sous son bras gauche, sa main droite sous le manche de la lance afin qu’elle ne tombe pas misérablement. Elle du reposer le poids de celle-ci sur le cheval…elle avait du mal à la maintenir et c’était la seule façon qu’elle avait de la faire tenir horizontalement, néanmoins elle était trop basse…

Les hommes riaient du ridicule de la situation, sans crier garde l’un d’eux frappa la croupe de la jument qui parti au quart de tour. Fermant les yeux elle redoutait le moment de l’impacte.

Bizarrement, elle ne ressentit aucun choc, était ce si simple de jouter ? Ouvrant un œil puis l’autre, elle constata que Robb n’avait pas bougé d’un pouce. Ce dernier fustigeait le malheureux qui avait osé lâcher la pouliche. Mais le plus étrange restait à venir..Le général pris d’un élan de folie, lui indiqua comment tenir sa lance, allant même jusqu’à la positionner. Ces recommandations étant données, il regagna sa place prêt à combattre. Le ventre noué elle en fit de même. Que lui avait-il déjà ? Ah oui ! Le bouclier devait être fermement maintenu au risque sinon de se voir harponner. Pas facile, facile,…au lieu de lui rendre la tâche plus aisée, elle croulait sous le poids de l’armure et des armes.

" PARTEZ ! "

Ses fesses rebondirent sur la croupe du cheval dans un tintement chaotique. Elle semblait être un pantin désarticulé. Dardant sa lance tant bien que mal elle ferma à nouveau les yeux au moment fatidique. Une erreur de sa part… C’est dans cette obscurité qu’elle senti cette vive douleur. Son épaule…il venait de la heurter de plein fouet. Alors c’était à ça que ressemblait la souffrance ? La violence du choc était telle qu’elle en lâcha les brides de son cheval. C’était la chute assurée. C’est ainsi qu’elle fit son baptême de l’air, retombant lourdement au sol. Ce n’était plus seulement son épaule qui la faisait souffrir mais l’intégralité de son corps.

Les gardes s’attroupèrent autour d’elle, ne sachant pas s’ils devaient lui enlever son casque. Inerte, elle gisait au sol, incapable de prononcer un mot. Ses lèvres s’étaient tintées de rouge. Si la douleur n’était pas si vive elle aurait trouvé que cette couleur lui allait à ravir. L’ombre du général planait au dessus d’elle, finalement, il n’était pas si moche dans cette tenue. Cette réflexion devait être le fruit d’une commotion cérébrale. Elle voulu se redresser, mais tout son corps crié. Son épaule faisait un drôle d’angle, il avait certainement du la déboiter.

-Je vous hais..

Dans un murmure presque inaudible elle lui adressa ces quelques mots. Elle faisait là un grand effort, mais lui lancer cette pique était le dernier rempart qu’il lui restait.

Le cri poussé par la femme désarmée stoppa net tous les gardes. Il lui semblait qu’on venait de lui arracher un membre. Il n’y était pas allé de mains mortes, elle soupçonnait même qu’il ait fait exprès. Son épaule vint se tordre dans un affreux craquement reprenant sa place habituelle. La douleur cognait à ses tempes, lui faisant perdre l’équilibre, ses jambes flageolaient et l’aide d’un garde fut nécessaire pour la maintenir debout. A moitié sonnée, la jeune femme était maintenant spectatrice de sa propre humiliation. On lui enleva son plastron sans qu’elle rechigne, un bleu coloré à présent son épaule dénudée. Dans le plus grand silence, elle se laissa trainer jusqu’à ses appartements. La voix du général n’était plus qu’un murmure à ses oreilles, perdue dans ses pensées, elle venait de subir son premier échec..un échec cuisant…dont elle garderait la trace quelques semaines. Marqué au fer rouge dans son esprit, gravé sur son corps…

Son lit fut sa seule planche de salut. C’est seulement au bout de quelques heures qu’elle remarqua le peu de confort qu’offrait sa chambre. Un espace restreint, dénué de toute décoration, impersonnel exclusivement fait pour se reposer. Elle subissait le contre coup de l’échec, une rage folle monta sournoisement en elle. Face au miroir en face de son lit d’appoint, elle se déshabilla entièrement, ses gestes lents trahissant sa douleur. Une tache…sur ce tableau…. Un camaïeu de violet tapissait son épaule. Ses doigts fins se posèrent sur cette image dénaturée retraçant les formes de son corps.

-….

Sans crier garde elle brisa le miroir d’un coup de poing, son image vint se refléter dans chaque éclat. Un reflet insupportable pour les yeux de la demoiselle, un reflet à briser, comme elle briserait cet homme un jour. S’acharnant avec rage sur le reste du miroir, les éclats de ver s’enfonçaient dans ses doigts sans qu’aucune goutte de sang ne vienne perlait. Dans l’intimité de la solitude, elle pouvait se laisser aller sans craindre leur regard des autres. Ses avants bras d’araignée encaissaient la douleur sans aucun problème. Son courroux se reporta sur le peu de mobilier que présentait la pièce, renversant tous sur son passage, il lui fallait extérioriser sa haine, cet échec, cet affront. Ses appartements ressemblaient à un champ de bataille, tout était sans dessus dessous. Stoïque au milieu des décombres, elle senti que ses nerfs venaient de lâcher. Sautant sur le matelas qui se retrouvait maintenant à même le sol, elle se laissa à son chagrin. La tête enfouit dans son oreiller, une larme perla au coin de ses yeux bleus. A bout de force, le sommeil ne tarda pas à la prendre, un sommeil agité mais qui resta salvateur.

Ainsi se termina sa première journée dans la garde…une journée qu’elle n’était pas prête d’oublier…