J'arrivais enfin dans ces lieux putrides et puants qu'étaient les diverses allées et ruelles de villes sales et désagréables, habitées par des gens qui le sont tout autant. Derrière moi, ma compagnie de cent hommes s'amusait déjà à pousser et insulter les gueuses, ainsi qu'à coller leurs mains de fer aux culs des demoiselle dont le métier force à sourire, même à ces hommes là. Les blasons couvrant nos haillons tâché du sang des infidèles indiquaient à chacun crainte ou respect, et parfois même les deux. ils reculaient donc tous face à mon cheval blanc qui menait la horde guerrière avançant sous mon commandement d'acier.
Mais voilà, les gens sont désagréables. Je n'aime pas leur visages réprobateurs. Je n'aime pas les sourires hypocrites et les révérences maladroites que les marchands me font. Car ici, ces charognards grouillaient de partout. Nous sommes sur une places aux dalles salies par les arnaques, et écrasées par les putes qu'il me tarde de décapiter car elle font don à n'importe qui de leur corps qui appartient à mon empereur adoré.

Je descend de cette selle, libérant donc une intense douleur au séant. Vivement que cette douleur due à mes longs voyages trépasse lorsque je pourrai démolir quelques gens sans défense.

Mon écuyer saisit les rennes de mon destrier, et recule à quelques mètres de moi. je vérifie que mes soldats prennent place et forme des barrières à chacune des sorties de la place, tandis que mes archers prennent position en hauteur et dans les bâtisses, après avoir enfoncé portes et frappé pauvres femmes. Sourire aux lèvres apparait finalement, je peux donc me lancer, effaçant d'un geste de la main le sang coagulé qui s'est collé sur mon visage lors d'un combat aussi inégal que mémorable, tant les yeux de ma victime imploraient mon pardon.

"Hommes et femmes de l'Empire et de l'Empereur ! Voici un parchemin qui, déjà, se promet d'être tâché du sang de certains d'entre vous !"

J'annonce la couleur, d'une voix forte et bourrée de mépris. Mon désir d'en laisser en vie n'est pas encore détectable. En fait ; Il n'est pas du tout.

"En effet, comme vous les savez, de façon mensuelle la couronne exige de vous donation ! Et vous êtes contraints à la donner, car c'est de ces deniers que vôtre protection se voit assurée ! Il en va de deux couronnes par familles et de cinq pièces d'or par personnes ! Mes hommes, dont la poigne est ferme mais aimable, vont conduiront tour à tour à moi, pour que je puisse enregistrer votre payement !"

Je fais un geste de la main aussi droit et net qu'une flèche perçant un lapin courant a des lieux face au tireur. Les hommes derrière moi s'avancent et saisissent brutalement les premières personnes venant à leur rencontre, pour me les amener, en les forçant à poser genoux à terre face à mon rang. La première est donc une femme, tâchée de je ne sais quoi, en plus d'être sous la crasse de sa propre existence. Elle pleure à chaude larme qu'elle n'a rien. La salope, menteuse, mérite presque d'être aussi laide après un tel affront.
Je prends donc son nom en compte et vérifie ses antécédents dans le livre que me tend le comptable impérial qui m'accompagne depuis bien longtemps.
Ses enfants ont été vendus pour payer ses dernières dettes, le reste de l'héritage de son mari ayant été dépensé plus tôt. N'importe qui, autre que moi, en aurait conclu qu'elle n'a rien.

"Otez vos misérables vêtements, richesse symbolique déjà de trop pour une dame sans honneur."

Évidence eut été qu'elle ne le voulut pas. Mes mes hommes, d'un sourire pervers et de gestes qui le furent cent fois plus, firent exécution de mon ordre contre son bon vouloir. "A la suivante !" Criais-je donc. Et ce fut exécuté. car la moindre de mes paroles et parole de l'Empereur, et la moindre de ses paroles est ordre, et chaque ordre se doit, d'être exécuté sur le champ.

