En ce jour ensoleillé et d'une chaleur écrasante, l'après-midi était morose en Adiryl. Le soleil était haut dans le ciel et frappait de ses rayons les mondes, dissuadant quiconque de s'exposer trop longtemps à sa température. Ce n'était guère un gêne pour Narydia qui sentait en permanence le feu bouillonner en elle. Et sans cela, la séraphine ne se sentait plus elle-même. Il s'agissait en réalité d'un réconfort, d'une énergie chaleureuse avec laquelle elle avait apprit à vivre il y avait des décennies de cela et sans laquelle elle ne s'imaginait plus vivre. N'ayant aucune activité d'éclaireuse en vue pour la journée, la jeune femme avait choisi de profiter de ces quelques heures restantes inondées de lumière pour s'échapper du quotidien. Vêtue d'une robe bleu ciel unie, un pendentif aussi vert que l'émeraude de ses yeux glissant sur son cou, l'ange accordait toujours une attention particulière à son apparence. Comme à chaque préparatif, elle attacha sa longue et très fine épée à sa ceinture de cuir blanc, de façon discrète mais assez dissuasive dans le cas où l'on souhaiterait l'importuner. Sa balade n'avait par ailleurs aucun caractère de la sorte. Elle ne souhaitait ni rencontrer problème, ni conflit. Ou du moins l’espérait-elle.

Déployant ses longues ailes immaculées, la séraphine se lança dans le vide en direction du monde des hommes. Ce monde, elle ignorait pourquoi, la rendait davantage vivante et elle aimait s'y aventurer pour cette raison. Virevoltant dans les airs et suivant les courbes du vent, Narydia aimait découvrir des endroits inconnus au hasard des failles. Après un long moment à planer au hasard dans l'atmosphère, l'ange se laissa guider vers une source qui se révéla bientôt être une faille. Un moment de délectation et de douleur, l'impression de perdre connaissance tout en appréhendant l'arrivée. Un passage de quelques secondes qu'elle avait tellement l'habitude d'effectuer mais qui lui procurait toujours autant de sensations... En ré-ouvrant les yeux, ceux-ci se perdirent sur l'immense forêt tropicale se dressant sous elle. Un endroit magnifique et d'une verdure impressionnante qu'elle n'avait jamais vu auparavant.

Descendant lentement vers cette nouvelle contrée, Narydia commenca à perçevoir peu à peu le bruit de l'eau qui s'écoulait. Une chute d'eau devait se dresser non loin de là. La séraphine survola quelques minutes les hauts arbres, jusqu'à parvenir à l'endroit en question. Une petite clairière (ou du moins quelque chose y ressemblant fortement) occupait l'espace sous ses yeux. L'herbe verte donnait l'envie de s'y rouler et de s'y endormir éternellement. Une cascade majestueuse à l'eau cristalline et dégageant une fraicheur agréable retombait avec grâce dans un petit lac. L'endroit était magnifique, un paradis de calme et de tranquilité.

A cet instant et même si Narydia n'en ressentait pas particulièrement le besoin, il lui semblait que l'eau l'appelait et l'invitait à l'accueillir. ne résistant pas à cet appel, l'ange posa un pied léger sur l'herbe fraîche et si parfaite qu'elle semblait n'avoir été jamais foulée. Puis, se dirigeant vers le lac, elle fit glisser sa robe et son épée jusqu'à ses pieds et arrivée sur la berge, noua sa chevelure de flammes avec un ruban, qui ne viendrait pas perturber ses traits parfaits. La séraphine déplia ses ailes et pénétra lentement dans l'eau, se laissant glisser au fil de l'eau. Elle ferma les yeux et laissa son corps fatigué se détendre au contact des imperceptibles remouds créés par la cascade. Narydia resta ainsi de longues minutes, laissant son esprit vagabonder parmi les songes. Lorsque enfin elle fut sortie de ses esprits et parfaitement reposée, la séraphine nagea vers le bord du lac et replia ses ailes autour d'elle en sortant de l'eau. Ce fut l'instant où un bruit derrière elle la fit sursauter. Enfilant rapidement ses vêtements et équipant son épée à sa ceinture, l'ange se retourna, faisant face à la provenance de cette soudaine agitation.

- Par contre, il faudra trouver une solution pour le poids parce que là, c'est pas tant l'eau qui rentre que l’hypothermie mais plus la pression exercée.

Cette phrase était autant hors contexte que l'homme qui venait de surgir de l'eau, aussi ruisselant qu'elle-même. Il portait un accoutrement bien particulier, comprenant une armure et une sorte de masque en ferraille qui, semblait-il, devait lui servir d'appareil respiratoire. Du moins était-ce ce que Narydia en avait conclu au vu des paroles qu'il avait prononcées. A présent, tout deux se fixaient sans mot dire, immobiles. L'ange ne voyait pas le visage de l'être en face d'elle, à cause de sa capuche et de son masque, ce qui la déstabilisa quelque peu. Et davantage encore, elle ne pouvait même pas distinguer l'ombre de son expression. Ce silence dura comme une éternité, où personne n'osa ni bouger, ni parler.

Ce qui étonna la séraphine fut la rapidité à laquelle l'homme sortit un arc et décocha une flèche dans sa direction. Le premier réflexe de l'ange devant cette agressivité soudaine fut de brûler cette flèche. Seulement, elle se rendit compte que l'acier au contact du feu ne ferait qu'empirer le danger de celle-ci. Elle joua donc avec les vents, dans le but de détourner l'objet de sa trajectoire. La flèche se mit à ralentir à l'approche de Narydia et elle termina sa trajectoire dans l'un des arbres qui bordait la clairière derrière elle.

A cet instant, l'ange fronça les sourcils. Ainsi il voulait donc se battre avant même de discuter ?Narydia avait beau se demander la raison de cette soudaine agressivité, rien ne pouvait l'expliquer à ses yeux. Et d'ailleurs, elle était quasiment certaine qu'il s'agissait là d'un être d'Adyril, comme elle. La rapidité dont il avait fait preuve ne pouvait l'en faire douter. Le moment était venu de réagir.

* A l'épée, je n'ai aucune chance. * pensa-t-elle. Car en effet il semblait bien que cette homme soit bien plus doué qu'elle dans cette spécialité. mais tant pis, elle userait de sa magie car après tout, c'était SA spécialité bien à elle. Un rictus se forma sur ses lèvres. Il voulait jouer ? Ils allaient jouer.

Narydia se concentra quelques secondes, sans perdre l'homme des yeux. Devant sa rapidité, elle devait pas baisser sa vigilance, même une seule seconde. Car quelconque guerrier le savait : une seconde sans vigilance pouvait vous faire perdre la vie. Son sourire s'accentua en même temps que l'eau s'éleva du petit lac, à environ deux mètres de sa surface. Cette scène pouvait être impréssionnante pour un humain n'ayant jamais assisté à une démonstration de magie, mais face à ce qu'elle pensait être un homme d'Adiryl, cela ressemblait davantage à de la moquerie. Narydia rassembla alors ses forces en acheminant l'air de la clairière et des environs en une vague à très forte pression qui s'abbatit sur l'homme face à elle. Après tout, celui lui éclairerait peut-être les idées.

La vague appât le guerrier dans un élan quasi meurtrier qui l'entraîna avec elle vers l'arrière. Narydia ne relâcha pas un instant sa concentration lorsque l'eau humanisée retomba violemment dans le lac, déposant en son fond cet homme qui avait provoqué lui-même sa situation. Le temps lui parut infiniment long alors qu'elle guettait un éventuel retour à la surface. De longues secondes s'écoulèrent pendant lesquelles elle observa la surface du lac avec prudence et méfiance. Elle attendait le moindre mouvement, le moindre frisson sur le miroir liquide qui à présent commençait à retrouver son calme.

Enfin, plus rien ne vint troubler la tranquillité du lac. Sans pour autant baisser sa garde, la séraphine se pencha légèrement au dessus de l'eau, ne sachant quoi penser de cet enchaînement d'évènements. C'était trop facile... Un mouvement. Narydia n’eut le temps que de bouger de quelques centimètres avant que les projectiles ne l'atteignent. Elle parvint à esquiver la première flèche qui passa de justesse au dessus de son épaule. La deuxième alla quant à elle se ficher directement dans l'aile droite de la jeune femme. Elle avait clairement touché l'articulation principale, celle qui en dirigeait chaque mouvement. Sans avoir traversé le cartilage, la flèche s'était fichée assez profondément pour provoquer une grande douleur et un saignement abondant. Déjà, les plumes aux alentours voyaient leur blanc immaculé se peindre d'un rouge sanguinolent.

