Le sommeil qui les étreignit fut réparateur cette nuit là. Narydia s'était endormie dans cette position qu'elle n'avait pas quitté, soucieuse d'apporter sa chaleur à Alekseï jusqu'à se qu'il se rétablisse complètement. La nuit était froide, argument supplémentaire pour rester proches. L'ange était tellement assommé par les derniers évènements que cette proximité ne la gêna pas. Elle la rassura, même.

Le lendemain, Alekseï revint avec un fruit pour le moins inconnu à la séraphine, qui le goûta avec délice. Enfin un produit de la jungle inoffensif… Ce petit-déjeuner fut réparateur et leur redonner des forces pour la suite du chemin. Après avoir pris leurs potions de soins respectives, ils se remirent en route. Il ne rencontrèrent plus de dangers significatifs durant la fin de la traversée de la jungle, ce qui leur permit de récupérer leurs forces. Ils traversèrent les plaines de Feleth, ce qui leur prit plusieurs jours supplémentaires. Et enfin, ils arrivèrent à Venill, une ville commerciale plutôt agréable coupée par un fleuve. Les marchands venaient y vendre leurs produits en abondance. Ce serait l'occasion parfaite pour Narydia qui souhaitait recomposer son équipement.

Ils longèrent le port jusqu'à arriver au marché principal, là où de nombreux étalages exposaient vivres et marchandises en tout genre. Les deux voyageurs tentaient de se frayer un passage parmi la quantité impréssionnante d'acheteurs déambulant partout, le plus discrètement possible. Et pour cela, leurs capes les aidaient bien. En particulier la séraphine qui n'attirait pas l'attention sur ses ailes grâce à ce vêtement. Et c'était tant mieux : elle ne souhaitait pas créer de problème et encore moins s'en attirer.

Après un moment, elle s'arrêta dans la petite boutique plutôt reculée d'un armurier. Le vieil homme vendait des armures fabriquées avec des matériaux multiples, ainsi que des armes de diverses variétés. Un véritable arsenal. Le choix de la jeune femme s'arrêta sur une armure de cuir sombre, presque noir. Le corset rattaché par des lacets dans le dos, paraissait suffisamment solide et les bas qui l'accompagnaient seraient bien plus confortables et pratiques pour le voyage que son ample robe. L'ange en profita pour racheter de longues bottes nouées elles aussi par des lacets. Des couvre-poignets vinrent compléter cette tenue que la jeune femme paya de quelques pièces au vieil homme. Elle lui demanda s'il disposait d'une petite pièce annexe pour se changer et devant la bienveillance et l'amabilité du vieillard, la séraphine lui laissa sa robe qu'il pourrait revendre à un très bon prix. Les habitants de Feleth ne connaissaient que très peu la matière à la fois fine et résistante qui faisaient la réputation des habits d'Adyril. L'homme remercia Narydia, et ils prirent congé de lui.

Après un moment à flâner dans la principale rue commerçante, Narydia se tourna vers Alekseï et lui proposa en le regardant de sous sa capuche :

— Un verre, ça vous tente ?

A vrai dire, elle ne posait pas vraiment là une question puisqu'elle n'écouta même pas sa réponse. L'ange était trop assoiffé pour continuer. Ils se dirigèrent vers l'Auberge des gobelins musiciens, la plus populaire de la ville. Il y avait un moment que la séraphine n'y était pas venue. Elle aimait l'ambiance qui y régnait. Ces humains insouciants qui semblaient faire une pause dans leur vie, dans leur temps… Ce brouhaha où le secret était roi… Ils s'installèrent à une table plutôt à l'écart et Narydia alla aussitôt adresser leur commande au tavernier. Elle baissa sa capuche et l'observa de ses yeux émeraudes. Un instant, l'homme la fixa avec un air curieux. La jeune femme haussa un sourcil et annonça :

— Je souhaite commander.

Finalement, l'homme poussa un cri d'exclamation qui fit sursauter l'ange :

—Narydia Ventari, Séraph…

La jeune femme se pencha brusquement par dessus le comptoir pour lui plaquer une main sur la bouche. L'homme écarquilla les yeux. À voix basse, elle lui répondit en penchant légèrement la tête sur le côté, un sourire sur les lèvres.

— J'aimerais que cela ne se sache pas, permettez. Donc je souhaiterais deux assiettes… votre meilleure viande dirons-nous. Avec deux cruches de bière. Pourrez-vous l'apporter là-bas ? ajouta-t-elle en désignant la table où attendait Alekseï.

— À votre disposition, Madame. Je suis bien content de vous voir, vivante qui plus est, répondit-il avec un clin d'oeil.

Le sourire de l'ange s'élargit et elle rejoignit le guerrier. Après s'être assise, elle croisa ses mains sous son menton et le fixa, les sens en alerte. Après un moment, elle demanda

— Vous connaissez bien Venill ?

Au même moment, le tavernier arriva avec un plateau chargé de deux assiettes débordantes de mets. La viande saignante dégageait une odeur exquise. Narydia remercia l'homme et le congédia, avant de prendre une longue gorgée de bière sans cesser de fixer Alekseï.

