Alekseï avait actionné le petit interrupteur sur le poignet de la séraphine, déclenchant le système qui ressemblait à l'invisibilité. Narydia ne se rendait pas vraiment compte de l'effet de cette technique sur elle mais visiblement, le guerrier en semblait satisfait. L'ange n'y avait pas pensé mais voilà une solution qui pourrait s'avérer très utile, à défaut de pouvoir faire autrement.

— On fera comme ça alors, une fois la muraille franchie, tu activeras le système et tu me suivras bien au pas. Personne ne devrait te remarquer et avec un peu de chance, je devrais pouvoir nous frayer un passage dans les ruelles sans trop de difficultés. Tes ailes ne surprendront pas Papy, il a déjà croisé un séraphin dans sa vie, mais, ce n'est pas le cas de tout le monde à Madorass, comme tu l'as soulevé. J'espère seulement qu'il y aura assez d'autonomie, ça serait embêtant de réapparaître au milieu d'une rue bondée.

— De toute façon, je traverserai la ville rapidement, quitte à ne pas rester près de toi. Il suffira que tu m'indiques l'endroit et j'y volerai sans perdre de temps afin de bénéficier de l'effet. Tout se passera bien.

Elle remarqua qu'Alekseï observait son armure… ou plutôt s'observait lui-même dans l'armure.

— Bouge pas.

Il sortit une dague et se rasa sous les yeux surpris de la séraphine. Elle finit par en rire et déclara, amusée :

— Dis donc, je sais que nous allons voir ce cher papy mais… aurais-tu rendez-vous avec lui ?

Alors qu'il allait se rincer le visage dans le lac, Narydia vérifia qu'elle n'avait rien oublié. Ses armes étaient là, son armure était bien équipée. Elle s'occuperait d'examiner la dague qu'elle venait de découvrir un peu plus tard afin d'en connaître les éventuelles caractéristiques et l'aiguiser correctement. Car quoi de mieux que de pouvoir s'en servir ? Alekseï était déjà revenu et l'embrassa avant de déclarer :

— Tu m'excuseras de mon insistance mais, je tenais à profiter une dernière fois du moment.

— Une dernière fois ?

Une dernière fois avant de se mettre en route, vraisemblablement… mais ce n'était pas cela qui allait empêcher la séraphine d'exaucer ses volontés.

Le voyage vers Madorass prit plusieurs jours durant lesquels ils ne rencontrèrent pas vraiment de problèmes sérieux… simples brigands, interceptions par des gardes des villes proches, rencontres mal-intentionnées… quelques combats inévitables mais rien qui ne les mis en réelle difficulté. Narydia était tellement heureuse de retrouver feleth et d'être sortie vivante du Vein qu'elle ne considérait cela que comme des broutilles et des obstacles qu'ils surmontèrent facilement.

Au cours du voyage, la jeune femme avait pu expérimenter sa nouvelle arme sur des bandits venus les ennuyer pour leur monnaie (qu'ils n'avaient d'ailleurs pas…) et malgré le fait qu'elle ai tenté de les dissuader, ils avaient été trop obstinés pour obtempérer. De là, ils avaient du utiliser les grands moyens et Narydia s'était servie de la dague à regret. Il semblait qu'elle n'avait aucune propriété magique et qu'elle ne réagissait pas à l'énergie élémentaire qu'utilisait la séraphine. De là, Narydia s'était demandée s'il ne serait pas préférable de la revendre une fois à Madorass afin d'en tirer parti. Une proposition qu'elle avait d'ailleurs émis à Alekseï qui avait besoin d'argent.

Enfin, lorsque la fin de leur voyage arriva, ils se retrouvèrent devant les portes de la capitale. Une cité impressionnante de par son ampleur que la séraphine connaissait bien pour y avoir eu de nombreuses affaires. Une cité peuplée de toutes les races de ces mondes ainsi que des meilleurs comme des pires guerriers. Il leur faudrait être prudent sans aucun doute. Narydia avait proposé à son compagnon d'attendre la tombée de la nuit avant de s'y aventurer. Il serait plus facile pour elle de rejoindre la demeure du vieux Weed dans le noir le plus complet, au cas où l'appareil de son armure connaîtrait qu'elles difficultés.

Une fois donc le soleil couché, ils s'éloignèrent de la porte et se dirigèrent vers les remparts, à l'abris des regards des gardes. Alekseï lui avait précisément détaillé la maison de Weed, et Narydia avait un sens de l'orientation suffisamment poussé pour se débrouiller. Elle n'aurait qu'à voler rapidement et bien observer les toits de la ville. Une fois sa direction fixée, elle donna ses dernières recommandations au guerrier :

— Bien, donc une maison à toit bleu située dans les quartiers pauvres. Cela ne devrait pas être compliqué. Je volerai rapidement afin de ne pas risquer de perdre ma "semi-invisilité" en plein vol. Si tu tardes trop à me rejoindre, je partirai à ta recherche, que le système fonctionne ou pas, entendu ?

Elle lui adressa un sourire et déploya ses ailes avant de s'élever doucement. Avant d'atteindre le haut des rempart, elle actionna l'interrupteur sur son poignet. Elle vit les circuits bleutés s'illuminer sur le métal. C'était bon signe. En observant ses bras, elle constata qu'ils se faisaient de plus en plus immatériaux. La jeune femme adressa un dernier regard à Alekseï avant d'atteindre la hauteur des remparts et de les franchir. Narydia savait que souvent les pires cruautés à Madorass se produisaient la nuit, lorsque la cité dormait. Elle n'était pas à l'abris d'une attaque par une bande de malintentionnés, et c'était pour cela qu'elle devait rester dans les airs le plus longtemps possible, tant que l'effet était actif. Si jamais le processus cessait, il lui faudrait immédiatement se poser au sol afin de ne pas attirer les regards. Et dans le ciel, une armure comme la sienne était un véritable feu en plein ciel…

La jeune femme se concentra et se dirigea d'emblée vers les quartiers susceptibles d'accueillir la maison du vieux Weed. Un désavantage pour elle, la cité était vraiment immense et les ruelles étroites. Narydia volait depuis plusieurs minutes déjà, examinant les toitures offertes à sa vue. Elle espérait intérieurement que tout se passe bien pour Alekseï et commençait à douter de la sécurité de cette décision. Peut-être n'auraient-ils pas du se séparer sur le chemin… peut-être auraient-ils du rester ensemble car si l'un d'eux devrait faire face à un problème, il devrait se débrouiller seul…l'ange regrettait déjà d'être partie sans lui. Mais plus elle pensait, et plus elle en oubliait le but : trouver un toit bleu parmi les centaines de maisons qui s'étendaient sous elle. Toujours rien…

Le moment devint serieusment embarrassant lorsque la jeune femme remarqua que l'invisibilité s'atténuait. Le processus allait cesser. Elle avait dix secondes pour trovuer la maison, ou bien se poser et continuer sa recherche à pied… ce qui allait s'avérer difficile puisqu'elle ne savait où chercher. Mais alors que tout espoir semblait perdu, la jeune femme distingua plus loin la toiture qu'elle cherchait. Enfin ! Elle savait pourtant qu'elle n'aurait pas le temps de la rejoindre… aussi, la séraphine passa ses dernières secondes en vol à enregistrer le chemin par les ruelles qui la conduirait jusqu'à la maison. Une fois cela fait, elle se posa sans réelle conviction dans une petite ruelle, assez sombre pour la dissimulée. La jeune femme progressait doucement et en silence, et tenter de se remémorer avec exactitude la direction de la maison.

Alors qu'elle s'apprêtait à tourner dans une autre rue, des voix la retinrent d'avancer et la jeune femme se stoppa dans un coin. Un groupe d'hommes avançait dans sa direction et la séraphine semblait perçevoir des bruits de lances frappent le sol à la cadence des pas des soldats. Elle se hâta de trouver un endroit où se dissimuler, et sa cacha finalement derrière une pile de caisses, coincée entre le mur et les objets. La troupe passa plutôt bruyamment et une fois qu'elle fut hors de vue, la jeune femme reprit son chemin. Elle arriva plutôt rapidement à la petite maison au toit bleu, et en fut rassurée. Ce qui était moins rassurant cependant, c'était de ne pas trouver Alekseï. Mais après tout, il était à pied et arriverait sûrement un peu après elle.

Inquiète tout de même, la jeune femme observa les alentours. Elle ne tarda pas à discerner une charrette tout près , sur laquelle reposaient visiblement plusieurs tonneaux et d'autres marchandises. Celles-ci étaient recouvertes d'un drap noir que Narydia s'empressa d'attraper pour s'en recouvrir les ailes et la tête, à l'instar d'une cape. Au moins, elle pourrait se dissimuler des yeux des indiscrets le temps d'attendre Alekseï. La séraphine dont le doute et la peur grandissaient au fil des secondes s'appuya dos au mur de la maison bleue, ses bras serrant le drap improvisé en cape autour d'elle, et elle attendit.

Narydia attendait depuis un bon moment déjà. Elle ne tenait plus en place face à ce retard d'Alekseï qui se prolongeait au fil des secondes. Et cela l'inquiétait terriblement et la rongeait. Elle faisait les cent pas le long du mur, à deux doigts de partir à sa recherche. Mais à chaque fois elle se résignait à l'attendre, avant de vouloir de nouveau aller le chercher. Un cercle vicieux qui n'en finissait pas… mais il fallait agir ! Quoique non après tout, il était à pied, c'était normal que cela lui prenne plus de temps qu'à elle… Mais autant de temps… il avait du lui arriver quelque chose.

— Ressaisis-toi, il est grand… il est compétent et il sait s'en sortir seul, murmurait-elle pour elle-même afin de se rassurer.

La séraphine n'avait aucune notion du temps et il était très probable qu'il n'ai pu ne s'écouler qu'une minute alors qu'elle en imaginait trente… L'inquiétude grandissait et cela devenait insupportable. C'etait une impression assez nouvelle et contradictoire car elle connaissait le tempérament d'Alekseï. Il était solitaire et se débrouillait parfaitement seul. Mais tout en sachant cela, Narydia ne se sentait pas en confiance. Elle regrettait déjà d'avoir décidé de prendre deux chemins différents, car voilà dans quel pétrin elle risquait de les mettre ! Et s'il arrivait quelque chose au guerrier à cause de cela, elle s'en voudrait toute sa vie.