Narydia jeta un oeil à sa blessure et grimaça non pas de douleur, mais de colère. Il avait réussi à la toucher. Il était certes rapide, mais visiblement ce n'était pas sa seule compétence. * Futé. Mais tu vas me le payer très cher. * se dit-elle. Ses yeux s'assombrirent et un unique objectif l’assaillit : lui faire subir le double de la douleur qu'il lui avait infligée.

Une fois ses esprits repris, la séraphine serra la flèche d'une main ferme, et l'arracha d'un mouvement sec avant de la jeter sur le sol. Puis, elle referma ses doigts autour du pommeau de son épée qu'elle tira de son fourreau dans un bruit métallique. La chaleur de son corps s'intensifia et l'ange sentait son sang bouillonner en elle. La main qui enserrait son épée aurait pu brûler la peau de quiconque l'aurait tenu à sa place. Ses traits s'étaient durcis, ses yeux brillaient de colère. Élevant la voix, elle lança à l'intention de l'homme sous doute à demi noyé qui la narguait toujours depuis ce lac.

- Sors donc de là au lieu de savourer cette petite victoire en solitaire ! Viens me faire partager ta joie, que je me repaisse du plaisir dans tes yeux et que j'y fasse disparaitre toute lumière !

Elle se doutait qu'il n'entendrait pas ces mots mais pourtant et elle ignorait pourquoi, elle gardait l'espoir qu'il relève son défi. Narydia ne souhaitait pas poursuivre ce petit jeu éternellement, en tout cas pas sans savoir à qui elle avait affaire.

La blessure était profonde. Et le sang s'écoulait de plus en plus sur les longues plumes blanches de l'aile, jusqu'à tomber en gouttes écarlates sur l'herbe verte de la clairière. L'os était largement touché, bloquant complètement l'articulation de l'aile, ce qui perturbait l'équilibre de la séraphine. La surface de l'eau devint trouble en son milieu, ce qui intrigua Narydia. Elle fronça les sourcils, se demandant ce que manigançait cet être sans scrupules et ce fut à cet instant infime d'inattention qu'il sortit de l'eau pour l'attirer avec lui par les chevilles.

La jeune femme retint sa respiration juste à temps, lui évitant ainsi de se remplir les poumons d'eau. Son aile déjà fragilisée en prit un coup lors de la chute, tandis que la jeune femme allait plus en avant dans les profondeurs du lac, tirée par son adversaire qui ne lâchait pas prise. Alors qu'elle se débattait pour tenter de lui échapper - sans succès - elle parvint à attraper son épée et lui planter sa lame dans l'épaule. S'il souhaitait la noyer, la moindre des choses était de se défendre et de défendre sa vie, même si pour cela elle devrait le blesser à mort. Elle n'avait rien cherché et il avait provoqué le conflit à lui seul. Ce qui lui arriverait ne serait que la légitime réponse de la jeune femme. d'un coup de poignet, l'ange fit dévier la lame dans la chair, aggravant la blessure. Ce n'était plus une question de vengeance mais de survie. Et il ne fallait pas que ce petit jeu dans l'eau ne s'attarde, où ils mourraient tous les deux pitoyablement.

Il finit par la lâcher, sous le coup de sa propre blessure, et la jeune femme en profita pour tenter de regagner la berge. Sans succès encore une fois. L'homme la retenait par le cou, un bras autour d'elle et la plongea une nouvelle fois sous l'eau. C'en était trop. Pour qui se prenait-il ? Lui un humain (ou peut-être voire sûrement plus) à menacer un séraphin ? L'une des races supérieures en ce monde ? Enragée, elle empoigna d'une fermeté intense le pommeau de son épée fichée dans l'épaule de son adversaire, afin de la retirer, quitte à le blesser encore davantage. Ce n'était plus son problème. Enfin il lâcha prise, et cette fois définitivement. Vivement, Narydia remonta à la surface, suffocante. Une fois sur la terre ferme, elle resserra davantage la pression sur son arme, dans l'intention de l'abattre sur l'homme qui s'apprêtait à son tour à sortir de l'eau.

- Stop ! Ne faites pas ce que vous pourriez regretter !

Regretter quoi ? De lui arracher le coeur après la blessure qu'il venait d'infliger à son aile, la partie la plus sacrée de son être ? Elle n'avait jamais de place pour les regrets.

- C'est une erreur regrettable ! Je vous ai pris pour une jeteuse de mauvais sorts ! Mais je viens tout juste de me rendre compte que vous êtes un séraphin. Vous venez d'Adyril, tout comme moi !

Etait-ce si dur à comprendre qu'un être ailé venait d'Adiryl et n'était rien d'autre qu'un séraphin ? Visiblement oui. De plus, il lui annonçait qu'ils venaient tous deux du même monde. Alors pourquoi tant d'hostilité ? C'était en tout cas une réponse à la question de la jeune femme concernant sa justesse surhumaine. D'une voix froide, elle répondit sans pour autant abaisser son arme :

- Vous me voyez consternée par votre manque de discernement. Qu'aurais-je pu être d'autre ?

- Vous savez, les démons sont fourbes et il arrive qu'ils imitent trait pour trait les séraphins. C'est une histoire bien trop longue pour que je vous l'explique maintenant. Nous sommes tous les deux blessés, le plus important pour l'instant serait de nous soigner. J'ai ce qu'il faut pour ça à l'intérieur de mon laboratoire, sous votre consentement bien sûr, je pourrais m'occuper de ça !

Il en faudrait plus pour déjouer la méfiance de la séraphine. Seulement, il y avait une part de vérité dans les mots de l'homme. Il arrivait que les démons se montrent sous un jour vicieux, se faisant passer pour qui ils n'étaient pas. Mais en ce cas, un démon aurait-il vraiment prit la peine de se baigner dans un lac dans le simple but de se relaxer ? N'aurait-il pas été hostile dès le début de la rencontre ? Toujours méfiante et en plein questionnement, Narydia se concentrait davantage sur la douleur insupportable de sa blessure que sur les excuses de l'homme en face d'elle. Sa plaie la faisait souffrir, et son aile paralysée de nouait plus se replier, ce qui la gênait fortement dans son équilibre.

- Je suis sincèrement désolé !

Elle ne savait que croire, cependant une seule chose lui importait désormais à présent : se soigner. Elle laissa tomber son épée sur le sol, incapable de poursuivre un combat. Et à la vue de la blessure de l'inconnu, il semblait être aussi amoché qu'elle. D'une voix faible mais son animosité dissipée, Narydia répondit doucement en le suivant vers la grotte :

- Je ne m'excuserai pas pour autant. je ne vous avais rien demandé. Une seconde de plus et je serai partie. Une seconde que vous ne m'avez pas accordée.

Le sang s'écoulait sur le sol de pierre de la grotte, tandis qu'ils pénétraient dans ce qui semblait être la pièce principale. Un désordre sans nom y régnait. Débris, verre, restes de nourriture… tout et n'importe quoi jonchait le sol et les meubles. Cet antre rappelait à Narydia celui d'un vieil ermite. Et vu l'apparence de son propriétaire, elle pensa qu'il ne devait pas beaucoup voir la lumière. Pendant qu'ils avançaient dans la pièce, elle prit le temps de l'examiner du coin de l'oeil. Sa plaie n'était pas non plus belle à voir. Le sang ruisselait entre les mailles, et il semblait ouvert dans sa chair très profondément. Ses cheveux courts et bruns étaient encrassés, ce qui était bien visible même s'ils étaient mouillés. Malgré son allure dépareillée et négligée, il semblait être plutôt bel homme. Grand, élancé, il devint évident qu'il s'agissait d'un être d'Adyril. Son physique lui rappelait celui des êtres supérieurs. Une tenue et une posture travaillée sans l'être, il gardait un semblant de noblesse malgré sa blessure et sa condition… humide.