Narydia ne mangeait pas beaucoup depuis qu'ils avaient entamé leur repas. Pour tout dire, elle n'avait presque pas touché à sa viande. La jeune femme vidait en revanche sa cruche de bière à une vitesse qui n'échappa pas à Alekseï.

— Je crois que je vais aller vous en chercher une autre.

L'ange le remercia d'un signe de tête. Cependant, elle avait remarqué le ton qu'il avait employé pour lui proposer une autre cruche. Il avait employé, ce qui laissait envisager qu'il n'allait sans doute pas le faire. Cependant, le guerrier se leva et se dirigea vers le comptoir. Narydia l'observa faire tandis qu'il adressait la parole au tavernier. Intriguée, elle tenta de tendre l'oreille, sans succès. Ils était bien trop éloignés d'elle pour qu'elle puisse soutirer la moindre de leur parole.

La séraphine soupira et lâcha ses couverts. Elle n'avait rien mangé et son assiette était encore quasi pleine. La jeune femme n'était pas une grande amatrice de viande rouge. A vrai dire, elle avait davantage commandé ce plat pour Alekseï que pour elle-même. Bâti comme il était, il avait sûrement bien besoin de se rassasier… Narydia reporta son attention sur Alekseï qui prenait bien du temps à revenir. En tournant la tête, elle constata avec stupéfaction que le tavernier avait attrapé son complice par le col de son vêtement. Et vu la teneur de leur altercation, il n'était pars bien difficile d'entendre ce qu'ils se… criaient.

" Petit salopiaud "… se répéta-la jeune femme pour elle-même pendant quelques secondes avec un sourire. Elle se demandait bien ce qu'avait vu dire Alekseï pour se faire adresser pareille provocation. Elle le connaissait plutôt calme et déterminé, ce qui contredisait bien avec ce que venait de lancer le tavernier. Plusieurs personnes s'étaient retournées pour observer les deux hommes, ce dont ils ne semblaient pas se rendre compte. Narydia aurait pu trouver la situation amusante sans cela. Voilà qui risquerait d'attirer l'attention sur eux…

L'ange sursauta lorsque le tavernier colla un poing dans la figure d'Alekseï. Voilà qui était fait. Mais pour quelle raison ? Alekseï n'avait pas pu simplement commander une cruche supplémentaire. SI cela avait été le cas, il n'y aurait eu aucune raison d'en arriver là. L'un des deux avait dû provoquer l'autre, tout simplement. A quel sujet et pourquoi ?

— Et voici pour vous. Il tape fort.

Alekseï avait regagné la table et déposé la bière devant l'ange. Celle-ci avait froncé les sourcils devant le sang qui coulait du nez du guerrier. Ses yeux émeraudes lançaient des éclairs.

— Le faites-vous vraiment exprès ?

Et par cela, elle entendait bien évidemment tous les moyens indéfinissables dont usait Alekseï pour s'attirer autant d'ennuis. L'ange se saisit de sa serviette et se pencha au dessus de la table pour essuyer le sang qui coulait sur le visage du guerrier. Il n'avait pas intérêt à la repousser puisque le manque d'attention qu'il se portait exaspérait Narydia. Comme à chaque fois, on aurait dit qu'il se moquait éperdument de ses blessures, ce qui énervait la séraphine. Après un long soupir, elle but une longue gorgée de bière et fit un signe de la main au tavernier. Il s'approcha presque à reculons, marmonnant quelque chose dans sa barbe. Narydia tenta préserver tout son calme et demanda avec assurance :

— Que s'est-il donc passé avec Monsieur… " Petit Salopiaud " ?

Elle avait préféré user de ce surnom plutôt que de révéler le nom d'Alekseï sans son accord. Elle lui jeta un oeil en coin, s'excusant en silence mais se mordant en même temps la lèvre pour ne pas rire. Le tavernier était quant à lui bien moins enthousiaste et répondit en grognant :

— Cet imbécile m'a provoqué.

L'ange leva les yeux au ciel. A cet instant, on aurait dit une chamaillerie infantile à propos d'un goûter volé.

— Et quelle est votre raison pour l'avoir frappé ?

Une nouvelle fois, le tavernier leur lança un regard noir.

— Sauf votre respect, j'ai eu l'occasion de le prévenir plusieurs fois. Mais toujours il…

Alekseï s'était levé brusquement, prêt à faire taire l'homme visiblement. Alors qu'il amorçait le début d'un geste, le tavernier qui était aux aguets lui décocha de plus belle son gros poing dans la figure, faisant basculer le guerrier sur leur table. Ebahie devant cette scène et devant le comportement du tavernier, Narydia n'en croyait pas ses yeux. Il devait y avoir un sacré problème pour que le tavernier agisse de la sorte. Soit il mentait, soit Alekseï avait commis une action qui ne lui avait pas du tout, du tout plu…

La jeune femme se leva aussi rapidement que cela était possible et attrapa le tavernier pas sa veste. Elle le plaqua contre le mur derrière eux et lança sèchement :

— Je vous signale que vous l'avez précédemment blessé, ce qu'il ne vous a pas rendu. Alors un second coup est vraiment mal placé et très peu loyal.