Un vacarme la sortit de ses pensées alors qu'elle s'était de nouveau accoudée au mur de la petite maison, en proie à cet éternel dilemme. Elle vit alors passer un homme qui courait à en perdre haleine et qu'elle ne tarda pas à reconnaître. Sa voix l'y aida cependant lorsqu'il s'excusa après l'avoir bousculée. Pas de doute, c'était bien Alekseï, mais… il ne l'avait pas reconnue ? Cette idée l'étonna… mais elle en comprit bien vite la raison. Il était poursuivi de plusieurs gardes qui juraient derrière lui. Et d'ailleurs, ceux-ci ne tardèrent pas à la bousculer à leur tour… sans s'excuser. Voilà qui était un comble.

Narydia n'attendit pas une seconde pour se débarrasser du tissu qu'elle avait utilisé pour se recouvrir et se lancer à leur poursuite. Ils avaient tourné à gauche et la jeune femme en fit donc de même. Mais devant elle, le calme était revenu et la poursuite s'était déjà stoppée. La raison ? Un cul-de-sac. Voilà qu'Alekseï se retrouvait pris au piège entre un mur plutôt haut et quatres gardes, aussi mal élevés que mal fagotés. Ils avaient sorti leur épées et s'étaient positionnés en ligne. La séraphine s'empressa de se coller au mur derrière eux, sur le côté et se dissimula derrière des tonneaux. Elle ignorait si Alekseï l'avait remarqué, mais ce qui était sûr, c'est qu'il avait toujours sa provocation habituelle envers ses adversaires. Une provocation qui fit sourire la séraphine mais qui était bien susceptible d'irriter encore plus les gardes.

— Okay les gars, rendez-vous et tout se passera bien !

— Tu n'auras même pas cette chance !

Ils étaient quatre. Celui qui se jeta sur Alekseï à cet instant devait être leur chef, puisqu'il mena l'attaque. Cependant, il n'avait pas l'air bien malin vu son accoutrement… Quatre. Un nombre pas vraiment négligeable, contre un, même si elle savait qu'Alekseï avait la capacité de tous les éliminer. Elle n'avait pas envie de le voir peiner ni risquer de se retrouver dans une situation périlleuse. Deux contre un, en revanche, c'était largement faisable. Il était pourtant déjà trop tard pour le chef qui n'avait pas l'ait très raisonnable. Une unique solution. Ou du moins… l'unique solution qui restait à Narydia : l'intercepter. Elle aurait pu rester camouflée dans l'ombre et attendre le moment opportun pour frapper, mais la séraphine ne voulait même pas laisser le risque à Alekseï de se faire rien qu'effleurer par ce chef idiot. L'ange sortit sa dague de l'arrière de sa botte et la maintint fermement dans sa main, derrière son dos. Aussi, elle lança à voix haute :

— Messieurs ! C'est ainsi qu'on fait preuve de politesse avec une femme ?

Interloqués, ils se retournèrent tous les quatre. Le chef s'était arrêté dans son élan et la regarda, les yeux écarquillés. Narydia tourna les yeux vers Alekseï et s'exclama :

— Enfin, visiblement, vous ne persécutez pas que les femmes… A moins que !

Elle fit un large sourire. Même dans le danger, elle ne pouvait pas s'empêcher de le provoquer un peu. Le voir seul comme un agneau poursuivi par ces quatres gardes aussi idiots que leurs pieds la faisait rire. Quoique peut-être pas si idiots que ça… elle ne devait pas perdre à l'esprit qu'il s'agissait de gardes de Madorass et qu'ils étaient entraînés en conséquence. Le chef cracha au sol, ce qui fit hausser un sourcil à la séraphine. Visiblement, sa race ne les intimidait vraiment pas. Encore une particularité de Madorass. Ils étaient habitués à voir des séraphins, ce n'était donc pas elle qui allait les effrayer avec ses allures de jeune femme sans défense… mais bien armée. Et ça, ils ne le savaient pas et c'était bien son avantage. Le chef demanda alors avec hargne :

— Que nous voulez-vous ? Nous sommes occupés, actuellement… grogna-t-il.

La séraphine se radoucit considérablent et fit mine d'être gênée. Elle devait leur fait baisser leur garde afin de mieux frapper. D'une voix charmeuse, elle déclara alors :

— Je crois que je me suis perdue… en pleine nuit, c'est vraiment très ennuyeux. Avec tous ces gens… étranges… ces meurtriers qui rôdent partout en ville, je ne suis pas vraiment rassurée… Pourriez-vous m'accompagner ?

Le chef fit une moue de dépit. Il paraissait réellement ennuyé et Narydia douta quelques secondes de sa réponse. S'ils refusait, sa diversion était ratée. Mais s'ils marchaient dans son jeu et détournaient quelques instants leur attention d'Alekseï, celui-ci aurait le temps de frapper. Après quelques instants de profond doute donc, le chef fut assez stupide pour soupirer et ordonner à ses subordonnés :

— Très bien… que l'un de vous s'occupe d'elle, les autres avec moi.

L'ange retint son sourire et observa un garde s'approcher d'elle avec hésitation. Mais à voir son visage, il paraissait plus enchanté qu'autre chose. Peut-être était-ce la première fois que ce pauvre humain voyait un être ailé de sa vie… Lorsqu'il fut assez près, Narydia se pencha vers lui comme pour lui dire quelque chose à voix basse.

— Vous voyez cet homme là-bas… il a essayé de s'en prendre à moi tout à l'heure. Vous feriez mieux de l'éliminer, tout de suite, murmura-t-elle tout en désignant Alekseï des yeux.

Le jeune garde ecarquilla les yeux de surprise.

— Ah bon ?

Sa seconde de surprise lui fut fatale. La séraphine venait de planter sa dague en travers de sa gorge, lui coupant la parole et plus encore… Derrière lui, les gardes n'en croyaient pas leurs yeux. La jeune femme arracha l'arme de la gorge du soldat et le repoussa du pied. Il s'effondra sur le sol, inerte et se vidant de son sang.

— Ah bon ? Comment ça, ah bon… C'est comme ça que vous faites respecter la loi ? En dégainant sans savoir ?

Elle commençait à réellement s'énerver. Ou plutôt, à perdre la maîtrise d'elle même puisqu'elle se contenait depuis le moment où ils l'avaient bousculé sans s'excuser… même si cela n'était qu'un prtexte pour leur en vouloir. Le vérité, c'était qu'elle en avait après eux car ils en avaient après Alekseï. Et pour cela, elle ne comptait pas faire dans la demi-mesure.

— Sorcière ! hurla le chef avant de se précipiter sur elle.

— Voyons, trésor, les sorcières n'existent plus… maintenant ce sont de vilaines élémentalistes !

Elle le laissa l'atteindre jusqu'à la toute dernière seconde. Et au moment où il allait lui porter le premier coup, la jeune femme provoqua un vent violent qui le fit décoller et voler jusqu'aux pieds d'Alekseï. Assomé, il avait à présent toutes les chances de se faire tuer. Narydia esquissa un sourire qu'elle destinait à son compagnon et dit simplement :

— Un joli cadeau pour toi, mon chéri.

Les deux autres gardent semblaient hésitants face à la jeune femme. Celle-ci attendit patiemment qu'ils daignent bouger. Mais rien… Ils restaient paralysés comme des brebis devant un loup.

— Allons mes lapins… un peu de courage.

Et pour les motiver, elle envoya sa dague dans leur direction, après avoir visé juste entre deux. L'arme frôla l'oreille de l'un d'eux avant d'aller se planter derrière eux, non loin d'Alekseï et de sa victime. Le malheureux cria de surprise et ce fut sans réelle conviction que les deux affreux coururent à elle, épée en main. Narydia avait également dégainé sa longue lame et les reçu avait plaisir. Elle en esquiva un en se penchant et en lui assenant un coup de pied dans les jambes, ce qui le fit s'effondrer. Tandis que l'autre avait tenté une feinte en se glissant dans son dos pour lui donner un coup dans le dos. Quel lâche… A celui-ci, la jeune femme lui répondit par un violent coup de poing qui le fit basculer en arrière. L'autre, qui s'était rapidement relevé en profita pour la blesser dans le dos, laissant une ligne écarlate d'une quinzaine de centimètres là où son armure terminait de couvrir le haut de son corps. Elle grimaça juste. Rien de bien grave. Mais voilà qui l'énerva davantage. Elle éleva ses ailes et décolla rapidement, volant à ras du sol jusqu'à atteindre Alekseï. Elle se posa juste à côté de lui et jeta un oeil dans sa direction. Curieusement, quelque chose déformait son manteau de l'intérieur… du moins son nouveau manteau, puisqu'il n'était pas arrivé à Madorass avec ce vêtement. L'avait-il volé ? Et dans ce manteau, elle cru distinguer une bouteille… Surprise, elle haussa les sourcils avant de déclarer en riant :

— Qu'est ce que c'est que ça ? Tu t'es arrêté à la taverne entre-temps ? Ah mais je vois bien… la bière, ça manque vite aux hommes ! dit-elle en réceptionnant l'un des deux gardes qui les avaient rejoint. L'autre s'était jeté sur Alekseï. Un chacun, ça te va ?

— Et comment !

Visiblement, la proposition avait plu à Alekseï qui s'empressa de s'avançer vers le second des gardes. La jeune femme quant à elle avait paré le coup d'épée pour le moins totalement non maîtrisé de son adversaire, et lui avait donné un coup de genou au niveau du bas-ventre. Il perdit l'équilibre et écarquilla les yeux. Narydia fronça les sourcils. Il avait l'air totalement inexpérimenté. Elle jeta un oeil avec Alekseï qui était, à sa grande surprise, en pleine discussion avec l'autre garde. Ainsi donc, ils n'avaient jamais appris à se battre. Voilà qui expliquait bien des choses… Sûrement étaient-ce des apprentis partis en patrouille avec leurs supérieurs pour apprendre le métier. Manque de chance cependant, leur ambition allait s'arrêter là…

La séraphine se radoucit quelques instants. Mais cela ne l'empêcha pas de prendre le garde par le col et le pousser contre le mur. Celui-ci fut reçu dos contre le mur, violemment. Il semblait à présent paralysé par la frayeur. Cela ne lui faisait pas plaisir de tuer, et même elle détestait cela. Le faire sans raison et prendre la vie d'une personne qui n'avait rien fait était encore pire. Mais ils ne pouvaient pas partir… Pour la simple et bonne raison que malgré les promesses de l'autre garde qu'elle entendait chercher la pitié d'Alekseï, ils allaient parler. Alors, elle dit simplement et d'une voix blanche à l'intention de son "adversaire" qui n'en était pas réellement un :

— Désolée.