Ce fut d'ailleurs ce point qui sensibilisa Narydia à son propre état. Sa robe complètement collée à son corps ne cachait plus grand chose, ou du moins laissait aisément deviner ses formes. Ses longs cheveux trempés tombaient dans son dos, l'eau leur donnant une teinte rubis plus foncée qu'à l'habitude. Enfin, l'animosité de ce combat avait réveillé ses yeux emeraudes, qui restait attentifs au décor de ce lugubre endroit et de chaque geste de l'homme.

- Qu'êtes vous, au juste, si je peux me permettre ?

En posant cette question, elle s'installa sur une chaise ou été déposés une seconde plus tard un tas de livres poussiéreux. Son aile toujours ensanglantée et dépliée reposait au sol, seule position possible vu son état. La séraphine garda son autre aile repliée derrière la chaise.

- Et comment vous appelez-vous ? Il me semble qu'il s'agit de la première des politesses lorsque l'on aborde quelqu'un : lui demander son nom.

Elle avait ajouté cela avec un ton légèrement provocateur, sourire aux lèvres. Le froid commençait à engourdir son corps et de légers frissons la parcoururent. La séraphine ouvrit la main sans lâcher l'homme du regard et se concentra sur sa magie. Une minuscule flamme nacquit de sa paume, s'agrandissant au fur et à mesure. Narydia la déposa sur plusieurs bougies posées sur une table, à côté d'elle, qui semblaient n'avoir été jamais été utilisées.

- Vous m'excuserez mais j'ignore comment vous pouvez rester ainsi trempé dans un endroit aussi humide et froid.

Le guerrier semblait l'ignorait inéxorablement, ce qui intrigua la séraphine. Il semblait avoir un caractère renfermé et tout en son comportement le prouvait. Comme sa grotte d'ailleurs… Elle l'observa ouvrir ce qui lui semblait être un journal puis un tableau sur lesquels il écrivit. Il retira ensuite son armure avant de la déposer sur un mannequin, laissant à l'ange la vue d'une silhouette bien formée, une carrure puissante et à la fois élancée. Narydia ne prêta pas vraiment attention à ses activités, trop préoccupée par le sang qui s'écoulait sur le sol et qu'elle ne pouvait stopper. Le temps passait, et elle se concentrait autant qu'elle pouvait pour oublier sa blessure.

La jeune femme aperçut le guerrier alors qu'il se soignait, avant de fermer les yeux, son corps tendu par la tension mais les sens toujours en alerte. Au bout d'un moment qui lui parut interminable, Narydia tenta en vain d'agiter son aile blessée, mais sans résultat. Le membre ne réagissait plus et l'articulation était effectivement bien touchée. La séraphine ne s'était jamais autant abimée une aile, et cette sensation était totalement inconnue pour elle. Le contrôle de ses mouvements lui échappait et le pire de tout était encore à venir. Bléssée ainsi, il lui serait impossible de s'envoler maintenant, où même les jours suivants. Elle ne connaissait pas les failles dans cet endroit du monde, ce qui l'effrayait plus qu'autre chose. Comment rentrerait-elle… elle l'ignorait.

Un bruit de verre la sortit de sa torpeur et la jeune femme se ressaisit. Elle avait rouvert les yeux et observait l'homme en face d'elle. Celui-ci avait les yeux rivés vers elle et venait de lui faire l'annonce de pièges placés sur les chaises. Narydia avait alors sourit sans répondre. Elle l'observa rassembler du matériel médicinal, qui lui était sûrement destiné. Son instinct fut confirmé lorsqu'il l'invita à s'allonger sur une table.

La séraphine s'exécuta sans mot dire. Elle commençait à perdre beaucoup de sang et cela la fatiguait davantage de seconde en seconde. Du sang coulant d'une aile ? C'était là un mystère que les humains ignoraient souvent. Beaucoup pensaient qu'il ne s'agissait que d'instruments osseux, seulement articulés tels des marionnettes. En réalité ils faisaient partie intégrante du corps de l'ange, et le sang y affluait autant que dans n'importe quelle autre partie de son être.

- Faites-le. Il ne peut en être autrement, de toute évidence.

Narydia commença par rester assise, assez peu confiante dans cet environnement et préférant éviter toute position de soumission qui l'empêcherait d'agir dans le cas d'un retournement de situation. Position qu'elle ne garda pas longtemps vu l'inconfort qu'elle lui procurait. Son aile était étendue devant le guerrier qu'il s'appliquait à sa tâche. L'incision se fit de façon minutieuse et douloureuse, mais pour autant Narydia ne dit rien. Elle avait connu pire. Elle le laissa extraire des cylindres d'os sur son cartilage, une grimaçe peinte sur le visage mais toujours sans commentaires. L'opération fut longue et d'une douleur intense, seulement il était hors de question de montrer tout signe de faiblesse à cet homme. Elle était pourtant surprise de la certaine douceur qu'il placait dans ses gestes. Il était d'un calme absolu, concentré et soucieux de faire au mieux. Du moins c'était ce que Narydia observait sur ce que son visage laissait transparaître. Il dégageait une tranquillité parfaite. Cette douceur justement contredisait plutôt bien son apparence physique, reflétant dureté et inflexibilité. Et sous ses cheveux crasseux et son visage abimé par le travail, elle reconnaissant un beau visage déterminé et cachant un certain raffinement. Sûrement celui de sa race. C'était là un trait de caractère qui plut à l'ange.

Au bout d'un moment et tandis qu'un silence de marbre régnait dans la pièce, la séraphine décida de prendre la parole d'une voix très calme, soucieuse de ne pas le déconcentrer :

- Je pense qu'il est temps de faire les présentations… Comme vous l'avez deviné mon royaume de naissance est Adyril et je fait partie de la race des séraphins.

Elle s'interrompit un instant pour réprimer une grimace de douleur alors qu'il récupérait un nouveau cylindre sur son os. Puis, elle continua dans un souffle :

- A vrai dire, j'ignore qui vous êtes mais il me semble que vous possédez des capacités proches de celles des êtres supérieurs. En tout cas vous avez pu vous aperçevoir que je possédais des affinités avec les éléments. Je me prénomme Narydia.

L'ange n'avait pas envie d'en dévoiler plus sur elle-même, avant d'en connaître un peu plus sur son interlocuteur qui s'était jusqu'alors dissimulé à ses questions.

Le guerrier attendit d'en avoir terminé avec son labeur pour lui répondre. Une fois qu'il eu terminé de recoudre la plaie, il s'éclipsa avant de revenir avec une éponge d'eau fraiche qu'il appliqua avec délicatesse sur l'aile afin de nettoyer les tâches de sang sur les plumes. Narydia allait l'interrompre avec pour prétexte le fait qu'elle puisse le faire elle-même, mais l'homme prit la parole à ce moment là. Il se présenta à elle, mais pas de façon succincte. Alekseï, car tel était son prénom, lui raconta quelques faits notables de son passé, un passé qui se peignait comme un tableau noir aux yeux de la séraphine. Elle l'écouta attentivement, sans un mot afin de ne pas l'interrompre. La façon dont il lui dévoilait ainsi sa personne étonnait l'ange, qui n'avait pas pour habitude de dévoiler sa propre histoire. Il lui présenta même sa famille et les conflits qui les avaient opposé. Sa descente aux enfers, l'explication de sa présence en ce lieu sinistre… que de choses qui nouèrent l'estomac de Narydia.

Elle savait depuis longtemps que la vie n'était pas belle pour chaque être issu d'Adyril. Pire encore, elle avait la preuve vivante devant elle qu'il était possible de s'en faire bannir. Elle hocha doucement la tête lorsqu'il l'entraina sur le chemin de la confidence. Il était hors de question qu'elle partage ces secrets avec quiconque. La rivière impressionnante d'informations qu'il venait lui dévoiler retentissait d'une façon étrange dans son esprit. Elle se promit de n'en toucher mot à personne, et se sentait même reconnaissance de cette estime. car s'il lui confiait ainsi son histoire, à elle, une inconnue qu'il ne connaissait que depuis une heure à peine, c'est qu'il n'avait soit plus aucun intérêt dans sa propre vie, soit qu'il la jugeait assez digne pour connaître ces faits. Narydia espérait qu'il ne s'agisse pas de la première raison.