La séraphine renforça un peu plus sa poigne sur le veston du tavernier qui s'était mis à equarquiller yeux de stupeur. Sans lâcher prise, la jeune femme poursuivit d'une voix plus basse :

— Vous êtes un bon ami, vous le savez. Evitez-moi de me passer de votre soutien lorsque je viens ici.

Puis, elle glissa une bourse de pièce dans une poche du tavernier avant de poursuivre, d'une voix encore plus basse :

— Voici le règlement du repas. Je vous en remercie bien. J'aimerais aussi prendre deux chambres pour cette nuit.

Il y avait bien plus que ce qu'il n'en fallait dans la bourse. De quoi prévenir les mots peut-être déplacés que lui avaient adressé Alekseï. Enfin, la jeune femme le lâcha. Le tavernier réajuste sa veste et répondit d'une petite voix :

— Très bien… Mais je n'ai plus qu'une chambre.

Narydia haussa un sourcil. Elle se retourna vers Alek, qui s'était redressé.

— Comme vous souhaitez. Je crois que vous nous devrez quelques explications sur cela, également.

L'ange avait la ferme intention de savoir ce qui avait pu provoquer l'altercation. De plus, elle voulait comprendre de quoi avait parlé le tavernier avant que Alekseï ne l'interrompe...

La colère s'était emparée considérablement d'Alekseï. Il ne tenait plus en place et leur divulguait son histoire brutalement. Narydia ne l'avait jamais vu ainsi, aussi empreint de rage. En fait, elle ne l'avait jamais vu enervé. Cette vision était assez prenante venant de la part du guerrier, lui toujours aussi calme et posé. Narydia l'écoute déverser son flot de paroles sans rien dire. Elle jetait de temps à autre un regard au tavernier, qui semblait secoué par les révélations de l'homme. Secoué, c'était peu dire… il se cramponnait même au coin de la table et se couvrait de sueur. La situation dégénérait.

Toute la clientèle de la taverne les observait sans rien dire. L'attention était portée sur le trio, et Alekseï ne sembla pas vouloir se calmer. La séraphine était figée. En réalité, le seul être en mouvement dans ce lieu était Alekseï, qui s'agitait de toute part, laissant parler sa fureur. Il envoya valser la cruche contre le mur. Le verre se brisa en milles morceaux, mais Narydia n'y accorda même pas un seul regard. Ses yeux restaient inexorablement rivés sur le guerrier qui bientôt renversa finalement la table avant de quitter la taverne.

La jeune femme tourna son regard vers le tavernier qui semblait choqué par toutes ces révélations. Il tomba sur une chaise et resta immobile. Elle ne tirait rien de lui. L'ange n'était pas sûre d'avoir assimilé toutes ces informations, mais une chose était sûre : l'emportement d'Alekseï était justifié. Il était accusé de choses dont il n'était pas coupable, et tout cela devait lui peser sur les épaules. D'instinct, la jeune femme sortit précipitamment. En tournant la tête, elle vit Alekseï marcher en direction de ce qui semblait être l'écurie. Cela l'étonna et elle accéléra le pas.

Décidemment, cet homme était bien imprévisible. A cet instant cependant, elle le pensait blessé. Moralement. Il semblait à bout, comme s'il avait contenu cette rage envers le tavernier depuis une éternité. Avoir sur la conscience la mort d'une innocente, même s'il n'en était pas la cause directe, devait le faire se sentir mal. Très mal. Et la jeune femme comprenait que cela puisse le hanter tous les jours. Elle-même, lorsqu'elle commettait des crimes pour le compte de ses supérieurs n'avait aucun scrupule sur le moment… Mais après… L'ange secoua la tête et se mit à courir pour rattraper le guerrier. Finalement, elle ouvrit la porte de l'écurie et le trouva là, immobile.

Dans son dos, elle le saisit par le bras avec douceur et dit simplement pour briser le silence :

— Je vous déteste, vos actions passées me dégoûtent profondément.

Elle inspira profondément et après un moment, esquissa un demi-sourire. Puis elle le lâcha et le contourna pour apparaître en face de lui. Ses yeux le fixaient, tentant de deviner à quoi il pouvait bien penser. Elle secoua doucement la tête et ajouta:

— C'est ce que vous auriez souhaité que je dise ? Vraiment, votre passé n'est pas mes affaires. Je me moque éperdument de ce que vous avez pu faire. Je ne m'intéresse qu'au moment depuis lequel vous avez disons… tenté de me noyer.

Son sourire s'élargit et elle eu un petit rire. Alekseï avait un regard sombre, quelque chose qui laissait transparaître une noirceur en lui… quelque chose qu'elle ne pouvait pas déterminer. La jeune femme recula un peu et appuya son dos contre un mur. Pensive, elle poursuivit :

— Malgré ce que vous pensez et la façon dont vous vous estimez vous-même, vous êtes bien la première personne à se préoccuper de ma condition. Une blessure, même de cette gravité, c'est le genre de chose dont on se soucie peu lorsqu'on envoie une guerrière à son service éliminer l'être le plus immonde. J'ai l'habitude de faire le travail. Juste le travail. Peu importe si je perds l'usage d'une de mes ailes, finit-elle en ricanant.