Et sur ce simple mot dans lequel elle n'exprima aucune émotion, l'ange lui planta la pointe de son épée droit dans le coeur, abrégeant ses souffrances. Elle la retira ensuite avec dégoût, écoeurée par son propre geste. Alekseï lui aussi, en avait terminé.

— Je te remercie pour ton aide mais, franchement, il ne fallait pas te salir les mains pour si peu ! J'aurai réglé le problème d'une façon ou d'une autre ... Enfin je crois.

— Tu crois. Ca fait une grosse différence.

— On devrait aller frapper chez Papy maintenant.

Narydia hocha la tête et le suivit, essayant de dissimuler le plus possible sa nature. Elle attendit que la rue fut vide pour rejoindre Alekseï devant la porte. Il venait de frapper à la porte, avec un rythme bien précis. le code dont il parlait. Un vacarme se fit entendre de l'intérieur. Quelques secondes plus tard, un vieil homme ouvrit la porte. S'ensuivit une séance de retrouvailles à laquelle la séraphine ne fit pas vraiment attention, trop préoccupée à vérifier que la rue était déserte et que personne ne pouvait la remarquer. Des retrouvailles qui d'ailleurs, durèrent un certain temps. La jeune femme commençait à ne pas être tranquille. Rester dehors ainsi, avec tous ces cris qui en plus risqueraient d'attirer l'attention, n'était pas prudent.

Aussi fut-elle rassurée lorsque le papy Weed les laissa entrer. La jeune femme le remercia brièvement même s'il ne lui jetait pas un oeil bienveillant. Il avait même l'air soupçonneux. Quoi de plus normal après tout… La maison du vieil homme était sacrément ancienne et poussiéreuse quoique bien aménagée. Narydia pensait que dans ses jours de gloire, la demeure avait du être très belle et chaleureuse. Ce qui était assez surprenant pourtant puisqu'elle se trouvait dans les quartiers pauvres… Weed les conduisit vers des fauteuils et les invita à s'y asseoir. Le feu qui crépitait dans la cheminée les réchauffait d'une façon très agréable. Après avoir connu le froid pendant plusieurs jours, il était salvateur d'être accueillit dans une demeure chaleureuse où ils pourraient se reposer. Le temps qu'ils prennent place, Weed était revenu accompagné d'un plateau sur lequel trônaient des verres. Il ne tarda pas à leur servir le contenu de la bouteille qu'avait apporté Alekseï.

Narydia en but une gorgée, tout en écoutant la conversation des deux hommes qui, sans conteste, avaient l'air de se connaître comme les doigts de la main. Elle ne pensa même pas une seconde à les interrompre et de toute évidence, ils semblaient bien trop préoccupés par leur discussion pour s'en rendre compte. Jusqu'à ce que le vieil homme s'intéresse à l'armure que portait sur elle la séraphine. Il ne s'adressait pas à elle directement et passait par Alekseï pour parler, ce qui la conforta dans son idée de ne pas intervenir.

— C'est du beau travail ... Mais, c'est qui elle ? Ton associée ?

— Euh ... Ouais, c'est mon associée, en quelques sortes.

Narydia haussa un sourcil. Son associée ? Rien que ça.

— Ah bah, j'ai eu peur un instant.

— Peur de quoi ?

— Peur que tu me dises que c'est ta femme. Parce que bon, toi, une femme, ça m'aurait bien fait rire quoi.

Elle jeta un regard vers Alekseï. Celui-ci paraissait sérieusement gêné, à la fois dans son comportement et ses paroles.

— Oh bah c'est pas ce que tu disais quand t'était ici ! Vas-y que le cul par ci, que le cul par là, que le cul il y a que ça de vrai, que l'amour c'est de la merde et qu'une femme, c'est tout juste bon pour être tirée ! Tu ... Tu te souviens quand tu disais que la femme idéale pour toi c'était une aveugle, sourde et muette conne nymphomane et que son père devait tenir une taverne ?

Nouvel air surpris pour la jeune femme qui se contentait de sourire à présent. Un sourire faux, qui dissimulait des pensées qui en disaient long… Il lui avait déjà parlé de ses exploits, mais elle n'en avait pas mesuré l'ampleur, visiblement… peut-être était-il déçu après tout, étant donné qu'elle n'était que son associée. Et Weed poursuivit, sans visiblement se rendre compte du gêne qui grandissait du côté d'Alekseï…

— Et puis la petite blonde là, comment elle s’appelait déjà ...

— Rozala.

Ah.

— Rozala, oui ! Tu te souviens comment que tu lui passais dessus chaque soir ? Dire qu'on avait dû te réserver la table à mangée tellement que tu la déglinguais pas tous les trous possibles et imaginables !

— ... Certes.

Certes…

— Même qu'une fois elle s'est évanouie !

— Papy ...

Quel agréable détail.

— Et puis je te parle pas de toutes les conquête, genre le petit branleur il s'est fait toutes les filles du quartier ! Tu leur raconte des bobards, elles tombent, tu les tires et après, au revoir et merci !

— Papy !

Muette, Narydia écoutait, le sourire aux lèvres. Alekseï n'avait même pas compris que s'il avait dit la vérité dès le début, il ne se serait pas senti embarrassé comme il l'était à présent. Mais c'était bien fait pour lui. Que Weed continue, et qu'il en prenne pour son grade. La jeune femme avait beau n'être pas rancunière, elle n'appréciait pas le mensonge. Et elle appréciait encore moins que le guerrier laisse Weed lui étaler ses expériences dans les moindres détails. Quelle admirable indélicatesse… Elle n'en avait strictement rien à faire.

— Ment pas ! T'as honte parce que je dis ça devant ton associée ? Faut pas ! Dans la vie, tout s'apprend ! Je parie que tu l'as déjà martelé la petite, et à l'ancienne s'il vous plait, c'est bien ton genre de femme ça, cheveux rouges, yeux verts, peau blanche nacrée avec une paire d'ailes ! Associée de quoi en fait ?

Martelé ? Petite ? A l'ancienne… ? Son genre de femme… ? Une paire d'ailes ? Narydia tourna le regard vers la cheminée. Son sourire avait quitté ses lèvres et à présent, elle bouillonnait. La tentative de Weed lorsqu'il eu un éclair de lucidité n'arrangea rien. La jeune femme avait seulement envie de se lever et de partir sur le champ. Mais elle se retint, clouée par la politesse qu'elle devait avoir envers son hôte. Quoique c'était vraiment tentant… et ce n'était ni la nuit ni les brigands qui allaient l'effrayer. Dans le meilleur des cas, elle leur trancherait la gorge.

La séraphine n'écoutait plus rien de la discussion des deux hommes, en ayant assez entendu pour la soirée. Extérieurement, elle n'affichait aucune animosité et tentait de rester amicale. mais c'était bien là une apparence. Elle n'était pas là pour parler d'histoires de coucherie, et encore moins de sa relation avec son imbécile d'"associé". Aussi, la séraphine choisit de s'écarter de la discussion le reste de la soirée, les yeux rivés vers le feu qui crépitait. Son verre à la main, qu'elle n'avait presque pas touché, elle regardait les flammes danser dans la cheminée. Cela lui procurait le bien-être et le repos le plus exquis qu'elle pouvait imaginée. La séraphine ne tenta cependant aucun petit tour de magie, ne souhaitant ni éveiller l'attention, ni les soupçons de Weed. Elle préféra se faire oublier alors que le papy racontait ses histoires.


La maison était en feu. Les flammes orangées léchaient la façade et le toit, ne laissant derrière elles que des tas de cendre. Le bois s'effondrait sur le sol, carbonisé par le feu. La séraphine était prise au piège dans cette petite cabane où les issues étaient totalement impraticables. Une traversée, et ce serait la mort… Elle serait brûlée vive sur le coup. Elle réfléchissait à toute vitesse, cherchant des yeux une faille par laquelle elle pourrait se faufiler en évitant au maximum les flammes destructrices. Une planche en feu tomba près d'elle, frôlant son dos. La jeune séraphine ressentit une douleur vive qui la fit hurler et qui ne s'atténua pas une seconde. Pas même une minute. Des larmes commencèrent à couler sur ses joues tant cette sensation était insupportable. La planche avait déchiré son vêtement et le feu avait brûlé sa peau tout en longueur. L'ange s'était roulée par terre pour rapidement faire cesser les brûlures. Mais elle n'avait pas le temps pour pleurer. Il fallait survivre.

Elle leva la tête et trouva une faille au niveau du toit par laquelle elle pourrait s'engouffrer. Mais à un certain prix… La jeune ange déploya ses ailes et fonça vers le trou, se préparant à revivre la sensation. Elle franchit le toit, et les flammes se jetèrent dans sa direction en un barrage de feu.


Ce fut le mot " tard " qui la sortit de ses rêves. Depuis plusieurs jours, la jeune femme faisait ce cauchemar dès qu'elle sombrait le sommeil. Les deux hommes s'était levés, et elle les imita.

— Bon bah, tu sais où se trouve ton lit je suppose ?

— Oui mais ... Il est étroit quoi, je vais dormir où moi ?

— Bah sur ta femme voyons !

C'était bien mal la connaître. Sa femme…

— Son associée, rétorqua-t-elle en appuyant bien sur le mot. Mais merci. Bonne nuit.

Quelques secondes plus tard, le papy avait disparu par l'entrebâillement d'une porte. L'instant d'après, Alekseï prit la parole :

— ... Si tu veux m'écorcher, tu peux le faire hein.

— Tout cela ne me concerne pas. Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je dois m'occuper du coup dont on m'a gentiment gratifié tout à l'heure.

Tous ces évènements lui avait fait oublier la blessure qu'elle avait reçu dans le bas du dos. Et c'était bien gênant qu'elle soit restée sans s'en soucier pendant plusieurs heures… Elle fit le tour de la pièce des yeux et remarqua un petit tonneau rempli de ce qui ressemblait à de l'eau. Tiens donc, il ne cachait pas que des bouteilles par ici… Manquait plus qu'un bandage. Narydia repensa au drap qu'elle avait laissé devant la porte et partit le chercher. Rassurée, elle constata qu'elle n'avait qu'à ouvrir la porte et tendre le bras pour le récupérer puisqu'il se trouvait juste sur le côté, près de la porte. Elle l'attrapa et ferma rapidement la porte.