L'ange s'était redressée pour davantage observer le guerrier. Elle avait su dès le début due son visage sombre cachait un passé douloureux. Un bel homme comme lui, à la fière carrure, à la vigueur si prononcée et au soin si attentionné quand il avait pansé sa blessure, ne pouvait être un fou sans esprit et dépourvu d'humanité. D'ailleurs, c'était la première fois qu'elle rencontré un être issu d'Adyril, un Élu, aussi "humain", ce qui la touchait. les épreuves qu'il avait du affronter avaient dues être terribles pour qu'il en arrive là. Après ces révélations, un morceau de la barrière entre eux s'était cassée aux yeux de Narydia, qui voulait en apprendre encore plus sur lui. Il l'intéressait, de plusieurs points de vue.

Pendant qu'elle réfléchissait, il avait bandé son aile avec soin, et la jeune femme avait remarqué ses traits durcir. Sa blessure devait le lancer car lui aussi avait été bien amoché. Une fois ces précautions terminées, elle se redressa à sa demande tandis qu'il repliait son aile. Alors qu'ils patientaient en attendant que la mixture sèche, Narydia déclara simplement à d'une franchise absolue :

- Je vous remercie pour vos soins. Vous êtes plus précautionneux sur cette terre que quiconque.

La jeune femme prit la fiole qu'elle but d'une traite, sans se poser la question du goût et de ses effets. Il était certain qu'elle l'aurait recraché si sa blessure n'avait pas été si grave. Cependant, au vu des conséquences que la plaie aurait pu engendrer sans ce soin, et vu le mal que se donnait Alekseï pour la soigner, il était normal qu'elle ne rechigne pas à la tâche. Son discours sur son rang et les raisons qui le poussait à rester auprès d'elle pendant son rétablissement la firent sourire. Elle reposa la fiole sur la table et répondit :

- Vous n'avez pas à vous donner cette peine, d'autant plus que vous êtes vous même bien amoché. Et cela par ma faute.

La séraphine se releva avec précaution, faisant attention à son aile désormais stabilisée par les bandages. Puis, la jeune femme observa la grotte et y fit quelques pas avant d'ajouter :

- Et ne soyez pas dupe, la futilité et superficialité ne m'intéressent pas. Votre "demeure" n'est peut-être pas des plus élégantes, mais elle possède un charme : celui d'être un antre de savoir et de recherche. Ainsi elle n'est pas destinée à la beauté mais à l'utilité, n'est-ce pas ? Quant à votre attention à mon égard, elle me touche mais vous n'avez pas besoin de faire cela. Mon rang n'explique rien et ma race encore moins. Je suis plus semblable à vous que vous pouvez le penser.

Narydia fit encore quelques pas, jusqu'à atteindre l'entrée de la grotte. L'air frais la revigora et lui apporta une sensation nouvelle. Elle ne cessait pourtant pas d'observer Alekseï. Cet homme avait à la fois quelqu'un chose d'inquiétant et d'attirant. Elle poursuivit à son attention :

- Cependant, je ne serais pas contre visiter cette belle région que je n'avais encore jamais vue. Il me semble d'ailleurs que je devrais vous parler un peu plus de moi, étant donné le roman que vous m'avez fait de votre histoire, ajouta-t-elle en souriant. Ce n'est pas un reproche. Il semblerait juste que les humains de ce monde et même les races d'Adyril ne soient guère bavards à leur propre sujet, moi y compris. Vous savez, vous commentez votre grotte de façon péjorative mais je n'ai quant à moi pas de réel attache dans ces mondes. Je suis perpétuellement en mouvement, d'un monde à l'autre, d'une ville à l'autre et ma demeure ne connait ma présence que très rarement… Finalement je ne m'y sens même pas chez moi.

La séraphine pénétra de nouveau dans la grotte et s'approcha du guerrier, intriguée la blessure. Une fois près de lui, elle observa le bandage mais n'osa le toucher, de peur de provoquer la douleur. Les yeux rivés dessus, elle continua :

- Je m'excuse pour cela. Vous ne m'avez pourtant pas laissé le choix.

Elle avait terminé sa réplique avec un sourire en coin, les yeux relevés vers les siens.

- Je sais parfaitement ce que vous vous dites, Narydia. Mais, sachez que mes yeux n'ont jamais été mes confidents. À l'intérieur, je ne suis que ruines et obscurité. Croyez-vous honnêtement que la vie ait encore un goût pour moi ? C'est affreusement amer ... C'est une tartine de merde, si vous me le permettez, et je mange ma part chaque jour. Quant à ma blessure, sachez que je m'en réjouis. Si je ne vous avais pas attaqué et si vous ne m'aviez pas blessé, je n'aurai pas pu vous découvrir comme je vous ai découvert aujourd'hui. Les choses auraient été réellement différentes. Peut-être m'auriez-vous pris pour un fou, pour un monstre ou pour je sois quoi d'autre d'aussi infâme et méprisable. Vous êtes libre de me juger, après tout je n'ai pas à vous l'interdire, mais je pense que vous me comprenez mieux que quiconque.

Depuis quelques instants, Alekseï lui adressait un regard quelque peu déroutant. Il mélangeait plusieurs émotions, la froideur ainsi que quelque chose de terrifiant, dangereux. Pour autant, Narydia ne perdit pas contenance et affronta ses yeux sans ciller. Elle écoutait les paroles pleines de douleur qu'il prononçait, persuadée de sa sincérité même si elle était convaincue d'autre chose. L'ange fronça légèrement les sourcils, signe chez elle qu'elle réfléchissent intensément.

- Vous savez, la vie n'a que le goût que vous lui donnez. Et il est possible qu'un passé marque à vie la façon d'être de chacun, mais je ne pense pas que ce soit pour autant une fatalité à laquelle on ne puisse échapper. Quant à être libre sans attache, je suis d'accord sur ce fait. Seulement, il manquera toujours un endroit où être accueilli avec sincérité, pour soi-même et non pour ses actes. Je suppose que finalement nous connaissons la même chose… Et si vous dites qu'il s'agit d'un repère ténébreux, si cela est votre façon d'être, je ne vois pas en quoi il serait mieux qu'il soit autrement. Il est à votre image… sombre mais chargé de labeur et de secrets.

Elle prit une voix plus légère pour enchainer avec un sourire en se promenant dans l'habitat :

-Il existe bien pire vous savez… Avec un peu de ménage j'en conviens (elle fit un sourire), je pense que cet endroit pourrait devenir un havre de paix, un antre chaleureux dans lequel vous auriez envie de vivre avec le plus grand des plaisirs. Et puis ce décor… admettez qu'il tout de même paradisiaque.

Suite à cela, Alekseï alla d'ailleurs profiter du lac pour se baigner. Pour autant, Narydia se s'assit pas sur la chaise qu'il lui avait désignée. Elle se préoccupa de sa robe qui semblait désormais absolument sèche mais salie, ce qui finalement était bien normal suite à la température constamment anormale de son corps. La jeune femme était un vrai feu vivant, cependant elle s'était habituée à cela et cette chaleur en elle la rassurait même. Elle frôla d'un doigt la blessure de son aile, et constata que le guerrier avec réellement fait un travail remarquable et sans imperfection. Lorsqu'il fut revenu, il alluma un feu dans la cheminée et lui demanda si elle avait faim.

- Je vous remercie mais je crains de refuser. Mon estomac se porte pour le mieux. Mais ne vous privez pas pour moi.

Narydia mangeait peu en réalité. Elle fit un signe à Alekseï de la tête, lui signifiant qu'elle s'absentait une petite minute, le temps d'aller récupérer son épée qu'elle avait laissé tomber dans la clairière, devant la grotte. Après l'avoir ramassée, la jeune femme la nettoya rapidement dans l'herbe. Elle profita de ce moment pour laver sa robe, couverte de tâches de boue suite à leur altercation. Narydia rentra enfin puis elle alla s'installer dos contre le mur, près du feu. La jeune femme entreprit d'essuyer correctement les restes de sang sur la lame grâce à un bout de tissu qu'elle gardait toujours dans sa ceinture. Au fil du temps, le feu près d'elle grandissait jusqu'à projeter de minuscules braises.