Elle croisa les bras et baissa la tête songeuse.

— Alors comment pourrai-je vous en vouloir. Je me moque de vos affaires avec les autres.

L'ange releva la tête et observa Alekseï.

— Je tiens à conclure quelque chose. Vous ne reverrez plus cet homme, je vous le garantis. Même si nous devons passer la nuit ici, ajouta-t-elle en souriant.

Les yeux d'Alekseï avaient pris un air menaçant. Un regard qu'elle avait déjà vu une fois. Mais pas comme ça… pas à ce point. Son sourire avait quelque chose de terriblement gênant.

— ... Vous ais-je déjà dit que je n'existait plus ? Je n'ai pas l'impression que vous m'avez bien écouté ... Je ne peux pas ... Je ne peux plus ...

Narydia ne répondit rien. Elle le fixait toujours, immobile. Elle prit sa main et il en profita pour l'attirer contre lui. L'ange ne savait pas vraiment ce à quoi il jouait. Il avait de nouveau changé d'expression…

— Ecoute ma chérie, j'ai un conseil à te donner.

Conseil ? Il l'embrassa fermement, la paralysant de stupeur.

— Va-t-en, ça vaudrait mieux pour toi.

La séraphine ne comprenait rien à la situation, et cela ne faisait qu'empirer de minute en minute.

— Mais non, ne part pas ! La partie ne fait que commencer !

Mais que… ? Un coup dans le ventre la plia en deux. Le guerrier lui assena un nouveau coup à la tête ajouté à une gifle. la douleur était impressionnante mais la jeune femme arriva de justesse à l'esquiver lorsqu'il se jeta sur elle. Il l'assommait de paroles incompréhensibles à chaque seconde… des paroles cruelles, à la fois envers elle et envers lui. Etait-il en train de lui déverser le flot de paroles qui pouvait l'assaillir en ce moment ? Des paroles incontrôlables qu'il ne pouvait plus retenir ?

La jeune femme était à présent dos à dos avec le mur, ne pouvant reculer davantage. Tremblante, elle regardait Alekseï approcher d'elle. Elle n'avait pas peur de lui. Elle n'aurait jamais peur de lui. Elle avait peur de cet état dans lequel il se trouvait, de ces paroles qu'il lui lançaient comme elles lui venaient à l'esprit. Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, Alekseï en profita pour poser ses mains sur son corset en déclarant qu'il souhaitait la violer. La violer ? Simplement ça ? Son unique défense fut d'assener un violent coup de poing là où son membre semblait le démanger.

Narydia put alors se frayer un chemin vers la sortie, mais le guerrier lança son épée dans sa direction. La lame se planta dans la porte et la bloqua. Épée à la main, l'homme s'approcha d'elle. La jeune femme ne comptait pas le blesser avec de la magie. Car la magie était violente et irrémédiable. De plus, elle risquait de l'affaiblir. Alors, elle décida d'opter pour la défense, jusqu'à ce qu'il reprenne ses esprits. Elle dégaina donc sa propre lame et bloqua l'assaut d'Alekseï. Même si sa souplesse la sortait de mauvais pas, la jeune femme se retrouva bientôt dépassé par la maîtrise de l'homme. Sur cela, il avait largement la main et Narydia risquerait bien d'y perdre un bras s'ils continuaient ainsi.

— Sup' Chérie, j'ai oublié de te dire tout à l'heure, vise l'épaule !

La fureur s'était emparée de Narydia. Il voulait se battre, ils allaient se battre. A l'heure actuelle, tout ce qui comptait pour la jeune femme était de lui faire retrouver ses esprits… du-t-elle employer les grands moyens. Elle dirigea son épée un point sensible mais il la contra et atteignit sa blessure à l'aile, ce qui tira une grimace à la jeune femme. Voilà qui n'était pas malin. Il lui envoya un coup de pied sur la tête, ce qui lui fit lâcher son arme tant les assauts de douleur qu'il lui faisait subir étaient violents.

Alors que la jeune femme allait tomber, Alekseï la saisit par le col. Mais dans son regard, il exprimait maintenant des émotions totalement différentes. Narydia ne supporterait plus encore un nouvel assaut de violence. Elle dit d'une fois faible et douloureuse :

— S'il te plait…

Il la lâcha et se retourna, comme s'il avait changé d'avis. Mais lorsqu'il se retourna de nouveau vers elle, ce fut pour diriger une dague droit devant son coeur. Il l'arrêta au dernier moment avant de hurler contre lui-même et l'envoyer au plafond. Narydia restait figée devant le spectacle terrifiant qu'il lui offrait, lui et ses multiples personnalités. Il criait, hurlait, se projetait contre les murs, comme s'il tentait de se tuer par sa propre violence. Il se combattait lui-même. Mais pourquoi ? Pourquoi ??