La séraphine s'occupa ensuite de retirer le haut de son armure avant de le poser sur une petite table, à hauteur suffisante pour voir l'image du haut de son corps s'y refléter. Elle sortit sa dague et déchira un bout du drap afin de l'utiliser comme un bandage. Mais avant cela, la jeune femme trempa un autre morceau de tissu dans l'eau du sceau et se tourna dos au miroir pour constater l'ampleur de la blessure qui le barrait dans sa largeur. Rien de grave mais elle devait tout de même rester prudente. Le sang avait déjà commencé à bien sécher. Et au dessus, son regard se porta sur la cicatrice qui se déliait en une longue ligne plus rosée si ce n'est rougeâtre que la couleur normale de sa peau. Une cicatrice tout en ligne qui se déroulait depuis le côté gauche de sa nuque jusque le milieu de son dos. Un souvenir de l'incendie. Mais cela ne choquait plus la séraphine depuis des centaines d'années. Et d'ailleurs, elle n'y prêtait plus aucune attention.

Elle se contenta donc de passer le drap trempé sur la blessure, essuyant le sang. Une fois que cela fut fait, l'ange noua le bandage qu'elle avait bien nettoyé dans l'eau autour de ses reins, suffisamment fort pour qu'il ne se défasse pas de lui-même. Même si le sang ne s'écoulait plus, elle devait préserver la blessures d'éventuelles infections. Quant à son armure, elle passa un rapide coup dessus, afin d'effacer les traces de sang. Une fois qu'elle eut parfaitement terminé, la jeune femme revêtit son haut et se contenta se passer à côté d'Alekseï sans un regard. Elle lui adressa pourtant quelques mots en retournant s'installer sur un fauteuil.

— Je te laisse le lit, tu y seras sûrement plus tranquille. Et tu pourras te requinquer les idées un peu… je ne suis pas vraiment intéressée par le fait d'être " tirée ". A vrai dire, je ne suis là que pour l'aide que tu m'as demandé. Le reste, je peux m'en passer, surtout lorsque c'est si gentiment annoncé.

Et par là, elle entendait bien les insinuations de Weed sur sa propre personne. La jeune femme replia ses jambes contre elle, cherchant une position confortable. Mais elle ne risquait pas de laisser Alekseï penser qu'elle passerait une mauvaise nuit ici. Au contraire, elle y serait même très bien. Les yeux fermés, elle termina froidement:

— Bonne nuit.

Il s'était bien moqué d'elle et n'avait rien rétorqué lorsque Weed avait parlé d'elle d'une façon crue. En " associée " qu'elle était, elle ne voyait pas pourquoi elle lui ferait profiter de sa présence. Et encore moins pour qu'il la " martèle "… A présent, il n'avait plus qu'à réfléchir. Sa décision à elle était prise.

— Tu vas déjà dormir, chérie ?

La séraphine ne répondit pas et préféra l'ignorer.

— Tu sais, la jalousie est un vilain défaut. Ça rend jaune et aigri et, honnêtement, je ne pense pas que de pareils attributs t'iraient à ravir, d'autant plus que je ne comprend pas pourquoi tu fais une tête pareille, tu me semblais plus que satisfaite ce journée-là, au lac. Alors, d'un côté, tu me reproches mon expérience et de l'autre, tu en profites bien, tu ne penses pas qu'il y a une contradiction ?

La jalousie ? Mais de quelle jalousie parlait-il ? N'avait-il vraiment rien compris ? Quant à sa dernière remarque, elle dégoûtait la jeune femme. D'une part parce qu'il ne pouvait pas lui faire remarquer "qu'elle en avait profité", puisqu'il avait fait de même. Et d'autre part, parce qu'elle ne lui avait rien reproché concernant son passé.

— Et puis entre nous, tu mens très mal. Si tu étais uniquement là pour me filer un coup de patte, je ne pense pas que tu te mettrais dans un état pareil. Non, c'est juste que mon passé te plait pas beaucoup et que t'as l'impression d'être un nom sur ma longue liste des coups d'un soir, ce qui d'un certain côté n'est pas totalement faux vu que je t'ai quand même envoyé une sacrée dose, purée ce que tu peux être délicieuse quand tu veux ! Maintenant, bon, tu serais gentille si tu pouvais juste te contenter de ne rien dire et d'accepter, ça m'arrangerai beaucoup.

Ca, c'était la meilleure. Narydia en restait bouche bée. Comment pouvait-il être aussi idiot, blessant, et même complètement stupide ?

— Associée, ça veut dire qu'on partage tout et qu'on fait tout ensemble. Ca veut dire que je tiens à toi et réciproquement ... Enfin je crois. Mais ça, bien sûr, t'es juste trop rousse pour le comprendre ! Tu préfères monter sur tes grands chevaux et venir me renvoyer la faute sur la gueule ! Assume un peu, putain ! Je suis pas un homme bien dans sa tête et dans sa conduite, alors si tu m'as quand même laissé ma chance, c'est que tu t'attends à ce que je devienne quelqu'un de meilleur ... Mais ça, je peux pas le faire en trois secondes, ça serait le plus gros mensonge que j'aurai jamais dit si je te disais que j'ai déjà changé ... Pourquoi il tourne le sol ? Pi me regarde pas comme ça avec tes quatre yeux !

C'était donc ça qu'il appelait "associée" ? Et son art de se moquer d'elle aussi, c'était du respect ? Certes, il avait bu. Mais il aurait tout de même pû se contrôler un minimum et se contenter d'aller se coucher au lieu de lui envoyer ces insanités à la figure sans aucune raison. Narydia se contenait pour le moment et attendait qu'il termine son numéro pour lui faire ravaler ses paroles, une bonne fois pour toute.

— Et si je te disais que j'ai un cadeau pour toi, que je comptais t'offrir après cette difficile soirée, histoire de te remonter un peu le moral ? Tu me crois pas capable d'une pareille attention hein ? Bah tu te trompes, je t'ai acheté un éléphant ! Je vais te le prouver, tiens ça !

S'ensuivit à la filée, une bouteille qu'il renversa sur elle et un geste totalement déplacé de la part d'Alekseï. L'ange le fusilla du regard. Ni plus ni moins, il n'en fallait pas davantage pour la faire se lever et déclarer :

— De quelle jalousie parles-tu ? Tu crois que j'envie des femmes que tu prends une fois de toutes tes forces et que tu jettes comme des chiffons le lendemain ? Tu crois que je suis jalouse de ça ? Et tu crois même que j'en ai quelque chose à faire de toutes tes prostituées de bas étage ? Ca ne me regarde pas tu sais. Comme mon passé ne te regarde pas non plus. Tu peux aller te mettre ton "éléphant" là où je pense ou encore mieux, penser que je suis jalouse de ces filles… je n'en ai rien, mais rien à faire ! Donc non je ne te fais pas de reproche là-dessus… mais simplement ton papy Weed, où a-t-il appris à parler d'une femme qu'il ne connait pas ? Ton associée que tu martèles et à qui tu envoie des doses ? Mais tu rêves ! Et tu sais quoi, garde la ton expérience ! Et va demander à Weed de te donner des cours ! D'éloquence peut-être bien, ce te sera peut-être plus efficace !

Sur ce, elle le planta là et se dirigea vers la porte. Elle s'était saisi du propre manteau qu'Alekseï avait laissé près de l'entrée et l'enfila. Elle se tourna une dernière fois vers lui et termina :

— Tu veux savoir d'où vient ma cicatrice ? J'ai traversé un incendie étant enfant. Tu n'étais même pas né, et tu n'avais même pas pu commencer à imaginer toutes les immondices que tu m'a sorti ce soir. C'est vrai que mon dos est magnifique, "encore plus que celui de Rozala", n'est-ce-pas… avec cette brûlure aussi longue que ton avant-bras… Ah mais du coup, Rozala elle est sacrément mieux en fait !

Son regard était noir à cet instant, tellement elle lui en voulait.

— Passez une bonne fin bonne soirée, toi et ta bestiole.

Et sur ce, la jeune femme ouvrit la porte et la claqua derrière elle. Elle rabattit la capuche du manteau sur sa tête et s'aventura dans la rue juste en face. Il fallait qu'elle s'aère l'esprit et pense à autre chose. Son corps était tendu, ses mains serrées sur les pans du manteau. Elle marchait dans la rue envahie par la nuit et le froid. La séraphine ignorait bien quelle heure il pouvait bien être mais elle s'en moquait éperdument. Elle marcha un bon moment, une demi-heure, une heure peut-être… jusqu'à s'épuiser et se calmer parfaitement… ou presque. Toutes ces réflexions déplacées d'Alekseï lui restaient en travers de la gorge. Il était saoul et ne le pensait peut-être pas, c'était bien possible. mais cela ne l'avait pas empêcher d'aviver la colère de la jeune femme sur des sujets sensibles. Les hommes. Le passé. La douleur. Physique et morale. Il en avait bien trop dit et même si la jeune femme savait qu'elle le rejoindrait le lendemain matin, pour le moment elle ne voulait pas le voir.

Elle arriva finalement devant une petite auberge, sans qu'elle l'eu cherché. Ce serait une occasion de penser à autre chose… A cette heure avancée de la nuit, l'auberge risquait de ne pas tarder à fermer. Quelques rares clients terminaient leurs verres. La jeune femme poussa la porte et entendit la voix de l'aubergiste l'interpeller :

— Désolée, ma chère dame, mais nous fermons.

Narydia referma la porte derrière elle et se dirigea vers lui. Elle croisa ses bras sur le bord du comptoir et se contenta de dire :

— Je vous prends une chambre pour la nuit. Et peut-être même pour plus encore.

— Durée indéterminée ? Mais cela risque de vous coûter un petit prix…

La séraphine ne lui laissa pas le bénéfice du toute et sortit la dague qu'elle avait trouvé dans les ruines. Elle la posa sur le comptoir et invita l'aubergiste à se rapprocher pour lui glisser à voix basse :

— Un petit souvenir d'Ascelnoth.

L'aubergiste écarquilla les yeux et passa sa main sur le pommeau. Il ne tarda pas pas à hocher la tête frénétiquement. Cependant, l'ange émit quelques reserves :

— Vous l'aurez à la fin de notre accord. C'est ma condition et elle n'est pas négociable. Je sais que vous êtes un homme intelligent et que vous allez saisir que cette offre vous est bien plus profitable qu'à moi…

L'homme hésita mais finit par se résigner.

— Très bien, très bien ! Qu'est ce que je vous sert ?

— Une pinte pour la dame, s'il vous-plait. Votre meilleure, annonça une voix grave derrière elle. Et remettez m'en une.

