Les Plateaux de Lune, la nuit. Le territoire des vampires. Si peu de villages … Il faut dire que la plupart des gens qui essaient de s’installer ne restent pas longtemps. Au milieu de ces étendues planes torturées par le brouillard de la peur, une petite masure. Cachée dans un renfoncement rocheux, un des rares reliefs existant, elle n’abrite plus ses créateurs. En effet, si vous étiez assez fou pour venir jusqu’ici, si vous étiez assez inconséquent pour être là, dehors, de nuit, et si vous aviez la folie de jeter un regard par la fenêtre crasseuse, vous pourriez avoir de nouvelles raisons de vous en faire pour votre vie. Assis dans un fauteuil étrangement confortable pour la misérable chaumine où ils se trouvaient, deux yeux luisaient dans l’obscurité de la nuit. L’éclat orangé de ce regard trouvait un reflet sur la lame d’une dague, elle-même posée sur les genoux d’une silhouette sombre.

Sur mes genoux.

Après plus d’un millénaire de liberté, je me retrouvais sous deux juridictions, et ce en moins de six mois. D’abord l’Arcane XIII … Des adorateurs de démons qui prétendaient mêler le Vein et Feleth. C’était on ne peut plus intéressant, un vrai changement en perspective. Ensuite, le Marchemonde. Je ne pus que frémir à ce souvenir, alors qu’un lointain murmure résonnait encore dans mon esprit : Les autres contractants étaient loin, je ne les ressentais pas plus que cela. J’avais passé un contrat avec cet homme, pour sauver ma vie. Il était à présent mon maître, quoique j’en pense, quoi que je veuille, et jusqu’à ce que je puisse briser le contrat. Et pour briser le contrat, je devais lui rapporter des âmes, beaucoup d’âmes. Et cette dague était le seul moyen dont je disposai pour les récolter.

Mais si j’étais en ce moment dans une petite cabane, dans les Plateaux de Lune, c’était pour une troisième raison. Un projet que mon maître et l’Oeil Noir connaissaient. Un projet grandiose, mais qui nécessitait qu’ils me laissent faire ce que j’entendais sans intervenir directement. Car ici, j’allais devenir un Dieu. J’allais rallier les vampires à ma cause, j’allais former une milice, peut-être une armée de fanatiques. J’allais attirer les attentions, détourner les regards des autorités de ceux à qui j’avais donné mon allégeance. Mais plus encore peut-être, j’allais avoir ma propre force de frappe. Me rebeller contre le Marchemonde était illusoire, et je n’avais pas de raisons de trahir l’Arcane. Mais prudence est mère de sûreté, et il me fallait être plus que prudent.

Je jetais un regard désabusé aux deux esclaves, prostrés dans un coin de la cabane. Ils n’osaient même plus bouger sans me demander la permission. L’Arcane faisait un bon travail, quoiqu’on en pense. Un groupe de vampires était censé vivre non loin d’ici, raison pour laquelle j’avais passé la journée dans cette masure pitoyable. Mais la nuit venait de tomber, il était temps de se remettre en route.

Je me levais dans un soupir, en rengainai la dague maudite. Le fauteuil de sang sur lequel j’étais assis repris sa forme originelle, celle d’une flaque carmin, que j’avais extraite des propriétaires légitimes des lieux. Mais il faut être stupide pour s’installer ici, de toute façon … Les deux misérables formes de vie sursautèrent en me voyant bouger. L’un d’eux en vint même à lâcher un petit gémissement pathétique : ils étaient mûrs, c’était parfait. Muant la flaque en un long manteau à capuche, je me dirigeai vers la porte, qui s’ouvrit en protestant. Un geste de ma main, et ils se précipitaient à mes pieds. Ils ne le savaient pas, mais ils étaient déjà morts. Mon plan ne comptait pas qu'ils restent en vie.

Une fois dehors, je fermais les yeux. Les pouvoirs donnés par le Marchemonde étaient encore frais, difficiles à maîtriser. Je me projetais dans l’esprit des rongeurs nocturnes, et de tous les petits animaux vivant aux alentours, jusqu’à trouver enfin ce que je cherchais. Deux douzaines de vampires s’entraînaient (ou se battaient) dans un endroit assez peu éloigné. Pauvre créatures sans autre but que de servir le Dieu du Sang, de l’honorer par des carnages perpétuels, fut-ce en s’entretuant. Mais j’allais changer cela. Avec un sourire mi amusé mi cruel, je tendis ma main gauche devant moi. Une sorte de faille apparut lentement devant moi, assez grande pour que je passe dedans. J’envoyai d’abord les deux esclaves, puis je passais le portail magique en susurrant quelques mots.