Après un moment, il enfonça la porte de l'écurie avant d'atterir au sol, dehors, mortifié par toutes ses blessures. Ensanglanté. Narydia avait le souffle coupé devant cette douleur qu'il s'infligeait. Elle venait de voir le peut-être, "réel", Alekseï Rytchkine.

— Chérie ... T'es toujours là ? - ... J'espère que t'es pas blessée, ça me ferait mal ... Ça serait le comble ... Bon ... On les a remit en cage ... L'unité va revenir, ne t'inquiète pas ... Juste pour te dire que je suis désolé, au nom de toute l'équipe de droite ... Ah ce que j'ai mal ... On ... On t'a jamais dit que ... Que t'étais vraiment parfaite ? - C'est pas le cas ici malheureusement ... On ... On ...

La jeune femme resta ébahie par ces mots. Il lui annonçait bien qu'il avait été la proie de nombreuses "personnalités". Elle s'était un peu calmée mais la douleur la lançait de façon fulgurante. En silence, elle s'approcha d'Alekseï et se laissa tomber à ses côtés. Il était inconscient. Devant ce visage blessé qu'il avait rué de coup, elle se mit dans une violente colère. La jeune femme plaça ses deux mains de chaque côté de son visage et le secoua pour qu'il revienne à lui.

— Qu'-est-ce que vous fichez ! Perdre conscience après ça, êtes-vous fou ?

Il lui sembla qu'il venait de cligner des yeux. Ses mains avaient bougé, ce qui laissait présagé qu'il était revenu à lui. Narydia se rendit alors compte de la situation dans laquelle ils se trouvaient tous les deux. Elle se releva et passa un bras autour de la taille d'Alekseï. Elle guida le bras de celui-ci autour de ses épaules et le souleva. L'acte allait être dur et épuisant, face aux blessures de chacun. L'ange l'entraîna à l'intérieur de l'écurie et le laissa tomber sur un tas de paille qui accueillit l'homme ensanglanté. Puis, elle referma la porte et s'assura de la verrouiller avec une planche de bois qu'elle plaça en travers.

Elle se tourna vers Alekseï, qui avait maintenant ouvert les yeux mais ne bougeait pas. Ses blessures devaient le torturer. Narydia avait oublié ses propres douleurs et observaient chaque centimètre de la peau du guerrier. Cela fit remonter sa colère.

— C'est quoi ce jeu ? Une frustration refoulée ? Ne pouvez-vous juste pas faire les choses dans les formes au lieu de m'envoyer valser contre mur ? Vous êtes fou, stupide, arrogant, prétentieux, aussi froid que de la glace ! Vous êtes dangereux, malsain, violent, sadique, masochiste aussi ! Je pourrais vous tuer ! s'était-elle écriée.

Narydia se saisit de sa lame qui était posée sur le sol et d'un mouvement sec et parfaitement mesuré, l'amena contre la gorge de l'homme. Elle tremblait. Elle n'avait pas cessé de trembler devant les coups qu'Alekseï s'était infligé à lui-même.

— Dans quel but vous infligez-vous tout cela ? Simplement parce que vous êtes incapable de vous écouter vous-même ! Vous n'êtes qu'un fou...

La jeune femme se laissa tomber sur lui, ne tenant plus sur ses jambes. Elle le chevauchait, l'immobilisant, quoiqu'elle savait petitement qu'il était incapable de faire quoi que ce soit vu son état. Sa main tremblante se resserra sur son pommeau , à lui en faire mal. Et la jeune femme répéta à voix basse :

— Je devrais vous tuer…

Sa voix se brisa et elle jeta l'épée aussi loin qu'elle put. La lame retomba près de la porte avec fracas. L'ange s'empara du col d'Alekseï. Cramponnée à son vêtement, elle avait frôlé la peau de son cou… une peau froide, glacée. Il semblait ne plus y avoir une goutte de sang dans son corps. Bouleversée, elle lâcha presque en criant :

— Vous êtes un gros con frustré n'ayant aucun savoir-vivre !

Après avoir encadré son visage de ses mains, Narydia se pencha sur lui pour l'embrasser. Elle lui insuffla toute sa chaleur, tout le feu qu'elle était capable de lui transmettre, déversant des ondes brûlantes dans son corps. Elle le sentait se réchauffer contre elle. Il allait regagner de l'énergie, ce qui finirait de le réanimer complètement.

Alekseï l'écarta en la regardant d'un regard plutôt vide.

— Si vous n'êtes pas partie en courant, c'est que je suppose que vous vous attendez à des explications ... Bien.

Plus ou moins, c'était certain. Ce qu'il lui expliqua ensuite mit un peu Narydia au dépourvu. Alors donc, plusieurs entités se battaient dans son esprit pour en prendre le contrôle ? L'ange avait du mal à saisir ce qu'il voulait dire lorsqu'il parlait d'avoir perdu sa raison… et de l'avoir reconstitué par ses propres moyens. Des choses dangereuses certes… mais il était trop tard pour reculer. Elle avait survécu une fois et pas des moindres. Elle survivrait aux autres. Lorsque Alekseï déclara qu'il ne méritait que d'être méprisé, la jeune femme soupira.