- Excusez-moi, cela arrive souvent.

L'ange fit un signe de la main et canalisa ce feu d'un regard, lui redonnant sa taille initiale, tandis qu'il recommençait à crépiter calmement dans la cheminée. Narydia fit une nouvelle fois appel à ce feu en elle pour sécher sa robe en quelques secondes, alors qu'elle était toujours aussi concentrée à nettoyer son épée. Elle se doutait qu'Alekseï devait l'observer du coin de l'oeil, ce pourquoi elle dit :

- Je ne pourrais malheureusement pas faire de même pour vos vêtements à moins que vous souhaitiez vous transformer en four humain. Dites-moi, ce sang est coriace et demande bien de la force à le retirer… Encore une fois j'aurais dû retenir mes gestes.

ajouta-telle en terminant de nettoyer la lame. Puis elle la glissa dans le fourreau dans son dos, caché sous ses ailes. Puis, la jeune femme s'approcha du feu et placa ses mains près des flammes. L'âtre sembla virevolter quelques instants. En souriant, Narydia annonça sans quitter la braise des yeux :

- Votre demeure est plus chaleureuse que ce que vous pouvez penser. Mais dites-moi, quel est le programme pour ce soir ? Vous avez parlé de danger, mais pensez-vous réellement que je vous laisserez vous charger de tout ? Mon travail implique qu'à chacune des minutes de ma vie, je sois aussi discrète et transparente que l'air, et à la fois aussi résistante et offensive qu'un guerrier lambda. Il se pourrait cependant que mes ailes soient un risque supplémentaire car je serai privée de nombreuses de mes facultés et je serai susceptible de nous attirer des ennuis. Auriez-vous quelque chose de semblable à une cape afin de les dissimuler ?

Cela ne plaisait guère à Narydia d'être sous la responsabilité d'un homme qu'elle ne connaissait pas. Et même si c'étaient là les mots d'Alekseï, ils n'en étaient pas pour autant véridiques à ses yeux. Elle ne comptait pas dépendre de lui et lui montrerait. S'il pensait qu'elle ignorait les dangers de ce monde, il se trompait bien. La jeune femme les connaissait plus que quiconque. Il l'interrompit alors qu'elle s'apprêtait à rétorquer. Elle hocha donc simplement la tête, attendant la suite des évènements.

Avant de partir, la séraphine aurait souhaité se vêtir de vêtements plus adaptés à leur voyage. Une simple robe risquait de ne pas la couvrir ni la protéger en cas de conflit. La jeune femme regrettait de ne pas avoir emmené sa tenue de cuir. Après un moment de préparation, Alekseï revint dans la pièce équipé d'un sac à dos et tenant dans ses mains une longue cape qu'il lui tendit. Narydia l'enfila et fut rassurée par l'épaisseur confortable du vêtement. Elle la couvrait presque entièrement, cachant parfaitement ses ailes et une bonne partie de sa robe. Elle l'observa s'équiper de nombreuses armes. Un regret de plus.

Un sourire s'esquissa sur ses lèvres alors que le guerrier s'était arrêté le temps de la prévenir d'un "danger" potentiel.

- Vos voisines… ? Ce serait intéressant…

Narydia le suivit à l'extérieur de la grotte. Elle rabattit la capuche sur sa tête et se serra dans sa cape qu'elle referma autour d'elle. Ils marchèrent quelques temps en silence, s'enfonçant dans la jungle. La douleur de sa blessure se dissipait peu à peu, même si il arrivait qu'elle la lance de façon insupportable.

- Si vous le permettez, je profiterai de notre arrêt à Venill pour me refaire un équipement décent.

L'ange avait déjà eu l'occasion par de nombreuses fois de découvrir cette ville lorsqu'elle y était en mission. Mais elle préféra ne pas en toucher un mot à Alekseï, désireuse de voir la façon dont il allait s'y prendre pour lui faire découvrir la cité. Marcher à côté de cet homme avait quelque chose d'étrange, de rassurant et à la fois inquiétant. Il semblait sûr de lui, réfléchi et d'une prudence absolue. Un caractère qui lui ressemblait et qui lui plaisait. Narydia respirait l'air frais de la nuit, observant le noir intense de la nuit. Elle n'avait que rarement passé la nuit sur la terre humaine. Elle ne redoutait pas ce moment puisqu'elle savait se défendre en cas de problème. Mais une présence auprès d'elle, surtout par l'intermédiaire d'un guerrier affirmé, elle ne pouvait pas le refuser. D'autant que sa compagnie était agréable, même s'il ne décochait plus un mot depuis de longues minutes. C'était toutefois un silence confortable et nullement dérangeant, preuve qu'ils avaient tous les deux l'habitude voyager. Les mots n'étaient alors pas toujours nécéssaires.

Après un nouveau silence, la jeune femme poursuivit en regardant droit devant elle :

- Je tiens à vous remercier de votre implication. Et je…

Elle s'interrompit brusquement et s'arrêta, tendant son bras devant Alekseï. Les anges disposaient de sens bien développés, et la jeune femme avait cru entendre un bruit de branche sur laquelle on avait marché. Elle glissa une main sous sa cape, vers le pommeau de son épée. L'instant suivant fut chaotique. Pas moins de cinq hommes armés venaient de surgir d'entre les arbres. Deux d'entre eux se précipitèrent vers la séraphine qui riposta d'un coup d'épée, bloquant la trajectoire de leurs lames. Elle s'écarta vivement et assomma l'un des deux hommes d'un violent coup de coude derrière la nuque, tandis qu'elle maintenait l'autre avec son arme. Une fois que le premier tomba à terre, elle eu tout juste le temps d'aperçevoir un ombre dans les broussailles, brandissant une arbalète en direction d'Alekseï. Elle lui cria la position de l'homme avant d'éviter avec peine un coup de son agresseur vers son flanc. Tout en esquivant, elle planta sa lame entre les côtes de l'homme, jusqu'à la garde. Elle le laissa retomber le long de l'épée, ensanglanté sur le sol. Puis elle tourna vivement la tête, s'apercevant que l'homme à l'arbalète avait disparu. L'ange riva alors les yeux vers Alekseï afin de voir où en était la situation.

- Il ne faut pas rester ici ! Bougez-vous le cul !

- J'avais deviné, figurez-vous !

L'ange n'eu pas le temps de bouger d'un pas que Alekseï lui avait déjà pris le bras pour l'entraîner avec lui. Dans leur fuite, la jeune femme s'aperçût que son épaule saignait abondamment et que ses bandages étaient déchirés. Il avait dû reçevoir un sérieux coup qui lui fit froncer les sourcils. Ils évitaient les flèches de justesse, tandis que le nombre de leurs ennemis semblait augmenter de plus en plus. Narydia entendit des rugissement stridents. Son partenaire avait l'air stressé, voire même angoissé. En réalité il semblait clairement avoir perdu son sang-froid, ce qui étonnait l'ange.

Après quelques minutes de course intensive apparut une femme montant un fauve ressemblant fortement à un gros tigre. Narydia haussa un sourcil, elle n'avait jamais vu ce genre de créature. Etait-ce donc ce dont Alekseï avait parlé peu avant le début de leur aventure… ? L'ampleur du danger commençait à sérieusement croître et face au risque sa température commençait à augmenter peu à peu dans son corps. c'était sa réaction naturelle face à un n'importe quel grand danger ou face à un changement brusque et important d'humeur.

L'animal grognait derrière eux et la distance entre eux et leurs adversaires diminuait au fil des secondes.

- Ecoutez-moi bien ! Continuez de courir et ne vous arrêtez pas tant que vous n'aurez pas traversé la rivière ! Vous la rencontrerez si vous conserver une trajectoire rectiligne. Attendez-moi de l'autre côté, je vous retrouverai rapidement.

- C'est cela, et que faites vous de ma réputation ?

"Et de votre vie" garda-t-elle pour elle-même. Car il était certain qu'Alekseï n'avait aucune chance face à ce nombre d'adversaire, d'autant plus qu'il était blessé. La jeune femme l'observa changer de direction tandis qu'elle continuait à courir. Elle vit de loin la bête sauter sur lui alors que le guerrier esquivait. Il ne tiendrait pas bien longtemps. Narydia jeta un oeil à la troupe qui les poursuivait. Visiblement, il avait lâché sa trace pour ce concentrer sur Alekseï.