Narydia se retourna et remarqua qu'un homme la dévisageait, le sourire aux lèvres. Elle s'empressa de dissimuler la dague dans son manteau. Elle fit un signe affirmatif de la tête à l'aubergiste et rejoignit l'homme à sa table, dans le fond de l'auberge. Celle-ci était d'ailleurs à présent vide, hormis eux deux ainsi que l'aubergiste. La jeune femme glissa un oeil vers lui. Assez grand, les cheveux châtains cuivrés, robuste et assez musclé, il avait l'allure d'un homme ayant passé sa vie sur les champs de bataille. Narydia le remercia et regarda l'aubergiste leur servir leurs verres. L'homme en prit une longue gorgée avant de déclarer :

— Jolie arme que vous avez là.

— En effet.

— Regardez là bas, cet idiot ne vous lâche pas des yeux.

L'ange tourna la tête pour voir de quoi il parlait mais ne remarqua rien. Ce qu'elle n'avait pas vu, c'est qu'il en avait profité pour verser une poudre blanche dans le verre de la jeune femme. Narydia en but une gorgée, tandis que l'homme épiait au dessus de son verre.

— Qu'est qu'une dame comme vous fait ici, à cette heure, dans un lieu aussi mal fréquenté ?

— Ce ne sont pas vos affaires.

— Ah…

La réponse de la jeune femme avait été tranchante et sans appel. Elle n'était pas là pour parler de ses problèmes. Alors qu'elle allait reprendre une gorgée, elle sentit sa tête tourner. La séraphine plissa les yeux et regarda la table qui semblait bouger devant elle. L'homme ne la quittait pas des yeux, et il demanda avec un sourire ravi :

— Vous sentez-vous bien ?

— Ca va… répondit la séraphine.

Mais ça n'allait pas. Pas du tout… Elle se sentit fermer les yeux et tomber sur la table, à côté de son verre encore à moitié plein.

La séraphine se réveilla dans un endroit qui lui était totalement inconnu. Une bâtisse minuscule, éclairée par une minuscule fenêtre. On l'avait allongée à même le sol en pierre, ce qui n'était pas pour la réchauffer. Aucun mobilier ne se trouvait dans la pièce. Seule une porte semblait donner accès une autre pièce, étant donné le silence qui régnait. La jeune femme était presque sûre que la maison ne jouxtait pas la rue mais qu'elle était à l'écart. Elle se redressa et tenta de se lever, avec difficulté cependant. En baissant les yeux, elle remarqua que quelques hématomes étaient bien visibles sur sa peau. Son cou et ses mains, les seules parties exposées en fait, avait été touchées. Mais l'ange ressentait des engourdissements dans le reste du corps. Et lorsqu'elle se redressa, une violente douleur dans les côtes stoppa net son mouvement.

— Bon sang… se plaignit-elle.

En examinant si elle n'avait pas d'autres potentielles blessures, la jeune femme constata qu'elle avait une marque étrange sur l'intérieur du poignet. Une trace noire en forme de lettre. Un " L ", de deux centimètre environ. Horrifiée, la jeune femme s'écria :

— Qu'est-ce-que c'est que ça ?

Elle tenta de frotter sur la marque, sans succès. Elle était trop profondément encrée dans sa peau pour disparaître. Et la frotter n'y faisait rien… la trace ne bougeait pas d'un millimètre. Narydia se prit la tête entre les mains et tenta de se remémorer la veille. Qu'avait-elle fait… ? Qu'avait-elle pu faire pour se retrouver ici, dans cet état, avec cette horreur encrée sur elle ? Doucement, la jeune femme tenta de se souvenir… elle s'était disputée avec Alekseï. Oui. Il avait trop bu et il avait dit des choses qu'elle n'avait pas voulu entendre… et elle était partie. Ensuite, elle avait rejoint une auberge. Elle avait proposé sa dague en l'échange d'un hébergement et l'aubergiste avec accepté… Puis il lui avait offert un verre. Non, quelqu'un lui avait offert un verre.

Soudain, le visage de cet homme lui revint en mémoire, très clairement. C'était lui. Il l'avait invité à boire et en discutant avec lui, elle s'était sentie étrangement mal… Et ensuite, plus rien. Mais qu'avait-il fait… comment avait-il pu la conduire ici et pourquoi ? La séraphine baissa les yeux sur sa tenue. Elle avait mal partout, son corps était douloureux et engourdi… Il lui fallait sortir de là. Mais la porte ne tarda pas à s'ouvrir devant elle. Un homme grand et de belle carrure entra dans la pièce en prenant bien soin de refermer derrière lui la porte à clé. C'était bien lui. Narydia le regarda avec mépris et demanda vivement :

— Qu'est-ce que vous faites ?

L'homme lui adressa un sourire. La jeune femme se rendit compte à ce moment qu'il portait sa dague à sa propre ceinture, tandis qu'il tenait le manteau une main. Un manteau qui débordait d'armes d'ailleurs… celles d'Alekseï. Narydia se sentait pâlir. Elle était complètement désarmée et pas vraiment apte à utiliser sa magie pour le moment. Ainsi, il avait découvert ses ailes et sa nature de séraphine… L'homme prit la dague en main et commenca à s'amuser en la faisant tourner.

— Je vous enlève.

La prenait-il pour une idiote ?

— Et pourquoi donc ?

— Pour ça… répondit-il en désignant la dague. Pour ça (il jeta un regard au manteau couvert d'armes), et pour ça (termina-il en la regardant dans les yeux).

Et par là, la jeune femme avait bien compris qu'il parlait directement d'elle. Mais s'il pensait pouvoir arriver à ses fins...

— Et vous pensez que je vais vous laisser faire ?

— A vrai dire, vous n'avez pas vraiment le choix…

— Et qu'est ce que c'est que ça ? cria-t-elle en lui désignant la marque sur sa peau, furieuse.

— Ah ça, trésor ! C'est une marque de mon passage… je la fais à toutes mes victimes. Un " L ", comme Ludwig ! Tu la garderas assez longtemps pour ne pas m'oublier, ne t'en fais pas...

Ses victimes ? Narydia était à présent d'une fureur sans pareille. Pour qui se prenait-il ? L'ange examina rapidement la situation. Il l'avait dépossédé de sa seule arme, sa dague. Et il portait le manteau qui contenait toutes les armes d'Alekseï sur son bras, replié contre lui. La dague était à sa ceinture… trop difficile à atteindre. Elle allait devoir tenter pour le manteau. La séraphine se mit à réfléchir à une technique d'approche. Et n'en vit qu'une… vu son humeur, elle ne passerait pas par quatre chemins. Elle allait l'attaquer de front. Bien trop en colère pour penser stratégie, la jeune femme sentit son énergie se décupler et bouillonner en elle. Elle allait lui faire ravaler sa mise en scène, et pas plus tard que maintenant.

La jeune femme se propulsa sur lui, malgré ses douleurs dans toutes ses articulations. Mais l'homme l'esquiva et elle tomba contre la porte. Sonnée par le choc, elle mit quelques secondes à reprendre ses esprit. Quelques secondes qui permirent à son adversaire de la clouer au sol avec un puissant coup de coude dans la nuque. Narydia fut paralysée par la douleur et l'homme en profita pour l'enjamber et ouvrir la porte.

— Bien tenté, mais vu ton état tu n'iras pas très loin. J'ai empoisonné ton verre et en plus du somnifère, j'y ai versé une toxine suffisamment puissante pour t'empêcher de te déplacer ou même de bouger correctement. Satisfaite ? termina-t-il en riant.

Mais Narydia n'avait pas dit son dernier mot. Si seulement, si seulement elle pouvait se saisir du manteau et attraper une arme… La jeune femme attrapa l'homme par la cheville et remonta son pied vers ses parties sensibles afin de lui donner un bon coup. Ludwig s'arrêta net au dessus-d'elle, l'enjambant de toute part. Visiblement il n'avait pas apprécié, vu comme il se tenait… Mais cela ne l'empêcha pas de se venger en l'attrapant par les cheveux pour lui assener un coup de poing dans la tête avant de la projeter contre le mur d'à côté.

La séraphine ne sentait plus ses os. Elle ne savait plus s'ils étaient là, entiers, s'ils avaient été broyés par le choc, ou étaient devenus élastiques, mous et inutilisables… Quoiqu'il en soit, la séraphine avait rarement ressenti une aussi vive douleur dans son corps entier. Elle le sentait endormi et chaque coup que Ludwig lui portait donnait l'impression de lui être fatal. L'homme s'était rapproché d'elle et la saisit par ses ailes, tirant sur ses plumes et le cartilage qui formait les deux membres, afin de la soulever à sa hauteur. Il avait lâché le manteau qui jonchait le sol devant la porte. La porte qui d'ailleurs, était restée ouverte. Sa chance. Ses membres brisés, la jeune femme ne savait pas si elle arriverait jusque là bas à temps. Ludwig resserra la pression sur ses ailes, comme s'ils voulaient les transperçer de ses doigts. Narydia grimaça de douleur et contracta les traits de son visage, à la limite de crier. Mais elle n'allait pas lui en laisser l'occasion.

C'était son unique chance. La jeune femme concentra son peu de forces dans l'une de ses mains qu'elle envoya cogner dans la bouche de l'homme, ce qui le fit lâcher prise. La séraphine retomba sur ses pieds, non sans peine, et tenta de rejoindre le manteau comme elle pouvait. Ses ailes ne pouvaient pas l'aider. Elle avait froid… son corps engourdi ne voulait ni la supporter ni se montrer tendre avec elle. Il la faisait souffrir. Le moindre effort qu'elle faisait lui donnait l'impression de déchirer ses muscles et de briser ses os. Mais le manteau se rapprochait… et le bras de Ludwig aussi. Il lui attrapa la cheville au moment où l'ange se saisissait du manteau. Elle n'eut pas le temps de le fouiller et attrapa la première chose qui lui vint : un petit conteneur dont elle ignorait le contenu mais connaissant Alekseï, elle se doutait qu'il s'agissait d'une arme comme une autre. Un fumigène qu'elle lança juste derrière elle, vers son agresseur. Celui-ci ne pu rien voir pendant quelques secondes qui permirent à la jeune femme de s'emparer du manteau et de passer la porte. Mais elle ne parvenait pas à courir… elle pu juste enfiler le manteau, d'autant plus que ses ailes étaient largement "hors-service" étant donné leur engourdissement et la douleur qui y perduraient.