Après avoir dépouillé les uns et tués les autres, tandis que mes hommes continuaient de barrer le passage aux personnes tentant de sortir de la place, mais tirant ceux qui voulurent rebrousser chemin après s'être trop approchés, après m'être amusée de clouer certains mauvais payeurs à des murs pour les voir percés de flèches en exemple, je me vois face à se misérable marchand à la langue bien aiguisée, et accompagné d'esclaves au teint foncé qui me rappelle le mien.

"J'ai bien compris, vieil homme, que tu prétends ne rien avoir. Mais je te prendrai malgré tout tes babioles pour les revendre en l'honneur de l'Empereur. Et je saisirai également tes esclaves, ainsi porteront-ils ce qui dépasse du coffre qui me suit."

Ainsi, j'eus récoltés treize esclaves aux divers marchands, et j'eus répertorié les plus riches d'entre eux pour venir plus tard chercher ce qu'ils devaient réellement au trône. Nous repartions donc vers le lieu suivant, toujours d'ans la frénésie imposée par notre métier. Mes hommes chantaient déjà au sang et jupes tirées, aux viols permis par leurs rangs, payés aux catins par la couronne impériale.
Et là, réalisant que je n'étais plus à cheval, je cherchais le fameux animal. Il était tiré par ses rennes de la min à la teinte bien trop brune de cet esclave que j'eus remarqué plus tôt.

C'est donc presque sympathique que j'allas marcher à sa hauteur, et lui demander ; d'un ton beaucoup trop léger.

"Qui es-tu, et qu'est ce qui t'as mené à être esclave."

La dame à la peau sombre semblait mener tous les soldats qui la suivaient. Je hais les soldats. Ils ne se gênent pas pour vous ridiculiser ou vous humilier en public quand vous osiez ne pas faire quelque chose qui leur aurait plu. Kaai’ semblait aussi tendu que moi. Enfin, peut-être plus tendu même. J’avais la chance de ne pas être sous mon apparence normale. Mais les soldats ne semblèrent pas être de passage, non. Ils semblaient plutôt nous encercler. Et ce, de manière à ne pas laisser passer un seul fou. Oui, fou, parce qu’il faudrait être fou pour tenter de riposter de cette manière aux soldats de l’Empereur. La femme-soldat descendit de son cheval et confia les rennes à son écuyer. Ecuyer qui m’accosta et me fourra les rennes dans les mains, en me menaçant bien sûr de m’égorger si il arrivait quoi que ce soit à l’animal. Il s’occupa ensuite d’aller se servir dans les fruits d’un pauvre épicier, un peu plus loin. Pourquoi toujours mooooi… ?

La chef de groupe sortit un parchemin. Parchemin qui montra fièrement à tout le monde. Une pointe de sadisme brillait dans son regard. Avec un peu de rage, très certainement.

- Hommes et femmes de l'Empire et de l'Empereur ! Voici un parchemin qui, déjà, se promet d'être tâché du sang de certains d'entre vous !

Ouh… Tout ça s’annonçait mal, très mal. Je tentais d’écouter le discours qui se promettait intéressant, ignorant le canasson qui se faisait un malin plaisir de mâchouiller ma chemise.

- En effet, comme vous les savez, de façon mensuelle la couronne exige de vous donation ! Et vous êtes contraints à la donner, car c'est de ces deniers que vôtre protection se voit assurée ! Il en va de deux couronnes par familles et de cinq pièces d'or par personnes ! Mes hommes, dont la poigne est ferme mais aimable, vont conduiront tour à tour à moi, pour que je puisse enregistrer votre payement !