Uridan – Je vais vous en donner, un but … Il est temps de me mettre à l’ouvrage. Toute entreprise commence à petite échelle …

Vous pouvez sortir de votre cachette, il est partit. Comme un mauvais rêve. Les seuls témoins de son passage, sont vous … et les deux cadavres exsangues qui sont à l’étage de la bicoque abandonnée. Mais bientôt, des rumeurs parcourront ces plateaux. Des rumeurs de Dieu. Ce ne seront pas les premières, ce ne seront pas les dernières. Mais celles-là seront différentes, parce qu’elles vont mener à la création d’un culte, un culte qui n’a pas un prêtre à sa tête, mais un Dieu. Vous voudriez savoir comment ça s’est passé ? Ça tombe bien, j’avais l’intention de vous le raconter …

Hector et Vlid’mer ont plusieurs siècles. Ce sont, comme beaucoup de vampires, des êtres avides de sang et de carnages. Raison pour laquelle leur Dieu est le Dieu du Sang. Ça permet de faire ce qui est le plus amusant en honorant une déité. Ça fait plus … sérieux, plus présentable, de dire qu’on est en mission divine, plutôt que d’expliquer qu’on se livre simplement à ses pulsions. Mais ni Hector, ni Vlid’mer ne croient vraiment en quelque Dieu que ce soit. Enfin, aucun des deux ne croyait en un Dieu jusqu’à ce jour. Ce jour où l’atmosphère elle-même s’est déchirée.

De la fissure, deux choses pitoyables sont sorties. Recroquevillées, pétrifiées de terreur, elles tremblaient comme des feuilles. Les vampires ont d’abord cru qu’il s’agissait de créatures faibles et que leur arrivée annonçait un grand festin pour eux et les autres vampires de leur clan qui, plus loin, s’entraînaient pour ne pas perdre la main. Et en cela ils n’avaient pas vraiment tort. Mais pas pour les raisons qu’ils imaginaient. En effet, au moment où ils allaient saigner les petits êtres chétifs, une jambe sortit à nouveau de la faille.

Ma jambe.

Et je n’attends pas. D’un mouvement de bras, je projette du sang contre les deux vampires qui se trouvent là, les repoussant de quelques mètres. Je dois encore travailler la précision, je voulais apparaître un peu plus loin du camp. Aussitôt, le sang revient vers moi et relève les esclaves en les immobilisant. Une langue de sang déchire le haut de l’homme, un demi-ange si on m’a bien renseigné. Mes dagues sortent de leurs fourreaux, plongent dans les artères et les déchirent sans hésitation. Le liquide carmin coule des plaies, et je sens l’âme de la femme (une humaine, pour sa part) intégrer la dague maudite. Dague que je plante aussi dans le cœur du demi-ange : y a pas de petites économies.

Vlid’mer – T’es qui toi ? Et eux, c’était quoi ? Et qu’est-ce que tu ... hein ?!

La dernière exclamation retentit lorsqu’il croise mon regard. J’ai le sang de quatre personnes sous mon contrôle, aussi mes yeux brillent-ils d’une lumière suffisamment intense pour qu’on n’y voit ni pupille, ni iris. Je rassemblai tout le sang autour de moi, formant une armure de forme particulièrement torturée. Les corps des deux esclaves tombèrent au sol. Dans le dos du mâle, les moignons de ses anciennes ailes pointaient vers le ciel. Enfin, il n’aurait plus l’occasion de déplorer leur perte maintenant.

Uridan – Eux, c’était mes esclaves. Et moi, Je suis le héraut des réjouissances impies. Je suis venu planter la graine du Chaos sur cette terre, et la voir porter mes enfants, qui sont la peur, la mort, le désespoir et le sang. Je suis celui pour qui vous avez tué, je suis celui pour lequel vous tuerez à nouveau. Je suis votre Dieu et vous êtes mes serviteurs. Je suis porteur d'un âge de carnages. Réjouissez-vous de ma venue, car je suis le Dieu du Sang.