- Parfait. Et toi si tu penses que je vais te laisser te suicider…

L'ange s'éleva de quelques mètres dans les airs, difficilement. Elle tenta de garder un soupçon d'équilibre. Narydia stabilisa l'air autour d'elle, ce qui l'aiderait à la porter sans la faire tomber. La vitesse serait le principal problème. cependant, elle se rendit compte qu'elle n'aurait pas besoin d'aller bien loin pour retomber sur Alekseï et ses adversaires. Plus d'une dizaine d'hommes le poursuivaient. Ajouté à cela, trois personnes sur ces espèces de gros tigres. Elle se demandait encore comment le guerrier pouvait courir aussi vite, surtout en étant affaibli. Après quelques secondes et après avoir jugé la situation, la jeune femme plongea vers Alekseï, laissant ses ailes planer. Elle commençait à ressentir une douleur aigüe sur sa blessure et il fallait qu'elle se dépêche d'attérir. La jeune femme arriva à hauteur de la guerrière la plus proche de lui et tout en restant en vol, elle plongea sur elle épée en main, lui transperçant le haut du corps. Narydia profita de cet effet de surprise, qui fit s'arrêter la troupe devant elle pour faire tomber le corps de la femme à ses pieds. Puis, elle rejoignit Alekseï et se concentra pour la tâche qui allait venir. Il avait ouvert la bouche mais elle s'empressa d'annoncer fermement :

- Taisez-vous et bougez-vous le cul au lieu de rester planté.

Elle souriait au fond d'elle-même, mais l'effort qu'elle faisait en soulevant Alekseï sous les bras pour le porter en haut de l'arbre derrière eux la ramena bien vite à la réalité. A un moment, elle faillit vaciller et retomber avec lui. De plus, le guerrier avait l'air d'avoir du mal à s'accrocher à elle. La jeune femme reprit son équilibre et resserra les bras de l'homme autour d'elle fermement, avant de lancer :

- Vous êtes sérieusement manchot quand il s'agit de toucher le corps d'une femme ou bien .. ?

Finalement, elle se posa à une quinzaine de mètres du sol, sur une branche suffisamment solide et large pour les supporter tous les deux. L'ange détacha son corps brûlant ivre de fureur et de puissance d'Alekseï. Il avait dû sentir cette particularité, cette oeuvre naturelle de la magie qui l'imprégnait à chaque fois qu'elle pratiquait un effort particulier. Leurs ennemis en bas avaient sorti leurs arcs et décochaient des flèches dans leur direction. Ils ruminaient de rage et les tigres rugissaient férocement dans leur direction en s'accrochant au tronc de l'arbre. Narydia fit un signe de tête à son complice et déclara :

- Dissimulez vous autant que possible contre le tronc. Vous êtes assez amoché comme cela. Je m'occupe du reste.

La jeune femme s'était accroupie sur la branche et avait de nouveau dissimulé ses ailes sous sa cape. Elle concentra son énergie et fixa le sol sous les combattants. Quelques secondes plus tard, le sol se mit à trembler et d'infimes fissures déchirèrent la surface, sous les pieds de leurs adversaires. Paniqués, ils regardèrent les fissures s'élargir inexorablement, jusqu'à les entraîner dans le sol. Narydia sentit la sueur perler sur son front et sa tête se mit quelque peu à tourner. L'effort était considérable et elle avait abusé de sa magie. Pour autant, elle acheva l'oeuvre en noyant complètement la masse de soldats dans la terre. Lorsqu'ils furent suffisamment en dessous du sol, elle concentra une dernière fois ses forces et referma les multiples fissures avec fracas. Epuisée, la jeune femme ferma les yeux quelques instants afin de reprendre ses esprits. S'appuyant sur la branche, elle écarta sa cape et déploya ses ailes. Elle se saisit une nouvelle fois d'Alekseï et l'emporta en bas de l'arbre. L'effort était intense et la jeune femme était à bout de forces. Une fois en bas, elle observa la blessure de l'homme et déclara :

- Vous avez eu de la chance, mais vous lancer seul à pieds dans cette course était suicidaire et extrêmement stupide.

- Euh… Vous êtes spéciale vous.

Narydia haussa un sourcil devant cette réaction. En quoi pouvait donc-t-elle être spéciale ? Et lui, ne l'était-il pas ? Ils se remirent en route, malgré leur fatigue respective. Tous deux se dirigèrent vers la rivière afin de nettoyer la plaie réouverte d'Alekseï. Elle l'observa un moment. Il semblait perdu dans ses pensées mais la séraphine ne posa pas de question.

Lorsqu'ils furent arrivés, la jeune femme posa son épée ensanglantée sur le sol et se débarrassa de sa cape qui rejoignit l'arme sur l'herbe. Le guerrier avait retiré son sac à dos et s'occupait de sa blessure. Les bandages avaient été sectionnés par endroit, et la plaie n'était pas belle à voir. Et elle risquait d'infecter s'il ne faisait rien. Pendant quelques instants, Narydia observa l'homme tenter de se soigner par lui-même mais bien évidemment, il n'y parvenait pas. Elle lui prit alors le matériel des mains, ignorant son premier refus.

- Je n'ai que faire de vos suppliques. Si vous ne vous soignez pas, vous nous handicapez tous les deux. Vous risquez d'avoir un peu chaud...

Avant de recoudre la blessure, la jeune femme approcha sa main de l'épaule d'Alekseï, et concentra son feu intérieur dans sa paume. Il agirait en stérilisant, à défaut de pouvoir complètement cicatriser la blessure. Cela lui aurait demandé trop d'énergie après l'acte magique qu'elle venait d'accomplir quelques minutes plus tôt. Si l'ange n'avait pas agi de même la veille, c'était parce qu'elle ne connaissait alors pas cet homme. Puis, elle commença son oeuvre, prenant soin de recoudre la peau avec précaution. La tâche fut longue, et la blessure était décidément horriblement laide. Ce long moment donna à la séraphine l'occasion de se reposer et de retrouver une température à peu près normale… du moins de son point de vue. Après de longues minutes, la plaie fut parfaitement recousue.

Finalement, la jeune femme nettoya le matériel qu'elle rangea ensuite dans le sac. Une fois que cela fut fait, elle se saisit de son épée qu'elle rinça doucement dans l'eau. Elle se rappela alors les mots d'Alekseï quelques temps auparavant, à propos du "massacre" qu'il avait mentionné. L'ange était de dos, et prit son temps pour prendre la parole :

- Vous avez l'air choqué par mes actes. Pensez-vous que ces femmes étaient partantes pour une négociation ? C'est peut-être une erreur de jugement de ma part mais j'en doute. Il n'y avait aucune autre alternative. C'était elles ou vous.

Narydia termina d'essuyer la lame puis elle la reposa sur l'herbe. Elle décida ensuite de se baigner afin de laver son corps, chose qu'elle ne s'était pas permise avant de partir. L'ange ne retira pas ses vêtements qu'elle aurait la possibilité de sécher en un clin d'oeil. Elle se laissa glisser dans l'eau qui se réchauffa sensiblement autour d'elle, l'enveloppant dans un bienfait salvateur et reposant. La jeune femme ferma les yeux avant de dire à Alekseï :

- Vous permettez, mais je ne supporterai plus de continuer en me sentant si salie. profitez-en pour vous reposer, je pense qu'avec votre course poursuite et votre blessure, vous devez en avoir besoin…

La jeune femme se mit à sourire et laissa ses ailes s'étendre dans l'eau. Elle lava soigneusement la plaie qui semblait si fragilisée mais qui ne tarderait pas à guérir. Puis, elle poursuivit :

- Parlez-moi donc de vos chères "voisines". Car je suppose qu'il s'agissait d'elles ? Qu'avez-vous donc pu leur faire pour qu'elles vous en veuille à ce point ? Et comment-est-il possible qu'elles n'aient pas encore trouvé votre cachette ?

- Si j'étais vous, je ne resterai pas trop longtemps dans l'eau. En toute franchise, il n'y a rien de plus dangereux que de s'attarder dans cette rivière.