La jeune femme n'était pas charmante à voir… les coups qu'elle avait reçu lui avaient laissé de nombreux hématomes et la toxine qu'elle avait avalé lui donnait l'impression d'avancer comme une mort-vivante. Il ne fallut pas longtemps à Ludwig pour la rattraper. Il arriva derrière elle et l'assomma d'un violent coup derrière la tête. La séraphine tomba au sol, tremblante tant la douleur paralysait tout son corps en plus de la toxine. Sa tête l'élançait, entre ce coup et celui qu'elle avait reçu plus tôt derrière la nuque… et les coups dont avait du l'assommer Ludwig alors qu'elle était inconsciente. Elle sentait un marteau frapper sa tête et sa vue se brouiller. Comment un simple humain pouvait-il lui faire autant de dêgats… Elle avait bien vu qu'il était soldat… un soldat expérimenté, très expérimenté… mais n'était-il que cela… ?

Ludwig la saisit à la gorge et la plaqua contre le mur le plus proche. Ils se trouvaient à présent dans une petite allée à l'extérieur de la maison, loin de la rue qui était dissimulée par un haut mur. Personne ne pourrait la voir d'ici… Il serra de ses doigts puissants, la faisant suffoquer et la poussant à la limite de ses dernières ressources.

— Pourquoi fais tu ça ? demanda la jeune femme dans un murmure, entre deux suffocations.

— Parce que je n'aime pas les gens de ton espèce, grinça-t-il.

Narydia n'eu rien à répondre face à cela. Mais cela lui rappelait Alekseï à leur rencontre… Alekseï… il devait être loin à présent. Parti sans elle, avec Weed, déçu de l'attitude de la séraphine. L'ange eu un faible sourire :

— C'est fréquent…

Elle tenta d'attraper une dague cachée sous le manteau mais sa lenteur dûe au poison la trahit. Ludwig l'avait remarqué et lui attrapa le poignet de sa main libre avant qu'elle n'atteigne son objectif. Il le lui tordit violemment, faisant sursauter de douleur la jeune femme. Après cela, il la lâcha enfin et bloqua ses bras derrière elle de sa propre force pour qu'elle ne puisse faire aucun geste. Il la refit entrer dans la bâtisse et sortit un léger flacon alors qu'il la coinçait toujours de son bras puissant. Il le déboucha avec les dents et força Narydia à en avaler le contenu en lui fermant la bouche. Celle-ci déglutit difficilement et Ludwig la poussa d'un coup de genou dans le dos. Il lui retira le manteau. La jeune femme éprouvait tant de douleur qu'elle ne pouvait rien lui opposer. Elle sentait déjà les effets du nouveau poison qu'il venait de lui donner… mais lequel cette fois-ci ? Il se vêtit du manteau et referma la porte violemment après avoir lançé :

— Dors bien !

Et sur ce, il s'empressa de quitter la bâtisse qu'il ferma à clé. Clé qu'il mit dans la poche du manteau. La dague remuait à sa ceinture et il semblait la porter fièrement… Dix minutes plus tard, l'homme entra dans l'auberge de la veille et se dirigea vers le comptoir. Derrière le meuble, l'aubergiste ne sembla pas remarquer la dague mais il observait le manteau d'une façon suspecte :

— Ce n'était pas le manteau de…

Ludwig le saisit par le col et approcha son visage tout près du sien, les yeux menaçants.

— Tais-toi ou je t'arrache la langue. Sers moi ce que tu as de plus fort.

Le sommeil de la séraphine fut agité. Il lui sembla durer une éternité. Elle fit de nombreux cauchemars, horribles pour la plupart. Elle avait l'impression d'entendre des voix, des voix qui lui parlaient…

— C'est chaud en plus ...

— Et confortable ...

Quoi ? Mais qu'est-ce que c'était ? L'ange sentit un poids tomber sur elle et lui briser les os. Son cauchemar se poursuivit encore et encore, pendant des minutes, et des heures… Lorsqu'elle ouvrit enfin les yeux, la séraphine sentit la douleur dans tous ses membres l'élancer de plus belle. Toutes ses forces semblaient l'avoir quitté pour ne laisser la place qu'aux doses de drogues qu'on lui avait fait avaler. Elle se rendit compte que le poids qu'elle avait ressenti dans ses cauchemars était en fait bien réel. Quelqu'un était appuyé contre elle et ne bougeait pas. Non… deux personnes. Deux hommes vu leur carrure. Narydia était enserrée sous leurs poids respectifs et comme si ce n'était pas suffisant, l'un des deux la tenait contre lui.

La jeune femme ne distinguait pas les traits de leurs visages. Elle ne distinguait rien du tout, si ce n'était deux formes sombres avachées sur elle. Alors, paniquée, elle cria. Elle tenta de se redresser en les repoussant mais elle avait bien du mal à tenir sur ses jambes, tant son corps était encore affaibli par la toxine. Cela ne cesserait donc jamais ? Visiblement, elle les avait réveillé puisqu'elle voyait les formes bouger. Transpirante et épuisée par son sommeil qui avait été tout sauf réparateur, la jeune femme avait reculé jusqu'au mur de la pièce qui était à présent dans son dos. Désemparée, elle ne voyait en eux que des ennemis. La séraphine se prit la tête entre les mains et essaya de comprendre ce qui se passait.

— C'est pas vrai, c'est pas vrai… Qu'est-ce qu'il se passe…

Elle releva la tête e voyant l'une des formes s'approcher d'elle. On lui voulait du mal. C'était donc ça ! L'hallucination reprit de plus belle lorsqu'elle cru entendre des voix parler. La jeune femme guida sa main tremblante vers sa ceinture pour se rendre compte qu'il ne s'y trouvait aucune arme. Elle n'avait plus rien pour se défendre. Plus rien hormis elle-même. La forme s'était encore plus approchée et la séraphine ne tarda pas à s'extirper de ses griffes en se glissant sur le côté pour l'éviter. Il lui fallait une arme. Inconsciemment, la séraphine sentait sa température monter tout comme son tempérament qui s'assombrissait au fil des secondes. Il fallait qu'elle se débarrasse de ces deux formes qui l'effrayaient et qui voulaient sa perte. elle devait sans protéger et donc les éliminer.

Tout d'un coup, elle se mit à penser dans ce seul but. Elle sentit son feu l'animer et prendre possession d'elle. Elle projeta alors un trait de feu dans la direction de ses adversaires. Visiblement, le plus près l'avait esquivé de peu. Et Narydia avait l'impression de ne pas réussir à concentrer toute sa magie. Elle sentait une sorte de retenue.

— Pourquoi est-ce que je me retiens ? Vous m'avez empoisonné ! Vous m'avez posé votre marque et vous voulez me tuer !

Ses mots s'étaient comme exprimés tous seuls, en dehors de sa volonté. La séraphine qui avait du mal à tenir sur ses jambes, avait en face d'elle ses agresseurs… et elle avait bien l'intention de leur faire payer toutes les douleurs qu'ils lui avaient fait endurer. Même si elle n'était pas en condition cela n'allait pas l'arrêter. Ses hallucinations empiraient, et à présent, si elle voyait les traits de ses adversaires, elle ne les reconnaissait pas et les voyer se déformer dans de curieuses expression… comme s'ils la narguaient.

— Ne me provoquez-pas ! s'écria-t-elle en bondissant sur le premier venu ses ailes déployées.

Elle fondit sur lui et l'agrippa à la gorge avant de le faire basculer sous elle. Elle retomba sur lui alors qu'il se trouvait à présent dos contre le sol et lui assena un coup de genou là où elle pouvait l'atteindre le plus facilement… à savoir la partie la plus sensible chez l'homme. Narydia avait l'impression d'être coupée de tout, dans son monde à elle, n'entendant ni ne sentant rien d'autre… Fatiguée, elle sentait ses muscles se relâcher de temps à autre. Son poing se heurta au sol tandis que son adversaire avait évité le coup, et la violente douleur remonta le long de son bras. Elle lâcha prise et tenta un nouveau coup sur le torse… un coup qu'elle arrêta d'elle-même sans s'en rendre compte, à quelques millimètres seulement de son torse. Son poing resta suspendu l'air, sans qu'elle comprenne pourquoi. Elle fut prise d'un violent mal de tête et ferma les yeux pour retrouver ses esprits. Sa vision commençait à lui revenir et elle se rendit compte qu'elle connaissait le corps qu'elle avait bloqué sous elle. La séraphine fut stupéfaite lorsqu'elle tourna la tête et reconnu Weed… mais que faisait-il là ? Elle reporta la tête vers celui à qui elle avait manqué de fendre le torse et le crut encore moins. Faiblement, elle demanda :

— A… Alekseï ? Je suis… désolée.

Qu'avait-elle fait ? Elle l'avait frappé, lui avait sauté dessus, et avait même manqué de le brûler avec sa magie… soudain, elle se rappela de ce que lui avait fait avaler son agresseur, son véritable agresseur. Il l'avait plongé dans un sommeil torturé et elle s'était réveillée sans être elle-même. Mais que faisaient Alekseï et Weed ici ? Ils étaient venus la chercher ? Narydia se sentait déboussolée et ne comprenait pas ce qu'elle avait fait, ni pourquoi… Comment avait-elle pu devenir ainsi et les considérer comme ses adversaires ?

Narydia avait encore du mal à reprendre ses esprits et l'environnement autour d'elle restait un peu flou… les voix étaient encore lointaines et elle ne distinguait pas vraiment les paroles. Elle laissa Alekseï la pousser sur le côté pour pouvoir lui-même se relever. Difficilement, la séraphine l'imita. Weed lui avait posé une question qu'elle n'avait pas entendue, tant elle était encore loin de la réalité. Elle crut comprendre qu'ils parlaient d'elle mais n'entendit pas les détails…

Alekseï la prit dans ses bras pour la porter. La jeune femme se sentait de plus en plus fatiguée et ses yeux se fermaient d'eux même. Elle sentait qu'elle ne tarderait pas à sombrer dans un sommeil lourd et profond bientôt… mais avant cela, il fallait que les effets de tout ce qu'on lui avait fait ingurgité se dissipent. Et c'était ce qui l'affaiblissait pour le moment. Tout le long du chemin, elle sentit les bras d'Alekseï autour d'elle, ce qui la rassurait et la calmait. Elle reprenait peu à peu ses esprits même si la séraphine était à moitié endormie. Elle se sentait apaisée.