Au fur et à mesure que je parlais, je m’élevais dans les airs, utilisant le sang qui recouvrait mon corps pour me maintenir en suspension. Au fur et à mesure que je parlais, les vampires s’étaient rassemblés. Lors de la dernière phrase, alors qu’ils étaient tous devant moi, je fis ressortir des tentacules multiples de l’armure, ouvrait les bras en croix, ma voix se fit plus forte, et je m‘arrangeais pour que mes yeux brillent plus fort.

Vlid’mer ne croyait pas aux dieux. Il ne croyait qu’aux carnages, et aimait se donner une excuse pour donner libre cours à ses instincts. Mais ce jour-à, une créature effrayante était sortie de l’atmosphère. Ce jour-là, alors que des vampires remirent en doute les paroles de cet être étrange, ils furent réduits en charpie, et leur sang vint nourrir l’arrivant. Ce jour-là, Vlid’mer commença à croire qu’il existait des choses plus puissantes qu’il ne l’imaginait. Alors les yeux de l’être, qui n’étaient que deux éclats carmin, se posèrent sur lui. Alors celui que Vlid’mer allait reconnaître aujourd’hui et jusqu’à la fin de sa vie comme le Dieu du sang expliqua ce qu’il attendait des 16 vampires survivants. Ce qu’il voulait ? Vous devriez l’avoir compris, non ?

Non ? Hum … Je vous le raconterais la prochaine fois alors. Il faut toujours garder un peu de suspens, vous ne pensez pas ?

Le sol est rouge, l’air est rouge. C’est un brouillard carmin qui s’est répandu sur le manoir. Au milieu de ce brouillard, des corps et des gémissements. Tous les morts et les blessés ont des canines sur-développées. Devant l’entrée, une silhouette. Lorsqu’elle tourne son regard dans sa direction, Ernist se recroqueville un peu plus dans sa cachette. Ces yeux ne sont que du rouge, un rouge lumineux et cruel, un rouge qui semble faire écho à celui de la brume. Comment cette situation a-t-elle bien pus arriver ? Ernist, garde du manoir, ne put que se poser la question. Une lame lui traversa la poitrine. Vlid’mer retira l’arme du corps de ce qui n’avait même plus la carrure d’un adversaire, et posa son regard sur la silhouette. Sur son Dieu. Le sang de sa victime s’éleva dans les airs, venant nourrir le brouillard qui s’épaissit encore. Bientôt, son maître aurait un trône digne de ce nom.

L’attaque avait été un succès. Je m’étais établi loin de la demeure de mes parents, pour plus de sécurité idéologiques, dirons-nous. Ce manoir m’avait plus, et sa configuration correspondait parfaitement à mes attentes : tout était ordonné autour d’une vaste et somptueuse pièce, dans laquelle je fis ériger un trône et un autel. Assis sur le siège rehaussé de quelques décorations, je fis le point sur ma situation. J’avais convaincu les esprits les plus faibles, mais pas les bras les plus fainéants. J’avais à présent mon « temple », et mes « prêtres ». Bien. Il me restait à gagner plus d’êtres à ma cause, et à écraser les groupes qui vouaient un culte au Dieu du Sang, mais pas à moi.

Malgré les pertes, nous avions gonflés nos rangs, certains esprits voyant en moi le Dieu que je voulais paraître. Si je pouvais continuer de recruter sans gaspiller ma salive, ce serait merveilleux. Mais je devais aussi penser à mes obligations envers l’Arcane et le Marchemonde. Ces vampires seraient mes outils, et je ne doutais pas que le Messager sache me faire parvenir un message quelle que soient les circonstances si ma présence était requise auprès de l’Œil Noir. Je devais maintenant identifier les cultes présents, et m’attaquer en priorité aux plus faibles pour renforcer mes propres effectifs. J’étais plutôt fier du coup de la brume de sang. En mêlant un peu de sang invoqué à celui des premières victimes de l’assaut, j’avais pu empoisonner nos opposants, nous assurant une victoire sans effort et le ralliement de plusieurs fidèles.

Maintenant, il me fallait leur trouver une cérémonie d’intronisation. Un système à la fois simple et plein de symbolisme. Je regardais les vampires s’agiter en tous sens pour emménager ici, et n’eût aucun mal à reconnaître les survivants des seize premiers. Oh ! Les seize premiers … Je crois que j’entrevois une solution à ce problème. Ils ne sont plus que 10 : j’en ai presque perdu la moitié, mais j’aime bien les comptes ronds, ça devrait aller. Pour ce que je veux faire, il me faudra l’attention de chacun : je vais donc attendre le soir, qu’ils soient tous installés.