Elle l'observa essuyer le sang qui perlait de son front. Bléssé comme il était, il faudrait rapidement le soigner s'il voulait apaiser ses douleurs. L'expression vide de son regard faisait se questionner la jeune femme. Il se justifia vis à vis de ces actes qu'il n'aurait jamais commis en état de parfaite maîtrise de lui-même. Cela rassura quelque peu l'ange qui s'était doutée qu'elle n'aurait rien à craindre de lui. L'entendre de vive voix était différent. Quant à le tuer s'il recommencerait…

— Je ne vous promets rien, si ce n'est que je ferai le meilleur que puisse exiger la situation qui s'imposera.

Il regardait à présent son aile.

— Fort heureusement, votre plaie ne saigne que très peu, il n'a pas dû enfoncer la lame assez profondément pour atteindre l'articulation mais, la chair est touchée ... Voulez-vous que je m'en occupe ?

— Je crois que vu l'état dans lequel vous êtes, c'est plutôt moi qui vais m'en occuper.

La jeune femme fouilla dans le sac et en ressortit de quoi nettoyer les plaies d'Alekseï, ainsi que sa propre blessure. Elle se positionna en face de lui. L'avantage était qu'il ne pouvait pas voir son visage et ne pourrait donc pas rechigner devant les soins de l'ange. Narydia s'appliqua en silence à nettoyer les coups qu'ils s'étaient infligés. Il ne s'était clairement pas raté… Après un bon moment, elle s'occupa de sa propre blessure. Finalement, elle replace le bandage sur la blessure. Avec tout ceci, le membre n'était pas prêt de guérir.

Une fois que ce fut fait, la jeune femme alla récupérer sa lame près de la porte. Elle en profita pour l'ouvrir et regarder la lune monter dans le ciel. Le temps avait passé, et la nuit tombait. Elle revint vers Alekseï et s'installa sur la paille, repliant la cape autour d'elle.

— Vous devriez vous reposer. Et… si vous avez froid, rapprochez-vous.

Elle positionna la paille à sa convenance et s'endormit sans tarder, sa cape enroulée autour d'elle.

Le lendemain, ce ne fut pas le jour qui les réveilla… mais des bruits de pas précipités. La porte en bois claqua violemment et un garçon pénétra dans l'écurie. Il ne semblait pas avoir vu les deux guerriers. Narydia tendit sa main vers Alekseï et secoua doucement son épaule pour le réveiller. Sans bruit, elle se leva, épée en main. Le garçon s'était accroupi derrière le muret d'un box et observait la porte sans bouger. Narydia fronça les sourcils. Que faisait-il là ?

Les bruits à l'extérieur s'amplifièrent et on ne tarda pas à cogner contre la porte. Violemment.

— Sors de là, ou on va venir te chercher nous même !

Narydia jeta un oeil à Alekseï. Elle se tint prêt, lame à la main. Après quelques secondes, un fracas défonça la porte et une dizaine d'hommes pénétrèrent dans l'écurie. Le garçon courait vers l'autre bout, là où ils avaient rangé leurs affaires pour la nuit. L'ange s'interposa et lança à l'escouade :

— Que voulez-vous ?

— Cette canaille nous a volé quelque chose. Bouge de là, c'est seulement lui que nous voulons. On ne lui fera pas de mal.

Narydia fit glisser ses yeux sur la tenue des individus. Tous sans exceptions tenaient une épée en main. Un air mauvais était peint sur le visage du plus vieux, qui était à l'évidence leur meneur. La séraphine haussa un sourcil.

— Je ne crois pas à vrai dire. Vos paroles ne concordent pas vraiment à votre accoutrement si je peux me permettre.

Le meneur poussa un cri et se précipita vers elle, son épée levée. Un coup qui ne fut pas difficile à contrer. La jeune femme concentra sa magie dans sa lame qui s'échauffa brusquement jusqu'à rougir. Elle l'abbatit sur le flanc de l'homme, qui hurla de douleur. Ses comparses se jetèrent dans la bataille pour le soutenir. Trop tard, l'ange en avait profite pour lui assener un coup de genou dans le ventre. Il tomba par terre en hurlant. La séraphine brandit sa lame enflammée devant l'homme qui s'approchait pour aider son chef, ce qui l'en dissuada rapidement. Les autres la fixaient, ne sachant plus que faire. Le chef se tordait toujours de douleur sur le sol. Son habit avait directement brûlé au contact de l'épée et une brûlure était apparue sur sa hanche. Narydia le dévisagea et déclara :

— Cela t'apprendra à ne jamais plus porter la main sur une femme et un garçon… d'autant plus avec une épée.