Plusieurs minutes plus tard, elle sentit qu'on la déposait sur une surface moelleuse et accueillante. Une surface douce qu'elle ne voulait déjà plus quitter. Elle sentit des mains retirer son armure pièce par pièce, la libérant de son poids imposant. Au contraire, une matière douce vint la couvrir de sorte à faire cesser ses tremblements. La douleur dûe à ses blessures se fit moins forte. La séraphine ouvrit doucement les yeux et sortit de son demi-sommeil. Elle remarqua qu'Alekseï était assis sur un petit tabouret, à son chevet. Il prit la parole :

— Quel ... Hum ... Bon, maintenant qu'on est que tous les deux, je pourrais te dire clairement et sincèrement que je ne suis qu'un pauvre con imbécile qui n'a rien compris à la situation et qui n'a pas su saisir l'inestimable chance qui lui était offerte mais, ça ne changerait pas grand chose de te dire ce que tu sais déjà, d'autant plus que ce n'est pas en te le répétant que je vais arranger les choses. Non, je préfère te dire que je regrette amèrement ce qu'il s'est passé et que, maintenant que le mal est fait, je n'ai plus qu'à assumer au lieu de fuir mes responsabilités. Je pourrais te dire que je vais me rattraper, que c'est la dernière fois que ça arrive et que je m'en voudrais toute la vie mais, là aussi, ça ne serait qu'une perte de temps puisque tu le sais déjà, je pense. Non, ce que je vais plutôt te dire maintenant c'est, est-ce que t'as envie de me mettre un bon coup de pied dans le derrière et de ne plus jamais me revoir ou tu penses que je n'ai pas encore gâché ma chance ?

Narydia eu un simple sourire, par lequel elle souhait lui faire comprendre que tout cette histoire n'avait pas d'importance.

— Je ne suis pas en mesure, même si j'apprécierais vraiment…

Elle n'avait pas perdu sa répartie même en étant dans cet état. Bien sûr qu'elle ne lui en voulait pas, surtout qu'il venait de la sortir de cet enfer dans lequel elle s'était mise d'une façon très stupide… Et elle se doutait bien qu'il n'avait pas pensé tout ce qu'il avait dit, elle n'avait donc aucune raison de lui en vouloir. Et elle ne pouvait pas lui en vouloir… elle-même s'était mal exprimée et lui avait laisser comprendre des choses fausses. Elle n'avait pas été jalouse et elle acceptait son passé. Comme lui devrait faire avec elle.

— Cela dit, et avant que tu ne me répondes, je voudrais d'abord avoir l'occasion de te connaitre un peu mieux, tu m'enverras chier après, ne t'inquiète pas mais, comme ce sont des questions que je voulais te poser depuis un bon moment et que, par faute de temps, je n'ai pas pu le faire, on considérera que c'est comme si je te les avais posé avant et que j'ai eu les réponses avant et que donc tout ce qui s'est passé durant ces deux derniers jours ne doivent pas être pris en compte par rapport aux réponses que tu vas me donner, si tu m'en donnes bien sûr. Oui, je sais, c'est un raisonnement de mafieux mais, il le faut bien ! Pour commencer, j'aimerai que tu m'en dises plus sur toi et ton passé. Tu as perdu tes parents très tôt et tu as dû survivre seule, je veux que tu me racontes cette histoire parce que, j'admire son héroïne et que je trouve sa réussite tout simplement exemplaire. Je veux voir comment est-ce qu'elle a fait pour réussir là où j'ai échoué. Et puis je veux ... Enfin, tu as parlé d'un incendie avant de t'en aller, explique-moi en quoi cet événement qui t'as peut-être marqué est responsable de ton lien avec l'élément feu ? Je sais, rien n'indique que c'est par cet incendie que tu as développé ton affinité avec mais, j'ai quand même l'impression que ça y est pour quelque chose. Mais, si malgré tout tu ne veux rien me dire ou que tu veux te reposer avant, tu as le droit et je comprendrai parfaitement. Dit-moi seulement si oui ou non tu comptes m'expliquer ça ? Oh, et ne t'inquiète pas pour Papy, il en a pour plusieurs heures à mon avis ...

Narydia l'écoutait attentivement pendant son discours, afin de ne laisser échapper aucun mot. C'est vrai, elle en connaissait plus sur lui que lui sur elle… Mais la séraphine n'aimait pas parler d'elle sans qu'on l'y invite. Ainsi, il voulait comprendre certains des éléments de son passé et elle l'acceptait tout à fait. C'était même parfaitement normal. Ses parents… cela allait être délicat à aborder, et elle en avait très peu de souvenirs. La jeune femme tourna les yeux et les posa sur le plafond en face d'elle, se donnant le temps de réfléchir. Alekseï coulait comprendre pourquoi elle avait pu poursuivre sa route en étant privée d'eux, mais c'était quelque chose qu'elle ne s'était jamais demandé. Elle avait juste fait, avec le temps… elle avait fait en sorte de continuer car la vie ne s'arrêtait pas pour autant. Elle prit une inspiration et commença, sur un ton doux et posé :

—Eh bien je pense que ma famille m'a assez soutenu étant jeune pour que je puisse continuer seule. Ils sont tous les deux morts lors d'une guerre et je les ai perdu très jeune, alors que les dons des séraphins ne s'étaient pas encore offerts à moi. A vrai dire, je me suis retrouvée assez seule à ce moment là. Les séraphins m'ont tourné le dos lorsqu'ai j'ai perdu mes parents et lorsque, juste après, j'ai développé mon affinité avec le feu. Ce dont je te parlerai après car c'est encore une autre histoire. Ce "don" leur a fait peur… j'etais trop jeune pour m'accaparer un tel pouvoir et une telle magie. Les séraphins avaient tous peur que je ne puisse pas la maîtriser et ils pensaient que je ne comprenais pas… ni cela, ni la mort de mes parents… Les enfants sont stupides, tu sais…Enfin.

Elle eu un petit rire ironique, dépourvu de tout humour.

— Ils m'ont donc tous mis de côté, sauf un seul. Glenn, le séraphin que j'ai… tué dans le Vein.

Sa gorge se noua sur ces mots. Ce souvenir lui était encore douloureux et elle revoyait encore devant ses yeux ce moment où elle lui avait coupé la gorge et ôté la vie. Elle poursuivit néanmoins, un peu tendue :

— C'est avec lui que j'ai appris à développer mon pouvoir et il m'a aidé à faire face à ceux qui ne croyaient pas en moi et qui ne me voyait que comme un enfant hanté par la destinée de ses parents… et un enfant qui se détruirait lui-même avec sa magie. Je me suis donc formée, je n'avais que faire de leurs regards alors que je grandissais… mais je n'avais pas de but dans ma vie. je ne savais pas pourquoi je faisais cela, pourquoi je développait ma sensibilité au feu et aux autres éléments… jusqu'à ce que l'empereur me remarque et me confie la mission d'éclaireuse. Ainsi, je serais chargée de partir en quête pour le compte d'Adyril et d'effectuer des missions diverses… des meurtres, des vols, des négociations, parfois juste de l'espionnage… De leur point de vue, tout était organisé pour que je sois aussi longtemps que possible éloignée d'Adyril et donc inapte à les mettre en danger. J'etais encore jeune à ce moment là… Et de l'autre côté, mes actes leur étaient profitables. J'avais bien conscience de ne servir que leurs intérêts et je savais que cette situation les arrangeait car tu sais… une fille possédée par le feu est capable de tout, et sous la colère, je pouvais faire l'irrémédiable… Mais pour autant, j'avais l'impression de faire quelque chose d'utile. Et ce fut ma raison de vire jusqu'à il y a quelques jours… La suite, tu la connais. Alors je ne pense pas que ma réussite sois exemplaire, comme tu dis. Je n'ai fais que jouer dans leur jardin, avec leurs jouets et quand ils pouvaient ils m'envoyaient plus loin… Et ils ont sauté sur l'occasion de ma trahison pour essayer d'en finir avec moi. Ce que d'un côté, je ne regrette pas. Car c'est toi qui m'a ouvert les yeux sur beaucoup de choses…

La séraphine s'interrompit quelques instants. Ce qu'elle venait de lui raconter, elle n'en avait jamais parlé à personne. c'était une première et cela lui était étrange de le partager avec quelqu'un. Mais elle lui faisait confiance et elle savait qu'il ne cherchait qu'à comprendre. C'était évident qu'il cherche à en savoir plus que ce qu'elle ne lui disait sur elle… autrement dit pas grand chose.

— J'en viens à mon affinité avec le feu. Avant que je développe un quelconque don magique et bien avant que je me mette au service de l'empereur, j'avais une sorte d'attirance pour feleth. Un monde que je ne connaissais pas, ou très peu… on m'avait parlé des humains et je voulais les voir de mes propres yeux. Je n'en ai parlé à personne, tu penses bien qu'on m'aurait enchaîné… et lors de ma première excursion, je suis tombée sur un incendie. Un village était en feu, le résultat d'une escarmouche très certainement… Il avait été déserté excepté un enfant qui avait été abandonné dans l'une d'elle. Incorrigible comme j'étais, je m'y suis précipitée pour le sortir de là. La brûlure que j'ai dans le dos est la première conséquence de ma folie à ce moment là. Au moment de ressortir, il n'y avait plus aucune voie possible exceptée par le toit et je m'y suis donc jetée, l'enfant dans mes bras… Mais les flammes m'ont happé avant de franchir les planches et la suite fut aussi incompréhensible pour moi qu'elle l'est aujourd'hui pour toi. J'ai eu cette sensation d'être brûlée à vif pendant plusieurs secondes et j'ai senti la vie me quitter. Je pense qu'une affinité avec un élément se développe comme un don… comme si le feu m'avait choisi et qu'il avait décidé de me laisser la vie à ce moment là et plutôt que de me consumer, il m'a investit totalement et a remplacé mon sang dans mes veines. C'est comme ça que je l'imagine… C'est inexplicable, ce fut une sorte de fusion et de communion, comme s'il avait décidé de me posséder à cet instant pour vivre en moi au lieu de me détruire. Je ne sais pas pourquoi, ni comment… je sais juste que je le sens et que j'aurais dû mourir.

La jeune femme tourna les yeux vers Alekseï pour le regarder un moment. Il dégageait une telle sérénité qui parvenait à la mettre en confiance, même s'il ne devait pas s'en douter… Le simple fait qu'il ne la juge pas et qu'il partage avec elle son propre passé lui permettait de se confier comme elle ne l'avait jamais fait. La séraphine lui prit la main et fut heureuse de sentir cette chaleur contre sa peau. Elle lui adressa un sourire et termina :

— Et je ne peux pas me sentir mieux que maintenant, à côté de toi.