Il lui annonçait cela seulement maintenant ? La jeune femme scruta quelques instants l'eau claire, décidant de s'y attarder encore quelques minutes puisqu'elle n'y décelait aucun danger.

- Les Amazones sont un peuple fier et authentique. Elles sont des guerrières redoutables et sanguinaires, je me méfie d'elles comme de la peste mais, elles sont aussi des femmes on ne peut plus braves et honorables, que je respecte bien plus que je ne me respecte moi-même. Vous voyez, quand je me suis installé ici il y a à peu près soixante-dix ans, je ne savais que ces terres étaient les leurs et j'ai commencé à exploiter la nature sans même obtenir leur consentement. Le premier contact que j'ai eu avec elles a eu lieu une dizaine d'années après mon installation. C'était incroyable de penser qu'en tout ce temps, nous nous ignorions mutuellement mais, il faut croire qu'elles n'avaient pas l'habitude de passer par ici, j'habite la région la plus dangereuse de la jungle.

Lorsque nous sommes rencontrés pour la première fois donc, ce fut plutôt … Spécial. J'avais commencé à installer des cristaux sur le lit du lac, pas seulement pour faire joli figurez-vous, et cette tâche que j'avais commencé en pleine journée s'était attardée jusqu'au milieu de la nuit. Il faut croire qu'elles étaient attirées par les lumières. Quand elles m'ont vu dans l'eau, elles ont tout de suite pensé que j'étais démon et en sont venus aux armes mais, quand je leur ai expliqué que j'étais un élu venu du monde supérieur, elles m'ont pris pour un envoyé de la nature et m'ont amené jusqu'à leur reine.

C'était la pleine lune cette nuit là et il fallait croire que cela représentait beaucoup pour elle. Leur reine m'a offert ses faveurs, pensant que ses prières avaient été exhaussées et que j'étais là pour la satisfaire. Seulement, il y avait un petit problème. J'ai bien tenté de leur expliquer que je n'étais pas ce qu'elles prétendaient que je suis, elles ne voulaient rien savoir, pire même, elles ont commencé à se montrer menaçantes. Elles m'ont laissé le choix, bien évidemment, mais m'ont clairement fait comprendre que je ne devais pas refuser. Il me fallait un autre argument pour me sortir de là et j'ai donc demandé à ce qu'elles m'accordent un délai de un an. Une année durant laquelle je pourrais réfléchir à leur proposition.

Elles ont accepté et mieux encore, elles ont tout fait pour me convaincre. Je les ai découvert jusqu'à ce que leur peuple n'ait plus aucun secret pour moi. Elles ont tout partagé et ne m'ont rien caché. Leur culture, leur histoire, leur savoir et même leur couche.

Narydia ne souhaitait pas connaître les détails de cette histoire, surtout pas en voyant le sourire en coin d'Alekseï. Après tout, peut-être avait-il mérité les problèmes dont ce peuple l'accablait. Ce n'était pas son problème et elle se fichait parfaitement de ces histoires de coucherie. L'ange soupira d'aise tant la fraicheur de l'eau lui faisait du bien. Elle rouvrit un oeil lorsque l'homme poursuivit :

- Hum … Pour en revenir à mon histoire. Je savais pertinemment que ma réponse serait négative mais, je n'ai pas osé leur dire. Quand le jour est arrivé, j'ai expliqué poliment à leur reine que je ne pouvais pas la féconder pour les simples et bonnes raisons qu'elle était …

… elle était quoi ? Narydia baissa les yeux vers l'eau et remarqua que celle-ci commençait à sérieusement s'assombrir.

- Sortez de l'eau ! Vite !

La séraphine ne se le fit pas dire deux fois. La fumée s'épaisissait, et la jeune femme n'eu pas le temps de se hisser hors de l'eau. La "bête" gluante avait enroulée ses membres visqueux autour de ses jambes, l'immobilisant. Narydia s'agrippa à l'herbe autant qu'elle pouvait, sans parvenir à se dégager.

- Ne vous inquiétez pas ! C'est un Svart'pöl ! Une bestiole tout à fait inoffensive qui va seulement vous digérer vivante une fois qu'elle vous aura totalement recouverte et entrainé dans l'eau avec elle !

- Je vous remercie de me rassurer.

La séraphine n'avait pour autant pas perdu son sang froid. Elle s'était rendue compte que lutter ne servait à rien, et restait donc parfaitement immobile.

- Surtout ne vous agitez pas ! N'essayez pas de le retirer, vous ne ferez que lui faciliter la tâche !

Narydia grogna, mécontente de devoir rester passive à cette scène. Elle n'avait pas l'intention de se faire digérer par une horreur visqueuse et dégoûtante. L'ange qu'elle était méritait bien mieux que ça.

- Détendez-vous ! Arrêtez de vous débattre, allongez-vous au sol et laissez-là vous recouvrir complétement ! Une fois que ça serait fait, faites chuter votre température corporelle jusqu'à en devenir aussi froide qu'un mort ! Si vous êtes capable de surchauffer, vous devriez aussi pouvoir le faire. Ralentissez votre respiration et ne bougez plus ! Faites ce que je vous dis et elle s'en ira d'elle-même !

La jeune femme paralysa le haut de son corps et releva la tête vers Alekseï. Ce qu'il lui demandait était complètement impossible. Elle grinça entre ses dents :

- Cela peut me tuer. Vous serez chargé de ma réanimation s'il arrive quoi que ce soit. Ce sera peut-être l'occasion de montrer les talents dont vous avez usé avec vos amazones…

Malgré ces paroles qu'elle mettait sur le compte de l'humour, son ton était chargé de mécontentement. Mais elle n'eu pas le temps de réfléchir davantage puisque déjà, la créature l'avait totalement recouverte de sa masse fétide et horrible. La jeune femme se laissa faire. Elle sentait avec écoeurement ce liquide gluant frotter contre les plumes de ses ailes et s'étaler sur ses cheveux… Un second bain ne serait pas de refus. Narydia se contenterait d'écouter les recommandations d'Alekseï, puisque de toute évidence, elle ne connaissait rien à cette créature.

L'ange serra les poings et les imprima presque dans l'herbe. Il fallait qu'elle se concentre un maximum. Avec une grimace, elle ferma les yeux et tenta d'évacuer toute animosité de son corps. Après quelques secondes, elle se trouva plutôt détendue. Sans cette créature sur son dos, on aurait pu crorie qu'elle dormait. Finalement, sa température corporelle chuta sensiblement, jusqu'à atteindre celle des humains normaux. Il s'agissait d'un exercice terriblement difficile, fatiguant et dangereux pour son corps. Elle grimaça tant son mal-être grandissait de seconde en seconde. Bientôt, elle sentit son corps se rigidifier, son sang se glaçer dans ses veines. Elle était en dessous de la température humaine "normale", ce qui lui garantissait une chance quasi certaine que la créature la lâche. Cependant, la chaleur lui manquait, et l'ange se sentait vidée de sa puissance comme de ses forces minimales.

Un moment, elle attendit simplement que la bête ne quitte son corps, un moment interminable où Narydia réunissait les dernières forces qui lui restaient pour faire stagner sa température. Quelques secondes encore, et elle perdrait connaissance. Elle n'osa pas prononcer un mot lorsqu'elle sentit la créature glisser doucement sur elle, finissant sa progression par sa tête. Cela l'inquiéta puisqu'en face d'elle se trouvait Alekseï. Elle eu à peine le temps de lever les yeux vers lui et de voir la créature s'avancer dans sa direction que sa tête retomba contre l'herbe. Narydia se battait contre elle même pour rester éveillée et regagner sa température normale, chose qui risquait de nouveau d'attirer la bête. De plus, même si elle l'avait voulu, il s'agissait de quelque chose de bien compliqué pour le moment. Elle se trouvait dans un cercle vicieux. Ses forces avaient disparu, et avec elles son énergie, ce qui l'empêchait se retrouver sa chaleur.

— Lâche-moi sale bête !