Les hommes s'étaient rapprochés tout autour de Narydia. Et à présent, ils l'encerclaient. L'ange réfléchissait à un moyen de se tirer de ce mauvais pas. Soudain, Alekseï lui cria de se protéger les yeux, ce qu'elle fit. Visiblement il venait de lancer une fumée lacrymogène sur le groupe. La séraphine en profita pour reculer et rejoindre le guerrier. Elle se dirigea vers les chevaux et imita Alekseï en grimpant sur l'un d'eux. Affolés, les chevaux se précipitèrent vers la porte de l'écurie qu'ils défoncèrent violemment. Il s'agissait de belles bêtes que l'ange n'avait pas l'habitude de chevaucher. Avec ses ailes, elle n'en avait pas besoin, sauf cas exceptionnel, comme celui-ci… Décidément, Alekseï lui faisait vivre des choses bien différentes de son quotidien. La jeune femme s'accrocha à la crinière du cheval qui fonçait droit devant, côté à côté avec le cheval d'Alekseï et de l'homme qui était monté avec lui.

— Vers les champs ! J'ai un truc à récupérer là-bas !

— Quel truc ?!

— Une cargaison !

— Mais vous êtes fou. Nous sommes poursuivis, vous croyez vraiment que nous avons le temps de vaquer à vos petites occupations ?

Cependant, Narydia savait bien que ses mots ne serviraient à rien. Les chevaux, énervés, filaient déjà vers les champs à l'extérieur de la ville. Et la mauvaise nouvelle dans tout cela, c'était que les bandits continuaient de les poursuivre. Alors que l'ange était concentrée sur leur course, elle entendit l'homme inconnu s'écrier :

— Là-bas, vers la grange !

LA séraphine grogna et ils se dirigèrent vers la grange indiquée par le jeune homme au loin. Quelques instants plus tard, ils ralentirent les bêtes qui hennissaient furieusement. Méfiante, Narydia demanda en mettant un pied à terre :

— Qu'est ce que c'est que ça au juste ? Et dépêchez-vous donc, les bandits ne vont pas tarder.

L'homme avait l'air pressé. Plusieurs caisses étaient empilées sur un chargement qui attendait à l'intérieur. Leur "compagnon" semblait les compter une par une pour voir si aucune ne manquait. L'ange quant à elle, commençait à perdre patience. Finalement, l'homme leur adressa un signe de la main.

— Aidez-moi à les charger, s'il-vous-plait.

— Vous plaisantez… ?

Il n'avait pas répondu à ses questions et cela, l'ange ne l'appréciait pas. Elle n'avait pas spécialement envie de se retrouver face à une situation dont elle ignorait totalement les contours. S'il les mettaient en danger, elle n'avait aucune chance de l'éviter. Néanmoins, elle l'aida à atteler le chargement aux chevaux qui trépignaient autant qu'elle d'impatience. Un bruit de fracas parvint jusqu'à eux et rapidement, ils virent débouler la horde de bandits qui ne les avaient pas lâché. La séraphine fit une grimace en les voyant s'approcher.

— Montez et filez vite. Je vous rattrape.

Le petit convoi commença à s'éloigner, en sortant par l'arrière de la grange. Une diversion. Sûrement pas une idée grandiose, mais retarder les bandits était la seule solution. Il fallait leur donner du temps. Le chef menait ses troupes. Visiblement il n'avait pas considéré la leçon que lui avait donné l'ange quelques minutes plus tôt. Mais ce n'était pas bien grave, elle lui ferait bien comprendre… La jeune femme s'empara de quelques ballots de paille juste à côté d'elle et les enflamma, avant de les envoyer sur les bandits. Surpris, ceux-ci se dispersèrent pour les éviter. Ils allaient bien finir par arrêter leur petite comédie. Les hommes se regardèrent un instant et sortirent leurs épées. Quelques secondes après, ils plongeaient sur l'ange. Narydia retira sa cape qu'elle jeta sur le dos de son cheval, dévoilant ses ailes.

— Ca suffit, dit-elle simplement.

Elle bougea rapidement son aile blessée, constatant que la douleur serait certes insupportable mais ne l'empêcherait pour autant pas de décoller. Elle plia les genoux et s'éleva vivement en l'air, à quelques petits mètres de la bande. La nuit commençait à tomber. Il lui faudrait agir vite. La jeune femme se positionna au dessus des bandits et s'immobilisa. Les ballots de foin continuaient de brûler autour d'eux. La séraphine profita de la température grimpante pour jouer avec les éléments et amplifier le feu. Celui-ci commença à s'étendre jusqu'à encercler les bandits. A moins d'être fous, ils ne pourraient rien faire sinon attendre que l'incendie se dissipe. Histoire de marquer une petit frayeur, la jeune femme concentra ses forces sur la terre sous leurs pieds, jusqu'à créer de petites fissures.

— Maintenant, vous attendrez là bien sagement, messieurs. Je dois vous quitter.

Sa blessure commençait à sérieusement la lancer dans l'articulation. Elle ne tiendrait plus longtemps en l'air. La séraphine vola jusqu'à la grange et se laissa doucement glisser sur la selle du cheval. Elle rabattit la cape sur elle et le cheval s'élanca à l'extérieur de la grange par la porte de derrière. Elle rattraperait rapidement le chargement. La nuit tombait. Finalement, la jeune femme rattrapa la cargaison quelques temps plus tard. Elle était arrivée au moment où s'éffectuait une étrange transaction entre Alekseï et l'homme. En fronçant les sourcils, elle les regarda faire. Sa blessure la lançait bien trop pour qu'elle émette un quelconque commentaire.