Je grommelais. Dire que je gagnais enfin cet or à la sueur de mon front (et vraiment à la sueur de mon front, je revenais crasseux du manoir tellement cet kdfgnig d’elfe me faisait travailler !). Elle sortit une longue liste et fit appeler plusieurs personnes, les unes après les autres. Elle les fit fouiller et saisit tous leurs biens de valeur : bijoux, montres de poche, tissus précieux, or, … Et quand ils ne pouvaient payer ? J’eus bien vite ma réponse en voyant plusieurs pauvres personnes se faire massacrer sous nos yeux. Un moyen de nous faire passer l’envie de se défiler. Plusieurs soldats passèrent dans les étalages et saisirent tantôt des biens, tantôt de l’or et tantôt des esclaves, qu’ils soient à vendre ou bien qu’ils appartiennent au marchand lui-même.

Finalement ils arrivèrent face à Kaai’to. Ils se servirent sur son étalage et réclama le coffre de la recette du jour. Coffre qu’il leur céda sans faire d’histoires, bien entendu. Puis, ils réclamèrent son esclave. Ce ne fut qu’après quelques secondes que je compris que c’était de moi qu’on parlait. Ah bah ça c’est la meilleure. Je suis enfin bien habillé et on me traite d’esclave ! Bon, peut-être que le teint mat n’était pas une si bonne idée en temps que déguisement, tout compte fait. Mon cher amant voulut s’interposer mais la lame placée judicieusement sous sa gorge par un des gardes l’en dissuada. Ils m’emmenèrent donc prêt des autres esclaves. Bien moins habillés que moi. En guennilles ou nus. Je m’évertuais à dire au soldat que je n’étais pas un esclave, que j’étais un citoyen libre qui paierait pour ses impôts ! Ce à quoi il me répondit qu’il était inutile de mentir et que les anciennes marques de fers autour de mon cou témoignaient bien de mon statut de moins que rien et de faire attention au cheval de leur chef. Bon… Il s’intéressa aux nombreux bijoux que je portais. Il afficha un regard ridicule et goguenard, sous-entendant parfaitement quel « genre » d’esclave j’étais. Je lui fis savoir que c’était des bijoux en toc. Il vérifia l’information en mordant dans un pendentif, pour ensuite confirmer.

Enfin, les soldats regroupèrent toutes les richesses et nous poussèrent en avant, pour qu’on les suive. Ils nous faisaient aller ailleurs, sûrement pour y trouver plus d’or pour l’Empire. Kaai’ me lançait des regards paniqués et je ne pus lui rendre qu’un regard plutôt apeuré. Qu’est-ce qu’ils comptaient faire de nous ?

Après un moment, la chef du groupe vint vers moi. Je ne sus vraiment que penser. Est-ce qu’elle comptait me tuer ? Ou juste me parler ? Sa démarche ne se faisait pas aussi furieuse qu’elle aurait pu l’être plus tôt. J’en conclus donc qu’il s’agissait de la deuxième option. Je m’inclinais face à elle, respectueusement. Elle n’avait pas non plus un visage aussi meurtrier que tout à l’heure et me demande sur un ton de conversation :

- Qui es-tu, et qu'est ce qui t'as mené à être esclave ?

J’hésitais à répondre. Enfin, en tout les cas, à dire la vérité.

- Je ne suis pas réellement … Enfin… j’étais un esclave. J’ai fait faux bond à mon maître il y a fort longtemps maintenant.

L’un des gardes riposta que je mentais, qu’il m’avait vu avec mon maître.

- … Le marchand chez qui vous m’avez trouvé n’est autre qu’un de mes très proches amis. Je l’aide pour son travail, pour que les ventes se fassent plus rapidement. Ce n’est donc pas mon maître. Mon maître officiel est monsieur Gunar.

Un des soldats qui tenait toutes les listes feuilleta et me fit savoir que je mentais. Qu’il n’était que le propriétaire d'un petit manoir et d’une salle louée à un vendeur d’esclave et qu’il ne retirait qu’un pourcentage des ventes de son rentier. J’eus un large sourire en entendant pareilles foutaises.

- Il a dit ça ? Quel homme intelligent… Je peux vous certifier que ce n’est pas le cas. Cet homme possède plusieurs manoirs et plusieurs succursales. C’est lui le vendeur, il empoche tout. C'est donc qu'il a fraudé?