Ils étaient tous, sous mon ordre, regroupés devant l’autel. D’une voix calme, j’appelai chacun des dix vampires à faire un cercle autour du dit autel. Puis je pris la parole.

Uridan – Je suis le Dieu du Sang, Héraut des carnages et de la destruction. Et vous êtes les premiers à m’avoir vu. Et vous êtes les premiers à m’avoir servi. Et vous êtes les premiers à avoir versé le sang au nom de Moi, car vous m’aviez rencontré. Aujourd’hui je viens récompenser votre effort, et saluer votre valeur. Il y en avait 24 Lorsque je vous trouvai. 8 se rebellèrent, et je les tuai. 6 tombèrent au combat, et aujourd’hui vous êtes 10. Je vous nomme les 10 Patriciens rouges.

Je repris mon souffle. Pour l’instant tout allait bien, ils avaient l’air dans le délire. Tant mieux. Allons, la suite à présent. Je posai mes yeux sur les dix, et remarquai que comme je l’avais exigé, ils avaient tous une dague. Je souris, d’un sourire sauvage.

Uridan – Tranchez-vous une veine, mes dix Patriciens, que je vous fasse don de vos insignes de fonction.

Aucun n’hésita, mais je vis la stupeur sur le visage des autres. Ils n’avaient pas encore compris. Bien, à moi de leur montrer ce que je suis. Enfin, ce qu’ils doivent penser que je suis. Le filet de sang qui s’échappait de chacun de bras s’éleva lentement dans l’air. Je m’adressais à chacun d’eux à leur tour, régulant le flux sanguin autant que je pus. Je ne voulais pas les tuer tous de même.

Uridan – Toi, dis-moi quelle arme tu souhaiterais avoir.

Vlid’mer – Moi Seigneur ? Je voudrais une épée courte pour vaincre vos ennemis, et un bouclier pour vous protéger.

Putain la vache, il est accro ce garçon ! Bah, ça fait des paroles classes au pire, et puis c’est pas comme si j’étais incapable de faire quelque chose d’aussi simple.

Uridan – Soit. Reçoit les présents de ton vœu, issus de ton sang et forgés de ma Main.

Je formai une épée et un bouclier à partir de son sang, puis je les cristallisai : aussi solides et durables que de l’acier, aussi rouge que le sang. Les armes se déposèrent devant lui, sur l’autel. Je recommençais donc le petit dialogue, formant des hallebardes, épées, sabres, dagues, etc … Puis je me félicitai d’avoir fait installer un creuset sur l’autel. Je remplis ledit creuset d’une quantité égale de chacun des dix sangs.

Uridan – Ces armes, je vous es offre pour avoir tué en mon nom. Mais j’ai fait de vous mes dix Patriciens Rouges. Alors il vous faudra un insigne qui montre votre rang. Prenez !

Le sang forma une ceinture autour de chacune des tailles. La boucle des ceintures était toujours la même : un crâne rouge aux canines surdéveloppées. Satisfait, je pris la parole une dernière fois, en cristallisant un fois de plus mes créations.

Uridan – Vous porterez ces ceintures sur vous en toutes circonstances, car elles sont le signe de votre rang. Me tournant vers les autres vampires restants. Et vous, regardez-les biens. Ils sont ceux à qui vous obéirez lorsque je m’absente. Lorsque vous combattrez pour moi, lorsque vus tuerez pour moi, je vous offrirai une arme à vous aussi, forgée dans votre sang. Ainsi sera sanctifiée votre entrée à mon service. Veillez et priez, car bientôt vous combattrez.

Je fis signe aux dix de me rejoindre, et aux autres de disparaître de ma vue. Après les avoir chargés de retrouver « Ce des habitants des plateaux qui, tous en me vénérant, ignorent mon existence », je leur donnais congés. J’allais devoir mettre en place un système de rangs à présent. A part pour les dix premiers, qui allaient me servir de grands prêtres, il me fallait avantager la force. Bien, au travail.

Et voilà, c’est comme ça que tous a commencé. Notre Dieu est installé dans son temple, entouré de ses prêtres et d’aspirants. Ils ne sont pas tous entièrement dupes, mais s’il n’est pas vraiment un Dieu pour chacun d’eux, tous ont reconnu sa force. C’est maintenant que tout commence …