Ceci et elle espérait qu'il comprendrait, répondait à toutes ses questions sur ce qu'elle pensait de ses paroles de la veille. Elle ne voulait pas qu'il s'en aille, mais qu'au contraire ils continuent d'en apprendre plus sur l'autre.

Alekseï sembla marquer un temps de réflexion avant de prendre la parole. Il riva enfin ses yeux dans les siens avant de déclarer :

— Voilà un récit fort intéressant. Triste, malheureux, douloureux ... Mais qui n'est pas encore terminée. Tu as beaucoup de choses à m'apprendre Narydia, bien plus que ce que tu peux t'imaginer. Tu le feras, c'est certain, mais, à quel prix ? J'ai peur que tu sois entrainée dans mon univers. Il est affreux, monstrueux, froid, fou et cruel. Ce n'est pas que ... Ton amour n'est pas assez fort mais, que tu as peut-être fait erreur sur la personne. Peut-être que je n'arriverai pas à te rendre la pareille et, qu'en fin de compte, je vais te faire du mal. Un mal que tu n'auras pas mérité et qui détruira peut-être la fin heureuse de ton histoire. Je n'ai pas envie que son héroïne n'échoue à cause d'un ... Ennemi qui se voulait son ami.

S'il y avait une chose que la séraphine ne pourrait accepter, c'était qu'Alekseï la prenne en pitié. Déjà car elle n'en voulait pas et ensuite parce que elle-même ne voyait pas là une tragédie. C'était un avenir comme un autre et elle savait qu'elle n'avait pas connu parmi les pires. Les mots d'Alekseï concernant le fait qu'elle ai " fait erreur sur la personne " ne lui procurèrent aucun sentiment et elle ne prit pas la peine d'y répondre. Ce n'était pas la première fois que l'homme lui parlait en ces termes et Narydia ne souhaitait plus essayer de lui faire entendre raison à ce sujet. Ce qui l'intrigua cependant, c'était le fait qu'il emploie le terme " ennemi " pour se qualifier. En quoi était-il son ennemi ? Peut-être qu'au départ, ses intentions avaient été ambigüe, mais à présent, elle lui faisait bien assez confiance pour ne pas voir en lui un ennemi mais au contraire un allié… Plus il parlait, plus il semblait concentré.

—Désolé, désolé, je réfléchis trop. Pour ce qui est de ton affinité avec le feu, et si tu n'y vois pas d'inconvénients, j'aimerai pratiquer une étude approfondie de ta personnalité physique et morale. Rien de trop douloureux, rassure toi, mais, de malgré tout difficile. Si tu me fais assez confiance pour me laisser faire, normalement, tout devrait bien se passer. Mais, si tu te forces, les choses ne seront pas aussi simples que ça.

Une étude de sa personnalité ? Narydia se demandait bien de quoi il voulait parler et pourquoi il souhaitait en connaître plus sur son affinité. Peut-être n'y avait-il tout simplement pas d'explication… Et ce n'était pas tant un problème de confiance mais de mettre à nu ses pouvoirs et finalement, l'intérieur de son être, ce qu'elle n'avait jamais fait avec personne. Elle n'avait jamais laissé quiconque connaître cette intimité là, l'intimité de sa puissance et de son unique protection. Son bouclier contre le rempart du monde, ce monde qui lui était désormais hostile depuis qu'elle se considérait séparée d'Adyril. En proie au doute, l'ange ne répondait pas, perdue dans ses pensées. Au fond d'elle, elle ressentait un malaise et une certaine crainte.

— Quoi qu'il en soit, je te témoigne toute ma gratitude pour ce que tu as fait, pour ce que tu fais et pour ce que tu continueras de faire pour moi, je n'en aurai jamais espéré autant. Tu as traversé seule beaucoup d'épreuves et elles étaient douloureuses, aujourd'hui, je serais avec toi et je souhaite que nos routes n'aillent pas à contresens.

— Ça va les pralines, je vous dérange pas ?

Narydia était encore dans ses pensées et songeait aux " expériences " qu'Alekseï comptait pratiquer. Elle n'avait pas vu Weed entrer. Elle tourna la tête vers lui et constata qu'il tenait dans sa main de qui allait, selon lui, " leur faire du bien ". Narydia se saisit de la " Weed " que lui avait allumée Papy. L'ange ne connaissait pas ce goût qui avait quelque chose d'étrange mais de " réconfortant ". Elle écouta attentivement la conversation entre Alekseï et Weed, sans y prendre part afin de ne pas les déranger. Elle savait que la demande du guerrier était délicate. De plus, ils semblaient savoir de quoi ils parlaient. Narydia avait remarqué leur complicité depuis le début. ils avaient un langage bien à eux, sûrement dû aux années qu'ils avaient apparemment passé ensemble.

Au bout d'un moment, Weed vint s'asseoir près d'elle et ne manqua pas de faire une remarque qui la fit sourire. Et la discussion se poursuivit à propos de leur infiltration. Se posa alors le problème de la nature de la jeune femme, à savoir qu'avec ses ailes, elle avait de grandes chances de se faire remarquer par les gardes expérimentés.

— Euh ... Au pire, elle mettra une cape.

— Une cape ? Pour dissimuler ça ? Te moque pas de moi, les gardes vont tout de suite trouver ça suspect ! Et c'est pas la petite patrouille du coin, c'est du gros bras bien entraîné !

—Pas faux ... Et puis, ça me plairait pas trop de te mouiller dans cette affaire Narydia, Papy viendra avec moi, on se devrait se débrouiller.

— À moins bien sûr que mademoi ... Madame la séraphine rousse et pas marrante ait une autre idée à proposer à deux vieux pourris comme nous ?

Narydia réfléchissait à une solution et finit par prendre la parole :

— Je pense que le manteau qu'Alekseï a récupéré, agrémenté d'une cape fera l'affaire. Et il est de toute évidence hors de question que je reste ici sagement pendant que vous vous ferez tuer.

Elle eu un petit sourire et se tourna vers Weed qui ne semblait pas très optimiste à cette idée. Elle songea alors que la venue de trois personnes au coeur du palais de Madorass ne serait sûrement pas discrète. L'ange reprit alors :

— Par contre, pensez-vous vraiment que ce serait sage de mener notre excursion tous les trois ? Nous serons bien plus repérables… Entre nous, Papy Weed, ce n'est plus de votre âge.

Elle avait terminé sa phrase avec un sourire amical et avec humour. la séraphine espérait juste qu'il ne prenne pas sa boutade trop au sérieux. Il s'agissait seulement d'un prétexte pour le taquiner, étant donné qu'elle pensait davantage aux réels risques que leur présence à trois impliquaient. Weed fit la moue et ne tarda pas à rétorquer :

— Vous vous permettez bien des choses, demoiselle… j'ai encore mon mot à dire…

Il semblait cependant peu convaincu et aussi boudeur qu'un enfant insatisfait, ce qui élargit le sourire de la jeune femme. Il fallait terminer de le convaincre. Son ton se radoucit alors et elle répondit :

— Nous serons rapides et plus discrets.

— Plus discrets ? Ah ! Laissez-moi rire !

Il avait bien compris qu'elle continuait de trouver des prétextes. Mais le danger était bien là, et il faudrait le résonner pour qu'il se range à son avis. Narydia prit alors un air plus sérieux avant de déclarer :

— Ecoutez, Papy (elle insista bien sur ce mot), l'erreur à faire dans cette mission est d'avancer sans discrétion tel un troupeau de boeufs au milieu des loups. Sans prétention et même si je n'ai aucun doute vis à vis de vos talents de guerrier, je pense pouvoir nous sortir d'un faux pas si cela venait à mal tourner. Mais faire s'en sortir trois personnes, c'est plus compliqué. Nous n'avons pas besoin de votre mort sur la conscience si jamais il arrivait quelque chose.

Weed fronça encore un peu les sourcils. Il semblait vouloir terminer le débat au plus vite, tant il paraissait ennuyé.

— Bon, bon, ça va ! J'attendrai ici ou je vous suivrai jusqu'au palais. Ce sera peut-être utile, pour couvrir vos arrières jusqu'à ce que vous y pénétriez… après je vous laissera faire vos petites manigances mais je vous préviens que si j'entends un quelconque raffut là-bas, je me pointe ! C'est compris ?

— Ca me convient, répondit la séraphine en hochant la tête. Par contre… auriez-vous quelque chose de moins bruyant ?

Son armure faisait du bruit à chacun de ses gestes et Narydia avait peur d'attirer l'attention une fois qu'ils se seraient introduits au milieu de leurs ennemis. Et la règle numéro un était bien la discrétion. Weed observa quelques secondes l'ange. Il semblait réfléchir. Il poussa alors une exclamation et se précipita vers une pièce à côté. Narydia lança un regard à Alekseï en se demandant ce que le Papy pouvait fabriquer. Pendant plusieurs instants, ils entendirent un vacarme provenant de la pièce, des objets qui tombaient avec fracas. Il revint une minute plus tard, les bras chargés d'une armure qui semblait poussiéreuse mais bien conservée.

— C'est tout ce que j'ai. A moins que vous souhaitiez enfiler une taille trois fois supérieure à la vôtre…

— C'est parfait, merci.

Quelques minutes plus tard, la jeune femme s'était changée et avait enfilé l'armure qui lui allait parfaitement. Elle était plus lourde que celle d'Alekseï et rendait ses mouvements moins fluides. Mais elle aurait le mérite d'être plus silencieuse et bien solide. La fin de journée se passa tranquillement et ils en profitèrent pour élaborer quelques stratégies. Ils avaient choisi d'attendre la nuit afin de faciliter leur intrusion au palais. Lorsque la nuit fut tombée, ils se préparèrent et enfilèrent leurs capes noires afin de se dissimuler le plus possible des yeux de tous. Narydia avait revêtu en plus le manteau par dessus son armure afin de camoufler au mieux ses ailes. Elle releva la capuche sur sa tête. Finalement, Alekseï et la séraphine se glissèrent dans l'obscurité et se dirigèrent en direction du palais de Madorass. Un endroit bien gardé en somme.

Une enceinte plutôt haute entourait l'immense bâtiment. Le chemin de ronde était fréquenté par des soldats qui tournaient en surveillant les allers et venues des passants. Ils longèrent le mur quelques temps, en quête d'une faille par laquelle ils pourraient se glisser… l'infiltration risquait d'être perilleuse.