Je pris un instant de réflexion.

- Dame, laissez moi donc quelques jours afin de réunir les papiers officiels des magouilles de cet homme. Je vous les apporterai et vous n’aurez qu’à saisir tout ce qu’il possède pour le dédommagement de ces nombreuses années d’impayés. Nous faisons d’une pierre deux coups. Je me venge et vous empocher une belle somme pour l’Empereur. Qu’en dites-vous ?

Je me grattai l’arrière de la nuque.

- J’ai des connaissances qui pourraient se débrouiller pour avoir tout ce dont vous avez besoin. Mais… il va de soi que je ne ferais pas partie des objets à saisir… d’accord ?

Nous avancions tous au même rythme lourd, en quittant la place désormais ensanglantée. De vieux marchands criaient qu'ils allaient porter plainte, qu'ils feraient en sorte que je sois punie pour mes méfaits. Mais moi, je n'ai commis aucun méfaits ! Je suis la parole de l'empereur et de l'empire à la lettre, c'est tout. Je garde donc le sourire, en entendant ces insultes. Mais je m'égare. Je suis une femme discrète ! Après tout, j'ai posé une question à cet esclave, et il semble m'y répondre. Je suis passée à coté de tout ce qu'il me disait, enfin non, pas tout.

J'ai cessé de regarder le sang qui ruisselait depuis la place entre les pavés de la ruelle que nous descendions bruyamment, lorsque j'ai entendu le nom de Gunar. Non pas que je connaissait cet homme, mais j'avait lu son nom dans les paperasses de mon précepteur. Lui qui m'avait inculqué comment me battre, lui qui faisait le même métier que moi pour l'empereur. La différence entre lui et moi, c'est que lui aimait la paperasse, alors que moi j'ai chargé un comptable de s'en charger quand je tue tout le monde autour de moi. En gros, lui se faisait ses propres opinions, lui enquêtait, lui savait.

Mon comptable se base sur ce qu'on lui donne. Il ne va rien chercher lui-même. Et lorsque cet esclave expliqua que Gunar avait des propriétés qui m'étaient inconnues, je comprit que si ce nom figurait dans les papiers du vieux, c'est que lui l'avait compris. Il était à deux doigt de lui foutre sur la gueule.. Malheureusement, il n'eut pas le temps de le faire. C'est donc à moi que revient ce privilège, que je me ferai un plaisir d'exécuter.

"Ne t'inquiète pas va, pas besoins de papiers. On enfoncera sa porte ce soir, si tu me dis où est sa résidence. Je chargerai la moitié de mes hommes inspecter les lieux qui lui appartiennent mais où il ne vit pas. Nous serons donc une cinquantaine pour lui régler son compte, en échange de ta liberté."

Me voilà qui faisait un marché avec un esclave.. Quoique. Il prétendait ne plus en être un ? Il me fallait arranger ça. Car bien que trempant jour et nuit dans le sang, je reste une dame de haut rang. Il me faut faire en sorte que ma compagnie ne soit pas faite d'esclaves et de pouilleux, du moins en ce qui concerne les gens avec lesquels je discute...
Je fis donc ordre à l'un de mes hommes de lui offrir des bracelets que j'avais prélevé à un marchand. Ils étaient en argent, et larges. Ils permettraient de cacher les marques que l'esclave avait au poignets.

"Quel est ton nom ?"

Nous continuons à marcher, alors que nous discutons. Je ne suis pas habituée à parler en portant ma cote de maille. C'est épuisant. Mes phrases sont donc courtes et efficaces. Et puis, il me faut bien savoir le nom de celui qui m'aide là à résoudre une affaire du vieux.

"Et surtout, parles moi du gars... Est ce qu'il est puissant ..? Il sait se défendre ..?"

J'annonçais la couleur. Personne ne berce l'Empereur d'illusions sans subir mon courroux.