Ce furent les seuls mots qui parvinrent à Narydia et qui lui laissèrent imaginer la bête se dresser à son tour sur Alekseï. Cela, elle ne l'avait pas prévu et le regrettait. Finalement, son action stupide n'avait servi à rien, et elle se retrouvait affaiblie et incapable de bouger sans raison. La jeune femme avait toujours les yeux fermés. Elle ne parvenait pas à regagner sa température normale, ses forces l'ayant abandonnées. Elle ne savait plus quoi faire pour se réchauffer. Sa robe humide la glaçait encore plus et l'ange sentait sa peau frissonner de plus en plus. Vulnérable. Cette idée la terrifiait. D'autant plus que ce n'était pas contre un adversaire qu'elle se battait cette fois-ci, mais contre son propre corps.

L'ange tentait de rester consciente à tout prix. Son corps lui pesait comme un poids tombant au fond de l'eau, sa tête bourdonnait, l'empêchant d'entendre précisément l'ambiance qui l'entourait. Tout semblait si éloigné… Ses ailes paraissaient de marbre, figées comme du roc et reposaient tranquillement sur l'herbe fraîche. Remue-toi, remue-toi… pour rester en vie. Son feu intérieur s'éteignait au fil des secondes. Ce pouvoir élémentaire qui l'avait réduite en esclave il y avait des siècles de cela semblait s'être retourné contre elle. Pire, il l'abandonnait. La séraphine s'accrocha à l'herbe sous sa paume, contractant les muscles de sa main pour s'en saisir. Cet effort infime lui demandait pourtant un effort incroyable qui lui permettait de ne pas céder à une perte de conscience.

Jamais Narydia ne s'était retrouvée victime de son pouvoir. Et c'était la pire souffrance qu'elle eu jamais connue. Réfléchir, penser… penser à quelque chose pour ne pas sombrer dans le noir. Elle ne pouvait pas aider Alekseï et elle se sentait terriblement coupable de ne pas pouvoir l'assister. L'entendre rager contre lui-même, contre la bête alors que tout cela était arrivé à cause de l'ange. Ce fut cette unique pensée qui la maintient consciente toute la durée du conflit. La pensée de n'être réduite qu'à une spectatrice inutile, humiliée et rongée par son propre pouvoir. Les yeux fermés, elle entendait un lointain conflit qui semblait se poursuivre dans l'eau. La jeune femme ouvrit faiblement les yeux, et regarda derrière elle sans aucune possibilité de bouger la tête.

Elle vit pendant un instant infime le guerrier sortir de l'eau, un curieux appareil à la main, avant d'être happé de nouveau par le lac. Narydia bloqua l'air dans sa poitrine et retomba dans une semi-inconscience, paralysée de toute part. Quelques secondes plus tard, le lac fit de nouveau des siennes et des bruits extrêmement lointains parvinrent aux oreilles de l'ange. Rassurée intérieurement — quoique elle n'était plus vraiment en condition pour penser à quoi que ce soit —, elle sentit une présence s'approcher d'elle. Finalement, il s'en était sorti. Il les avait même sorti tous les deux de cette confrontation. La jeune femme sentait ses paupières glacées, prêtes à éclater en milles morceaux. Impossibles à soulever. L'ange sentit une peau froide se poser sur son cou, avant de se retirer presque immédiatement. Son degré de conscience diminuait peu à peu, de sorte à ce qu'elle ne se rende plus compte de l'environnement autour d'elle. L'éternité devait s'être écoulée, tandis qu'elle gisait là, sa robe répandue autour d'elle, sur l'herbe verte et accueillante.

On l'attrapa par les bras et la jeune femme se sentit entraînée contre une surface dure, froide tout comme elle. Toujours incapable d'ouvrir les yeux, elle eu l'impression qu'on l'enveloppait dans quelque chose de chaud. Peu à peu, l'effet escompté se produisit et l'ange parvint à faiblement bouger ses doigts rigides à cause du froid, afin d'attraper un bout de couverture. Une couverture. Une couverture allait donc la sauver … ? C'était sincèrement pitoyable. Mais il n'y avait pas que cela. Emmitouflée confortablement, elle regagna peu à peu un brin de chaleur. Cette chaleur essentielle vitale qui la définissait. Narydia entendit vaguement prononcés par une voix familière :

— Et ce n'est que le début Narydia, dîtes-vous le bien.

Ces mots la sortirent davantage de sa torpeur. Ayant retrouvé sa totale conscience, la jeune femme resserra faiblement la couverture autour d'elle, comme elle aurait emprisonné sa vie dans ses mains. Calée contre ce qu'elle croyait être le corps du guerrier, la jeune femme tenta de concentrer quelques forces pour ranimer le feu brûlant en elle. Peu à peu, elle sentait sa température grimper, doucement cependant. Enfin mais toujours les yeux fermés, elle esquissa un faible sourire et répondit d'une voix tout juste audible :

— Ne pensez pas que j'allais laisser une créature putride et visqueuse me tuer. Il me faut plus que ça.

La chaleur augmentait autour d'elle et elle sentait sa peau se réchauffer avec délice. Jamais elle n'avait autant apprécié son affinité si particulière avec cet élément sauvage et incontrôlable. Elle aurait souhaité profiter de cet instant de sérénité pendant des siècles. Toujours aussi faiblement, elle poursuivit :

— Vous, en revanche, vous avez bien failli vous tuer avec votre joujou. On dirait que nous sommes tous les deux victimes de ce qui fait notre force… c'est ironique, n'est-ce-pas ?

L'ange avait rajouté cela sans perdre son petit sourire. Elle sentait qu'elle recouvrait son énergie et la chaleur en elle ne cessait de croître. Sa robe n'était pourtant pas prête de sécher, tout comme l'équipement d'Alekseï qui était aussi trempé qu'elle. La séraphine savait que le temps ferait son oeuvre, c'est pourquoi elle l'occupa à remercier le guerrier dans un premier temps.

— Vous savez, vous ne devez pas vous sentir responsable de tout cela. Vous n'êtes même pas obligé de m'accompagner ni de prendre de risque… en fait, vous auriez même dû vous enfuir tant que vous le pouviez. Si vous me répondez que non, c'est qu'il vous reste l'humanité que vous pensez avoir perdu en vous exilant ici...

Narydia avait ouvert les yeux. Elle soupira. Elle ne comprenait pas l'implication d'Alekseï ainsi que les risques démesurés qu'il prenait pour leur sécurité. Et particulièrement pour elle. Tout en pensant à cela, la jeune femme appréciait sa présence. Elle commençait à sincèrement lui faire confiance, ce qui l'étonnait elle-même. D'origine méfiante, elle s'attachait difficilement aux gens… et les avoir dans son estime était encore plus rare. L'ange éleva sensiblement et volontairement sa température corporelle, retrouvant une énergie à peu près normale, quoique diminuée. Elle sentait cependant les vêtements toujours humides d'Alek. Il devait avoir froid et la jeune femme avait conscience qu'il s'était positionné ainsi pour profiter de sa chaleur. L'ange accentua encore un peu plus celle-ci, afin qu'elle le gagne et le réchauffe. Elle sourit de nouveau en repensant à l'état dans lequel il s'était mis, et déclara gentiment :

— Vous êtes vraiment fou.

La séraphine sentait sa robe sécher doucement contre elle. Il fallait vraiment qu'elle change d'équipement, et cela rapidement. Elle ne pouvait plus se contenter d'une robe pour affronter les nombreux autres dangers qui les attendait. Ses forces à peu près retrouvées, la jeune femme se mut dans sa couverture afin de se retourner. Elle se retrouva assise en face du guerrier, proche de lui. Il semblait avoir du mal à se réchauffer. Sans un mot, la jeune femme posa un doigt sur la main d'Alekseï pour mesurer sa température. Ses doutes se confirmaient. Il était difficile de transmettre sa chaleur sans être en contact avec la personne. La jeune femme posa donc sa main sur celle du guerrier et la serra pour lui communiquer toute la chaleur possible afin qu'elle se répande dans son corps. Ce seul intermédiaire demanderait un peu plus de temps, mais Narydia ne souhaitait pas le mettre mal à l'aise. Pendant qu'elle lui transmettait de sa chaleur, elle remarqua sur sa peau des traces de brûlures. Elle pencha la tête sur le côté et dit doucement :

— Vous êtes bien amoché. Vous devriez prendre plus soin de vous…

Un moment de silence, puis elle poursuivit :

— Je vous remercie.