Narydia observait la scène avec suspicion et étonnement. Elle ne savait presque rien de cet homme qu'ils avaient rencontré, mais il ne lui inspirait clairement pas confiance. Et voilà à présent qu'il grimpait sur la charrette pour s'éloigner avec un formidable signe grossier. L'ange secoua la tête. Elle descendit du cheval, constatant qu'Alekseï avait cédé le sien pour sceller la charrette. Ils s'étaient bien fait avoir.

— Bon et bien, vous n'avez pas l'air blessée, c'est déjà ça ... Et on dirait bien que Béolan sera notre prochaine destination mais, dans l'immédiat, le mieux serait de trouver un endroit où nous abriter ! Il pleut des cordes, le tonnerre gronde, le vent claque et je ne vous parle même pas de la température !

La jeune femme avait rabattu sa capuche, dissimulant ses cheveux. Narydia le vit glisser un colis et une plaquette dans la sacoche. Qu'est-ce-qu'il lui cachait donc ? L'ange fronça les sourcils. Elle attendait des explications.

— Il parait qu'on doit remettre ce truc à un guérisseur de Béolan nommé Pépito ! On aura quelques sous pour le service rendu ! D'après ses indications, c'est à dix jours de marche d'ici mais, je pense qu'on pourrait diminué le voyage de moitié en coupant par le plateau de la Lune, qu'est-ce que vous en dîtes ?

Ainsi c'était l'objet de leur petit commerce. Un mot avait cependant attiré l'attention de la séraphine. Ils devaient se rendre chez un guérisseur. Et cela n'était pas négligeable. C'était même un bon compromis. Après les évènements récents, Narydia ne tenait pas à revenir à Venill. Beolan serait donc une bonne alternative. Le tonnerre grondait au dessus d'eux et la pluie commençait à tomber dans un vrai déluge. En quelques secondes, ils se retrouvèrent trempés des pieds à la tête. La priorité était de s'abriter avant toute chose. L'heure n'était pas aux questions. La jeune femme désigna l'animal à Alekseï.

— Prenez le cheval. Je volerai autant que je pourrai. J'essaierai de vous guider.

Ils s'executèrent sans tarder. Avant de s'élever, la jeune femme retira sa cape ruisselante qui collait à ses plumes et la posa sur le cheval. Elle ne pourrait voler correctement avec un vêtement trempé recouvrant ses ailes. La seconde d'après, elle s'était envolée. Son aile la lançait toujours mais peu importait. Il fallait qu'ils s'abritent. Leur vue était complètement brouillée par la pluie. Ils n'avaient aucune vision sur les alentours et la pluie alourdissaient les ailes de la séraphine. Elle ne tiendrait pas ainsi bien longtemps. Elle vérifiait de temps à autre que le cheval restait sous son ombre. Il ne fallait surtout pas qu'ils se perdent de vue. Ils progressaient lentement mais sûrement. Après une dizaine de minutes, la jeune femme aperçu un bras de montagne sur leur gauche. Elle fit un signe sous elle pour leur indiquer leur destination. Ils longèrent la montagne quelques temps. Narydia avait dû s'élever un peu plus tant la visibilité était presque nulle. Elle cherchait une cavité ou un quelconque creux dans le flanc de la montagne où ils pourraient se glisser.

Des gouttes perlaient sur son visage et ne cessaient de couler sur sa peau. Sa chevelure trempée avait pris une teinte foncée. Elle était bien heureuse d'avoir troqué sa robe contre un équipement en cuir, bien plus solide à cet instant. Enfin, elle aperçu un creux dans la roche… ce qui semblait être un tunnel. Soudain, la jeune femme ressentit une violente douleur sur sa blessure. Elle perdit l'équilibre et sentit son corps être entraîné vers le sol. Sa chute fut interminable et se termina lourdement . L'ange roula sur quelques mètres, percutant les rochers et tombant à moitié inconsciente. Elle ouvrit doucement les yeux.

Alekseï n'était plus là. Elle l'avait perdu.

Intérieurement, elle se maudissait de ne pas avoir été plus prudente. Difficilement, elle se hissa sur ses avant-bras. Un nouvel assaut de douleur imprégna sa blessure, la clouant à terre. Ce n'était pas le moment… La jeune femme sentait l'eau couler sur la peau de son dos. Son vêtement en cuir était déchiré sur le flanc, offrant sa hanche et lé début de son dos à la pluie. Elle était glacée. Affaiblie par sa chute et par la douleur, Narydia avait du mal à conserver sa température normale. Son corps commençait à se refroidir. Ce périple l'avait décidément plongé dans une aventure risquée… le monde des humains n'était finalement peut-être pas fait pour elle.

Pour éviter une chute trop importante de sa température corporelle, l'ange se força à se relever. Difficilement, elle se hissa sur ses jambes. Elle jeta un regard circulaire autour d'elle. Pas de cheval. Pas d'Alekseï… Frissonnante, elle serra ses bras autour d'elle et commença à marcher, perdue dans cette tempête dévastatrice.