Enfin, je voyais cette créature. Un immondice comme tant d'autre qui dévoilait ses ailes dont la réputation en faisait une beauté sans pareilles. Il n'avait pas encore vu ma poitrine, le pauvre. Il découvrirait alors que ses plumes sont fades et sans goûts aux yeux de ceux qui sont de bonnes familles. Mais soit, je ne peux lui en vouloir d'être fier... Il peut voler, du moins, il semble avoir ce qu'il faut pour. Dans tous les cas, je ne le peux et ne le pourrait jamais. Et bien que je n'ai jamais désiré un tel don, c'est là que ce trouve la beauté de ses ailes.

La pièce que nous avions empruntée pour cette réunion se trouvait être aussi basse de plafond que petite en elle-même ; nous étions donc si nombreux qu'obliger d'effleurer l'aura et les plumes de la créature qui nous faisais face. Sans doute était-ce cela qui ravivait mes sens... Allez savoir ! Dans tous les cas, nous ne pourrions nous promener avec discrétion s'il restait plus longtemps ainsi.
Je souriais donc à l'idée de le voir s'envoler pour nous fuir, moi et mes abrutis en armures qui s'amusaient déjà de l'insulter a tout va, parfois même dague à la main. Bande d'imbéciles, insultez encore une fois l'un de mes protégés et votre peau lui servira de manteau pour ses prochaines nuits d'hiver. Je frappe le casque d'un de ces idiots pour le faire taire et fait un geste à l'esclave pour qu'il se transforme en ce qu'il était à notre rencontre. Tous mes hommes sont donc silencieux comme des pierres tombales pour mieux me laisser parler ;

"Tu servira d'appât. Si l'infidèle est tant amateur de la fuite, cela est indispensable. Nous feront croire à une remise de ta personne en attente d'une rançon. Une fois qu'il se montrera, nous le mettrons aux fers en abattant ses hommes et en brûlant ses terres."

De ma voix à la voix calme et forte, pleine d'ambitions je mit au clair ma pensée.
Mon plan sonnait bien. Du feu, des meurtres. Et bien que je n'eus précisé que nous récupérerions tous ses objets de valeur, il fut évident que nous irions le faire, pour faire rembourser les dettes de ce salaud à mon adoré l'empereur. J'enlevais le blason impérial de l'accroche de ma cape et fit ordre à mes hommes d'en faire de même. L'un d'entre eux sortit de la pièce pour faire passer le message aux autres qui allaient dehors. Je saisis ensuite une carte et la déroula sur la table la plus proche, histoire de demander à notre allié où se trouvaient ses propriétés et laquelle nous devrions investir en premier. Mes pulsations augmentaient. Je voyais déjà ma lame trancher la jugulaire de gueux mal dégrossis, et celle de mes hommes poutrer les corps inertes d'autres menteurs. La joie me monte aux lèvres, a tel point que je chantonnait presque.

La bataille, le feu et le sang s'afficheraient bientôt. Mes hommes souriaient déjà. Ils espéraient presque que l'on ait des pertes, pour démontrer que l'on ne se bat pas uniquement contre les plus faibles. Car bien qu'hilarant, les massacres des petites gens étaient redondant. pas de suspens, et pas de gloire une fois achevés. C'était une routine qui déplaisait à mes vaillants et rustres hommes ; toujours plus avides d'action.

Comme prévu, avec mes six hommes, nous entrions. L'homme qui nous intéressait vint à venir à mes yeux, et ne semblait pas fort étonné par ma couleur de peau. Chose qui m'étonna sans m'étonner ; il est certainement possesseurs d'un grand nombre d'esclaves du même teint. L'enflure.
Je me retenais de le détruire alors qu'il insultait mon protégé de l'instant d'idiot. Je devais rester sobre et calme, vérifiant le nombre de personnes nous entourant.

Rien de bien méchant ! quelques servants dans cette salle et sans doute un beau nombre ailleurs ; mais pas le moindre soldat en dehors de la poignée de gardes ridicules qui étaient dehors.

Je pu donc frauler l'épaule de mon écuyer, et lui dire d'une voix solennelle ;

"Prépare mon destrier, cette affaire..."

Je glissais un regard intéressé à l'hideux personnage qui caressait - ou du moins tentait de le faire - l'ange que nous sommes alors censé de lui apporter. Ensuite ; je terminais ma phrase, laissant mon homme s'en aller.

"... Cette affaire sera vite réglée."

Un sourire carnassier se dessina sous mon nez. Je saisit de pleine poigne la garde de ma fidèle épée, ordonnant en un geste de la tête aux cinq autres hommes d'empêcher quiconque de sortir ou d'entrer dans ce bureau.
Il ne fallut pas longtemps pour que mes désirs deviennent réalité. Pour que l'ange se mette à hurler.
Pour que l'effroi se grave sur la cible, au ralenti.
Pour que je vois le temps décélérer. Pour que je vois chaque mouvement dans ses moindres détails.
L'un des servants obéit à son maître qui lui ordonne de saigner l'esclave. L'un de mes hommes lâche l'emplumé pour mieux dégainer sa lame.
La musique des têtes coupées démarre dans le couloir de l'autre coté de la porte.
Le dernier à tenir l'oiseau parlant le lâche pour courir après le maître des lieux. Mes lèvres s'éloignent l'une de l'autre pour esquisser le sourire que j'avais à chacune de mes batailles.
Mes hommes à la porte l'ouvrent, par envie sadique, laissant passer l'homme qui ne s'attend pas à une telle vision d'horreur.
Au rythme lent où j'aperçois les choses, marchant calmement derrière lui, j'aperçois un magnifique tableau peint à l'huile.

Mes soldats percent tout ce qui bougent de tout le long de leurs lances. Les gorges sont envahies par le sang, craché et coulant le long des mentons des personnes désormais inanimées. Un bras coupé vole au dessus des têtes, qu'il trempe de rouge ; ma couleur préférée.
Une femme fait tomber son plateau avant d'être poussée à terre par l'un de mes plus viles compagnon, qui s'empresse déjà de défaire la boucle de sa ceinture tandis que deux de ses camarades tiennent la gueuse. Une autre catin aperçoit le carnage et tente de courir... Malheureuse qui tombera sur un autre contingent, entré par une autre porte.
Ces hommes là rient de plus belle, dans leurs armures déjà tachées. L'un d'entre eux porte une femme sur son épaule, qui se débat en chialant.

Le maître de maison, le voleur, est attrapé et mis à genoux devant moi, pendant que ses liens de fers sont cloutés. Il supplie, propose de me payer. Moi, la plus noble des filles de l'empereur. Moi son adoratrice, sa plus fidèle servante. Il tente de me salir. Le gredin aura mérité que je le baffe, pendant que sa fiancée du jour se fait violer dans sa propre chambre par un soldat dont la langue parcours son visage. Les yeux du propriétaire sont envahis par les larmes. je pose le pouce de ma main droite sur sa joue, et l'index de cette même main sur l'autre joue. Je serre son visage entre ses deux doigts, pour lui susurrer à l'oreille ;

"Je ne te tuerai pas. Je ne te jetterai pas en prison..."

Je regarde lors mon protégé.

"Je te garderai sur ma noble propriété. Jusqu'à ce que ton... esclave... décide enfin de mettre fin à tes jours."

Je souris. J'ai accompli ce doux mélange de bonne action de malédiction. J'ai accepté d'aider, pour mieux détruire quelqu'un. Mes hommes m'amènent un homme bien portant. Le cuisinier, apparemment. Ils sont triste de ne pas m'avoir vu tuer qui que ce soit.
Ils ont raison. Je suis triste aussi. Je caresse le badge qui prouve mon service à mon roi. Je souris.
Ma lame, dans ma main depuis bien longtemps, attend.
Je la lève. Jamais elle n'eut parut aussi légère. Je souris, je suis heureuse. Quand je brise l'épaule de se pauvre homme qui se savait déjà mort.

Je lui tranche la tête, lui ouvre le ventre, histoire de nourrir les chiens de la maison. Seuls êtres vivants laissés tranquilles ici.

Le clou final. Je désire le voir. Ce regard. Cette satisfaction que je ressent. Je regarde l'ange et l'approche, presque maternelle. Me baissant de tout mon long, a son niveau, le regardant droit dans les yeux.

"Ta vengeance est écrite, maintenant. Qu'est ce que tu ressens.. ?"

A l'écoute de l'ange, je ne pouvais que comprendre à quel point il jouissait. Non pas d'une jouissance de plaisir, de celle que comprennent tout ceux qui sont nés en ce bas monde... Non. Seuls ceux qui tiennent la vie de l'incarnation de leur dégout peuvent comprendre à quel point la vengeance mène au plaisir. Au Nirvana..
L'ange, cependant, me paraissait quelque peu choqué..; Non. Ce n'est pas le bon terme... Disons plutôt qu'il paraissait secoué, et dépassé par la jouissance précédemment énoncée. Il m'accorda un remerciement des plus banals, un mot de plus à la longue liste de ceux que j'écoutais à peine. Je ne savais que faire pour le transformer en jeune homme qui pourrait prendre sa vie en main dans un avenir proche jusqu'à réaliser doucement, que la solution n'était réellement pas loin.

En effet, des soldats faisaient d'ores et déjà ripaille dans les réserves personnelles de notre prisonnier. Ils gueulaient et riaient en ce remémorant de bons souvenirs ou en faisant simplement connaissance car, il fallait bien le dit, dans une armée de cent têtes, tous ne se connaissent pas si bien. Il y a parfois même des rixes entres camarades, des assassinats d'un de mes hommes par un autres, ce qui oblige à remplacement, ce qui refait des batailles ou non selon l'attitude du nouveau. Encore heureux, dans ce cas-ci, il était question de festoyer grassement la victoire facile et violente qu'avait occasionnée la prise de ce château. Deux hommes encore sous leurs heaumes tâchés de sang d'on ne sait qui riaient comme des ivrognes à l'idée de s'enfiler l'une des servantes sur le long de leur sexe tout entier. Dans leurs discussion, bien entendu, vint rapidement la comparaison de leurs atours.

Heureusement que j'étais là pour les remettre en place, à l'aide de quelques vannes de ma conception, aussi efficaces que douloureuses pour les personnes auxquelles elles sont adressées. Je tiens mon protégé par les épaules en le menant vers une salle un peu plus loin, d'où viennent les rires principaux. Nous rejoignions donc un plus grand groupe, assis sur des tonneaux et entourés de bouteilles apparemment vidées de leur contenus. L'attitude de certains de ces crétins envers ma personne me confirme la disparition du précieux liquide, à tel point que je du en pousser un dans un geste mollasson de la main droite, qui tomba à la renverse et fit rire toute la compagnie à grands éclats. Je proposais à l'ange de prendre place avant de lui susurrer à l'oreille d'un ton protecteur qu'il ferait mieux d'aller s'asseoir sur un tonneau à coté de l'un d'entre eux, et de tenter de mieux connaître mes hommes, qui, tout en étant les pires atrocités que le monde ait porté, se révélaient généralement sympathiques une fois noyés dans l'hydromel.

Là je le regardais, loin d'être certaine qu'il comprenne réellement ce que j'étais occupée à faire de lui.

"Veux tu rester en notre compagnie le temps d'apprendre à manier les armes, et d'atteindre une certaine maturité ..?"

C'est alors que je me permis de sourire, passant ma main dans ses cheveux, comme on le fait aux gosses (ce qu'il était à mes yeux).

"Si c'est ce que tu souhaites, va t'asseoir près de mon écuyer et saisis une bouteille au passage !"